‘……لماذا هذا الوجه؟’

قال روين في الجولة الأولى إنّ الصورة داخل القلادة كانت لوجه رجل لا يعرفه.

لكنّ هذا ، كيفما نظرتُ إليه ، كان صورة صبيّ يُشبه روين كثيرًا.

و حتى لو قيل إنّه غرضٌ متروك تمّ التعامل معه باستخفاف ، فإنّ روين كان قد تلاعب بالقلادة حتى في غرفة التّعذيب.

‘هل يُعقل أنّ روين كان قد ألقى عليها لعنةً حينها؟’

عند النّظر إلى تغيّر الاسم و التّأثير ، يبدو هذا الافتراض معقولًا.

فروين ، على ما يبدو ، يمتلك قدرةً غريبة من نوعٍ ما.

المهمّ هو أنّ هذه القلادة تُساعد كثيرًا في تهدئة عداء أسمير تجاهي.

أغلقتُ الغطاء بحذر ، ثمّ نظرتُ إلى الأسفل بوجهٍ راضٍ.

“شكرًا جزيلًا لكَ يا فين. بفضلك ، أظنّ أنّ علاقتي بأسمير ستتحسّن.”

“….أكثر منّي؟”

“لا. أنتَ الأقرب إليّ على أي حال. أخبرتكَ بهذا قبل قليل ، أليس كذلك؟ نحن لسنا مجرّد أصدقاء ، بل أصدقاء مقرّبون.”

انتشرت ابتسامة على وجهه الناعم.

رغمَ أنّني شعرتُ ببصيصٍ من هوسٍ في طور النّموّ ، قرّرتُ أن أثق بنفسي المستقبليّة.

وضعتُ القلادة بعناية داخل جيبي ، ثمّ بدأتُ أتفقّد الغرفة أكثر.

بحثتُ بدقّة و كأنّني في لعبة البحث عن الكنز ، لكنّني لم أجد قطعة الخريطة.

‘يبدو أنّه لا مفرّ من إيقاظ أسمير و سؤاله.’

بعد هذا القدر من التّفتيش دون نتيجة ، فربّما يكون الأمر حدثًا خاصًّا ، أو ربّما القطعة مخبّئة في مكانٍ لا يخطر على البال.

في كلتا الحالتين ، كان من الواضح أنّه يجب إفقاد ذلكَ الوحش السّائل وعيه و إعادته إلى هيئته البشريّة.

أمسكتُ بالكتاب الذي أحضره فينسترنيس بعناية ، و اقتربتُ بحذر من أسمير (السّائل).

و عند حركاتي المريبة ، جاءني من الخلف صوتٌ ضعيف.

“مير ، هل ستضربينه…؟”

“يبدو أنّه لا بدّ من ذلك. لكنّه بالفعل فاقد للوعي ، فكيف يمكن إيقاظه؟”

“لا داعي لذلك.”

“ماذا؟”

هل توجد وسيلة أخرى غير الإغماء؟

استدرتُ دون وعي و سألتُ مجدّدًا ، فأجاب فين و هو يرمش بعينيه.

“مير ، هو ليس مغمًى عليه.”

“….ماذا؟”

في اللّحظة التّالية ، التصق شيءٌ رطب بكتفي الأيسر.

شعرتُ و كأنّ قطعة جليدٍ لامست عنقي ، فقشعرّ بدني بأكمله.

و عندما أدرتُ رأسي و أنا أكاد لا أتنفّس بسبب الصّوت اللّزج قرب أذني ، رأيتُ كتلةً من سائلٍ ذهبيّ تلتصق بكتفي و تتحرّك ببطء.

“……!”

خشية أن يدخل إلى فمي أو يهاجمني إن أصدرتُ صوتًا ، شددتُ فكيّ بقوّة.

لحسن الحظّ ، لم يُظهر أنيابه و يهاجم كما فعل سابقًا ، لكنّني بالتّأكيد لا أريد بقاء هذا الشّيء ملتصقًا بجسدي.

حرّكتُ كتفي برفقٍ محاوِلةً نزعه ، فتشوّه شكله قليلًا.

لكنّ ذلك كان كلّ شيء.

كأنّه التصق بغراء ، لم يتحرّك أسمير (السّائل) قيد أنملة.

‘ما الذي يحدث معه…؟’

حاليًا هو مجرّد كتلةٍ تهتزّ بهدوء ، لكن لا أحد يعلم متى قد ينقلب فجأة.

تردّدتُ في لمسه بيدي ، فاكتفيتُ بتدوير عينيّ قبل أن أخاطب فينسترنيس.

“أممم ، فين. هل يمكنكَ نزع هذا عنّي؟”

لا يمكن التّلويح بالكتاب إلّا مع وجود مسافةٍ آمنة.

بهذا الوضع ، لا أستطيع الضّرب بقوّة ، و حتّى لو فعلتُ ، فسيتهشّم كتفي معه.

نظر فينسترنيس إليّ بصمت ، ثمّ أومأ برأسه و مدّ ذراعه.

لكن بسببِ فرق الطّول ، لم تصل يده ، فوقف على أطراف أصابعه و هو يتخبّط ، ممّا جعلني أنحني سريعًا.

و في اللّحظة التي لامست فيها يد فينسترنيس أسمير (السّائل) ، أخرج هذا الأخير أنيابه.

“بويت!”

ثمّ مع صوتٍ لطيف ، برزت عيناه المستديرتان.

كان لطيفًا على نحوٍ صادم.

أنزل فينسترنيس ذراعه الممدودة ببطء ، و تمتم بنبرةٍ مكتئبة.

“يقول إنّه يحبّ ذلك….”

أطلق أسمير (السّائل) أصوات “بويت بويت” و كأنّه يوافق ، بل و راح يفرك جسده الطّريّ بخدّي.

كنتُ في حالة صدمة حقيقيّة.

بل ، من زاويةٍ ما ، كان الأمر مرعبًا.

“لماذا؟  لماذا يتصرّف و كأنّه مقرّب منّي إلى هذا الحدّ؟”

كلّ ما فعلتُه هو أنّني ضربتُ تلك الكتلة التي اندفعت نحوي بأنيابها باستخدام الكتاب و سحقتها.

كان من المنطقيّ أن يحمل ضغينةً تجاهي ، لا أن يُظهر هذا القدر من الألفة.

‘….مهلًا. هل يُعقل أنّه تظاهر بالضّعف لأنّه أدرك أنّه لا يستطيع الفوز في قتالٍ فرديّ ، و ينوي الهجوم لاحقًا؟!’

قد يكون هذا استنتاجًا متسرّعًا ، لكنّ التّراخي هنا قد يعني الخطر المباشر.

بعزمٍ يائس ، رفعتُ يدي و دفعته بقوّة عن كتفي.

ما لم يتحرّك رغمَ هزّه سابقًا ، سقط هذه المرّة على الأرض مصدرًا صوتًا لطيفًا : “بويييينغ!”

و في لحظة ، عاد إلى شكله البشريّ.

رغم أنّ مظهره يوحي بأنه قادر على امتصاص الصّدمات ، إلّا أنّ متانته تبدو ضعيفة جدًّا.

“آه……”

خرج من فم أسمير أنين خافت ، و كأنّ وعيه عاد سريعًا.

تحسّبًا ، دفعتُ فينسترنيس أمامي قليلًا ، و أخرجتُ القلادة من جيبي.

إن نظر إليها ، سأقدّمها فورًا.

لكنّ أسمير ، الذي بدا و كأنّه سينهض غاضبًا في أيّ لحظة ، ظلّ منكمشًا يكرّر الجملة نفسها.

“يؤلمني ، يؤلمني… يؤلمني….”

رفع فينسترنيس رأسه و نظر إليّ بوجهٍ شارد.

لم يقل شيئًا ، لكن من نظرته المتنقّلة بين يدي و وجهي ، كان من السّهل تخمين ما يفكّر فيه.

أشعر بوخزٍ شديد من الذّنب.

تنححتُ و أدرتُ نظري جانبًا قبل أن أتكلّم.

“ألم تقل إنّ مير يتحمّل الضّرب جيّدًا؟”

“لأنّ الصديقة قويٌّ جدًّا.”

“لا أظنّ ذلك…..”

مهما فكّرتُ في الأمر ، يبدو أنّ أسمير يبالغ في الألم و هو حسّاس جدًّا تجاهه.

كان كذلك في الجولة الأولى أيضًا.

عندما ضربتُ ظهر يده بشمعدان ، بكى قائلًا إنّه يتألّم و كأنّه سيموت.

صحيح أنّه أُصيب بحرق ، لكنّه لم يتألّم إلّا لوقتٍ قصير ، لذا لم تكن إصابةً خطيرة.

‘….هل يُعقل أنّه تعرّض للإساءة في الدّير؟’

في الماضي ، تجاهلتُ الأمر دون تفكير ، لكنه الآن أصبح يحمل معنى آخر.

لا نتيجة بلا سبب.

لا بدّ من وجود سببٍ ما ، و بنسبةٍ كبيرة ، توقّعي صحيح.

و إلّا ، لما اشتكى من الألم بتلك الطّريقة.

‘من ديرٍ يغسل أدمغة الأطفال و يقدّمهم قرابين ، ماذا يُنتظر غير ذلك.’

من الأساس ، وجود أدوات تعذيب في الدّير أمر غير منطقيّ.

كلّما تعمّقتُ في كشف الحقيقة ، لا تنكشف حقائق جديدة فحسب ، بل يزداد صدري ضيقًا.

هل سأتمكّن حقًّا من تحقيق حلمي بالخروج سالمة…؟

بعد أن أطلقتُ عدّة زفراتٍ طويلة ، اقتربتُ من أسمير و جلستُ بجانبه.

و في تلك اللّحظة ، ظهر نافذة النظام.

[▶يجب تهدئة أسمير. ماذا أقول؟

1. أنا آسفة لأنّني ضربتك فجأة يا مير. انظر ، يمكنكَ أن تضربني أنتَ أيضًا!

2. أنا آسفة لأنّني ضربتكَ ، لكنّ ذلك كان دفاعًا عن النّفس.

3. لم أضربكَ بقوّة أصلًا ، فلماذا تبكي هكذا؟ ]

إنّه النّمط نفسه و الخيارات نفسها التي ظهرت أثناء قدومنا إلى القبو.

كان يكفي الاعتذار فقط ، فلماذا يضيفون عبارةً لا داعي لها مثل : ‘يمكنكَ أن تضربني أنتَ أيضًا!’؟

‘أسمير قد يفعلها فعلًا……’

رغم أنّ الوقت لم يكن طويلًا ، إلّا أنّني مررتُ بالكثير و تعلّمتُ الكثير.

إلى درجة أنّه بات من الأفضل ألّا تظهر الخيارات أصلًا.

مددتُ القلادة التي كنتُ أقبض عليها بعناية إلى الأمام ، و فتحتُ فمي.

“أنا آسفة لأنّني ضربتكَ ، لكنّ ذلك كان دفاعًا عن النّفس.”

“……”

توقّف نشيجه ، لكنّ نظرة أسمير كانت حادّة كالخنجر. إلّا أنّ ذلك لم يدم سوى لحظة.

توجّهت عيناه إلى ذراعي الممدودة أمامه ، أو بالأحرى ، إلى القلادة الممسوكة من خيطها.

“وجدناها أنا و فين قبل قليل. كانت بداخلها صورة روين ، سأعطيها لك.”

“……لماذا؟ إن لم تقدّمي سببًا منطقيًّا ، فلن أقبل شيئًا منكِ ، مهما كانت صورة السّيّد روين بداخلها.”

رغم كلامه ، كان جسده صادقًا.

لم تفارق نظرات أسمير يدي لحظة.

و عندما حرّكتُها قليلًا إلى مكانٍ آخر ، تبعها و كأنّه مسحور ، ممّا جعلني أتساءل عن معنى روين بالنّسبةِ إليه.

‘يبدو أنّه من الأفضل رفع مستوى الألفة أوّلًا ثمّ سؤاله.’

فهو ، في وضعه الحاليّ ، لن يجيب بصدقٍ على أيّ حال.

ابتلعتُ تنهيدةً و بدأتُ أفكّر بجدّيّة.