أيا كان الشيء الذي سيخرج شيء من الجدار ، فإن فينسترنيس المعلق على ظهري يجعل الأمر آمنًا.

 

وقفتُ هكذا بهدوء ، فبدأ الرجل الذي اقترب ببطء يحرك رأسه كأنه يتبع الصوت.

 

المشكلة جاءت بعد ذلك. عندما كنتُ مع روين كان بطيئًا ، لكنه الآن يبدو كأن حواسه استيقظت فجأة . كان يتجول حولي باستمرار.

 

و علاوةً على ذلك ، يُقرّب رأسه مرارًا ، و شكله صعب النظر إليه ، لكن رائحة الدم القوية معه تجعل التحمل أصعب.

 

‘لو هجم عليّ مباشرة لضربته و قلتُ أنه دفاع عن النفس.’

 

لكن بسببِ فينسترنيس ، ترددتُ في الهجوم أولاً.

 

و مع ذلك ، بعد مرور دقائق قليلة على هذا الوضع ، بدأ الغضب يتصاعد داخلي.

 

في الأصل ، إذا امتصت البعوضة الدم بهدوء و ذهبت ، فلا مشكلة في ذلك. لكنها تظل تطن حول الرأس ، و تسبّب إزعاجًا.

 

‘ربما أضربه بحجة أنه خطأ.’

 

ضربة واحدة بالشمعدان ، ضربتان بحافة الكتاب ، ثلاث ضربات بقبضتي.

 

ثم ربّما أجره بقدمي و أرميه… بينما كنتُ أتخيل أمورًا عنيفة ، قال فينسترنيس:

 

“ابتعد. خطر…”

 

عندها بدأ الرجل يترنح و ينزل الدرج كأنه فهم الكلام.

 

تبعه صوت خافت:

 

“لا تضربي صديقي.”

 

“…كيف عرفتَ أنني كنتُ سأضربه؟”

 

“رأيتُ سابقًا. ضربتِه ثلاث مرات ، أليس كذلك؟ كان دماغه سيئًا أصلاً ، سيصبح أسوأ…”

 

“…..”

 

من كلامه الصريح ، يبدو أنهما صديقان حقًا.

 

شعرتُ بالإحراج من الحزن الواضح في صوته.

 

“آسفة لأنني ضربتُ صديقكَ. لا أريد ضربه بعد الآن ، لكن عندما أفزع أو أُفاجأ ، تتحرك يدي أولاً.”

 

“أكره… العنف.”

 

“…أنتَ تكرهه. إذن سأكون حذرة.”

 

مرت في ذهني نهايات مثل “السمك المجفف” أو “الكباب” أو “التشريح” ، لكنني طردتها بسرعة.

 

إذا كان عدوي ، فماذا أفعل…

 

لحسن الحظ أنه لا يواجهني وجهًا لوجه ، فاستقامت شفتاي.

 

عندما اختفت الأصوات و الحركة ، أصبح الرواق هادئًا تمامًا.

 

تفقدتُ المكان قليلاً ثم توجهتُ نحو غرفة التعذيب.

 

يجب أن أكون حذرة من أن يهاجم أسمير فجأة أو يضع فخًا.

 

‘إذا اندفع فجأة… سأستخدم فينسترنيس درعًا أولاً.’

 

يمكنني الشعور بالفخاخ فأتجنبها.

 

شعرتُ بالفخر و الأسى في آن واحد لفقداني الكثير من الخوف مقارنة بالجولة الأولى ، ثم فتحتُ الباب بحذر.

 

انتشرت رائحة عفنة من داخل الباب المفتوح على مصراعيه.

 

‘بالمناسبة ، هذه الغرفة كانت رائحتها قوية جدًا أصلاً.’

 

الغرف الأخرى كانت تفوح منها رائحة الغبار فقط ، لكن هنا كانت رائحة العفن ممزوجة برائحة السمك الفاسد.

 

مثل رائحة الدم التي شممتها من الرجل الزومبي قبل قليل.

 

لكن الآن لا توجد إلا الرائحة الخانقة ، لا رائحة السمك.

 

‘لماذا كانت الرائحة قوية جدًا حينها؟’

 

مع تسلسل الأفكار ، تذكرتُ فجأة أنني رأيتُ شيئًا لزجًا داخل صندوق الحديد.

 

و كذلك كلام ريد في غرفة الصلاة.

 

‘مينا التي كانت تتشاجر معهم اختفت فجأة ، و جين تبعها لكنه قال إنها اختفت في لحظة.’

 

في الجولة الأولى ، لم يلتقِ سيغ و جين.

 

قبل الدخول إلى غرفة التعذيب ، قضينا وقتًا طويلاً في المطبخ و القبو و شرفة الطابق الثاني ، و في تلك الفترة ليس من الغريب أن يموت أحدهم.

 

ربّما… لا يمكن.

 

“…..”

 

بسببِ تحسن خيالي الزائد هنا ، امتلأ ذهني بأفكار مأساوية.

 

أخذتُ نفسًا عميقًا ، هززتُ رأسي و فرّغتُ ذهني.

 

‘على أي حال ، ذلك أصبح من الماضي ، و الجميع أحياء الآن’

 

الآن أصبح أمرًا لم يحدث. فلا داعي للقلق.

 

حاولتُ تهدئة نفسي و دخلتُ تمامًا.

 

أردتُ ترك الباب مفتوحًا ، لكنه أغلق تلقائيًا رغم ثقله الظاهري.

 

في اللّحظة نفسها ، أخيرًا أفلت فينسترنيس خصري.

 

رغمَ أنه كان معلقًا لفترةٍ قصيرة ، إلا أن ظهري أصبح متيبسًا.

 

طرقتُه بلطف و استدرتُ ، فرأيتُ رأسه الصغير يتحرك يمينًا و يسارًا.

 

كأنه يبحث عن شيءٍ ما ، شعرتُ غريزيًا بالانزعاج لا بالفضول.

 

“ما الذي… تبحث عنه؟”

 

الآن يجب أن أتحكم في تعابير وجهي أيضًا.

 

سألتُ بابتسامة متكلفة ، فرفع فينسترنيس نظره إليّ و حرك شفتيه:

 

“صديق.”

 

“آه ، صديق. هل تقصد مير؟”

 

أومأ رأسه الصغير لأعلى و لأسفل.

 

الآن أدركتُ أنه لم يكن هنا بالصدفة لأن الغرفة قريبة ، بل هذا مكانه الأساسي للظهور.

 

وحش مرعب حقًا. تفقدتُ المكان معه ، ثم لاحظتُ أن نظر فينسترنيس مثبت على السقف.

 

“…..”

 

هل أسمير معلق على السقف أيضًا؟

 

لا أعرف إن كان رأسه فقط ، أو الجزء العلوي ، أو شكله الطبيعي ، لكن أيًا كان فهو مقزز.

 

مشيتُ خلف فينسترنيس ، أعددتُ نفسي بسرعة و استدرتُ.

 

رفعتُ رأسي فرأيتُ كائنًا ذهبيًا يشبه السائل اللزج.

 

“…..؟”

 

ما هذا الآن؟ لماذا يستمر هذا الدير في إخراج أشياء غريبة طبقة بطبقة كالبصل___

 

الكائن السائل الملتصق بالسقف كان يغلي باستمرار كأنه يثبت أنه حي.

 

من مظهره ، لم يبدُ مقرفًا أو مخيفًا بقدر ما أثار الرغبة في سحقه.

 

‘يشعرني أنه سيهجم فجأة…’

 

ثبّـتُ نظري على الكائن السائل و سألتُ فينسترنيس:

 

“فين ، ما هذا؟”

 

“صديق.”

 

“أصدقاؤك حقًا لديهم أشكال حرة جدًا…”

 

لا تحيزات لديه.

 

هل يُعتبر هذا أيضًا روحًا شريرة؟ 

 

بينما كنتُ أنظر إلى السقف بعينين باهتتين ، بدأت فقاعات تتصاعد في جسم الكائن السائل و يتضخم.

 

ثم انشق الجسم من الوسط ، و خرج منه شيء حاد كأنياب الوحش.

 

ثم كما توقعتُ. سقط الكائن السائل نحوي.

 

سيأكلني. 

 

ما إن خطرت الفكرة حتّى تحركت يدي.

 

“وآآآه!”

 

كلاك. 

 

بدلاً من الشمعدان ، ضربتُه بالكتاب فطار الكائن السائل إلى الأرض و سُحق.

 

“صديق…”

 

في الوقت نفسه ، سمعتُ صوت فينسترنيس الحزين ، فابتلعتُ ريقي و نظرتُ إليه.

 

وجهه الشاحب بدا أكثر كآبة من قبل.

 

“ا ، انتظر. هذا لم يكن عن قصد! كدتُ أُؤكل فتحركت يدي تلقائيًا!”

 

“…..”

 

“لا ، أصلاً جئتُ للبحث عن صديق آخر. لنجعل هذا كأنه لم يحدث. و على أي حال هو سائل لذا لن يتألم إذا ضُرب…؟”

 

صرختُ بسرعة و نظرتُ إلى الأمام ، فلم أكمل جملتي.

 

قبل لحظات فقط… أي قبل ثوانٍ معدودة ، كان هناك كائن سائل ذهبي مسحوق على الأرض.

 

لكن الآن الملقى على الأرض هو أسمير ذو الشعر الذهبي.

 

“…..”

 

لا أعرف كم مرّةً صُدمتُ هنا حتى فقدتُ قدرتي على الكلام.

 

منذ متى كان أسمير كائنًا سائلًا؟

 

لا ، لماذا تحول الكائن السائل إلى أسمير؟

 

لم تكن هناك أي إشارة في اللعبة أو في الجولة الأولى ، فما هذه التحولات غير المنطقية؟

 

لكن المشكلة الأكبر أنني يجب أن أتعامل معه استراتيجيًا.

 

‘لحسن الحظ أن هناك طريق الصداقة…’

 

إذا كان صديقًا فلا بأس ، لكن أكثر من ذلك لا أريد.

 

بينما أحاول السيطرة على الارتباك ، خطرت لي فكرة غريبة عند تذكر كلمة “صديق”.

 

الرجل الزومبي الذي ناداه فينسترنيس “صديق” التقيته لأول مرة في الطابق الأرضي.

 

حينها قال روين أن هناك طفلًا يحب المزاح في هذا الرواق.

 

‘في الجولة الأولى ، الذي جرّني إلى القبو من الرواق كان فريسينغير .’

 

و في الوقت نفسه أدركتُ. عندما حبستُ فريسينغير في المكتبة ، حدث الأمر نفسه.

 

عندما خرجتُ من غرفة النسخ ، كان باب المكتبة مفتوحًا ، و الذي كان يتجول أمامه هو الرجل الزومبي.

 

‘هذا يعني أن هؤلاء الذين اعتقدتُ أنهم أرواح شريرة… هم في الحقيقة نفس الكائنات التي ظننتها مصاصي دماء؟’

 

ربّما لذلك لم يهاجم روين ، و لذلك لم يجب روين عندما سألته مَنٔ هم.

 

نظرتُ إلى أسمير الممدّد بهدوء و نظمتُ أفكاري.

 

أولاً ، فينسترنيس كان معي عند ظهور المرأة ذات الرأس الكبير ، و عند تجول الرجل الزومبي ، و كذلك الآن.

 

‘إذا كان الرجل الزومبي هو فريسينغير ، و الكائن السائل هو أسمير ، فالمرأة ذات الرأس الكبير…’

 

بحسب قاعدة الإستبعاد ، من المحتمل أن تكون نفسها روين الذي كان معي في المكتبة ، لكنني شعرتُ لسببٍ ما أنه إديلين.

 

مجرّد حدس.

 

تلك المرأة… حتى لو قلتُ “امرأة” ، فذلك بسبب طول الشعر فقط ، لا أعرف إن كانت أنثى حقًا.

 

على أي حال ، بسبب سقوطها من السقف ، زحفها ، و ضحكتها المزعجة ، كانت تتداخل في ذهني.

 

‘عندما أتعامل معه استراتيجيًا ، سأعرف لماذا أصبح هكذا…’

 

الآن الشيء المؤكد الوحيد أن الإغماء يؤدي إلى التحول.

 

ما لا أستطيع فهمه الآن ، سأؤجله لاحقًا.

 

كما فعلتُ دائمًا ، فرّغتُ ذهني دون تردد ، لكن جسد أسمير بدأ يتلوى.