لكن ما دمتُ قد عرفتُ أنّ هذا العالم ليس مجرّد لعبة بل واقعًا ، فلا يمكنني أن أموتَ طوعًا.

‘مع ذلك ، من الأفضل الآن أن أبتعدَ عن روين.’

على عكسي أنا ، التي كنتُ أحافظ على رباطة جأشٍ غريبة ، كان روين في حالة ارتباكٍ واضحٍ للعيان.

لن يكون غريبًا لو قال فجأة: “في النهاية ، لا ينبغي أن أُبقيكِ على قيد الحياة.”

و على أيّ حال ، كنتُ أنا أيضًا بحاجةٍ إلى وقتٍ أفكّر فيه بما سأفعله لاحقًا.

كانت المشكلة هي : كيف سأخرجُ من هنا؟

روين ، و كأنّ موجةً من الخجل قد اجتاحته متأخّرًا ، لم يكن يوجّه إليّ نظرةً واحدة.

‘لكن إن حاولتُ الهرب ، فسيلاحظ ذلك بالتأكيد.’

و فوق ذلك ، كان فينسترنيس يحدّق بي بلا هوادة.

كان يلازمني كالعلكة ، و رغم أنّ درجة الصداقة صارت 0 ، لم يرفع عينيه عني و لو للحظة.

لو أظهرتُ أيّ حركةٍ مريبةٍ ، فمن المؤكّد أنّه سيُخبر روين ، لذلك كان من الصعب أن أتصرف بتهوّر.

و فيما كنتُ أُدير عينيّ بقلقٍ و أحاول التفكير في حلّ ، حدث ذلك.

[▶ السحر (ممكن)

1. يُحرق. (نسبة النجاح: 0%)

2. يُجمّد. (نسبة النجاح: 0%)

3. يُغوي. (نسبة النجاح: 100%)

4. يُنوّم. (نسبة النجاح: 100%)

5. يـ✗ـعيد ✗الـ✗ـوقـ✗ـت. (نسبة النجاح: ✗0✗%) ]

ظهرت الخيارات في مجال رؤيتي المهتزّ.

مع أوامر تشبه ألعاب الـRPG ، و التي لم تُفدني إطلاقًا في المرّة السابقة.

تردّدتُ قليلًا ثمّ تصفّحتُ الخيارات بسرعة.

“يُحرق” و “يُجمّد” من الواضح أنّهما سحر النار و الجليد.

تساءلتُ لماذا وُضِع خيار بنسبة نجاح 0% أصلًا ، لكنّني لم أكن أنوي استخدام شيءٍ خطيرٍ كهذا على أيّ حال.

ثمّ الخيار الثالث ، “يُغوي”.

‘هذا… إنه هو، أليس كذلك؟ السحر الذي استخدمه روين عليّ ، كالإغواء.’

كانت نسبة النجاح 100% مُربِكةً و مُغريةً في الوقت نفسه.

لكنّه لا يعدو كونه تحكّمًا مؤقّتًا بالجسد ، و بعد زوال السحر سيتكرّر الموقف ذاته.

الأكثر فائدةً هو النوم بلا شكّ.

لكنّ الخيار الذي تحته مباشرة ، و المكتوب بحروفٍ مشوّهة ، كان يزعجني بشكلٍ غريب.

ي، عيد….ال، و، قت. 

نطقتُ الأحرف المقروءة فقط، لكنّني أدركتُ معناها فورًا.

‘إعادة الزمن.’

كنتُ قد اختبرتُ ذلك من قبل ، لذا أنا واثقة.

و نسبة النجاح كانت مشوّهةً هي الأخرى ، لكن بالمقارنة مع ما فوقها ، لم يكن من الصعب تخمين أنّها 100%.

لو كان بإمكاني تحديد نقطة العودة ، لتمكّنتُ من الاقتراب من روين بحذرٍ أكبر.

لكن.

‘تشوّه الأحرف لا يبدو مطمئنًا أبدًا.’

يمكنني الآن أن أقول ذلكَ بيقين.

نافذة النظام و الخيارات التي بدت بلا أساسٍ كانت سحرًا متجلّيًا من لاوعيي.

و مجرّد أنّها مشوّهة و كأنّها تقول ‘لا تختاري هذا’ ، جعل الحذرَ أمرًا غيرَ ضارّ.

ثمّ إنّ الوضع الحالي لم يكن سيّئًا إلى درجة تستدعي إعادة الزمن.

‘و بالمناسبة ، هل سحر إعادة الزمن يُستخدم عادةً في أيّ موقفٍ هكذا؟’

إن كان الأمر كذلك ، فلماذا لم يفعل شيءٌ في الماضي؟

رغمَ أنها قوّتي أنا ، إلا أنه مع ذاكرتي غير المكتملة ، كانت أفكاري تتشابك.

و في أثناء ذلك ، و بشكلٍ انعكاسيّ ، اخترتُ أحد الخيارات ، و بدأت يدي ترسم دوائر صغيرة بشكلٍ متكرّر من تلقاء نفسها.

و سقوط روين ، الذي كان واقفًا باستقامة ، على الأرض ، و تدحرج فينسترنيس إلى الخلف ، كانا الحدثين التاليين مباشرة.

[تمّ استخدام حالة غير طبيعية ‘النوم’. (الهدف: روينفيرات ، فينسترنيس)

— المدّة: 120 دقيقة

— عند تلقّي محفّزٍ خارجيّ ، تقلّ المدّة ]

[تمّت استعادة راية ‘النهاية 15—فتاة الجحيم’!]

[تمّت استعادة راية ‘النهاية 16—فتاة النسيان’!]

في الوقت نفسه ، ظهرت عدّة نوافذ نظامٍ صغيرة ثمّ اختفت.

لم أعد أشعر بتلك النظرات الحادّة التي كانت تلسع وجهي ، و لا بذلك الضغط الخانق.

كلّ ما فعلتُه هو اختيار خيارٍ ، و تدوير يدي تلقائيًا ، و مع ذلك نام الاثنان و كأنّ الأمر كذبة.

‘السحر يبدو فعلًا كالسحر ، لكنّني لا أفهم شيئًا…’

يبدو أنّني سأحتاج إلى المحاولة عدّة مرّات أخرى لأعتاد عليه.

على أيّ حال ، هذا مطمئن.

تمّت استعادة الرايات ، و إن هربتُ الآن فسيكون الوضع جيّدًا لبعض الوقت.

إن أراد روين ، سنلتقي فورًا ، لكن على الأقلّ حصلتُ على فسحة ساعتين.

‘خلال هاتين الساعتين ، يجب أن أجد طريقةً جديدة لما سأفعله لاحقًا.’

كان هدفي الأصلي هو تحقيق شروط الهروب التي أخبرتني بها نافذة النظام.

إكمال مسار روين ، و رفع درجة الإعجاب أو الصداقة مع بقيّة أهداف المسار إلى حدٍّ معيّن.

لكن في هذا الوضع ، من المستحيل أن تسير الأمور بسلاسة.

‘إن واصلتُ التفكير ، فقد تُعطيني نافذة النظام إجابةً أخرى.’

هو أشبه بالمراهنة على الحظّ ، لكن لم يعد لديّ ما أعتمد عليه سواه.

وقفتُ في مكاني متماسكة ، ثمّ حبستُ أنفاسي و اقتربتُ من روين.

كنتُ أراه دائمًا بوجهٍ عابس ، لكنّ ملامحه و هو نائم بدت هادئةً للغاية.

غير أنّ ذلك لم يدم طويلًا.

تكوّن شرخٌ خفيفٌ جدًا بين حاجبيه المستقيمين ، و تمتم:

“ريبـ، ـلي…”

لم أكن أعلم إن كان قد أفصح عن كلّ شيء ، لكنّني رأيتُ دموعًا تنساب من بين جفنيه المغلقين.

عاد صوت روين يتردّد في رأسي مرّةً أخرى.

“أنا أيضًا أريد أن أعرف. ما الذي كنّا عليه بالضبط؟ منحتِني الثقة ، و منحتِني الأمل ، و جعلتِني أحلم بالمستقبل”

“……”

“لماذا قتلتِني ، ريبلي؟”

لماذا قتلتُ روين في حياتي السابقة؟

لا ، لماذا كان عليّ أن أقتله؟

‘لا بدّ أنّ هناك سببًا.’

يجب أن أستعيد ذاكرتي بأيّ طريقة.

ليس فقط من أجل مشكلة روين ، بل لأنّ كوني وسيطة الحاكمة مسألةٌ بالغة الأهميّة أيضًا.

بعد سماع كلمات روين ، تذكّرتُ هدف هنفلين من تبنّي ، لكن كما في سائر الأمور ، لم أتذكّر ما تلا ذلك.

‘سأتذكّر… مهما كلّف الأمر.’

حدّقتُ في روين بثباتٍ و عزّزتُ عزيمتي.

و كأنّه سمع أفكاري ، فتح روين فمه.

“موتي… آه……”

“……”

من شكل شفتيه الملتويتين ، يبدو أنّه يرى حلمًا رائعًا.

قدّمتُ تعازيّ لنفسي التي تتألّم في حلمه ، ثمّ ابتعدتُ ببطء.

كنتُ أودّ أن أُمدّده براحةٍ على كرسيّ ، لكنّ روين كان طويل القامة جدًّا.

و مع التحذير من أنّ التحفيز الخارجي يقلّل مدّة النوم ، لم أجرؤ على لمسه.

مع ذلك ، لم يكن الوضع كما في الماضي.

لم يعد هناك مَنٔ يوبّخني إن تدحرجتُ على العشب أو لوّثتُ ثيابي.

‘إن لم تكوني ريبلي حقًّا ، لكنتُ أكرهك لدرجة أرغب فيها في خنقكِ حتى الموت…مع ذلك ، لا يمكن أن تكوني محبوبة إلى هذا الحد’

لمستُ عنقي بلا وعي ، ثمّ نظرتُ إلى روين للمرّة الأخيرة ، و عدتُ إلى الكرسيّ الذي كنتُ جالسةً عليه.

كان فينسترنيس ، الذي سقط إلى الخلف عند النوم ، يتدحرج على الأرض.

بعد تردّدٍ قصير ، حملتُ فينسترنيس بحذرٍ شديد و أجلستُه على الكرسيّ.

لحسن الحظّ ، يبدو أنّ هذا القدر لا يُعدّ محفّزًا ، إذ لم يحدث أيّ تغيير.

‘قال إنّه يعرف اسمي ، أليس كذلك؟’

لم يكن سبب وصول درجة الصداقة إلى 0 هو كوني مؤمنة ، بل لأنّني ريبلي.

لكن في ذاكرتي الضبابيّة ، لم يكن لفينسترنيس وجود هو الآخر.

أرغب في قلب رأسي الفارغ رأسًا على عقب ، إذ لا أملك فيه سوى الهدوء.

تنهدتُ بخفوت ، و ربتُّ على رأس فينسترنيس بحذرٍ بالغ ، و همستُ:

“آسفة ، فين.”

يبدو أنّني ارتكبتُ خطأً في حقّكَ أنتَ أيضًا ، لكنّني آمل أن تسامحني.

راجيةً أن تصل مشاعري بصدق ، أسرعتُ بالاستعداد للدخول إلى الداخل.

مهما يكن ، كان الشمعدان أولويّةً قصوى ، و بعده أمسكتُ بالمِعول.

و على عكس قدومي إلى هنا ، صارت يداي مشغولتين ، فلم أستطع أخذ الكتاب ، و بما أنّني لم أعد بحاجةٍ لقراءته ، وضعته ببساطة على الكرسيّ.

‘إن ظهر ذاك المؤمن بلا رأس ، سأهوِي عليه بالمِعول.’

سيكون الأمر بخير.

و إن علقتُ في ممرٍّ سرّيّ ، يمكنني حينها تجربة سحر إعادة الزمن الذي رأيتُه في الخيارات.

تقدّمتُ بشجاعةٍ نحو الممرّ ، و في اللحظة التالية مباشرة—

[‘قطعة خريطة دير لاترِي قريبة. يُرجى استعادتها.’]

اعترضت نافذة النظام طريقي.