عندما عجزتُ عن الردّ و اكتفيتُ بتحريك شفتيّ بلا صوت ، محا روين ابتسامته سريعًا و قال:

“لماذا لا ينجح الإغراء معكِ؟ مظهري كان مفيدًا جدًا مع بقية فرائسي.”

لم تظهر نافذة النظام ، لكن يبدو أنّه فعل شيئًا ما مجدّدًا.

صحيح أنّ روين وسيم بشكلٍ مبالغ فيه ، لكن غريزة البقاء لديّ كانت أقوى من أن تسمح لي بأن أُسحر بلا وعي.

على أيّ حال ، خفّ التوتّر المشدود قليلًا.

أجبتُ بضعف:

“أنا أنظر إلى الشخصيّة.”

“يبدو أنّ لديكِ الكثير من الملاحظات على شخصيّتي.”

“…أعني أنّ الشخصيّة أهمّ من الوجه! بالمناسبة ، إن كان هناك تمثال هنا من الأصل ، فهل هو تمثال تلكَ العملاقة؟”

حين سألتُ و أنا أتذكّر الأشكال الأصليّة للرسومات التي كانت تملأ الجدران ، ضاقت عينا روين.

كان تعبيره كأنّه يسأل: و لماذا تظنّين ذلك؟ فأجبته فورًا:

“كنتُ أنظر إلى اللوحات الممزّقة هناك ، فظهرت لي صورها قبل أن تُشوَّه. و كلّها كانت لعملا… أعني ، كانت هي المرسومة.”

“رأيتِ ما كانت عليه الرسومات؟”

“أنتَ مَنٔ قال ذلك. قلتَ إنّ السحر قوّة تُحقّق ما يتمناه مستخدمها. و هكذا أُشعلت الثريّا أيضًا….”

خشيتُ أن يحاول قتلي فجأة ، فتملّكني الخوف بلا سبب.

بدأتُ أفكّر بجديّة في احترام كبار السنّ.

صحيح أنّ فريسينغير لم يُبدِ احترامًا بل هاجمني ، لكن لنتجاهل ذلكَ الآن.

روين ، خلافًا لمظهره ، كبير في السنّ جـدًّا.

فلأتعامل معه بأدب كما لو كنتُ أواجه جدًّا عجوزًا عصبيًّا ، صارمًا ، و عنيدًا.

‘احترام كبار السنّ ، لا الاعتداء عليهم ، لا ، الاحترام….’

بينما كنتُ أحاول غسل دماغي بهذه الأفكار بجدّ ، سأل روين فجأة:

“أين الكتاب؟”

“الكتاب؟ آه ، إن كنتَ تقصد ذلك الكتاب الأبيض ، فقد تركتُه هناك. حيث الأطفال… هل هو شيء مهم؟”

“الآن ، هو الشيء الوحيد المتبقّي.”

الوحيد.

تفسيره مقتضب ، لكنّي فهمتُ ما يقصده.

في الدورة الأولى ، رغمَ رؤيتي لذلك الحلم الغريب ، لم أستطع أن أظنّ أنّ هذا المكان كان ديرًا ، لأنّ آثاره تكاد تكون معدومة.

طبعًا ، وجود غرفة صلاة و كثرة الشمعدانات ، و ربّما وجود سمات دينيّة في غرف أخرى لم أزرها ، كان قد يثير الشكّ ، لكنّ أمر العملاقة تحديدًا لم أكن لأعرفه.

قبضتُ على طرف ثوبي ثم تركته ، و سألتُ بهدوء و حذر:

“رأيتُ هلوسة في غرفة النَّسخ. أطفالًا يرتدون ثيابًا بيضاء يكتبون شيئًا و هم يتمتمون بما يشبه الصلاة.”

“…….”

“و كان صوت تمتمتهم مطابقًا تمامًا للنقوش الموجودة في الكتاب. لكن لم أكن الوحيدة التي رأت ذلك. أصدقائي رأوه أيضًا ، باستثناء شخصٍ واحد.”

تجاوزت نظرة روين إيّاي و اتّجهت نحو التمثال. 

و حين تبعتُ نظره ، تصلّب وجهي و أنا أتأمّل الثياب التي يرتديها التمثال.

الأشخاص الذين زحفوا خارج حفر النار كانوا يرتدون أردية سوداء ، مطرّزة بخيوط ذهبيّة من الصدر حتّى الأكمام.

أمّا أولئك…الأطفال الذين رأيتهم في غرفة النَّسخ ، و الذين ربّما قُدِّموا قرابين بشريّة ، فكانوا يرتدون ثيابًا بيضاء مزخرفة بشكلٍ مبالغ فيه.

و تمثال روين… كان يرتدي تلكَ الثياب البيضاء نفسها.

“…….”

كنتُ قبل قليل أستعرض تعليقات المطور و أضع افتراضات.

1. روين متعصّب مجنون ميؤوس منه ، و لا يمكن إصلاحه.

2. روين قُدِّم كقربان ، لذا امتلأ بالحقد ، و لا يمكن إصلاحه.

الآن فهمتُ الأمر على نحوٍ غامض.

سبب ختم روين هنا مرتبط بتقديمه كقربان.

و كونه قال إنّهم ليسوا مصّاصي دماء ، و سبب ظنّي أنّ “من الغريب ألّا يموت مصّاصو الدماء أو روين جوعًا” ، كلّ ذلك كان تفسيره هنا.

‘إذًا ، الأشخاص الذين خرجوا من حفرة النار….’

كان الأرجح أنّه انتقام بدافع الحقد.

و إذا كان الأمر كذلك ، فإنّ كون ليلي و بقيّة الأصدقاء يولدون مرارًا و يُقدَّمون كفرائس…

“ظننتكِ غبية ، لكن يبدو أنّكِ سريعة البديهة فعلًا. كما قلتِ بنفسك.”

ارتعش كتفاي عند الصوت الذي قطع أفكاري.

في لحظة ما ، كان روين ينظر إليّ بابتسامة تملأ وجهه.

تدفّق العرق البارد من يديّ و ظهري.

في تلكَ اللّحظة ، فهمتُ تمامًا سبب تخلي تجسيدات ليلي السابقة عن الحياة ، و سبب رأفة روين بها على نحوٍ خاص.

‘من شكل الدير ، من الواضح أنّ هناك احتجازًا و غسيل للدماغ.’

و فوق ذلك ، غرفة التعذيب التي كان فيها أسمير…تساءلتُ لماذا وُجد شيء كهذا ، لكن ربّما ارتُكبت تلك الأفعال أيضًا لأجل غسيل الدماغ.

و في خضمّ ذلك ، ليلي ، و ماريان ، و مينا ، و لاس ، و ريد ، و جين ، يولدون مرارًا ليصبحوا فرائس…

‘إمّا أنّهم المحرّضون ، أو أنّهم الأقلّ سوءًا نسبيًّا. أحد الأمرين.’

أن يُحبس المرء في حفرة نار و يُعذَّب مئات السنين ، أو أن يعيش حياة تتكرّر فيها الولادة و الموت وسط خوفٍ مجهول.

كلا الخيارين مروّع ، و من الصعب الجزم أيّهما أسوأ.

ما زالت هناك ألغاز كثيرة ، لكنّ الأهمّ الآن هو: هل أستطيع الخروج من هنا سالمة أم لا؟

عضضتُ شفتيّ الجافّتين ، و نظّمتُ أنفاسي المتقطّعة ، ثم أمسكتُ بذراع روين و صرختُ:

“أنا ، أنا لستُ ليلي الحقيقيّة! أنا مجرّد شخص تعيس و سيّئ الحظّ ، كنتُ أشتمكَ ثم وجدتُ نفسي فجأة متجسدة في جسد شخصيّة ثانويّة!”

إن كنتُ سأموت في كلّ الأحوال ، لأكن صادقة على الأقلّ.

حين تفوّهتُ بهذه الكلمات اليائسة بينما أفكر أنني لن أخسر شيئًا ، رمش روين ببطء.

ساد صمتٌ كأنّ الدم سيتجمّد فيه.

ظلّ يحدّق بي ، ثم ضحك بخفّة.

“يبدو أنّكِ لا تتذكّرين أنّكِ قلتِ هذا من قبل.”

“هاه؟”

“في الماضي أيضًا ، أمسكتِ بي حين كنتُ أتظاهر بأنّني صديقكِ و قلتِ الكلام نفسه. أنّكِ لستِ ليلي الحقيقيّة.”

“……هاه؟!”

“بصراحة ، كدتُ أنخدع هذه المرّة. لكن لا يمكنني أن أُخطئ في الروح ، أليس كذلك؟”

كان يبتسم ، لكنّ نية القتل تشع منه.

رأيتُ حدقتيه و قد امتدّتا ، و لوّحتُ بيديّ على عجل:

“مـ ، مهلاً! انتظر! قلتَ إنّها قالت الشيء نفسه في الماضي؟ ليلي؟”

فهل كان هناك شخص سيّئ الحظّ آخر قد تجسّد بجسد ليلي آنذاك؟

بخلاف ذلك ، سيبدو هذا الكلام بلا معنى 

لكن يبدو أنّ روين لم يرَ داعيًا لسماع المزيد.

تمزّقت القارورة التي كان يحملها ، و شعرتُ بضغطٍ يحيط بي.

تراجعتُ بسرعة ، و في اللّحظة نفسها انفتح ثقب في المكان الذي كنتُ أقف فيه.

ظهرت نافذة النظام تُعلن أنّني تفاديتُ فخًّا ، لكن لم يكن لديّ وقت لرؤيتها.

فقد بدأت الثقوب تتوالى في الأرض ، و برزت منها مسامير حادّة.

“آه! انتظر ، انتظر قليلًا! روين ، يا هذا!”

و تحرّكتُ بخفّة فاقت دهشتي أنا نفسي ، متفاديةً كلّ شيء.

كنتُ أصرخ باسمه بيأس ، لكنّه لم يُجب.

و حين بدا أنّ مراوغتي أزعجته ، فتح فمه أخيرًا:

“توقفي عن الهرب. إن مـتِّ الآن ، فلن يؤلمكِ.”

“…المشكلة ليست في الألم أصلًا! كنّا بخير! كنّا نتحدّث جيّدًا! لا تندفع هكذا ، لنتكلّم ، آآه!”

هذه المرّة ، اندفعت أشواك حادّة كالسكاكين.

تفاديتها بصعوبة ، لكنّها شقّت ساقي مع الثياب ، فشعرتُ بألمٍ حارق.

سأجنّ فعلًا. 

قلتُ ذلك لأعيش ، فإذا به يقودني إلى موتٍ أسرع.

رميتُ الشمعدان ، و تدحرجتُ على الأرض ، و استخدمتُ رأسي بكلّ ما أملك.

‘لا مكان أهرب إليه ، و لا مجال للكلام. إذًا…!’

لم يبقَ سوى خيار واحد. 

إسقاط روين.

فريسينغير أيضًا أُغمي عليه حين لكَمته في وجهه. قد تكون العواقب وخيمة ، لكن لا يمكنني أن أموت قبل أن أفهم قصده تمامًا.

و لحسن الحظّ ، كانت الفخاخ الأرضيّة تختفي بعد مرور بعض الوقت ، ممّا جعل الاقتراب من روين ممكنًا.

‘لا يمكنني الهجوم من الأمام. عليّ الالتفاف….’

قفزتُ إلى الحمّام الذي كنتُ أتحاشاه بسبب الماء الصدئ ، و بدأتُ أركض و أنا أحدّق في روين فقط.

تفاديتُ كلّ الفخاخ التي ظهرت في أرضيّة الحمّام ، فازداد الضيق على وجه روين.

حين رأيتُ ذلك ، خفّت خطواتي و شعرتُ بخفّة في جسدي. و في لحظة ، صرتُ أمامه مباشرة.

هل أوجّه لكمة إلى ذقنه ، أم أصفعه؟

شدَدتُ قبضتي ، و في اللحظة التي هممتُ فيها بضرب وجهه—

تراكبت فوق وجه روين صورة ظلّيّة.

كان وجه صبيّ يبكي بحرقة.

“…….”

ارتخت يدي تمامًا.

لا أعرف كيف أشرح ذلك ، لكنّني شعرتُ أنّني على وشكِ ارتكاب فعلٍ شنيع جدًّا ، فلم أستطع ضربه.

‘مع أنّ الأفعال الشنيعة هي ما يفعله هذا الوغد أصلًا….’

ربّما لأنّني اقتربتُ بسرعة ، بدا روين متفاجئًا ، فتوقّف و هو ينظر إليّ.

و في تلكَ اللحظة ، ظهرت أمامي الخيارات.

[▶روين يبدو في غاية الارتباك. ماذا ستفعلين؟

1. توجيه ضربة قويّة إلى ذقنه و إسقاطه.

2. دفعه بقوّة إلى الحائط و تقبيله.

3. احتضانه فجأة و التربيت على ظهره. ]