“آه ، لا… عندما تحدّثنا عن أيّام الطفولة ، تذكّرتُ فجأة. كنتِ تلعبين جيّدًا ثمّ فجأة تصبحين جدّيّة و تقولين ‘أنا لستُ ليلي ، هل أبدو لكم كأنني ليلي؟’ و أمور كهذه…”

“حسنًا… صحيح ، كان ذلك يحدث. كانت الأمور تسير على ما يرام ثمّ تعودين إلى المرحلة المراهقة فجأة.”

نظر إليّ ريد بوجهٍ كأنه وجه شخص يرى أختًا صغيرة لا يمكن السيطرة عليها.

ابتسمتُ بإحراج ، ثمّ رتّبتُ أفكاري بهدوء.

حصلتُ على معلومات جديدة ، فلنحاول ترتيبها الآن.

كانت حيوات ليلي السابقة ، مهما تكرّرت ولادتها ، دائمًا بلا حيويّة و لا تخاف الموت. رأيتُ ذلك كلّه.

و كانت ليلي مؤخّرًا تبتعد عن أصدقائها ، لكنّ بوادر ذلك كانت موجودة منذ الطفولة. هذا يعني__

‘بالتأكيد كانت تعرف أنّها ستموت.’

و السّبب الأكثر احتمالًا لتلك المعرفة هو السحر.

إن كانت المهارات التي حصلتُ عليها ليست بسبب اللعبة ، بل بفضل قوّة ليلي السحريّة ، فمن المؤكّد وجود شيء مثل التنبّؤ بالمستقبل.

‘بعد الولادة من جديد و بمرور الوقت ، تتذكّر الحيوات السابقة بسبب حدثٍ ما ، فتبدأ بالابتعاد عن الأصدقاء و تصبح بلا حيويّة.’

بالطبع ، هذا كلّه تخمين منّي من الألف إلى الياء ، لكنّه يتناسب مع الأحداث تقريبًا.

و إن مددنا الخيال أكثر ، يمكن فهم معنى كلام أسمير و إديلين حول أن “روين كان متساهلًا مع ليلي”.

‘ليلي و حيواتها السابقة ، جميعهنّ يمتنّ فور دخولهنّ هذا المكان أو يمتنّ مبكّرًا. و كانت جميع الوفيات فوريّة حتّى.’

يعني ذلكَ أنّهنّ لم يشعرن بالخوف أو الألم ، بل كنّ يمتن بسرعة دون صراخ.

مقارنة بالآخرين الذين كانوا يعيشون الخوف ثمّ يموتون بقسوة ، فهذا أفضل و لو قليلًا.

‘هل هذا بسبب الفتاة التي تشبه ليلي ، و التي قال إنّه كان سيتزوّجها لو أنها عاشت؟’

لا أستطيع معرفة ما يفكّر فيه روين ، لكنّ تعبير “أفضل و لو قليلًا” لا يعني أنّه جيّد. فالموت هو الموت في النهاية…

فضلًا عن أنّ معرفة حقيقة سكّان القرية كافية لجعل أيّ شخصٍ يفقد عقله.

تذكّرتُ فجأةً فكرة عابرة خطرت لي في وفاتي الأولى.

‘أريد الهروب من القرية ، لكنّني إن هربتُ سيطاردونني حتّى الجحيم و يقتلونني. سيتهمونني بالسحر و يطعنونني بحربة…’

ربّما كانت تلكَ ذكرى ليلي أو إحدى حيواتها السابقة.

ما يزعجني هو أنّني تذكّرتُها بشكلٍ طبيعيّ جدًّا… لكن بما أنّني انتقلت إلى جسدها ، ربّما يكون ذلك ممكنًا.

هذه أوّل مرّة أتجسّد فيها ، فلا أعرف.

على أيّ حال ، بدا أنّ خيط الغزل المتشابك بدأ ينفكّ قليلًا. بالطبع ، الوضع لم يتحسّن.

تنهّدتُ بعمق ، فعبس ريد و قال.

“ما الذي تفكّرين فيه وحدكِ مرّة أخرى؟ وجهكِ متجمّد تمامًا.”

“آه… آسفة. بدأ رأسي يؤلمني قليلًا.”

إنه يؤلمني فعلًا. عندما ضغطتُ على جبهتي و قلتُ ذلك ، ارتبك ريد.

“لا ، إن كنتِ متعبة قولي ذلك…”

“إنّه مجرّد ألم بسيط ، ليس تعبًا ، فلا بأس. على أيّ حال ، ما كنتُ أريد قوله هو أنّني رأيتُ شيئًا غريبًا.”

“هناك شيء أغرب من الذي رأيناه سابقًا؟!”

فتح جين عينيه على وسعهما و رفع صوته دون وعي ، و هو يراقب تعبيراتي.

تردّد الصوت في الممرّ ، فانكمش سريعًا ، لكنّني أيضًا توتّرتُ و حدّقتُ في الظلام.

لحسن الحظّ ، لم يحدث شيء هذه المرّة… أو هكذا بدا الأمر.

مقارنة بالطابقين الثالث و الرابع ، كان الطابق الثاني الذي يحتوي على شرفات أكثر إضاءة نسبيًّا.

كان ضوء القمر الباهت ينير حتّى الممرّ المقابل ، فكان واضحًا تمامًا.

كان هناك شيء يقترب ببطء من الظلام.

“…… يا أصدقائي.”

همستُ بصوتٍ خافت تقريبًا.

يبدو أنّ الجميع رأى الشيء نفسه ، إذ ابتلعت مينا نفسها بصوت مسموع ، و أمسك سيغ بيدي.

هل هو مصّاص دماء ، أم هو وحش آخر؟ أيًّا كان ، أنا أكرهه بشدّة ، لكن لو كان بطيئًا قليلًا لكان أفضل.

كان الظلّ الغامض يقترب منّا ببطء لكن بثبات.

أعدتُ الإمساك بالشمعدان لاستخدامه كسلاح إن لزم الأمر ، و تقدّم سيغ خطوة إلى الأمام بعد أن أخذ شمعدانًا من ريد.

ثمّ حدّق أمامه و همس لنا.

“لنصعد إلى الطابق الثالث. ببطء ، دون صوت… ريد ، جين ، اعتنيا بمينا. ليلي ، لا تبتعدي عنّي أبدًا.”

أصبحت نظرة سيغ حادّة بعد هذا الكلام.

أومأ جين و ريد برأسيهما و صعدا السلالم أوّلًا مع مينا.

بينما كنا نتراجع ببطء ، تبدّدت الغيوم فجأة كأنّ شيئًا رفعها ، و انهمر ضوء القمر على الممرّ.

لم يكن الشيء الذي كان يقترب وحشًا.

شعر فضّيّ يلمع بالبياض ، و عيون حمراء دموية ، ملامح دقيقة جدًّا إلى درجة أنّها تثير القشعريرة.

‘…… روين؟’

كان روين.

في اللحظة التي التقت فيها أعيننا ، رأيتُ__

[درجة الحبّ لـ ‘روينفيرات’  تجاوزت الحدّ الخطر ] 

[ [الملك المختوم] ملك الكوابيس ، المدمّر ، المجدّف ، حاكم الـ”بيب—” 

‘روينفيرات’ 

يراكِ الآن كـ وجبة خفيفة تبدو قويّة…؟→فريسة قويّة…؟ ]

[[♡] درجة الحبّ: 20 → 43  

[♥] درجة الإعجاب: 20 → 31 ]

نافذة النظام التي أشعلت فيّ الغضب…

‘هذا الوغد…!’

يحاول قتلي بيده ، ثمّ ترتفع درجة الإعجاب و الحبّ؟!

تمتمتُ في سرّي بلعنات تستحقّ الحذف ، ثمّ نظرتُ إلى جانبي.

سيغ ، الذي كان مستعدًّا للقتال أيا كان الشيء الذي سيظهر ، كان مذهولًا نصفًا.

وجه روين جميل بلا تمييز بين الجنسين أو العمر ، حتّى أنا صُدمتُ عندما رأيته حقًّا.

فضلًا عن تأثير “الإغراء” أو ما شابه ، فمن الطبيعيّ أن يُسحر سيغ.

‘عندما كان يتظاهر بالصداقة ، كان الوجه مألوفًا في الذاكرة ، لكن الآن ليس كذلك.’

لكن في هذا الوضع ، لا يمكن فقدان التركيز.

“سيغ ، استيقظ.”

“……!”

رفعتُ كوعي و ضربتُ جانبه مرّات.

انتفض سيغ مذعورًا و أجاب مرتبكًا.

“ليلي… كان هناك شخص هناك…”

“ماذا؟”

استغربتُ قوله “كان” بدل “هناك” ، فنظرتُ إلى الأمام و ذهلتُ أنا أيضًا.

غطّت الغيوم السماء مرّة أخرى فأظلم الممرّ ، لكنّه كان فارغًا تمامًا.

اختفى روين. دون أثر.

“هل حلمتُ و أنا واقف…؟”

تمتم سيغ بوجه كأنه سُحر.

شعرتُ بالشيء نفسه.

‘لماذا مـرّ دون أن يفعل شيئًا؟’

هذا ليس من طبعه على الإطلاق__

شعرتُ بالاشمئزاز و التوتر معًا.

بينما كنا نحن الاثنان نحدّق في الممرّ بلا نهاية ، نادانا صوت.

“ليلي ، سيغ. هل أنتما بخير؟”

التفتنا ، فرأينا جين ممسكًا بالدرابزين و هو ينظر إلينا بقلق.

أومأنا معًا برأسينا و اقتربنا منه.

“نعم ، بخير. كان هناك شيء ثمّ اختفى. أين ريد و مينا؟ هل صعدا أوّلًا؟”

“لا… كانا معي قبل قليل ، لكنّهما اختفيا فجأة…”

ارتجف صوت جين من القلق. سأل سيغ مذهولًا.

“اختفيا؟ ماذا تعني؟”

“كانا أمامي مباشرة ، لكن عندما التفتُ لحظة ، اختفيا تمامًا.”

“…… ألم يصعدا إلى الطابق الثالث أوّلًا؟”

“فكّرتُ في ذلك فصعدتُ ، لكنّني لا أستطيع الوصول إلى الطابق الثالث. السلالم لا تنتهي. مهما ناديتُ عليهما ، هما لا يجيبان.”

كاد وجه جين يبكي.

في مثل هذا الوضع ، لا مجال للكذب ، و بما أنّنا مررنا بأمور غريبة بالفعل ، لم يوبّخه سيغ و لا شكّك فيه.

ساد الصمت لفترة.

بينما كنتُ أتردّد بين محاولة الصعود إلى الطابق الثالث أو زيارة غرفة التعذيب كما خطّطنا ، جاءني حدس.

‘أشعر أنّ الذهاب إلى السلالم سيجعلني أندم بشدّة.’

ربّما ننحبس مرّة أخرى أو نُطارد بمخلوقات مرعبة.

نظرتُ إلى الممرّ و قرّرتُ بهدوء.

“هناك سلالم في الجهة المقابلة أيضًا ، فماذا لو فحصنا الطابق الثاني أوّلًا ثمّ ذهبنا إلى هناك؟”

“أنا أيضًا أرى ذلك جيّدًا. ريد ليس من النوع الذي يهرب و يتركنا. لكن عدم الإجابة و عدم النزول يعني…”

“……”

شحب وجه جين أكثر عند سماع كلام سيغ.

يبدو أنّه فكّر في أنّ شيئًا سيّئًا قد حدث ، فسارعتُ بالكلام لتخفيف قلقه.