ما إن انتهت الصلاة حتّى أسرع روين يحثّ أسمير و فينستيرنيس ، و غادر المكان مباشرة.

من الخلف ، نادت ليلي المزيّفة: “روين!” ، لكنّه تظاهر بعدم سماعها.

كان أسمير ، الذي ارتسمت على وجهه ملامح الحيرة ، قد طرح سؤالًا أثناء صعودهم الدرج.

“أخي روين. هل تشاجرتَ مع أختي ليلي؟”

“لم نتشاجر بعد. لكن يبدو أنّ الأمر سيتحوّل إلى شجار قريبًا.”

أجاب روين من دون تردّد ، ثمّ التفت إلى أسمير الذي كان قد سحب نفسًا قصيرًا ، و أضاف:

“إذا تشاجرتُ أنا و ليلي تلك ، في صفّ مَن ستكون يا مير؟”

“و هل تحتاج حقًّا إلى أن تسأل؟ أنا بالطبع…….”

بالطبع سأقف في صفّ روين.

كان سؤالًا لا يحتاج إلى تفكير أصلًا ، لكن الارتباك الذي ظهر على وجه أسمير ، بعد أن فتح فمه مباشرة ، أربكني.

‘ما هذا؟ هل هذا أمرٌ يستدعي الحيرة أصلًا؟’

من المؤكّد أنّ ليلي المزيّفة كانت لطيفةً جدًّا مع أسمير أيضًا.

و لذلك لم يكن غريبًا أن يكنّ لها أسمير مشاعر إيجابيّة ، لكن ردّة فعله غير المتوقّعة أربكتني.

‘انتبه! أنتَ في سنّ تكون فيها الصداقة أهمّ من الحبّ!’

صرختُ في سرّي بكلماتٍ لا يمكن لأسمير أن يسمعها ، و شددتُ القوّة في قدمي بلا داعٍ.

بدا فينسترنيس هو الآخر مرتبكًا بعض الشيء ، لكن روين كلّمه بوجهٍ هادئ.

“لا بأس ، يا مير. تكلّم براحتك.”

“أممم…… الأمر هو ، أنا بالطبع سأقف في صفّك يا أخي روين ، لكن…… هل يجب حقًّا أن تتشاجر مع أختي ليلي؟ صحيح أنّها تبدو أحيانًا كأنّ لديها شخصيّتين ، لكن عندما تحسن التصرّف فهي طيّبة جدًّا ، أليس كذلك؟”

من نبرة صوته المتردّدة ، فهمتُ لماذا تردّد أسمير.

كان أسمير في صغره بريئًا و يكره النزاعات أو الشجارات بحدّ ذاتها ، لذلك تردّد.

رغمَ أنّني أعرف أنّه في المستقبل سيكون شخصًا يستمتع بإيذاء الآخرين أكثر من أيّ أحد ، فإنّه لا يزال يفاجئني.

ابتسم روين ابتسامةً غامضة ، و أصدر صوت “همم—” و كأنّه يفكّر.

أسمير أيضًا لم يقل شيئًا ، و اكتفى بمراقبة الموقف ، لكنّ روين تكلّم عندما وصلوا أمام غرفة الصلاة.

“أودّ أن أشرح لكَ كلّ الملابسات ، لكن يبدو أنّ الوقت الحالي غير مناسب.”

“ملابسات؟ أيّ ملابسات؟ و لماذا غير مناسب؟ لديّ متّسع من الوقت. أم لأنّك مشغول يا أخي؟”

“لا ، ليس لهذا السبب. المسألة تتعلّق بما إذا كنتَ قادرًا على تحمّل الأمر أم لا.”

“تحمّل……؟”

“نعم. سيكون الأمر مؤلمًا و مُرهقًا جدًّا. أكثر ممّا كان عليه عندما تحوّل إيتبا إلى فرخ.”

“…….”

شحَبَ وجه أسمير.

إيتبا كان شقيق أسمير ، الذي تحوّل إلى فرخٍ ، ثمّ التهمته الحاكمة.

كنّا نتجنّب ذكر اسمه قدر الإمكان ، خوفًا من إثارة تلك الذكريات الحزينة.

و مع ذلك ، ذكر روين إيتبا و قال إنّ الأمر سيكون “أكثر إيلامًا و إرهاقًا”.

لم يكن غريبًا أن يتجمّد أسمير في مكانه كالحجر.

“الاختيار في أن تعرف الحقيقة كاملةً أو لا ، يعود إليكَ وحدكَ ، يا مير. ليس لدينا وقتٌ كثير ، لذلك لن تتمكّن من التفكير بهدوء ، لكن أيّ قرارٍ تتّخذه سأحترمه. إن أردتَ معرفة الحقيقة ، سأخبركَ بكلّ شيء. أمّا إن رغبتَ في أن تعيش بسلام ، كما أنت الآن ، من دون أن تعرف شيئًا ، فسأمحو من ذاكرتكَ أنّني قلتُ لك هذا الكلام. من أجلكَ أنت.”

رغمَ أنّ العلاقة بينهما بعد 500 عام أصبحت أقرب إلى علاقة سيّد و تابع ، فإنّ أسمير كان بالنّسبة إلى روين أشبه بأخٍ أصغر.

و فوق ذلك ، كان أسمير الآن بلا ذكريات ، لذلك كان صوت روين لطيفًا من البداية إلى النهاية.

لكن مهما كان الكلام لطيفًا ، فإنّه كان يبدو هراءً غير مفهوم لمَن يجهل الحقيقة.

تمتم أسمير بوجهٍ مشوّش.

“أنا ، أنا…… لا أفهم. لماذا تقول لي هذا فجأةً؟”

“……صحيح. بالنسبة إليكَ ، سيدوخ الأمر مفاجئًا.  أنا آسف لأنّي أفزعتكَ. لكن كما قلتُ قبل قليل ، لم يكن لدينا خيار بسبب ضيق الوقت. سأنتظر جوابكَ حتّى ليلة بعد غد. أيّ خيارٍ تتّخذه ، سأحترمه فعلًا ، فلا تُحمّل نفسك فوق طاقتكَ. أنت ما زلتَ صغيرًا.”

و مع ذلك ، أنهى روين كلامه بلطف ، و ربّت على رأس أسمير.

أسمير ، الذي كان مطأطئ الرأس و عيناه منخفضتان بعجزٍ واضح ، أومأ ببطء.

“حسنًا ، أحسنت. و أيضًا يا مير. للاحتياط ، دعنا نفترق قليلًا لمدّة يومين.”

“هاه؟ لا أحبّ هذا!”

“من أجل سلامتك. خلال هذين اليومين ، لا تتجوّل وحدكَ ، و إذا حاولت ليلي أن تستدعيكَ على انفراد ، فلا تتبعها ، و تعالَ إليّ فورًا. مفهوم؟”

كنتُ أشكّ في أن يلتزم أسمير حقًّا بهذا الكلام ، لكن نبرة روين حملت شعورًا غريبًا ، و كأنّه يلقّنه إيحاءً قسريًّا يقول: ‘عليكَ أن تفعل ذلك حقًّا’.

و عندما نظرتُ إليه مباشرة ، كانت عينا أسمير قد فقدتا بعض الوضوح ، و بدا عليه شرودٌ غائم.

“نعم…….”

أجاب أسمير بذهول ، ثمّ غادر غرفة الصلاة من دون أن يقول شيئًا آخر.

سادَ الصمت داخل غرفة الصلاة ، حيث لم يبقَ سواي أنا و روين و فينسترنيس و فريسينغير.

ثمّ سأل فينسترنيس روين بصوتٍ حذر.

“سيد روين. هل فعلتَ شيئًا لمير؟”

“وضعتُ عليه إيحاءً بسيطًا. فربّما تحاول تلك المزيّفة التي استولت على جسد ليلي أن تفعل شيئًا غريبًا بمير. و على أيّ حال ، يا فين. ها أنتَ تناديني مجدّدًا سيد روين.”

“آه ، ذاك…… أنا ، ما زلتُ غير معتاد…….”

احمرّ وجه فينسترنيس ، و تحركت شفتاه بتردّد.

ضحك روين بخفّة ، ثمّ أمال رأسه قليلًا.

“بالمناسبة ، من الآن فصاعدًا ستنادي ليلي أيضًا بـ ‘أختي’. من الأفضل أن تبدأ بالتدرّب من الآن لتعتاد بسرعة.”

صحيح.

كان فينسترنيس يناديني مرّة صديقة و مرّة ليلي كما يحلو له ، لكن في الحقيقة ، أنا و روين كنّا في العمر نفسه ، لذا من الصحيح أن يناديني أختي.

بعد مرور 500 عام ، لم يعد للأمر علاقة بكوني أختًا من الأساس ، بل كان عليّ أن أناديه جدّي تقريبًا ، لكن الآن لم يكن الوضع كذلك.

فتح فينسترنيس فمه بخجل ، رغم تعبيره المحرج.

“أخي روين ، أختي ليلي…….”

غريب.

لم يُحلّ شيء بعد ، لكن لماذا أشعر بهذا القدر من الطمأنينة؟

روين يبتسم بهدوء ، و أنا جالسة على كتفه بابتسامةٍ راضية ، و فينسترنيس يخجل ، و فريسينغير ممدّد على الأرض بشرود.

كان مشهدًا مسالمًا ، كما لو أنّ أيّ مأساة لم تقع.

و تحطّم ذلك السلام في ذلك المساء ، عندما ظهر فجأةً نظامٌ أمامي.

[‘روينفيرات’ يجد الاستقرار من خلال وجودكِ ، لكنّه في الوقت نفسه يحمل قلقًا من أنّكِ قد تختفين مرّةً أخرى في أيّ لحظة.

إنّه يخطّط لمكيدةٍ ما ليجعل منكِ وجودًا فريدًا لا يمكن لأحدٍ أن يهدّده ، و كي تعيشي معه إلى الأبد.

تلك المكيدة خطيرةٌ و مرعبةٌ للغاية ، و تتطلّب تضحياتٍ كثيرة.

يجب عليكِ إحباط تلك المكيدة من دون أن يكتشف ‘روينفيرات’ ذلك. ]

كنتُ جالسةً على راحة يد روين ، و هو يغمّس إصبعه في طعامٍ سائل خفيف و يطعمني إيّاه ، ثمّ رمشتُ بعيني.

عندما توقّفتُ عن الحركة ، سألني روين بوجهٍ مبتسم.

“لماذا توقّفتِ يا ليلي؟ هل شبعتِ بالفعل؟ دعينا نأكل قليلًا بعد. يجب أن تكبري بسرعة.”

“…….”

شيء خطير و مرعب و يتطلّب تضحياتٍ كثيرة ، و أنّه لا يجب أن يكتشف روين الأمر … كل هذا جعل العرق البارد يسيل على ظهري.

تظاهرتُ بأنّي متردّدة بسبب الامتلاء ، ثمّ عدتُ ألعق إصبع روين مرّةً أخرى.

و خلال ذلك ، تغيّر محتوى نافذة النظام.

[من فضلكِ، ساعدي ‘روينفيرات’ على سلوك الطريق الصحيح ، من خلال إدارة مؤشّرات الخير و الشرّ لديه و أنتِ إلى جانبه.

كما أنّ روحكِ المتضرّرة تجعلكِ في حالة هشّة للغاية أمام جميع التهديدات.

إذا فقدتِ حياتكِ ، فإنّ ‘روينفيرات’ الغارق في اليأس سيُدمّر العالم.

أرجوكِ ، احمي العالم من يد ملك الكوابيس الشرّير.]

ثمّ ظهرت نافذة حالة روين.

[ [الملك المتحرّر من الختم] ملك الكوابيس ، المدمّر، المدنّس ، سيّد الدماء ، (مؤقّتًا) محبّ الطيور

‘روينفيرات’

[الحالة] سعادة ، فرح ، يحب ليلي كثيرًا

[الميول] فوضويّ ، شرّير (الخير 10 ｜ الشرّ 90)

[الهدف الحالي] ما يمكنني فعله لأحمي ليلي الضعيفة…… هو انتزاع قوّة الحاكمة و منحها لليلي.

حينها ستصبح ليلي حاكمة حيّة ، تنال حبّ الكثيرين ، و تبقى إلى جانبي إلى الأبد ، أليس كذلك؟

سيكون الأمر صعبًا ، لكن يمكنني فعله. تشجّع يا نفسي!!!

[الطموح المستقبلي] زوج ليلي♡ ]

‘روين، أيّها المجنون….’

كنتُ مخطئةً تمامًا.

روين لم يكن مجرّد شخصٍ فقد صوابه.

بل كان مجنونًا بحقّ ، و بشكلٍ كامل.

“قويييك…….”

“ليلي ، ما بكِ؟ هل أكلتِ كثيرًا؟ ماء ، اشربي ماءً بسرعة!”

تقيّأتُ كلّ ما أكلتُه ، و سقط جسدي ، بينما راحت يد روين تتحرّك بعجلة فوقي.