بما أنّ دير لاتري يعتمد على الحياة الجماعيّة ، كانت لديهم الكثير من الجداول المشتركة.

بعد الإفطار مباشرةً ، كان موعد صلاة الجماعة الصباحيّة.

كان الجميع يجتمع في وسط الطابق الأوّل لأداء الصلاة ، متمنّين أن يكون هذا اليوم أيضًا مسالمًا.

و في ذلك الوقت كانوا يشاركون الأخبار المهمّة أيضًا ، و غالبًا ما كان الأمر يتعلّق بالتعريف بطفلٍ جديد ، أو الإعلان عن وصول فرخٍ جديد.

لو كان المرء سليم العقل ، لكره الجميع هذا الوقت بدرجةٍ ما ، لكن أسمير كان يكرهه على وجه الخصوص.

“لقد حان وقت الصلاة بالفعل…… أخي سيذهب أيضًا ، صحيح؟”

“نعم ، يجب أن نذهب.”

“أم ، و ماذا عن الأخ فرين و ذاك؟”

“فرين ليس في حالة تسمح له بأداء الصلاة ، لذلك سيستريح. ثمّ إنه ليس ‘ذاك’ ، اسمه فين. كُن لطيفًا معه ، أسمير.”

“…….”

ارتسمت على وجه أسمير ملامح امتعاضٍ خفيفة.

تمتم قائلًا : ‘إنّه أخي أنا……’ ، و يبدو أنّ فينسترنيس سمع ذلك أيضًا.

تردّد فينسترنيس قليلًا ، ثمّ قال و هو يضع آخر قطعة خبز كانت في السلّة في فم فريسينغير.

“أمممم ، لا تقلق. أنا لا أنوي أن أسرق منكَ السيّد روين.”

……صياغة الجملة كانت غريبة بعض الشيء ، لكن فينسترنيس بذل قصارى جهده.

فأسمير كان متحفّزًا خوفًا من أن يُسلب منه روين.

و بكلمات فينسترنيس ، عادت شفتا أسمير المنتفختان إلى وضعهما الطبيعي.

“لماذا تنادي الأخ روين بالسيّد روين؟”

طرح السؤال فجأة ، و عند التفكير في الأمر ، لم يكن لدى فينسترنيس في تلكَ الفترة سببٌ لاستخدام صيغة الاحترام مع روين.

كنتُ قد انتقلتُ مع الذكريات بشكلٍ طبيعيّ لدرجة أنّني لم أفكّر في الأمر أصلًا.

و يبدو أنّ روين و فينسترنيس كانا كذلك أيضًا ، إذ ارتسمت على وجهيهما تعابير تبدو و كأنهما أدركا ذلك الآن.

أسمير ، الذي كان يحدّق في فينسترنيس بعينين نصف مغمضتين ، أمال رأسه و قال.

“أخي روين شخص مميّز بعض الشيء ، لذلك قد تخرج منكَ صيغة الاحترام دون قصد ، لكن لا يجوز مناداته هكذا هنا. سيتعرّض للتوبيخ.”

“آه ….. ، نعم. لكن…….”

“لكن أو لا ، ما لا يجوز لا يجوز. بالمناسبة ، كم عمرك؟”

“خمسمئة… لا ، اثنا… عشر.”

“اثنا عشر؟ همم ، تبدو أصغر بكثير…… حسنًا ، على أيّ حال لا بأس. أنا أكبر منكَ بسنة ، لذا من الآن فصاعدًا نادِني أخي. كرّر ورائي. الأخ روين ، الأخ أسمير.”

قال أسمير الصغير الكلمات بوضوح ، موجّهًا حديثه إلى فينسترنيس الصغير القامة.

يبدو أنّ فينسترنيس ، بملامحه الودودة و الهشّة كحيوانٍ صغير ، لم يثر الكثير من الحذر.

كما أنّ صِغَر سنّه لعب دورًا في ذلك.

كان الأمر مطمئنًا ، لكن فينسترنيس بدا في موقفٍ حرج.

ففي النهاية ، الروح التي بداخله كانت قد عاشت أكثر من خمسمئة عام ، و مناداة طفلٍ في الثالثة عشرة بـ”أخي” قد تكون محرجة فعلًا.

أو ربّما كان يشعر بعدم الارتياح في التحدّث إلى روين بتلك الأريحيّة.

لذلك ، بينما كان لا يخفي ارتباكه ، ألقى نظرةً خاطفة على روين ، لكن روين نفسه ابتسم بصمتٍ و وافق على كلام أسمير.

“قد يكون الأمر غير مألوف لأنّه لم يمرّ سوى يوم واحد ، لكن من الأفضل أن تفعل كما يقول أسمير.”

“م ، مع ذلك…….”

“لا بأس ، فين. عليك أن تتدرّب على العيش بشكلٍ طبيعيّ.”

العيش بشكلٍ طبيعيّ.

كانت عبارة يختلف معناها تبعًا لزاوية النظر.

أسمير ، الذي لا يعرف شيئًا عن الحقيقة ، سيفهمها على أنّ فينسترنيس عاش مثل معظم الأطفال حياةً قاسية مليئة بالاستغلال ، و لذلك يجد صعوبة في العيش بشكلٍ طبيعيّ.

لكن أنا و فينسترنيس ، اللذان نعرف كلّ شيء ، فهمنا تمامًا ما الذي يعنيه كلام روين.

أن نعيش بحرّيّة ، دون أن نُحبس في مكانٍ ما ، و دون أن نرتجف خوفًا من الموت في أيّ لحظة ، و أن نحيا حقًّا حياةً عاديّة____

كان روين يتحدّث و هو يتخيّل ما بعد انتهاء كلّ الكوابيس.

“…….”

امتلأت عينا فينسترنيس بالدموع و هو يحرّك شفتيه.

رفع ذراعه على عجل و مسح زاوية عينيه بظاهر يده ، ثمّ أجاب بشجاعة.

“أخي رو ، روين! أخي أسمير!”

“ن ، نعم! هكذا بالضبط! اسمكَ فين ، أليس كذلك؟ أنتَ محظوظ. الأخ روين هو قائد ديرنا. إذا أزعجك أحد أو تفوّه بتفاهات ، فاركض مباشرةً و أخبر أخي روين. مفهوم؟”

هتف أسمير بثقة ، و هو يحرّك زاوية فمه ابتهاجًا ، و كأنّ كلمة ‘أخي’ أعجبته كثيرًا.

إذًا ، روين هو قائد ديرنا.

ليست عبارة خاطئة ، لكنها لطيفة للغاية.

عندما مشيت بخطواتٍ صغيرة على طرف كتفه و نظرت إلى جانبه ، كان من الواضح أنّ ابتسامة روين كانت محرجة.

و حين لاحظ نظرتي و أمال وجهه قليلًا ، ابتسم ابتسامةً أكثر حرجًا و استقام في وقفته.

“لننزل أوّلًا. إذا تأخّرنا فستُحتسب علينا نقاط عقاب ، علينا أن ننتبه.”

“نعم! آه ، لكن هل فين يستطيع الذهاب هكذا؟ لم يستلم ملابسه بعد ، أليس كذلك؟”

كان فينسترنيس يرتدي قميصًا و سروالًا فضفاضين أحضرهما له هنفلين بعد أن اغتسل بالأمس.

كانت ملابس عاديّة في الخارج ، لكنها بارزة داخل الدير ، و مع ذلك أومأ روين برأسه و كأنّ الأمر لا يهمّ.

“يبدو أنّ السيّد هنفلين نسي الأمر. سأخبره لاحقًا ، لا بأس. أنتَ تهتم بفين بالفعل ، أسمير لطيف كما توقّعت.”

صحيح.

حتّى عندما التقينا بعد خمسمئة عام كهدفٍ للرعاية ، كان التعامل معه أسهل ممّا توقّعت.

قرّرتُ أن أمدحه أنا أيضًا.

“غو نا ، غو—نا.”

لم أستطع النطق بشكلٍ صحيح ، فاكتفيتُ بتقليد نهاية جملة روين ، و مع ذلك بدا أسمير في غاية الإحراج.

“آه ، لا. أنا فقط أفعل ما كان يفعله أخي روين دائمًا…… آه ، لا أعرف. سأسبقكم!”

“أه……!”

ثمّ أمسك بيد فينسترنيس و اندفع خارجًا.

كان خجله قد دفعه إلى الهروب ، لكن يبدو أنّه لم يُرِد الذهاب وحده.

و هكذا ، سُحِب فينسترنيس على حين غرّة ، و لم يبقَ في قاعة الصلاة سواي أنا و روين ، و فريسينغير الذي كان يرمش بعينيه ببلادة بعد أن شبع من الخبز.

جلستُ على طرف كتفه ثمّ مشيتُ بخطواتٍ صغيرة إلى جانبه ، و لمستُ خدّ روين بجناحي بخفّة.

“رو ، رورورو ، رو—ين.”

ما إن أصدرتُ الصوت حتّى ثنى روين ذراعه و صنع بيده منصّة أمامي.

يبدو أنّه كان يقصد أن أعتليها ، فانتقلتُ بحذر ، فضحك روين بصوتٍ منخفض و رفع يده إلى مستوى وجهه.

و حين تلاقت أنظارنا وجهًا لوجه ، أجابني.

“نعم ، ليلي. يمكننا أن نمشي على مهل ، فلا تقلقي. نحتاج إلى وقتٍ خاصّ بنا وحدنا أيضًا.”

“……كك.”

منذ لحظةٍ قال إنّ علينا الإسراع ، و الآن يغيّر كلامه.

ثمّ إنّ قوله ‘نحن الاثنان’ لم يكن دقيقًا ، ففريسينغير كان على الأرض.

مع أنّ فريسينغير لم يُبدِ أيّ اهتمامٍ بنا على الإطلاق.

ما كان يزعجني حقًّا هو ‘عيناه المليئتان بالعاطفة’ المثبّتتان على وجهي.

‘كيف تنظر إلى ببغاء بمثل هذه النظرة؟’

كانت نظرته الرقيقة دافئة لدرجةٍ تُسعدني ، لكن عندما تذكّرتُ كم أنا كائنٌ ضئيل ، تنفّستُ الصعداء.

قال روين إنّه لا يمانع مهما كانت هيئتي ، لذا لا بدّ أنّ الببغاء مقبول أيضًا.

لكن أنا لم أكن بخير مع ذلك.

“لا ، لا ، لا. لا ، هكذا.”

لا تنظر إليّ بهذه الطريقة.

كنتُ أنعق بكلّ ما أوتيتُ من قوّة ، لكن روين اكتفى بالابتسام ، ثمّ طبع قبلةً على منقاري المنحني قليلًا إلى الأسفل.

همس لي روين ، و أنا متجمّدة في مكاني.

“لنؤجّل البقيّة إلى أن تستعيدي جسدك. سأُنقذكِ حتمًا ، ليلي.”

قرّرتُ ألّا أفكّر فيما تعنيه ‘البقيّة’.

بعد أن أعادني روين إلى أعلى كتفه ، فعل شيئًا ما لفريسينغير ثمّ غادر قاعة الصلاة.

“سأتأكّد من أمر هيرمينا. لا تقلقي.”

ذكر بنفسه الأمر الذي كان يشغلني ، لكن رأسي كان مشوّشًا لدرجة أنّ كلماته لم تصلني بوضوح.

و عندما نزلنا إلى الطابق الأوّل ، كان الرواق المركزي قد امتلأ بالفعل بأشخاص يرتدون ملابس سوداء و بيضاء ، مصطفّين بإحكام.