كان الأمر مُربكًا للغاية ، لكنّني لم أكن عاجزةً عن فهم مشاعر روين.

بل على العكس، كانت المشكلة أنّني أفهمها جيّدًا جدًّا.

‘كم كان يائسًا حتّى يفعل ذلك؟’

لو كان بإمكاننا التحدّث ، لكنتُ سألتُه إن كان قد أصابه مكروه بعد أن أكل ، و إذا كانت الأرواح الشريرة ، التي تبدو و كأنّ طعمها سيّئ ، لم تُفسد معدته.

و كنتُ سأقول له أيضًا: “أتفهّم مشاعركَ ، لكن لا تأكل مثل هذه الأشياء في المرّة القادمة!”

قبل قليل ، شعرتُ أنّ مجرّد قدرتي على رؤيته كان أمرًا مُريحًا ، لكن عدم قدرته على سماع صوتي كان مزعجًا حقًّا.

و لكن بعد لحظة ، أجاب روين و كأنّه قرأ أفكاري.

“الأرواح الشريرة لم يكن لها أيّ طعم. لم أمضغها و أنا ألتهمها ، بل ابتلعتُها دفعةً واحدة. و مع ذلك ، كان الأمر مُقرفًا قليلًا.”

بدا و كأنّه أدرك أنّني كنتُ أتساءل عن ذلك ، بحكم معرفتنا الجيّدة ببعضنا البعض.

سأل فينستيرنيس ، الذي كان يعقد حاجبيه ، روين.

“آه ، السيّد روين. إذًا ، هل الحاكمة موجودة الآن داخل جسد صديقتي؟”

“إذا أردتَ الدقّة ، يبدو أنّها جزء من وعي الحاكمة. يُقال إنّها شخصيّة صُنعت عندما استُوليَ على جسد ليلي قبل عامين ، و ربّما لهذا السّبب كان من السهل التعامل معها.”

“……لا أفهم جيّدًا. إذا كان جزءًا من الوعي ، فهذا يعني أنّ الحاكمة موجودة في مكان آخر أيضًا؟”

صحيح. أنا أيضًا لم أفهم جيّدًا.

حدّقتُ في روين كما فعل فينستيرنيس ، و انتظرتُ إجابته.

في السابق ، كان يعرف أشياء كثيرة و مع ذلك يتظاهر بالجهل و يكرّر عبارات مثل “مَن يدري” ، ممّا كان يثير غضبي ، لكنّ روين الحالي سيقول الحقيقة بصراحة.

‘و بالمناسبة ، ما الذي كان يعنيه روين بذلك القيد الذي ذكره؟’

في ذلك الوقت ، قال بوضوح إنّه لا يستطيع إخباري بكلّ شيء بسبب ذلك القيد.

كنتُ أميل رأسي و أنا أتذكّر النمط الهندسي المحفور على صدره ، حين فتح روين فمه أخيرًا بعد لحظة صمت.

“فين. لقد أصبحتَ تتحدّث جيّدًا.”

لكنّه الآن لم يُجب عن السؤال ، بل بدأ يتحدّث عن فينستيرنيس.

تساءلتُ عمّا يقصده فجأة ، لكن بدا لي أنّ كلامه صحيح. مقارنةً باللحظة التي سبقت عودة الزمن مباشرةً ، كان التغيير واضحًا أكثر.

رمش فينستيرنيس بعينيه المتّسعتين بسرعة ، ثم أظهر تعبيرًا خجولًا.

“قضيتُ ثلاثة أشهر دون أن أفعل شيئًا ، لكنّني مع ذلك أكلت… لا ، أقصد ، استمعتُ كثيرًا إلى ما يقوله البشر.”

“فهمت. على أيّ حال ، هذا جيّد. و بخصوص ما سألتَ عنه قبل قليل ، في الحقيقة من الصعب شرحه بدقّة. أشعر بالحرج قليلًا من قول ذلك ، لكنّني كنتُ أعيش في حالة شبه فقدان للعقل بعد أن عرفتُ أنّ جسد ليلي قد سُرق.”

أظهر روين تعبيرًا خجولًا مثل فينستيرنيس.

صحيح أنّ أكل الأرواح الشريرة لم يكن شيئًا يمكن وصفه بأنّه “شبه فقدان للعقل” ، لكنّني تقبّلتُ أيضًا شعوري بأنّه أمر جيّد مهما كان.

‘نعم ، هذا جيّد حقًّا…….’

بما أنّه عرف أنّ روحي بجانبه ، فربّما سيتخلّى عن خطّة تدمير العالم أيضًا. على الأقلّ ، تنفّستُ الصعداء قليلًا.

و كان هناك أمر آخر يدعو للارتياح.

‘عدم وجود أرواح شريرة داخل الدير يعني أنّ الأطفال الذين دخلوا مع فين اليوم لن يموتوا ، أليس كذلك؟’

لكن مع ذلك ، ظهر تساؤل آخر.

كان هنفلين و إيرين يتحدّثان و كأنّ الأمر طبيعي تمامًا ، و قالا إنّهما سيُعيدان الأطفال إلى أحضان الحاكم.

لم يكن ما فعله روين حين ضغط على “أنا” المزيّفة و أكل الأرواح الشريرة أمرًا حدث قبل يوم أو يومين فقط ، فماذا حدث للأطفال الذين دخلوا خلال تلك الفترة؟

لو كان هذا بعد 500 عام ، لما كان غريبًا أن يقتلهم روين جميعًا ، لكنّني أردتُ أن أصدق أنّ الأمر ليس كذلك الآن.

حدّقتُ بصمت في فينستيرنيس ، الذي كانت أفكاره تسير في اتجاه مشابه لأفكاري ، ثم أدرتُ جسدي إلى الجانب.

و بذكاء ، أدرك فينستيرنيس فورًا ما أردتُ معرفته و سأل بدلًا عنّي.

“السيّد روين. يبدو أنّ صديقتي تشعر بالفضول. أعني ، هنفلين كان يختار الناس كما لو أنّه يُصفّيهم. ماذا يحدث للأطفال الذين يجب أن يموتوا……؟”

ربّما لأنّه كان معتادًا على التحدّث بشكل غير دقيق ، فقد التقط الأمر بدقّة مذهلة.

أجاب روين بوجه أكثر هدوءًا.

“في البداية ، كنتُ أنوي قتلهم بطريقة نظيفة و محو آثارهم ، لكن يداي الآن نظيفتان ، أليس كذلك؟ لذا قرّرتُ إبقاءهم جميعًا على قيد الحياة.”

رغم أنّ الكلمات التي خرجت من ذلك الوجه الهادئ لم تكن مسالمة إطلاقًا___

ثم تابع روين كلامه.

“قبل بزوغ الفجر ، تلاعبتُ بذكرياتهم و أرسلتُهم إلى أماكن مناسبة.”

“هكذا إذن.”

‘…….’

لم يبدُ أنّه ينوي إخبارنا كيف تلاعب بذكرياتهم أو أين هي تلك الأماكن المناسبة.

بل ربّما نسي الأمر على الأرجح.

كما بدا أنّه لا يهتمّ بما إذا كان الأطفال قد عاشوا أو ماتوا ، و يبدو أنّ فينستيرنيس كذلك.

و بصراحة ، أنا أيضًا كنتُ مثلهما.

قد يبدو كلامًا باردًا ، لكنّ الأطفال الذين كان من المفترض أن يموتوا بعد أن تلتهمهم الأرواح الشريرة قد نجوا.

أنا نفسي بالكاد أستطيع تدبّر أمري ، و هذا وحده كان كافيًا.

و في اللّحظة التي كاد الصمت أن يسود مجدّدًا ، قال فينستيرنيس.

“هل مير و ديلا و فرين هنا أيضًا؟”

“نعم. مير لديه شقيقه الذي لا يزال على قيد الحياة ، لذا لا يتعلّق بي كثيرًا. ديلا لا يزال مهتمّا بالأشياء الجميلة ، و فرين أصبح طويلًا فجأةً ، لذا فهو محبوس دائمًا في السجن مؤخرًا.”

“و ذكرياتهم…… ليست موجودة؟”

“ليس بعد. كانت ظروفهم مختلفة قليلًا عن ظروفنا. لكن من أجل المستقبل ، سيكون من الأفضل أن نساعدهم على استعادة ذكرياتهم ، أليس كذلك؟”

كان صوته عاديًّا للغاية ، كما لو أنّه يقول: “الطقس صافٍ اليوم ، أليس كذلك؟”

أفهم أمر التلاعب بالذكريات ، فقد كان يجيده بسهولة منذ البداية.

لكن استعادة الذكريات المفقودة كان أمرًا مختلفًا تمامًا.

حتى عندما أنظر إلى نافذة حالة روين ، أشعر بأنّ الأمر غير طبيعي ، و مهما فكّرت ، فهو بعيد جدًّا عن “الطبيعي”.

و لكن___

“فين. هل ليلي ما زالت بجانبي؟”

“نعم. ليلي ما زالت بجانب السيّد روين.”

حين رأيتُه يبتسم بحزن و يقول إنّه يشعر بالارتياح لأنّه عرف أنّني بجانبه ، شعرتُ أنّ كلّ شيء أصبح بلا أهمّيّة___

و بدا أنّ فينستيرنيس ، الذي كان يهتم بروين ، متهمًا بهذا الأمر أكثر من أيّ شيء آخر.

“آه، السيّد روين. هل هناك طريقة لإعادة جسد صديقتي من الحاكمة؟ لقد قلتَ إنّ بقاءها هكذا خطر…. سأساعد أنا أيضًا……!”

رغم أنّه بدا و كأنّ لديه الكثير من الأسئلة ، فإنّه سأل عنّي أوّلًا.

بالطبع ، كنتُ أعلم جيّدًا أنّه يشعر بالقلق عليّ أيضًا.

أومأ روين برأسه ردًّا على السؤال.

“في البداية ، من المهمّ حماية روح ليلي. لذا اسأل ليلي. الخيار الأوّل ، أن تدخل في جسد إنسان مناسب. الخيار الثاني ، إنشاء حاجزًا لتبقى داخله فقط. لكن مع أخذ مختلف الظروف بعين الاعتبار ، أوصي بالخيار الأوّل. إذا بقيت داخل الحاجز فقط ، فلن تتمكّن من البقاء معي دائمًا. ما رأيكَ؟”

“ما رأيكِ في كلامه؟”

‘…….’

شعرتُ و كأنّ صداعًا غير موجود بدأ ينبض ، بينما كان مسار الحديث مشابهًا لما قبل قليل لكنّه مختلف في الوقت نفسه.

كنتُ أفكّر: ‘و ماذا يعني جسد إنسان مناسب؟’ ، حين أضاف روين بعد لحظة تأخّر.

“نسيتُ أنّ ليلي لا تعرف شيئًا. جسد الإنسان المناسب يعني حرفيًّا إنسانًا مناسبًا. إذا كان هناك جسد يعجبكِ ، يمكنكِ الاستيلاء عليه و اتّخاذه جسدًا مؤقّتًا. أو لا بأس بجثّة لم تتحلّل بعد. أيّهما تفضّلين؟”

‘……أكره الخيارين!’

لم يكن يتحدّث كشخصٍ مغفل بعض الشيء ، بل كان يتحدّث كأنه مغفّل بالكامل.

يبدو أنّ روين قد فقـدَ عقله أكثر ممّا كنتُ أظنّ.

في تلك اللحظة ، ظهرت نافذة النظام من جديد.

[‘روينفيرات’ ، الذي التقى أخيرًا بأغلى وجودٍ لديه ، يظهر تعلّقًا شديدًا بكِ. إذا لم تجدي مكانًا تستقرّ فيه روحكِ خلال ثلاثة أيّام من الآن ، فسيتلاشى وجودكِ ، و سيُدمّر ‘روينفيرات’ العالم.]

هذا غريب.

كان أكبر عائق و تحدٍّ أمامنا هو الحاكمة ، لكن يبدو أنّ روين أصبح أخطر وجود ، و كأنّه الزعيم الأخير المزيّف.

حدّقتُ في نافذة النظام بعينين شاردتين ، ثمّ نظرتُ إلى روين ، الذي كان يبتسم بلطف، و ابتلعتُ دموعي قليلًا…….