لكنّ التقاء نظري بعينيّ فينستيرنيس لم يدم سوى لحظة قصيرة جدًّا.

عندما قام هنفلين و إيرين باستعجاله ، أدار رأسه و دخل إلى داخل الدير و كأنّ شيئًا لم يكن.

‘لم يكن مجرّد وهم….’

لقد تلاقت أعيننا بوضوح ، و ارتعش بوضوح.

‘هل كان فين قادرًا أصلًا على رؤية أشياء شبيهة بالأشباح؟’

عندما فكّرتُ بالأمر لاحقًا ، تذكّرتُ أنّ نافذة حالة فينستيرنيس كانت تعرض ألقابًا مثل: الداعي ، السالب ، و آكل الأرواح.

و فوق ذلك ، كان فينستيرنيس قد التهم الروح الشرّيرة التي سكنت جسد ماريان ، و أخبرني أيضًا أنّ مثل تلك الأرواح كانت تعجّ داخل الدير.

و مع أنّه ، مثل روين ، لم يكن مصابًا سور بلعنة الخلود ، إلّا أنّه امتلك قوى غريبة كهذه ، لذا بدا هذا الافتراض معقولًا.

‘ربّما يستطيع سماع صوتي.’

إن كان بالإمكان التواصل مع فينستيرنيس ، فحتّى دون جسد سأتمكّن من فعل أشياء كثيرة.

بل ربّما كان تحوّلي إلى شبح ميزة لا عيبًا.

صحيح أنّه لا يملك ذكريات عن المستقبل ، لكنّ فينستيرنيس كان طفلًا هادئًا و طيّب القلب.

لو صارحته و طلبتُ مساعدته بصدق ، فلن يتجاهلني أبدًا.

بينما أسير في المؤخّرة ، قرّرتُ أن أحاول التحدّث إليه.

المشكلة أنّه ، بعد اختفاء جسدي ، يبدو أنّ أعضاء النطق قد اختفت أيضًا ، فلم يخرج مني صوت___

‘لكن إن فكّرتُ بذلك ، أليس وجودي بهذا الشكل غريبًا أصلًا؟’

ابتلعت تنهيدة بسبب هذا الموقف العبثيّ ، ثم وجدتُ نفسي قد دخلتُ إلى داخل الدير.

كان الداخل مشرقًا و نقيًّا إلى حدّ لا يمكن معه تخيّل شكله الكئيب بعد خمسمائة عام.

و بسبب غلبة اللون الأبيض في كلّ مكان ، كان يبعث حتّى على شعور بالقداسة.

“وااو!”

“إنّه مثل قصر تعيش فيه أميرة…….”

عند رؤية الأطفال يطلقون عبارات الإعجاب هذه ، كدتُ أقول لهم: ‘ليست أميرة ، بل إن ما يعيش هنا هوخشيطان شرّير’

لكن كان هناك أمر غريب.

بسبب جسده الصغير الذي حجبته أجساد الأطفال الذين في الأمام ، لم يلحظ هنفلين و إيرين ذلك ، لكن تصرّف فينستيرنيس كان مريبًا بعض الشيء.

لم يكن يوسّع عينيه  وينظر حوله بدهشة مثل باقي الأطفال ، و لم تظهر عليه أيّ علامات مفاجأة أيضًا.

بل كان مطأطئ الرأس ، بوجهٍ يوحي بعدم الارتياح ، أو كأنّه يكبت مشاعر ما.

‘……هذا غريب.’

نعم ، غريب فعلًا.

كان من الواضح جدًّا أنّ ما يشعر به يختلف تمامًا عن مجرّد الحذر الناتج عن المرور بتجربة قاسية والقدوم إلى مكان غريب.

و كيف لي أن أكون واثقة؟

لأنّني رأيتُ ذلك.

[[★] ???]

[[الحالة] عدم ارتياح ، ارتباك ، عزم ]

رغم أنّ المحتوى كان مختلفًا عمّا رأيته سابقًا ، إلّا أنّ كونه لا يشعر فقط بعدم الارتياح و الارتباك ، بل كان ممتلئًا بالعزم أيضًا ، كان أمرًا غير طبيعيّ بوضوح.

و بينما أحدّق في فينستيرنيس بشعور من الشكّ ، امتدّت نافذة النظام ، و بدأت الأحرف تتوالى.

و عندما قرأتُها ، أردتُ أن أجلس على الأرض و أبكي.

[يتساءل عمّا كان ذلك الذي رآه قبل قليل ، و يظنّ أنّه في الماضي لم تكن هناك أشياء شبيهة بالأشباح.

و على أيّ حال ، يفكّر في الذهاب للبحث عن السيّد روين ، و يتساءل عمّا إذا كانت صديقته بخير ]

لا أفهم ما الذي يحدث ، و لا كيف أصبح كلّ شيء على هذا النحو.

لكن على الأقلّ ، في هذه اللحظة ، كنتُ متأكّدة من وجود شخص يقف في صفي.

و أدركتُ أيضًا أنّ هيئتي ليست كاملة.

‘بالنسبة لي ، يبدو أنّ أطرافي شفّافة قليلًا فحسب ، لكن بالنّسبة لفين لا بدّ أنّني أبدو بشكل مختلف.’

و لهذا لم يتعرّف عليّ ، و تجنّب نظري.

و تبع ذلك مباشرة سؤال انعكاسيّ: ‘هل من الممكن لروين أن يتذكّر أيضًا؟’

كان روين و فينستيرنيس يشتركان في أنّهما أصبحا خالدين بفضل قوّة الحاكمة ، و أنّهما ، بإرادتهما ، قُدِّما قربانًا لها.

إن كان احتفاظ فينستيرنيس بذكريات ذلك الماضي الذي صار الآن مستقبلًا زائلًا مرتبطًا بهذا الأمر ، فمن المحتمل أنّ روين كذلك.

بصراحة ، كنتُ سعيدة.

لم يكن بوسعي إلّا أن أكون سعيدة.

أن نعود جميعًا إلى الماضي دون أن نُمحى ، كانت معجزة لا تُصدَّق.

و مع ذلك ، لم يكن الأمر مرحّبًا به بالكامل.

‘لو عرف أنّ جسدي قد سُلب منّي في النهاية ، فسيحزن كثيرًا.’

روين و فينستيرنيس ، في النهاية ، قدّما نفسيهما تضحية من أجلي.

و مع أنّ النتيجة انتهت إلى هذا الوضع ، لم أكن أملك الثقة الكافية لمواجهتهما بجرأة.

‘بالطبع ، انعدام الثقة شيء ، و التصرّف الفعليّ شيء آخر!’

أنا مَنٔ امتلكتُ قوّة ذهنيّة صلبة إلى حدّ أنّني حافظتُ حتّى على روح كان ينبغي لها أن تتحطّم و تختفي.

مهما كانت العمليّة ، فالنتيجة الجيّدة تكفي ، و لا بأس بذلك.

و على الرّغم من عدم قدرتي على الكلام ، عقدتُ العزم على إبلاغه بوجودي ، و استحضرتُ صورة روين مجدّدًا.

‘روين في الماضي كان دائمًا في المكتبة عندما يجد وقتًا فراغًا. ثمّ لاحقًا بدأ يخرج إلى الحديقة معي.’

سأبدأ بتفقّد الأماكن التي قد يذهب إليها ، و إن لم أجده هناك ، فسأبحث في كلّ مكان دون استثناء.

كنتُ قلقة قليلًا بشأن فينستيرنيس ، لكن بما أنّ ذكرياته باقية ، فسيكون قادرًا على الاعتناء بنفسه جيّدًا.

و فوق ذلك ، فمظهره الخارجيّ فقط هو ما يوحي بأنه صغير ، لكنه في الحقيقة فقد عاش مئات السنين.

و على أيّ حال ، سيُعامَل بعناية فائقة لفترة ، لذا قرّرتُ أن أبحث أوّلًا عن مكان روين.

بعد أن تأكّدتُ من أنّ هنفلين يقود الأطفال صعودًا على الدرج ، انعطفتُ سريعًا نحو اليمين.

بما أنّ المكتبة في الطابق الثاني ، قرّرتُ أن أتحقّق من الحديقة بسرعة قبل الصعود.

حتّى الممرّ الذي كان كئيبًا في السابق بدا الآن نظيفًا و مشرقًا للغاية.

وقفتُ أمام الدرج المؤدّي إلى القبو ، و أنا أنظر بازدراء إلى الأتباع ذوي الملابس السوداء الذين يمرّون متصنّعين الرقيّ.

و كما هو متوقّع ، كان الباب موصدًا بإحكام ، لكنّني مددتُ ذراعي.

‘بحالتي هذه ، ربّما أستطيع اختراق الباب.’

الأشباح ، في الأصل ، تظهر في أيّ مكان ، و يدي قبل قليل مرّت عبر رأس هنفلين بلا عائق.

لا أستطيع لمس الأحياء.

لكن بما أنّني تمكّنتُ من ركوب العربة ، فهذا يعني أنّني قد أستطيع اختراق الأشياء غير الحيّة وفقًا لإرادتي.

ما إن لامست راحة يدي الباب حتّى دفعتُه بقوّة.

كما توقّعتُ ، مرّت ذراعي إلى الداخل دون أيّ مقاومة ، و دخلتُ إلى ما وراء الباب بسلاسة.

كان القبو مظلمًا لعدم وجود نوافذ ، لكن كما كان الحال قبل سلب جسدي ، كنتُ أرى المكان بوضوح شديد.

بعد خمسمائة عام ، كان الأثاث المحطّم يحتل المكان بشكل عشوائيّ ، أمّا الآن فكان خاليًا تمامًا.

لم يكن هناك سوى الممرّ السرّيّ المؤدّي إلى الحديقة ، مسدودًا بألواح خشبيّة.

مررتُ عبر الألواح بسهولة ، و خرجتُ إلى الحديقة في لحظات.

كانت الحديقة ، التي يغمرها ضوء الشمس ، كما هي في ذاكرتي تمامًا.

لا تزال مبهرة ، و جميلة.

‘بالمناسبة ، منذ متى بدأتُ أخرج إلى هنا سرًّا دون أن يعلم الآخرون؟’

مع أنّني أتذكّر معظم الأمور ، إلّا أنّ بعض الأشياء كانت ضبابيّة ، لدرجة أنّني شعرتُ و كأنّ دماغي يتجعّد و أنا أحاول التركيز.

توقّفتُ قليلًا ، و ضغطتُ على جبيني و أنا أفكّر ، ثمّ تذكّرتُ فجأة.

‘صحيح. تعلّمتُ كيفيّة فتح الأقفال و أنا أعبث هنا و هناك وحدي.’

لو لم أدخل الدير ، لما كان من الغريب أن أصنع اسمًا لي كلصّة صغيرة ، إذ كنتُ موهوبة في فتح الأقفال.

و بفضل ذلك ، كنتُ أدخل و أخرج من الأماكن الممنوعة دون صعوبة تُذكر.

في ذلك الوقت ، كان هناك باب يؤدّي إلى الحديقة في نهاية الممرّ أيضًا.

لكن بعد أن كُشِف أمري و أنا أهرب مع روين ، أُغلِق الباب بالكامل.

‘في ذلك الوقت تساءلتُ إن كان الأمر يستدعي كلّ هذا ، لكن يبدو أنّ المشكلة كانت في كوننا نحن أنا و روين بالذات.’

أنا ، التي ستصبح وعاء الحاكمة ، و روين ، الفرخ الصغير الذي كانت تطمع فيه أكثر من أيّ شيء.

يبدو أنّ هنفلين لم يستطع تحمّل حقيقة أنّنا ، رغم وجود سور يفصلنا عن الخارج ، كنّا نتحرّك بحرّيّة.

و بينما كنتُ واقفة شاردة في أفكاري ، أخذتُ نفسًا عميقًا.

لأنّني بلا جسد ، لم أعد أشعر بدفء الشمس ، و لا بنقاء الهواء ، و لا برائحة النسيم كما ينبغي.

مع ذلك ، بقيت ذكرياتي السلمية ، فتسلّل إليّ شيء من الحنين.

هاااه

أخذتُ نفسًا عميقًا مرّة أخرى ، ثمّ تفحّصتُ المكان بدقّة.

‘لا أثر لروين.’

و هذا طبيعيّ ، أليس كذلك؟

للخروج إلى الحديقة كان لا بدّ من فتح الأقفال ، و روين في هذه المرحلة لم يكن يملك مثل هذه المهارة.

الطقس جميل جدًّا اليوم ، و لو كنتُ بجانبه لجررته إلى الخارج ، لكن هذا لم يكن الحال.

‘يجب أن أذهب إلى المكتبة الآن.’

و إن لم يكن هناك ، فسأفتّش الدير كلّه حقًّا.

في هذه اللحظة ، كان أهمّ شيء هو لقاء روين ، و التأكّد ممّا إذا كانت نافذة الحالة ستظهر له كما ظهرت لفينسترنيس.

ما إن استدرتُ لأعود من حيث أتيتُ ، حتّى حدث ذلك___

“الطقس جميل اليوم ، أليس كذلك؟”

سمعتُ صوت فتاة مبهجًا ، مألوفًا للغاية ، بل مألوفًا إلى حدٍّ كبير.

“نعم ، إنه كذلك.”

ثمّ تبعه صوت فتى هادئ و ناعم ، مألوف بنفس القدر ، بل أكثر.

تجمّدتُ في مكاني ، ثمّ استدرتُ على عجل ، و تيبّس جسدي بالكامل.

هناك ، كانت ‘أنا’ تمشي بخفّة و مرح ، و بجانبها روين الذي يبتسم بهدوء.