هل هذا هو الفرق بين أن تعرف بالأمر و أن تجهله؟

مثلما يكاد الجرج لا يؤلم ، عندما لا تعلم بوجوده.

 

بعد أن أخذتُ نفسًا عميقًا ، نظرتُ إلى روين و سألته.

 

“يبدو أنّ شخصًا واحدًا يستطيع المرور من هناك…… لكن كيف بالضبط تجاوزتُ ذلك المكان؟”

 

“الغرفة التي تعلو هذا المكان مباشرة كانت تُستخدم من قِبل الراهبات. أثناء إقامة الطقوس ، لا يُسمح لأحد بالتجوّل في الممرّات. لذلك ، كنتِ محتجزة ، و نزلتِ بالحبل.”

 

قلتُها مرارًا ، سقف هذا الدير عالٍ جدًّا.

 

حتى إن قيل ‘الطابق العلوي’ ، فهذا ليس مكانًا يمكن لفتاة عاديّة أن تنزل منه بحبل بسهولة.

 

‘ما الذي كنتُه أنا أصلًا….؟’

 

و بينما أشعر بإحراجٍ غريب ، تقدّم روين نحو الفتحة المربّعة التي ينسكب منها ضوء القمر ، و أمال رأسه قليلًا و تمتم.

 

“كنتُ….سعيدًا. لأنّي ظننتُ أنّكِ جئتِ لإنقاذي. أمام الجميع قلتُ إنّ تحوّلي إلى فرخ هو شرف ، و أنّ تقديم جسدي للقضاء على الوباء سعادة ، لكنّني كنتُ خائفًا. لذلك ، حين رأيتكِ لم أستطع كبح فرحتي و بكيت.”

 

كنتُ خائفة أنا أيضًا.

ممّا سيأتي بعد هذه الكلمات___

 

بينما أقبض بقوّة على يد فينسترنيس و أتنفّس بصعوبة ، جاءت الكلمات التي لم أكن أريد سماعها.

 

“أسقطتِني أرضًا كما أنا ، و ربطتِني بالحبال بإحكام ، ثمّ غرستِ الوتد الذي جلبتِه في صدري.”

 

“…….”

 

“هنا هو المكان الذي قتلتِني فيه ، ريبلي.”

 

إذًا هكذا الأمر.

 

لا عجب أنّ المكان يوحي بشيءٍ سيّئ.

 

تراجعتُ خطوةً بخطوة و أنا أفكّر في طريقة يمكنني فيها اقتراح الذهاب إلى مكانٍ آخر.

 

لكن فجأة ، اصطدم ظهري بشيءٍ ما.

 

لم يكن جدارًا ، فخلفي باب.

 

لكنّني لم أُغلق الباب.

 

حين التفتُّ بلا وعي ، رأيتُ أسمير بوجهٍ مخيف.

 

[‘أسمير’ يشعر بالغضب تجاهك.]

 

[‘أسمير’ يشعر بنيّة القتل تجاهك.]

 

[‘أسمير’ يريد أن ‘يذبحك’.]

 

[‘أسمير’ يريد أن ‘يصطادك’.]

 

“أنت…….”

 

“انتظر. أفهم شعورك ، لكن اهدأ أوّلًا…… آه!”

 

شُدّ كاحلي بشيءٍ ما.

 

و بما أنّني كنتُ متوتّرة أصلًا ، صرختُ و نظرتُ إلى الأسفل ، فرأيتُ أيـدٍ حمراء قانية تتلوّى و تزحف ببطء على ساقي اليسرى.

 

شعرتُ بقشعريرةٍ تسري من عنقي ، فبدأتُ أضرب الأيدي بقدمي اليمنى بقوّة.

 

سقطت بسهولة بسبب ضعف متانتها ، لكنّها لم تتعب ، بل خرجت غيرها من جديد ، فتنفّستُ بعمق.

 

‘ربّما كان من الأفضل تحطيم فكه و تحويله إلى وحشٍ سائل….’

 

أسمير لا يُجدي معه الحوار حين يتعلّق الأمر بروين.

 

و قد وصلنا إلى هذا الحدّ ، فلا داعي للتردّد.

 

و حين قبضتُ على يدي لأضربه ، أمسك فينسترنيس بيدي.

 

“لا يجوز أن تؤذيه”

 

“….عـمّ تتحدّث يا فين؟ من الواضح أنّ مَنٔ يتعرّض للأذى الآن هو أنا.”

 

“ما هذا؟ ماذا يحدث؟ و لماذا هذه الجميلة هنا؟”

 

“طعام…..”

 

ضغط إيديلاين المرتدي لملابس أنيقة ، و فريسينغير الذي يسيل لعابه ، على كتفيّ أسمير و مدّا رأسيهما فجأة.

 

صرخ أسمير بانزعاج: “ابتعدا!”

 

لكنّهما تجاهلاه تمامًا ، و اكتفيا بالتحديق بي.

 

حين عرفتُ الماضي ، صار إحساسي مختلفًا عما كان عليه عندما واجهتهم دون علم.

 

بينما أواصل ضرب الأيدي التي لا تزال تحاول التسلّق ، استدرتُ نحو روين على عجل.

 

الشخص الذي دعاهم إلى هنا هو روين.

 

و مادام الهرب مستحيلًا ، فلا خيار سوى المواجهة.

 

و لحسن الحظ ، لم يماطل روين و لم يلتزم الصمت ، بل فتح فمه فورًا.

 

“مير ، توقّف. لا حاجة لذلك. ليس الآن.”

 

كان تحرّر ساقي أمرًا جيّدًا ، لكن هل كان من الضروري إضافة ‘ليس الآن’؟

 

رغمَ وجهي المتجهّم ، تابع روين بهدوء.

 

“دعوتُكم لأنّ هناك أمرًا مهمًّا يجب أن يُقال. ادخلوا أوّلًا.”

 

الاقتراب من أسمير غير مريح. لذا دخلتُ أوّلًا إلى داخل غرفة الصلاة ، لكن الثلاثة الآخرين تجمّدوا قرب الباب و كأنّهم تحوّلوا إلى تماثيل.

 

الانزعاج ، النفور ، التردّد.

كانت مشاعرهم واضحة بلا مواربة.

 

‘أسمير ، حتّى حين لاحقنا و هو مجرّد رأس ، لم يدخل إلى هنا.’

 

مع أنّه كان يطرق الباب بكلّ قوّته في الخارج.

 

بينما أستعيد ما أسمّيه اصطلاحًا ‘الجولة الأولى’ ، تبادلتُ النظر بين المذبح ، و الدائرة السحريّة ، و الفتحة التي نزلتُ منها بالحبل ، و أطلقتُ زفيرًا طويلًا.

 

كان مكانًا يبعث على القلق.

 

لم يلحّ روين على أسمير و لا على إيديلاين و لا على فريسينغير.

 

اكتفى بمراقبتهم بصمت.

 

و بعد قليل ، كان أوّل مَنٔ خطا إلى الداخل هو فريسينغير.

 

“أكره هذا المكان……”

 

مشى منحنِيًا نحو الزاوية و تكوّر هناك.

 

تبعـه إيديلاين و هو يتردّد ، و دخل بخطواتٍ متشنّجة.

 

لم يلقِ نظرةً واحدة على الدائرة السحريّة أو المذبح ، بل أسرع إلى جوار فريسينغير و جلس متكوّرًا مثله.

 

آخر مَنٔ دخل كان أسمير ، و كانت حالته هي الأسوأ.

 

كان وجهه أبيض شاحبًا.

 

كأنّه صار شخصًا آخر تمامًا لمجرّد عبوره بابًا واحدًا.

 

“مير.”

 

حين ناداه روين ، غطّى أسمير فمه بيده.

 

لو كنتُ أجهل الأمر ، لظننتُها ردّة فعل مريبة ، لكن الآن كان لديّ ما أرجّحه.

 

‘إذا كانت غرفة الصلاة هنا ، فهذا يعني أنّ المكان الذي تـمّ التهام القرابين فيه هو هنا أيضًا…أليس كذلك؟’

 

قال إنّ أخاه تحوّل إلى فرخ و أُكِـل.

 

حتّى لو لم تكن الذكريات كاملة ، فإنّ الخوف و النفور المغروسين في الجسد لا يختفيان.

 

كان فظًّا و مزعجًا ، لكنّ قلبي لم يكن مرتاحًا.

 

شدّدتُ قبضتي على يد فينسترنيس ، و سألتُ روين بنبرةٍ ملتفّة.

 

“روين. ألا يمكننا الذهاب إلى مكانٍ آخر؟ أعلم أنّ هناك سببًا ، لكنّ الثلاثة يبدون منهكين جدًّا….”

 

و رجاءًا ، أنا أيضًا أكره هذا المكان.

 

لكن روين هزّ رأسه و أمعن النظر في المذبح.

 

“قلتِ ذلكَ بنفسكِ ، ريبلي. أليس من المؤسف أن مير و ديلا و فرين و فين ، محبوسون هنا و يعيشون كوحوش؟ نعم ، هذا مؤسف. و لذلك ، ستكون هذه المرّة الأخيرة.”

 

“ماذا ، ماذا تقصد بأنّها الأخيرة؟ ها أنـتَ مجدّدًا تتكلّم من دون شرح…؟”

 

فجأة ، بدأ جسد أسمير يصغر.

 

من دون أيّ مقدّمات ، تقلّص حجمه ، و تحول إلى طفل.

 

كان عمره نحو اثنتي عشرة أو ثلاث عشرة سنة ، و طوله بالكاد أطول قليلًا من فينسترنيس.

 

ثمّ زحف زحفًا نحوي.

 

ليس إلى روين ، بل إليّ أنا.

 

“…..؟؟؟”

 

نظرتُ إلى الأسفل و علامات الاستفهام تملأ رأسي ، فإذا بأسمير يتعلّق بساقي مثل الكوالا.

 

تمامًا في المكان الذي لا تزال آثار البقع الحمراء عليه من الأيدي القانية.

 

“….يبدو أنّكَ أخطأتَ في الشخص الذي تتعلّق به.”

 

رغمَ شعوري بالشفقة ، فإنّه ليس من الغريب أن ينقلب فجأة و يهاجمني صارخًا : ‘من أنتِ حتّى تعانقيني؟ وقحة!’

 

لكن ، رغم كلماتي الحذرة ، شدّ أسمير قبضته أكثر.

 

“خائف… أكره هذا… خائف….”

 

“أنا أيضًا خائفة من تصرّفكَ هذا……؟!”

 

و في اللّحظة التي حاولتُ فيها التخلّص منه بأيّ طريقة ، ذاب جسد أسمير و تحول إلى وحشٍ سائل.

 

و رغمَ ذلك ، ظلّ ملتصقًا بي محاولًا ألّا يسقط.

 

التفـتُّ خلفي بلا وعي.

 

لأنّ إيديلاين و فريسينغير لو رأيا أسمير بهذا الشكل فسيستغربان.

 

لكن.

 

“…….”

 

حين رأيتُ الاثنين يتعانقان في الزاوية ، كادت ساقاي تخوناني.

 

هناك كانت روح شرّيرة ضخمة الرأس على نحوٍ مشوّه ، بعينين ميتتين كالسمك و أسنانٍ حادّة تفوح منها رائحة نتنة.

 

و بجانبها ، روح زومبي شرّيرة ، وجهها و فمها مخيطان بخيوطٍ بارزة ، تتجوّل كالجثّة.

 

لم يكونا في وضع الهجوم ، لكنّ قلبي كاد يتوقّف.

 

استدرتُ بجسدي بصعوبة ، و أنا أحاول أن أكبت دموعي ، و سألتُ:

 

“لماذا هما هكذا….؟”

 

“حين يدخلون هذا المكان ، تتغيّر هيئتهم. يبدو أنّ أثر التهامهم هنا لا يزال باقيًا. تتغيّر هيئتهم أيضًا عندما يفقدون الوعي ، لكن في تلك الحالة تُمحى ذاكرتهم بالكامل.”

 

هذا يعني… أنّهم الآن يدركون تمامًا مَنٔ هم.

 

نظرتُ بحذرٍ إلى الأسفل ، فرأيتُ جسد أسمير السائل يفور و يتحرّك.

 

ثمّ تكوّنت عين في الوسط___

 

“…….”

 

مربك ، لكنّها تكوّنت فعلًا.

 

ثمّ راحت تلك العين ترمش ، و انهمرت منها الدموع بغزارة.

 

راقبتُه لحظة ، ثمّ تنفّستُ بعمق و انحنيت.

 

“هيه ، لا تبـكِ. لا تب……!”

 

لم يكن أسمير (السائل) وحده مَنٔ اندفع نحوي.

 

فريسينغير (الزومبي) و إيديلاين (الروح ضخمة الرأس) اقتربا أيضًا و هما ينتحبان بخفّة ، و كدتُ أفقد عقلي للحظة.

 

تعلّقتُ بخيطٍ رفيع من الوعي ، و نظرتُ إلى روين.

 

ساعدني .

 

حرّكتُ شفتي بصعوبة ، فأجابني روين.

 

“إنّهم يتذكّرونـكِ ، ريبلي. أنتِ الوحيدة في هذا الدير التي عاملتنا كبشر.”

 

و في تلكَ اللحظة ، ظهرت نافذة النظام أمام عيني.

 

[▶ عند استيفاء شروط الهروب من ‘دير لاتري’ ، ستتمكّنين من العودة.

1. إكمال مسار ‘روينفيرات’ (قيد التقدّم)

2. رفع درجة الإعجاب أو الصداقة لبقيّة أهداف المسار إلى حدّ معيّن (مُنجَـز) ]