لم يقل روين شيئًا لبرهةٍ من الزمن.

على الرّغم من أنّ درجة الإعجاب كانت تتقلّب باستمرار ، فإنّه ظاهريًا لم يبدُ أنّ هناك تغييرًا كبيرًا.

حتى نافذة النظام التي كانت تكرّر عباراتٍ مرعبة من قبيل “قتل” و “موت” اختفت في لحظةٍ ما.

الغريب أنّ الأصوات المتبادلة في الحوار لم تكن خافتة على الإطلاق ، و مع ذلك لم يخرج أحد إلى الخارج ليتفقّد الأمر.

و بينما كنتُ أرمق الباب بنظراتٍ جانبيّة بقلقٍ خشيةَ حدوث شيء ، قال روين.

“لم أفعل شيئًا سوى جعلهم ينامون. ليست قصّةً تستحقّ أن تُروى ، ثمّ إنّ الجسد يُنتزع بسهولة عندما يكون الوعي حاضرًا.”

“لا ، متى فعلتَ ذلك أصلًا……؟”

“لا يوجد في هذا المكان شيءٌ أعجز عن فعله….ما عدا ما يتعلّق بكٓ.”

كانت النظرات التي تنتقل بيني أنا و فينستيرنيس المتدلّي باردةً على نحو يبعث القشعريرة.

“……سأعتذر لاحقًا.”

لم يكن احتجازي لفينستيرنيس رهينةً أمرًا هيّنًا عليّ أنا أيضًا.

أضفتُ تلك الكلمات بدافعٍ من تأنيب الضمير ، لكن روين لم يُجـب بشيء.

على أيّ حال ، ما دام الأطفال جميعهم نائمين ، فحتى لو طال الحديث ، و حتى لو تكلّمتُ بصراحة ، كان ذلك مطمئنًا.

نعم ، بصراحة.

‘وصلت درجة الإعجاب إلى هذا الحدّ ، لا بدّ من وضع نهايةٍ لكلّ شيء هنا بأيّ طريقة.’

لقد بلغنا أقصى ما يمكن بلوغه.

و كما أنّ لكلّ قصّة بداية و ذروة و خاتمة ، فقد وصلنا نحن أيضًا إلى نهايتنا.

حتّى و إن بقيت أسئلة لم تُحلّ بعد ، فإنّ الأهمّ كان حلّ الصراع مع روين.

و بما أنّ الراية التي أقامها روين لم تختفِ بعد ، فتحتُ فمي من جديد من دون أن أرخِي حذري.

“لا أتذكّر حقًّا لماذا قامَت نسختي في الحياة السابقة بقتلكَ بتلك الطريقة الوحشيّة. و مع ذلك ، إن كان سبب محاولتكَ قتلي الآن هو ذلك ، ألم أدفع الثمن بما فيه الكفاية؟!”

صحيح. لقد دفعتُ ثمنًا كبيرًا فعلًا.

“قلتَ إنّ وتدًا غُرِس في صدركَ و أنتَ على قيد الحياة ، أليس كذلك؟ نعم ، لا بدّ أنّ ذلك كان مرعبًا و مؤلمًا للغاية. لكنّ التحوّل إلى لحم مفروم و أنتَ حيّ أمرٌ مرعب أيضًا…….”

و ليس ذلك فحسب. كباب ، تشريح ، تجفيف ، و شواء كامل. كدتُ أظنّ أنّني صرتُ نوعًا من اللحم.

‘كانت هناك حتّى نهاية اسمها فتاة اللحم…….’

صحيح أنّ اللحم المفروم أدّى إلى موتٍ فوريّ و لم أشعر بالألم حينها ، لكنّني في نهاياتٍ أخرى شعرتُ بالألم يقينًا.

إضافةً إلى ذلك ، احتفظتُ بكلّ ذكرياتي كاملةً و أنا أتناسخ لمئات السنين. لا يمكن لنسختي الحاليّة أن تتخيّل مقدار المعاناة التي مررتُ بها.

“لا أحاول الدفاع عن نفسي لأنّني خنتُـكَ. أيًّا كان السّبب ، فذلك ذنب سأحمله طوال حياتي. لكن هذا شيء ، و ذاك شيء آخر! فكّر جيّدًا يا روين. خلال تكرار التناسخ ، هل سبق أن توسّلتُ بهذه الجديّة لأبقى على قيد الحياة ، أو حاولتُ الهرب من الدير كما أفعل الآن؟”

لو قال إنّ ذلك حدث ، لكنتُ قد ارتبكت ارتباكًا شديدًا و عجزت عن الردّ ، لكنّي أجزم بأنّه لم يحدث.

لم يقل روين شيئًا ، لكنّ صمته وحده كان جوابًا.

“صحيح ، لم يحدث. و ليس الأمر مقتصرًا عليّ. أولئك الأطفال الذين يتناسخون معي ، هل سبق أن تعاونوا مع بعضهم بعضًا؟ هل سبق أن عرفوا كلّ أسرار الدير كما نعرفها الآن؟”

و لو قال إنّ ذلكَ حدث ، لكنتُ ارتبكت بشدّة هذه المرّة أيضًا ، لكنّه لم يحدث.

ظلّ روين صامتًا ، و مجدّدًا كان ذلك الصمت جوابًا بحدّ ذاته.

“انظر يا روين. هذا أمر يقترب من المعجزة حقًّا. لماذا تظنّ أنّني عـدتُ إلى هنا بعدما محوتُ ذكرياتي و عبثتُ بها؟ كلّ ذلك لأنّني أردتُ الهرب من هذا العالم المجنون…… لا ، هذا جزءٌ من السّبب ، لكن قبل كلّ شيء ، كنتُ أريد إنقـاذكَ.”

لم تكن هذه الكلمات مجرّد محاولةٍ لإقناع روين أو تهدئته.

أنا لا أتذكّر شيئًا.

لا كيف عشتُ في الدير ، و لا كيف عشتُ في القرية ، و كلّ ما أعرفه لا يتعدّى هلوساتٍ رأيتُها و سمعتُها.

لكنّ الأمر كان مختلفًا حين يتعلّق بروين. ففي اللّحظة التي استعدتُ فيها ذكرى أنّني كنتُ ‘ريبلي’ ، اندفعت مشاعر كالموج ، تخبرني بمدى عمق إحساسي تجاه روين.

“أرجوك يا روين. لسنا نحن الاثنين وحدنا المحبوسين هنا. ألا تشعر بالشفقة تجاه مير ، و ديلا ، و فرين ، و فين ، الذين يعيشون معنا محبوسين كوحوش…؟”

“…لا أظنّ أنّ هذا كلامٌ يليق بمَنْ يتّخذ فين رهينة.”

كان تعبير روين و صوته حين فتح فمه أخيرًا متحفّظَين إلى حدٍّ كبير.

و بما أنّني كنتُ لا أزال أمسك فين فوق حفرة النار كمَن يختبر الأمور ، فقد بدا ذلك ردّ فعلٍ طبيعيًّا. و في اللحظة التي صرف فيها نظره من دون إجابة ، سمعتُ زفرة روين.

بعد ذلك ، ظهرت أمامي نوافذ نظامٍ صغيرة واحدةً تلو الأخرى.

[‘النهاية 02—فتاة اللحم’ تمّ سحب الراية! ]

[‘النهاية 03—فتاة النصف بالنصف’ تمّ سحب الراية!]

[‘النهاية 11—فتاة الفراشة’ تمّ سحب الراية!]

[‘النهاية 15—فتاة الجحيم’ تمّ سحب الراية!]

[‘النهاية 17—فتاة الغذاء’ تمّ سحب الراية!]

[‘النهاية 18—فتاة القربان’ تمّ سحب الراية!]

لقد اختفت نيّة القتل!

لكنّ فرحتي لم تدم طويلًا.

[يبدو أن راية ‘النهاية 04—فتاة الوجبة الخفيفة’ و رُفعت!]

[يبدو أن راية ‘النهاية 05—فتاة الوجبة الخاصّة’ قد رُفعت!]

[يبدو أن راية ‘النهاية 06—فتاة الطُّعم’ قد رُفعت!]

[يبدو أن راية ‘النهاية 08—فتاة الرفيقة’ قد رُفعت!]

[يبدو أن راية ‘النهاية 09—فتاة التربية’ قد رُفعت!]

[يبدو أن راية ‘النهاية 10—فتاة الدمية’ قد رُفعت!]

[يبدو أن راية ‘النهاية 12—فتاة الاحتجاز’ قد رُفعت!]

[يبدو أن راية ‘النهاية 16—فتاة النسيان’ قد رُفعت!]

أصابني الدوار بسبب نوافذ النظام الجديدة التي حجبت مجال رؤيتي.

يبدو أنّ نيّة القتل قد زالت ، لكنّ نيّة الإفراج عنّي طوعًا قد زالت معها أيضًا.

كانت هناك نهاياتٌ رأيتُ أسماءها من قبل و أخرى أراها للمرّة الأولى ، لكنّ أسمائها جميعًا كانت مباشرةً بما يكفي لتوقّع ما ينتظرني.

‘لكن إن فشلتُ في هذا التناسخ ، فلن يمنحني روين أيّ أملٍ مرّةً أخرى.’

كما أنّ حالة نوافذ النظام كانت غريبة ، لذا كان عليّ أن أعتبر هذا حقًّا المحاولة الأخيرة.

تأكّدتُ من اختفاء الحفرة من الأرض ، ثمّ أعدتُ فينستيرنيس الذي كنتُ أعلّقه إلى صدري و ضممته.

ثمّ همستُ بهدوء.

“آسفة ، يا فين.”

بفضلكَ ، نجوتُ.

ابتلعتُ هذه الكلمات في قلبي ، لكنّ فينستيرنيس فتح عينيه فور انتهائي من الكلام.

تجمّدتُ من شدّة الدهشة حتّى إنّني لم أستطع الصراخ.

نظر فينستيرنيس إليّ بملامحه الشاردة المميّزة ، ثمّ التفت إلى روين. تنفّس روين الصعداء و هو يعقد حاجبيه بتعبيرٍ معقّد.

“كما توقّعتُ ، لم تكون نائمًا حقًّا.”

“أنا آسف ، يا سيّد روين. لكنّني…… أريد الآن أن أغادر هذا المكان.”

إن لم يكن نائمًا ، فماذا إذًا؟ هل كان يتظاهر بالنوم؟

حدّق فينستيرنيس في روين بهدوء ، ثمّ أعاد نظره إليّ.

“صديقة.”

“……هـ ، هـاه؟”

“ريبلي كانت لطيفة. الجميع كانوا يروننا أدوات ثمينة يجب تقديمها للحاكمة ، لكنّ ريبلي لم تكن كذلك. كانت تغضب و تقول: أنتم بشر! “

لم أستطع قراءة أيّ مشاعر من وجهه ، و كان صوته هادئًا للغاية ، و مع ذلك وصلني إحساسٌ واضح. 

مودّتـه تجاهي.

“…هل كنتُ في حياتي السابقة شخصًا طيّبًا؟”

“نعم. كنتِ دائمًا تجلبين الطعام لفرين. عالجتِ ديلا حين مرض. و عندما كان مير يبكي باحثًا عن أخيه و يتعرّض للتوبيخ ، كنتِ تحمينه و تأخذينه إلى روين. كنتِ لطيفة مع باقي الفراخ ، و معي ، و مع السيّد روين أيضًا. و بسبب ذلكَ تعرّضتِ للضرب حتّى انكسرت ساقكِ ، و مع ذلك واصلتِ المساعدة…….”

يبدو أنّني قمتُ بالكثير من الأعمال الصالحة قبل أن أرتكب الخطيئة في حياتي السابقة.

و يبدو أيضًا أنّ البشر الذين كانوا في الدير هم أوغاد بلا شكّ.

تردّد فينستيرنيس قليلًا ، ثمّ أمسك بطرف ثوبي برفق و أضاف.

“صديقة…… لا أعرف لماذا قتلتِ السيّد روين في حياتكِ السابقة. لكن لا بدّ أنّ هناك سببًا. سببًا كان لا بدّ منه. اسمعي ، سأعتذر معكِ. إن وبّخـكِ ، سأتلقى التوبيخ معكِ. و إن قام بضربكِ ، سأتلقّى الضرب معكِ “

لذا ، أرجوكِ ، ساعدينا.

امتلأت عيناه الواسعتان بالدموع و أخذت تنهمر منها.