لم يكن من السهل تحديد العمر من المظهر الخارجي فقط ، لكن يبدو أنّهما كانا في حدود الثالثة عشرة أو الرابعة عشرة تقريبًا.

 

ما كان يلفت الانتباه حقًّا هو وجه الطفلين.

 

من جهة الصبيّ ، كان واضحًا لأيّ شخص أنّه روين.

 

و من جهة الفتاة أيضًا ، كان واضحًا لأيّ شخص أنّها ليلي.

 

المشكلة كانت في أنّ تعبير روين و هو ينظر إلى تلك الطفلة كان حنونًا إلى حدٍّ مبالغ فيه.

 

نعم ، مبالغًا فيه فعلًا.

 

“الطقس اليوم رائع حقًّا! أليس كذلك ، روين؟”

 

“……هاه؟ آه ، نعم. أظنّه جميلًا.”

 

عندما ابتسمت الطفلة ببراءة ، تلك التي تمنّيتُ ألّا تكون ليلي، احمرّ خدّا روين بلطف.

 

تمدّدت الطفلة قليلًا ، ثمّ نظرت حولها ، قبل أن تجلس فجأة فوق العشب المشذّب بعناية.

 

بعد ذلك أخرجت شيئًا من صدرها.

 

ما ظهر في يدها البيضاء كان حجابًا أسود داكنًا ، شبه شفاف من الجهة الأخرى.

 

تساءلتُ عمّا تفعله، فإذا بها تفرده على نطاق واسع إلى جانبها ، ثمّ تربّت عليه بخفّة.

 

“تفضّل، روين. اجلس هنا.”

 

“تريدين مني أن أجلس عليه؟ هذا ، أليس شيئًا يُوضع على الوجه؟”

 

“ملابسي سوداء فلا بأس بالأمر ، أمّا أنت فثيابك بيضاء. إن جلست مباشرةً فستتّسخ بالعشب. ثمّ إنّ مؤخّرتك نظيفة ، فلا مشكلة!”

 

مع كلماتها الصريحة ، ازداد احمرار وجه روين أكثر فأكثر.

 

إذًا ، كان لديه مثل هذه اللحظات أيضًا. 

 

هذا غريب فعلًا——

 

تردّد روين للحظة ، لكن أمام إلحاح الطفلة ، جلس في النهاية بحذر فوق الحجاب.

 

و في تلكَ اللحظة ، توجّه وجهه الطفوليّ نحو الجهة التي كنتُ فيها.

 

تفاجأتُ دون وعي بالنظرة التي اخترقتني مباشرة ، لكنّ روين سرعان ما حوّل بصره و همس بصوت خافت.

 

“كان يمكننا الجلوس على الكرسيّ فحسب.”

 

“أخيرًا تمكنت من الخروج إلى الخارج، يجب أن نشعر بالطبيعة عن قرب. بصراحة ، أودّ الاستلقاء تمامًا ، لكنّي أتحمّل.”

 

ابتسمت الطفلة بمكر.

 

ينبعث الأمل منها.

 

من شدّة مرحها هذا ، لا يمكن أن تكون تلك الطفلة ليلي أبدًا.

 

فـ ‘ليلي’ التي رأيتها عبر الهلوسة كانت دائمًا خاملة و شاردة الذهن.

 

أي أنّ هذه الطفلة الشبيهة بليلي ليست سوى شخص غريب يشبهها ، أو ربّما أختها التوأم!

 

“ليلي.”

 

و ما إن خطر ذلك ببالي ، حتّى ناداها روين… أي ، روين الصغير.

 

بنطق دقيقٍ للغاية ، ناداها: ليلي.

 

‘آآآآه..….’

 

سأجنّ ، حقًّا.

 

بينما كنتُ أصرخ في داخلي دون صوت ، ابتسم روين ابتسامة جميلة نحو الطفلة التي كانت تبتسم له بإشراق…… ‘ليلي’.

 

“شكرًا لكِ دائمًا. لأنّكِ تخرجينني هكذا.”

 

تحت ابتسامته الطيّبة المشرقة ، احمرّت أذنا ‘ليلي’ قليلًا هذه المرّة.

 

سعلت بخجل ، ثمّ أدارت رأسها بسرعة.

 

“م ، ماذا تقول؟ لا تشكرني على أمرٍ كهذا! أنا سأُنقذك من هنا حتمًا ، فاشكرني في ذلك الوقت.”

 

“……هل سنتمكّن حقًّا من الخروج؟”

 

“بالطبع! هذا المكان لا يجب أن يوجد في هذا العالم أصلًا. جميع أتباع هذا المكان ليسوا بكامل عقولهم. العفن نبت في رؤوسهم.”

 

من الطفلة التي كانت تشوّه وجهها الجميل بلا رحمة و هي تتذمّر ، شعرتُ بإحساس غريب بالألفة.

 

ضحك روين بخفّة عند كلماتها.

 

و عندها ، أعادت ‘ليلي’ النظر إليه و ضحكت معه ، و عيناها تبتسمان.

 

“انتظر قليلًا فقط يا روين. لن أسمح لتلك العملاقة العجوز أن تلتهمكَ أبدًا.”

 

“….حسنًا.”

 

“جيد. و بخصوص الأطفال الذين كنتَ قلقًا عليهم ، إيديلاين بخير حاليًا. تضرّر وجهه كثيرًا ، لكنّ حياته ليست في خطر.”

 

و بينما كنتُ شاردة بسبب أسلوبها المألوف و تعابيرها المألوفة ، ظهر اسم مألوف هذه المرّة أيضًا.

 

ما إن سمعتُ أنّ وجهه تضرّر كثيرًا ، حتّى تذكّرتُ ماضي إيديلاين الذي أخبرني به فينسترنيس.

 

روين ، الذي كان متوتّرًا منذ أن بدأت ‘ليلي’ بالكلام، أطلق زفرة ارتياح.

 

لكن ذلك لم يدم طويلًا ، إذ سرعان ما ارتسم القلق على وجهه الطفوليّ.

 

“و ماذا عن ديلا؟”

 

“هناك حاكم من بين الحكام الذين جاءوا مع تلك العجوز يريد إيديلاين. قالوا إنّهم سيرسلونه إلى ‘حضن الحاكم’ في الطقس القادم.”

 

ازداد وجه روين قتامة.

 

من الواضح أنّ الاثنين يعرفان تمامًا ما تعنيه عبارة ‘إرساله إلى حضن الحاكم’.

 

كانت ‘ليلي’ عابسة ، فأمسكت بيد روين و هزّتها.

 

“لا بأس. إن ساءت حالة إيديلاين ، سيؤجَّل الطقس. سأحاول التصرّف حيال ذلك بأيّ طريقة. لكن لا أظنّ أنّني أستطيع منع ماريان من إقامة الطقس.”

 

“……و ماذا عن ماريان؟”

 

“كانت سعيدة للغاية لأنّها أصبحت فرخًا. و بعد ذلك ، كالمعتاد ، راحت تثرثر عن هذا و ذاك و تواصل الصلاة.”

 

ماريان.

 

اسم مألوف ظهر مرّة أخرى ، فتتبّعت ذاكرتي.

 

كان بلا شك اسمها الحقيقيّ الذي ظهر في نافذة حالة ماريان.

 

‘طقس ، فرخ ، صلاة…….’

 

يقين مخيف مرّ خاطفًا في ذهني.

 

‘في الدورة الأولى ، عندما التقيتُ إيديلاين ، قال أنه لا يحبّ الشعر الأحمر.’

 

حينها لم يكن لديّ متّسع للتفكير في السبب ، و لم أهتمّ ، لكن الآن بدأتُ أفهم.

 

ربّما لم تكن ماريان مجرّد تابعة عاديّة ، بل كانت قربانًا.

 

قربانًا رشّ ‘شيئًا سيّئًا’ على وجه إيديلاين لتصبح هي فرخًا.

 

حتّى و إن لم يتذكّر فترة الدير، فإنّ إيدلاين يشعر بنفورٍ غريزيّ ممّن ألحق به الأذى.

 

‘الأطفال ، حتّى بعد تناسخهم ، لم تتغيّر ملامحهم كثيرًا.’

 

فهل تناسخ ماريان المتكرّر سببه أنّها ارتكبت فعلًا شنيعًا بحقّ إيديلاين ؟

أم لأنّها كانت مرشّحة لتكون فرخًا؟

 

و بينما كنتُ غارقة في التفكير دون أن أصل إلى جواب واضح ، فتحت ‘ليلي’ فمها من جديد.

 

“و أمّا فري ، فهو محتجز في زنزانة انفراديّة في الطابق الرابع. في المرّة السّابقة كان في غرفة العقاب ، فتمكّنتُ من الصعود عبر النافذة ، لكن الطابق الرابع خطير حتّى بالنّسبة لي….”

 

“.…غرفة العقاب كانت خطيرة بما فيه الكفاية ، يا ليلي.”

 

“كانت في الطابق الثاني فقط. على أيّ حال ، ذهبتُ قليلًا لأُدخل له بعض الطعام ، لكنّهم وضعوا حرسًا لمراقبته حتّى. إنهم مقرفون فعلًا.”

 

لم أكن قد سمعتُ اسم ‘فري’ من قبل ، لكن من خلال كلام ليلي المتواصل ، استطعتُ تخمين هويّته.

 

غالبًا ، هو فريسينغير.

 

“مع ذلك ، إن انتظرتُ الفرصة ، أظنّ أنّني أستطيع إدخال حبّة بطاطا واحدة على الأقلّ.”

 

“سبق أن انكشف أمركِ بسبب ذلك و تعرّضتِ للتوبيخ. لا بدّ أنّ نقاط العقاب تراكمت كثيرًا…….”

 

“لا بأس. في أسوأ الأحوال ، إمّا سأعاقَب بالتنظيف أو الضرب على الساق. التنظيف أسهل وحدي ، و الضرب لا يؤلم كثيرًا أصلًا.”

 

كان روين يراقب ‘ليلي’ و هي تعبس و تتذمّر ، ثمّ أطلق تنهيدة خفيفة.

 

“ليلي. شكرًا لكِ دائمًا لأنّك تلبّين طلباتي. لكن من فضلك ، لا تفعلي أشياء خطيرة جدًّا. أنتِ بالنسبة لي شخص ثمين…… لا ، بل أثمن من الجميع.”

 

بدّل روين طريقة إمساكه بيدها ، فشبك أصابعهما معًا.

 

“ر ، روين؟”

 

“……لولاكِ ، لما استطعتُ أن أبتسم أبدًا.”

 

هذه المرّة ، احمرّ خدّا ‘ليلي’ أكثر من ذي قبل.

 

كان حبّ الأطفال بريئًا و نقيًّا ، لكنّني ، بينما أراقبه ، كنتُ أتألّم حقًّا.

 

لأنّ ، لأنّ___

 

‘هذان الاثنان ، انتهى حبّهما بالفشل….’

 

و ليس فشلًا عاديًّا.

بل نهاية مدمّرة بشكلٍ قاسٍ.

 

روين قتل ‘ليلي’ التي كانت تتناسخ مرارًا دون تردّد.

 

صحيح أنّه لم يخفها باعثًا الرعب و الخوف فيها كما فعل مع الآخرين ، لكن من طريقة تعامله معي ، كان واضحًا أنّ حادثة ما قد وقعت و دمّرت علاقتهما.

 

‘و ربّما كانت تلكَ الحادثة هي سبب ختم روين في الدير.’

 

بنسبة كبيرة ، لا بدّ أنّ ‘ليلي’ ارتكبت خطأً ما.

 

كأن تكون خانت روين ، مثلًا.

 

‘…….’

 

مجرّد تخيّل ذلك جعل معدتي تنقبض ، كأنّه حقيقيّ فعلًا.

 

كنتُ أحدّق بذهول في روين و ليلي و هما يبتسمان بخجل و أيديهما متشابكة ، حين حدث الأمر.

 

مرّة ، مرّتين ، ثلاث مرّات.

 

مع كلّ رمشة عين ، بدأ نور العالم يبهت تدريجيًّا ، على عكس ما كان عليه قبل قليل.

 

ذبلت الأزهار و العشب من جديد ، و تحوّلت إلى رماد ، و تعفّنت ثمار و حتّى أوراق شجرة البرتقال اختفت.

 

العالم الذي كان يغمره ضوء الشمس القرمزيّ تحوّل سريعًا إلى لونٍ أزرق شاحب.

 

“ليلي.”

 

تسلّل صوت مألوف إلى أذنيّ.

 

كان أخفض من الصوت الذي سمعته عبر الهلوسة ، و أكثر برودًا ، لكنّ آثار الطفولة لا تزال عالقة فيه قليلًا.

 

عندما نظرتُ ببطء إلى جانبي ، رأيتُ روين بوجهٍ ناضج بوضوح ، يبتسم بعصبيّة.

 

نعم ، إذًا___

 

‘لماذا يبتسم هكذا؟!’

 

هناك شيء ما خاطئ.

 

ابتلعتُ ريقي الجافّ ، و في اللّحظة نفسها قال:

 

“تدّعين أنّكِ لا تستطيعين استخدام السحر ، و أنّكِ لا تعرفين شيئًا.”

 

“…….”

 

“عرضٌ مثير للاهتمام.”

 

لا أعرف السبب ، لكن يبدو أنّ روين رأى الهلوسة التي شاهدتها قبل قليل أيضًا.

 

لا يبدو أنّ تبرير ‘أنا لم أُرِك شيئًا!’ سينجح.

 

تجاهلتُ حدقتيه المشقوقتين على نحوٍ مخيف ، و تهيّأتُ للهرب___