علاقة تعاقدية

لم يكن لديهما خيار في خطوبتهما. كان سيدريك لوييل، وريث الدوقية الكبرى، يكره ذلك.
“لا أُريد الزواج من امرأة لا تُحبُّني حتى.”
ولكن عندما التقى أخيرًا بخطيبته، مُستعدًا لكراهيتها، لم تكن كما توقّع على الإطلاق.
تحدّثت الشابة ذات العيون الزمردية الهادئة بنبرة مُملّة.
“عندما ترث لقب الدوق الأكبر، فقط أرسل لي وثيقة لفسخ الخطوبة.”
لا يزال أمام سيدريك أربع سنوات قبل أن يتمكن رسميًا من الحصول على لقب الدوق الأكبر.
“كيف يمكنني أن أثق بأنكِ ستطلبين فسخ الخطوبة فعليًا؟”
“يا لكَ من طفل! هل تعتقد أن كل الشابات النبيلات سيُطاردنكَ لمجرد أنكَ وريث الدوقية؟”
“أنا لستُ طفلا!”
“أنتَ كذلك. لا ينبغي لدوق المستقبل أن يغضب بهذه السهولة.”
بإبتسامة خفيفة، مدّت إيلين يدها وكأنها تُريد مصافحة.
“لنتفق حتى انتهاء الخطوبة. لا جدوى من العداوة طالما سنبقى على وفاق.”
“لا أريد أن أتفق معكِ.”
سوف يندم سيدريك لاحقًا بشدة على رفضه مصافحة إيلين كاسييه في ذلك اليوم.
“قلتِ إننا سنفسخ الخطوبة. فلماذا تتدخلين في حياتي باستمرار؟”
كادت شابة أن تُحدث فضيحة بين العائلات التابعة للدوقية، لكن إيلين تدخلت وأوقفتها، لم تتلقَّ حتى كلمة شكر. بدلًا من ذلك، تكلّم سيدريك هكذا.
أخيرا أدركت إيلين الحقيقة.
“أنا قلقة عليكَ. لستُ أغار من تلك الفتاة، بل أخشى أن تُدمّر عائلتكَ بأكملها بسببها.”
بدا سيدريك مندهشًا لأول مرة عندما سمع إيلين تتحدّث بانزعاج وحزن.
“سيدريك لوييل. كيف يمكنكَ أن تكون قاسيًا إلى هذه الدرجة؟”
“أنتِ…”
فقط بعد سماع الألم في صوت إيلين أدرك سيدريك أنه ارتكب خطأ كبيرًا.
“من بين كل الأشياء، كان عليّ أن أولد من جديد كشريرة في رواية، مهووسة بالبطل الإضافي الذي يُحب البطلة الرئيسية. لا يمكن أن يكون الأمر أسوأ. حسنًا، سأفسخ الخطوبة في الوقت المناسب. الأمر بسيط.”
لقد اتخذت إيلين كاسييه خيارًا منطقيًا.
ولكن… ربما حتى الشخص الذي يستطيع رؤية المستقبل لا يستطيع التحكم في عاطفته.

تجسّدتُ في شخصية شريرة ثانوية، مصيرها أن تتزوّج بالبطل الذكر وتنتهي مقتولة على يديه.

ولتجنب هذه النهاية المأساوية، قررتُ أن أبقى بعيدة عنه قدر الإمكان…

لكن، عندما رأيتُ حال دوقية البطل الفقيرة التي لا تملك حتى ثمن الحطب، تغيّر رأيي.

على أي حال، يجب أن أنتظر خمس سنوات حتى أتمكن من الطلاق منه.

لذا، سأستغلّ هذا الوقت لإنقاذ العائلة، وتربية البطل بشكل صحيح، ثم أحصل على تعويض ضخم وأرحل!

“لوس، ألا يوجد شيء ترغب في الحصول عليه؟”

“شيء أرغب في الحصول عليه؟”

“نعم! أطلب ما تشاء!”

“إذًا… هل يمكنني أن أشتري نونا؟”

“ماذا؟! أنا؟!”

لكن زوجي الصغير اللطيف كان بريئًا للغاية وجميلًا لدرجة أنني بدأت أراه محببًا وظريفًا أكثر مع مرور الوقت.

ورغم ذلك، هناك شيء غامض بشأنه، حتى أن روحي تحذّرني منه…

[سيدتي، هذا الطفل خطير.]

“لا بأس يا كاما.”

[وماذا لو ندمتِ لاحقًا؟]

ربما أكون متمسكة برأيي بلا سبب منطقي…

“لكن، عليّ أن أحمي نونا.”

رغماً عن كل شيء، بدأت أثق في هذا الصبي الذي لا يرى في العالم أحدًا غيري.

بعد وقت قصير من عيد ميلادها التاسع عشر ، قيل لفلورنسا أنها غير قادرة على إنجاب طفل. لقد كان عيبًا فادحًا لابنة رجل نبيل.

كانت على وشك التخلي عن الحياة ، معتقدة أنها يجب أن تصبح زوجة لرجل لم يكن أكبر بكثير من والدها.

فجأة ، تم اختيار ستانلي، مرافق والدها، الذي كان مثل أخ لها منذ أن كانت طفلة، ليكون خطيبها.

“يقولون أنت و أنا يجب أن نتزوج.”

“‘نعم آنستي. نعم، لقد سمعت ذلك “.

هذه قصة عن شخصين كانت لهما علاقة السيد
و الخادم، لكنهما اقتربا تدريجياً من بعضهما البعض بعد خطوبتهما.

“أرجوك… كُن سيفي.”

كانت ساشا، الابنةَ السادسة للإمبراطور المستبد، تُهيّئ نفسها لانقلابٍ دامٍ على والدها الطاغية. وفي غمرة الاستعدادات، التقت بـ ريغن، أمير البلاد العدوة، وأول حبٍّ استقر في قلبها، وقد غدا أسيرًا يُباع ويُشترى كغنيمة حرب. هنالك عرضت عليه صفقة لا يُردّ مثلها.

فمقابل أن يُعينها على استعادة سلطانها، وجب عليه أن يُقسم الولاء، ليكون فارسها الخاص، وسيفها المسلول، وأن يلازمها في “منافسة الخلافة الإمبراطورية” ذاك الصراع الدموي من أجل البقاء، حيث يزجّ الطاغية ببناته في حلبة موت، طمعًا في أن يفنيهن بيده.

قال لها ريغن وقد أشرق في عينيه امتنان حائر:
“لقد منحتِني الحياة يا ساشا… ولا أدري بأي سبيل أُوفيكِ فضلك.”

فأجابته ببرود يضمر حرقة:
“لا حاجة للوفاء.”

قال متعجبًا:
“ولِمَ لا؟”

فقالت وقد غامت نظراتها:
“يكفيني أن تبقى حيًّا… وأن تظل إلى جانبي. فذلك في ذاته معركة طاحنة.”

لكنها لم تجرؤ على كشف عشقها الدفين، ولم تستطع أن تُظهر جرحها ، وراء قناعٍ كاذب، واتخذت أحد إخوتها السبعة والستين الذين ماتوا ذريعةً واهية:

“لأنك… تُشبه أخي الراحل.”

“أتُراكِ تريدين مني أن أنزعه عنكِ؟”

وبالتفكير في الأمر، بدا وكأنه الشيء الصحيح الذي يجب فعله. بما أنه يتعلق بمسؤوليتي، أليس من الواجب أن أتكفل به بيدي؟

فابتسم ريغن ابتسامة مُبهمة وقال:
“آهٍ يا ساشا…”

ثم أطلق تنهيدة طويلة، لم يُدرَ هل كانت آهة استسلام أم تنهيدة يأس. حدّق فيها مليًّا، ثم امتدت يده فجأة إلى كأس الكريستال فوق المائدة، فرفعه إلى شفتيه، وارتشف منه رشفةً خفيفة.

وتمتم بصوتٍ خافتة، امتزج فيه الفضول بالدهشة، فارتعشت الكلمات في أذنها:

“إنه حقًّا… بلا كحول.”

“هل ستنجبين لي، يا آنسة، طفلًا … مولودًا من كلبٍ مسعور؟ طفلًا معيبًا؟”
“… بكل سرور.”

لم يكن هناك خيار.

الناس كانوا يلقبونها بـ”الكلبة المجنونة”،
عائلتها دفعتها نحو الموت،
وآخر مَن كانت تثق به، خطيبها، وقع في حب أختها الصغرى.

الخيار الوحيد المتبقي… كان هذا الرجل.

“هل أقدّم لكِ نصيحة، آنستي؟”

“أقول هذا لأنكِ تبدين وكأنكِ تتحرّكين بطريقةٍ غير فعّالةٍ تمامًا.”

“أو ربما يجب أن أقول إنكِ تبذلين جهدًا لا طائل منه.”

كان يلقي عليها نصائح لم تطلبها.

“سمعتُ أن زواجكَ مستعجل. وأنكَ بحاجةٍ إلى زوجةٍ ناقصةٍ وذو سمعةٍ سيئة.”

“نعم، سمعتي سيئةٌ بالفعل. لذا لا ضرر من مجنونةٍ ملوثةٍ بكل أنواع الشائعات.”

“لكنني لست مجنونةً فعلاً. وإن كنتَ قلقًا بشأن الوريث …”

“لا، في الواقع، أفضِّل أن تكون مجنونةً حقًا.”

“……”

“الآن بعد أن فكّرتُ في الأمر، سيكون من الجيد أن يكون لدي وريثٌ يرث الجنون من ‘كلبةٍ مجنونة’.”

لم يكن هناك رجلٌ آخر يتحدث إليها بهذه الطريقة غيره.

فما دامت العلاقة قائمة على المصلحة،

فإن الوعد الذي بينهما، كان من المفترض أن ينكسر عند الوقت المناسب.

“الطلاق؟ قولي شيئًا معقولًا.”

لكنه غيّر رأيه وقال.

“للأسف، لا يمكنكِ الذهاب إلى أي مكان.”

قبل أن ينظر إليها بتلك العيون التي تكاد تحترق.

سكارليت ، ابنة صانعي الساعات العظماء ، هي زوجة فيكتور دومفيلت.

“كان هناك دواء يُستَخدَم لتقوية الذاكرة في شاي زوجتك”

“… دواء؟”

“قد تؤدي الجرعة الزائدة إلى فقدان الذاكرة”

بينما كانت تخضع للإستجواب من قِبَل الشرطة ، فقدت ذاكرتها بسبب أولئك الذين عارضوا عودة فيكتور إلى العائلة المالكة.

“عندما تخرجين من هنا ، لن تتذكري ما حدث هنا”

أسبوع من الذكريات المفقودة.
و السر الذي أخفاه فيكتور ، كُشف في الصحيفة.

“لقد خُنتِني”

لم تجد سكارليت الكلمات المناسبة لشرح الأمر ، فلم يخطر ببالها شيء. في النهاية ، قررت الطلاق من فيكتور.

“وداعًا يا حبيبي”

و هكذا انتهت علاقتهما على ما يبدو.

“لماذا تستمر في المجيء؟”

“إذا كنتِ لا تريديني أن آتي ، عودي”

لقد كان غير مبالٍ طوال هذا الوقت ، و لكن الآن ، أصبح يتسكع حولها بنظرة غير مألوفة على وجهه.

و بدون أي تعبير ، تحدث فيكتور ببطء ، “سأُعيدُكِ”

“يبدو أن الدوق يحب سيدتي كثيرًا. لم أرَ تعبيرًا كهذا على وجهه من قبل!”

كايدن؟ يحبني؟ مستحيل.
فنحن مجرد زوجين بعقد زواج لا أكثر.

“حتى أن قدومه المبكر هذه الأيام إلى القصر سببه سيدتي، أليس كذلك؟”
“بصراحة، يمكنني تفهّم الدوق. زوجته الجميلة كالأرنب تنتظره في القصر! من الطبيعي أن يعود ركضًا بكل طاقته.”

كان ذلك لأنهم لا يعلمون شيئًا عن اتفاقنا.
أنا عقدت هذه الزيجة لأهرب من الإمبراطور، وهو فعل ذلك ليحمي الشمال.

كنت أظن أنه فقط يعاملني باحترام بصفتي زوجته.

“لا تكتفي بالنظر، كلي شيئًا. يبدو أنكِ لم تنهي حتى نصف طعامك.”
“عليكِ أن تكسبي بعض الوزن.”
“من دون كلام كثير، قولي ‘آه’. ولا تفكري بالابتعاد عني قبل أن تنهي كل هذا.”

لكن… لماذا يبدو لطيفًا فقط معي؟

كايلا، التي أهملها زوجها الذي يحب امرأة أخرى، وقتلت بشكل بائس في حرب مع الإمبراطور، الذي يكون زوج والدة زوجها و ايضا عمها .

لقد كانت سعيدة بالموت وماتت طوعا، ولكن عندما فتحت عينيها، عادت إلى ما قبل زواجها.

هذه المرة، هربت بشكل يائس لتجنب الموت، لكنها في النهاية تزوجت من زوجها مرة أخرى وذهبت إلى الشمال البارد مرة أخرى.

دعونا نتخلى عن كل شيء.

الآن، ليس لديها أي ندم وهي تنتظر فقط فرصة للموت، ولكن الغريب أن زوجها يحميها ويحرسها ويحبها بشدة.

لا فائدة من ذلك، فالموت وحده هو الذي سيجلب لها الراحة، لذا قررت أن تموت بطريقة لائقة هذه المرة.

بالنسبة لبعض الأشخاص، إنها حياة مملة خالية من الندم ، ولكن بالنسبة لشخص آخر ، إنها اعتراف يائس.

الزوجان اللذان يجب أن يكونا معًا غير متوافقين ، زوجة ترى الموت فقط، و زوج ينظر فقط إلى زوجته.

في النهاية، كان من المقدر لأحد الجانبين أن يصاب بالجنون.

“يا ملك الشياطين، أرجوكَ اختطفني!”

كانت البداية مجرّد محاولةٍ يائسة للهروب من زواج سياسي لا تريده.

الأميرة “أرييلا” من مملكةٍ صغيرة، نجحت في استدعاء ملك الشياطين قبل أن تُؤخذ أسيرةً إلى الإمبراطورية، وتمكنت من مغادرة عالم البشر، ولكن…..

“ما هذا؟ كوخٌ متهالك على وشك الانهيار؟! هل هذه هي أراضي ملك الشياطين؟”

“و إذا انهارت هذه الأراضي، سيموت ملك الشياطين وسأموت معه؟!”

ملك شياطين يهتم بالقوة و لا يفهم شيئًا في إدارة الأراضي، وتحت إمرته أتباعٌ لا يُعرف من أين أتوا أو كيف عاشوا.

وبفضل الحالة المالية المزرية لقلعة ملك الشياطين، تُصبح حياتها مهددةً مرة أخرى. ولكن…..

“إن كانت كل الأوراق التي أملكها خاسرة، فعليّ أن أقلب الطاولة بالكامل!”

هل كان ذلك لأنها بذلت كل ما بوسعها للبقاء على قيد الحياة؟

فجأة، وجدت أرييلا نفسها القائدة الفعلية لهذه المنطقة الغريبة!

في حادث مُؤسف، رحلت الأمُ تاركةً وراءها ابنتيها إيسلي وليانا تحت وطأة الديون الثقيلة. 
إيسلي، الأخت الكُبرى التي اكتسبت سُمعة “الشريرة”، اضطرت إلى التقرّب مِن كونت عجوز ثري لضمان مستقبل شقيقتها الصغرى. 

لكن الأقدار لعبت دورها حين وقعت إيسلي في الحُب. 
ليانا، التي رأت معاناة أختها طوال هذه السنوات، قررت التضحية بنفسها: أخذت مكانها كـ”الشريرة”، وحملت عِبء السُمعة السيئة بدلاً مِنها. 

وفي مُفارقة القدرِ، تقدّم دوقٌ غامضٌ بعقدِ زواجٍ مُؤقت، فوافقت ليانا على الفور—فكُلّ ما تُريده هو أن تعيش أُختها حياةً هانئةً. 
كان الاتفاقُ واضحاً: زواجٌ صُوري ينتهي بعد عامٍ… 

إلا أن شيئاً غيّر تِلك الخطةِ. 
فبعد مُرورِ العام، وجدت نفسها أمام مُفاجأةٍ لم تكن تتوقعها—الدوق الذي كان يفترض أن يختفي من حياتها إلى الأبد، يبحث عنها في كل مكان! 

اعتقدتُ أنه زوجٌ بلا قلب وعاملتُه معاملةً سيئة.

حتى تم اصطياده كخائنٍ من أجل حمايتي.

“زوجتي. من فضلكِ كوني بصحةٍ جيدة.”

تمزّق قلبي إلى أشلاء وأنا أجثو على ركبتيّ أمام ذراعه المقطوعة.

حتى الان. لكن هذه المرة استطعتُ أن أرى أن جسده الذي كان سليمًا بشكلٍ واضح.

“أميرة؟ لماذا تبكين فجأة؟ ”

عدتُ بعد أن فقدتُ الأمل. إلى الليلة الأولى من زفافنا منذ ثلاث سنوات.

“يجب أن تكوني متوتِّرةً بشأن ليلتكِ الأولى. لا تقلقي.  لم أكن أخطِّط لقضاء الليلة مع الأميرة على أيّ حال “.

“لماذا؟ أنا عروستك وانتهى الزفاف. الآن ، دعنا نخلع ملابسنا ونذهب إلى الفراش “.

“…أميرة؟”

شددتُ ذراعه بقوّة.

لن أترككَ هذه المرة. سأحميكَ بالتأكيد ، وسأموتَ معكَ إذا فشلتٌ في القيام بذلك.

ليس كأميرة نيريسو ولكن كزوجتكَ أغنيس أرباد.

تعهّدتُ بعزم.

“كل ما يلمع هو لي.”

لقد مرت عشر سنوات منذ أن استحوذت على جيما، سارقة الجواهر وهي أصعب مستويات الصعوبة في اللعبة.

واليوم، اسرق من اجل النظام لتجنب النهاية السيئة…

“أمسكتك.”
“هاه؟”

لقد أمسك بي المفتش رافين هانت، الذي كان يلاحقني بلا هوادة-!!!

[الدخول لطريق النهاية السيئة].

“النظام، أعطني فرصة أخرى!”

لكن لم يكن النظام هو الذي أعطاني فرصة للعيش، بل العدو.

“اختاري: السجن أو الزواج”.

* * *

زواج زائف من الرجل الذي اعتقلني

“بمجرد أن أستعيد تلك الياقوتة اللعينة، سنحصل على الطلاق.”

“أنا أتطلع بالفعل إلى ذلك اليوم.”

كل ما نفعله هو العمل معًا للعثور على الياقوتة المفقودة…

“طفلنا. أنا وأنت نتقاسم المسؤولية، فلا تحاول الهرب مرة أخرى.”

الرجل الذي يبدو وكأنه سوف يمل مني يريد أن أغطيه بالفراء و يشارك قطتي.

“المجوهرات الوحيدة التي أريد الحصول عليها هي زوجتي جيما.”

بدأ يتحدث بحماس(؟)

“ريفين، إذا فعلت هذا، فسوف أقوم بالإبلاغ عنك.”

“رخصة الزواج.”

أنا… ربما لم أسرق المجوهرات التي كان من المفترض أن أسرقها، لكني سرقت قلب هذا الرجل؟