رومانسي
استدار ديفرين لمواجهة إيفلين.
“لن أهتم بأي شيء تفعلينه، لذا آمل ألا تتدخلي في شؤوني أيضًا.”
“……؟”
“ويجب أن تعلمي أنني لا أنوي أن اضع اصبعا عليكِ. بالطبع، سنستخدم غرفًا منفصلة أيضا.”
تلا ديفرين ما كان على سيحدث ، وكأنه يخبر موظفيه بالتعليمات.
و بينما كانت إيفلين تراقبه، فكرت
‘مهما حدث سأطلقه بعد عامين وأحصل على نفقة كبيرة.’
ومع ذلك، وعلى عكس قرار إيفلين، فإن علاقتهما تدفقت في اتجاه غير متوقع.
* * *
“لماذا تصرين على الطلاق؟ هل هذا بسبب كبريائك؟”
“لأنني لا أريد ذلك”.
“أنت لا تحبني حتى!”
لف ديفرين ذراعيه حول خصر إيفلين و جذبها إليه.
كانت قبلة شعرت و كأنها ستبتلعها بالكامل. عض شفتيها بعنف وعبث بفمها، حتى أصبح من الصعب عليها التنفس بشكل صحيح.
عندما ضربته إيفلين مرارًا و تكرارًا على صدره بقوة، بالكاد سحب شفتيه بعيدًا.
“أليس هذا هو نوع الحب الذي تريدينه؟ التقبيل وممارسة الحب في غرفة النوم.”
ردت إيفلين بنبرة ساخرة. لم يهتم ديفرين و أمسك بمعصم إيفلين وسحبها.
“دعينا نذهب إلى غرفة النوم الآن. إذا أردتِ ، يمكنني أن أعانقك بحنان و أهمس لك بكلمات حب حلوة.”
“… أنا حقًا أشعر بخيبة أمل.”
“ألستُ بالفعل أسوأ رجل بالنسبة لكِ؟ إن خيبة الأمل فيّ لا تزعجني كثيرًا.”
وبعد أن قال ذلك، ضغط ديفرين بشفتيه على شفتي إيفلين مرة أخرى.
“إيفلين، الطلاق ليس خيارًا بالنسبة لي، لذا غيّري رأيكِ.”
لعشر سنوات، أحبَبتهُ حبًا غير متبادل. لم يكن يعني شيئًا أنه وريث عائلة عدو عائلتي. كنتُ سعيدة حتى عندما تمّ بيعي للزواج، كصفقة بين العائلات. ومع ذلك، ظلّ ينظر إليّ كبنت عدوّه لا أكثر. كانت ليلتنا الشهرية الإلزامية معًا هي الوقت الوحيد الذي أستطيع فيه رؤية وجهه، لكنني لم أُمانع. لم أُمانع حتى مات طفلنا.
“ابقي هادئةً في تلك الغرفة وتصرّفي كما لو كنتِ غير موجودة. سيكون ذلك لمصلحتكِ.”
كرهتهُ. استأتُ منه لتجاهله موت طفلنا، ولتجاهله يأسي وحزني. وهكذا، اخترتُ إنهاء حياتي. ثم، تراجعتُ مرّات لا تُحصى. عازمةً على ألّا أتورط معه مرة أخرى، هربتُ من الزواج المُرتب وتزوجتُ رجلًا آخر. لكن في كل حياة، لم أستطع أبدًا أن أنجب طفلي الثمين، ديميان. في عودتي الحادية عشرة، وجدتُ نفسي واقفة أمامه مرة أخرى، في حفل زفافنا.
“هل تُقسِمين، يا جوليانا دي هيستر، على المهمة التي أوكلها إليكِ هيستر، وهي أن تُحبّي الرجل الذي سيكون زوجكِ؟”
“نعم.”
لا. لن يكون بيننا حب. حالما أُرزق بالطفل الذي أريده منكَ، سأختفي.
لقد تجسدت دور الشريرة “دافني”، التي تموت بعد أن تُظهر هوسها بخطيبها وتثير الفوضى.
والأسوأ من ذلك، حدث ذلك مباشرة بعد أن تم إبلاغها بفسخ الخطوبة وشربت السم ثم نجت بأعجوبة.
“لا بأس، المهم أن أعيش الآن!”
بينما كنت أعاني من ألم يمزق حلقي، سارعت بتحضير ترياق، وتبين أنه ليس فعالاً فقط بل طعمه لذيذ أيضاً!
بعد أن اكتشفت عن طريق الصدفة فكرة مشروع مربح فور تجسدي، قررت التخلي عن النص الأصلي وكل شيء،
ورميت الخطيب السيئ خلف ظهري وقررت أن أعيش حياة مرفهة في منطقة نائية.
لكن…
“كان عليك أن تنتبهي أثناء سيرك! أيتها الساحرة، ألا ترين بعينيك؟”
“أ… ألا ترين بعينيك؟”
على الرغم من أنه يدعي كره “دافني” في الظاهر، إلا أنه في الواقع يحبها أكثر من أي شخص آخر.
أنقذت أبناء خالها التوأم من الخطر وأصبحت بطلة.
“شكراً لك. ليس كخالك، بل كشخص عادي، أنا ممتن حقاً.”
“إذا كنتِ لا تمانعين… هل يمكن أن تمنحي بركتك للطفل؟”
“إذا كنتِ تريدين إدارة مشروع، فأنتِ بحاجة إلى أرض مناسبة أيضاً. بما أنكِ اتخذت قراراً جيداً بعد مدة طويلة، سأسمح لك بذلك بصفتي سيد العائلة.”
وجدت نفسي دون قصد أصلح العلاقات المتوترة في الأسرة بطريقة جيدة للغاية،
لدرجة أنني جعلت أفراد عائلتي الصامتين والخجولين يذرفون الدموع بكثرة.
بل وأكثر من ذلك…
“إنه أمر غريب، عندما أكون معك يبدو هذا العالم جميلاً.”
حتى الدوق الأكبر “لوسيل”، الذي أصبح شريكي في العمل، كان بريئاً للغاية لدرجة تدعو للقلق.
“لديك شيء لذيذ أمام عينيك مباشرة، فلماذا تبحث عن شيء غيره؟”
كان يستخدم جماله بشكل طبيعي ليغويني ويغمرني بحلاوة مقصودة، دون أن أدرك.
ظننته شخصاً ضعيفاً ومريضاً ولكنه لطيف ودافئ، ولم أكن أعرف أنه العقل المدبر وراء كل شيء.
مات طفلي.
الرجل الذي كان حبها الأول و أب طفلها كان قاسيًا حتى النهاية.
“هذا الطفل كان خطأً على أي حال” ،
زواجي الأول المؤلم انتهى بموتي.
في حياتي الثانية الجديدة ، قطعتُ وعدًا ،
“سأنجب الطفل و نغادر معًا”
و كنتُ بحاجة لذلك الرجل لمقابلة الطفل.
“عليّ أن أتمسّك به. حتى لو كنتُ أكرهه حتى الموت”
ليست لدي أي نية لجذب انتباهه بعد الآن.
بمجرد أن يكون لدينا أطفال ، سنكون قد انتهينا.
* * *
“أنتِ لستِ هذا النوع من الأشخاص”
عضت أريانا شفتها ثم همست ،
“ابنتي ليست ابنتك أيّها الدوق. لكن لماذا …!”
“لأن هذا لا يهم. إنها طفلتكِ”
نظرت إليها العيون الفيروزية الداكنة الميتة كما لو كانت تحترق.
“أنتِ و أطفالُكِ لي”
جاريد ل. ويندبرغ. الدوق الثالث عشر لويندبرغ، والمعروف بملك الشمال، ووريث ثلاثة عشر لقبًا. سيّد عقار ماكسفيل الكبير، وهو منزل أجداد له تاريخ يمتد لـ 800 عام. رجل فشلَ فشلاً ذريعًا في حُبِّهِ الأول.
“أُفكر في استضافة حفل راقص.”
في مواجهة الواجب الذي لا مفر منه لإنجاب وريث، قرَّر دوق ويندبرغ إقامة حفل راقص لاختيار دوقة. اختار روزلين إليانور فيرفيلد، الابنة الكبرى لفيكونت.
“لا تتوقعي شيئًا. بهذه الطريقة، لن تشعري بخيبة أمل.”
وهكذا يبدأ زواج مرتبط بالواجب. تصبح ليالي الثلاثاء الوقت المخصص لالتزامهما الوحيد: إنجاب وريث. ومع مرور الأسابيع، يجد الدوق، الذي يعتبرها مجرد واجب، والدوقة، التي تؤدي دورها بإخلاص، حياتهما متشابكة بشكل متزايد مع ليالي الثلاثاء هذه.
«سوف اجعلهُ يخرجُ من حياتي إلى الأبد»
«أنا لا أعتبرها زوجتي إنه فقط بسبب عيون الناس»
كورنيليا أوديل برانت ، الزوجة الشريرة لعائلة برانت.
على الرغم من أن زوجها لم يحبها أبدًا ، فقد تخلت عن كل شيء و حاولت من أجله.
لقد تعاملت مع حماتها التي عاملتها بإستخفاف و أساءت معاملتها ،
و الخدم الذين تجاهلوها بإستمرار ،
و حتى تلك المرأة التي جاءت و ذهبت إلى منزل الدوق كما لو كان منزلها وتتصرف مثل الابنة في القانون!
كان كل شيء بسبب رغبتها في الاعتراف بها كزوجة من قبل زوجها إيريك.
لكن ما عاد بعد مجهود طويل …
“الدوق يريد الزواج من السيدة آرجين لذا الآن كل ما عليكِ فعله هو الاختفاء”
خيانة زوجها و موت طفلها.
في لحظةٍ من اليأس انتحرت.
عادت كورنيليا قبل سبع سنوات عندما كانت حاملاً.
‘والدتكَ ستحميك بالتأكيد هذه المرة’
بعد طلب الطلاق من زوجها تحصل على إجابة غير متوقعة …
“لا يمكننا الطلاق طالما كان لدينا طفل”
و تغيّر موقف زوجها فجأة.
“لماذا هذا؟ ألا تحبين الهدية؟”
“أنا أفعلُ هذا من باب القلق”
لكنها لم ترتدَ له بعد الآن.
لأنها تعرف الآن أن الشمس التي كانت تطاردها كانت مجردَ وهمٍ بعيدٍ عنها. لذلك سوف أنهيه الآن. الوقت الذي عشت فيه كالمرأة الشريرة كورنيليا.
سأغادر منزل الدوق يومًا ما قريبًا.
زوجي الدوق، الذي كان مخيبا للآمال باستثناء وجهه ومظهره الرائع، تغير في يوم من الأيام.
في البداية، بدا وكأنه لا يتعرف علي، ولكن فجأة، أصبح مدهشًا، عبقريًا في المغازلة، وخبيرًا اجتماعيًا، ويمكنه فعل أي شيء بشكل مثالي!
في إحدى الليالي، وبعد أن كنت مرهقة إلى حد الإرهاق، سألت أخيرًا والدموع في عيني.
“همم، هل أنت زوجي حقًا؟ لستَ كذلك، صحيح؟ مستحيل. مستحيل أن تكون بهذه البراعة…”.
“كيف عرفتِ يا سيدتي؟ ههه، لم أتوقع أن تُكشف هويتي الحقيقية بهذه السرعة.”
ماذا؟.
اتضح أن زوجي الصغير كان في الواقع البطل الذكر من إحدى ألعاب الويب الذي كان يمتلك شخصية إضافية.
“إيلين، أنتِ حقًا طفلةٌ عديمة الفائدة.”
عاشت إيلين حياةً مليئة بالمعاناة بسبب إساءة الماركيزة إليها، والإشاعات الخبيثة التي نشرتها عنها،
حتى انتهى بها الأمر إلى الموت.
لكن بعد أن عاشت حياتين أخريين، وُلدت من جديد كسيدة سيف عبقرية لا مثيل لها.
“شيطانة..…!”
في هذه الحياة، كل شيء سيتغير.
وجهت إيلين سيفها نحو الفارس الذي قتلها في الماضي،
ثم أعادَت له الألم الذي عانته، دون أن تنقص منه شيئًا.
“اذهب أولًا…..وانتظرني هناك.”
عندما ينتهي كل شيء، سنلتقي مجددًا…..في الجحيم.
***
كانت تنوي، بعد أن تغيّر مصير الجميع، أن تختفي بهدوء.
لكن، لماذا..…
“أنا آسفٌ حقًا…..لأنني لم أصدقكِ وكنت ألومكِ مثل الآخرين.”
أخوها، الذي لم يثق بها كالبقية، مدّ لها يد الاعتذار.
“ممتع…..هل تفكرين في فسخ خطوبتكِ من فريدين والمجيء إليّ بدلاً منه؟”
حتى ولي العهد الأول، الذي كان دائمًا ينظر إليها بازدراء، أصبح الآن مهووسًا بها.
وحتى خطيبها السابق، الذي مات بسببها،
“عندما أراكِ…..أشعر بألمٍ غريب في صدري.”
كلما دفعته بعيدًا، اقترب منها أكثر فأكثر.
“ليس لدي ما يكفي من المال أو القوة في الوقت الحالي، لكنني بالتأكيد سأجد طريقة لإجبارهم جميعًا على الركوع! سأجعلهم جميعًا يتسولون!”
هتفت وهي ترتجف من الغضب والإحباط.
“سأفعل كل شيء، أي شيء… لأجعلهم جميعًا يندمون… حتى لو اضطررت إلى بيع روحي للشيطان!”
قالت بإصرار يلمع في عينيها الجميلتين.
ابتسم الرجل. رفع أصابعه ووضع بعض خصلات شعرها المتناثرة قليلاً خلف أذنها. “كوني حذرة فيما تتمنينه يا آنسة. شيطان معين هنا قد يحقق رغبتك ويطالب بروحك في المقابل.”
“إذا كان هذا الشيطان موجودًا حقًا، قدمه لي أيها الوسيم. أود عقد صفقة معه.” انسحبت إيفا وهي تبتسم له
إيزاك إستيفان، الرجل الذي أحببته وأحبني. كان مخلصًا لي بشكل كبير، لكنه فجأة خانني. قال إنه وجد الحب الحقيقي مع القديسة كليمينتيا، التي كانت تبحث عن بطل لهزيمة ملك الشياطين الذي يبعث كل 500 عام. خانني وترك كل شيء ليتبعها، واختير ليكون البطل الذي سيقضي على ملك الشياطين.
انتظرت كاليوبي الحمقاء عودته. كانت تتمنى فقط لو تستطيع التشبث به ولو لمرة واحدة عندما يعود. لم تستطع نسيان نظراته المحبة التي كان ينظر بها إليها.
وبعد عام، عاد. لكنه لم يعد حياً؛ عاد اسمه فقط، دون أي جثة. كان قد مات. غاصت في حزن عميق وعاشت عامًا كاملاً كأنه الجحيم. وفي النهاية، قررت إنهاء حياتها. صعدت إلى برج الجرس لتلقي بنفسها في الاحتفالات بمناسبة مرور عام على هزيمة ملك الشياطين.
كاليوبي الحمقاء، كاليوبي الغبية. لم تستطع نسيان الرجل الذي خانها. وهكذا، ألقت بنفسها لتُنهي حياتها.
لكنها عندما فتحت عينيها، وجدت نفسها عادت إلى الماضي. عادت إلى أيام طفولتها، قبل أن تُتبنى في عائلة الماركيز، إلى ذلك الوقت الذي لم تكن تملك فيه شيئًا.
تزوجت الأمير الذي كانوا يطلقون عليه لقب الوحش. أربع نساء قبلي قَبلن عرض زواجه، لينتهي بهن الأمر جثثًا مضرجة بالدماء. باختصار، كنتُ كالحَمَل الذي قُدِّم قربانًا لهذا الوحش.
في ليلة زفافنا، هيّأت نفسي للموت.
“غرر…” خرج صوت هدير من حنجرته. ثم… حدثت معجزة.
“جيد، ابقي ساكنة.”
“نعم.”
وضع رأسه في حجري وبدأ يحركه ذهابًا وإيابًا، وكأنه يتوسل لمسة حانية.
“هل يريدني أن أربت عليه؟”
—
“رين، أرجوكِ لا ترحلي”، توسل وهو يمسك بكُمّي بعينين تغمرهما الرجاء. “لا أستطيع العيش من دونك.”
وخزة من الشفقة دوت في أعماقي. يبدو أنني روّضت الوحش… أكثر مما ينبغي.
“لنفترض أنكِ فعلتِ ذلك. مفهوم؟”
مرة أخرى، لم تستطع هارييت أن تُجادل عمها في قراره تحميلها مسؤولية المشاكل التي سببتها ابنة عمها بيلا. ففي النهاية، كانت يتيمة، تعيش في رعاية عمها. ورغم شهرتها كصانعة فضائح في المجتمع، ورغم تداول الناس للقيل والقال من وراء ظهرها، إلّا أن هارييت كانت تعتقد أن عائلة عمها على الأقل ستتفهم تضحيتها. استمر ذلك حتى أُتُهمَت بسرقة بروش الدوق وأُرسلت إلى الدير الصارم، المعروف بقسوة انضباطه.
“صانعة فضائح؟ حسنًا. إذا كانوا يريدون أن ينادونني بهذا، فسأُصبح صانعة فضائح حقيقية.”
عادت هارييت إلى العاصمة وهي تشعر بالانتقام، لتجد نفسها وجهًا لوجه مع الدوق كايلاس، الرجل الذي كان سبب إرسالها إلى الدير.
“يقولون إن الناس يتغيّرون بعد عودتهم من دير القديسة كلاريسا. أظن هذا صحيحًا.”
كانت عيناه الباردتان الثاقبتان تتألّقان بفضول خطير، وكأنه كان يشك









