نفسي

وُلِدتُ في أرفعِ المراتب، لكن نهايتي كانت تافهةً لا تُذكَر.

لم يكنْ مسموحًا لأحدٍ أن يدوسَ عليَّ. كلُّ ما أردتُه هو أن أحكمَ من مكانةٍ يَرفعُ إليها الجميعُ رؤوسهم.

لكن ذلك الطمعَ أخذَ مني في النهايةِ كلَّ مَنْ أحببتُهم.

ابنتي الحبيبة، والرجلُ الوحيدُ الذي أحببتُه في حياتي.

عندما لقتْ ابنتُها حتفَها، لم يفوِّتِ الإمبراطورُ – الذي كان يتربصُ بي – الفرصةَ للتخلصِ منِّي. وهكذا وقعتُ في السجن، أنتظرُ يومَ اختفائي. وانتهت بعد أن اللحظةِ التي وجَّه فيها “ديكلان” _زوجي_ المسدسَ إلى رأسهِ وأطلقَ النار.

جولييتا كانت تنتظر خطيبها إيفان الذي خرج إلى الحرب.
وبعد أربع سنوات، تصل أخيرًا أخبار عودته، فتبتهج ظنًا منها أنهما سيتزوجان أخيرًا.
لكن سعادتها لم تدم طويلًا، إذ فجأة يُتهم والدها بقتل أفراد عائلة خطيبها، وينتحر بعدها مباشرة.

ظنت جولييتا، وسط الحزن والصدمة، أن خطوبتها ستُفسخ،
لكن إيفان يُصر على إتمام الزواج بابنة القاتل.

“سنتزوج كما كان مخططًا.”
“ما أعنيه هو أنكِ ستقضين حياتك بجانبي تكفّرين عن ذنب والدكِ.”

وبسبب ضغط إيفان وحبها له، تخضع جولييتا في النهاية وتتزوجه،
ليبدأ في كشف هوسه وتملّكه الشديد، ويبدأ بخنقها يومًا بعد يوم…

فما هي مشاعر إيفان الحقيقية تجاه جولييتا؟
وهل كان والدها حقًا قاتلًا؟

النبذة

“لقد حصلتُ عليكِ وأخيرًا… أنتِ لي الآن.”

كانت فتاةٌ لَطِيفَةٌ الضِّياءَ الوحيدَ في حياةِ فَتىً اضطُهِدَ من الجميع.

ولأجلِ أن يَمتلكَها، ولو بالقُوَّة،

كسرَ قدمَها، وسجَنها، وقتَلَ الفارِسَ الذي حاولَ حمايتَها.

لكنّ ما تبقّى له، لم يكن سوى جَسدِها البارِد،
بعد أن وضعتْ حَدًّا لحياتِها بِيدها.

وفي لحظةِ ندمٍ، وهو يَعانقُ جُثمانَها،
مُنِحَ حياةً جديدةً كالمُعجزة.

وقد عاهَدَ نفسَه ألّا يُكرِّرَ في هذه الحياةِ خَطايا الماضي.

كانت حياتُه الثانية، بصفته فارسَها، ملؤُها السعادة.

لكن، حينَ عادَ الأميرُ المنبوذُ الذي كَرِهَهُ الجميعُ بعد أن صنعَ المَجْد، وجاءَ لأجلها…

أدرَكَ عندها فقط…أنّ هناكَ خَطَبًا ما.

فالفارسُ الذي قَتَلَهُ في حياتِه السابقةِ حمايةً لها، هو نَفْسُه الآن.

والأفعالُ الشنيعةُ التي ارتكبَها في ماضِيه،
قَد عادت إليه لتُطارِدَه.

وإنْ لم يَحمِها من كلِّ ذلك، فسيَفقِدُها مجدّدًا، وبِطريقةٍ مأسَاوِيَّةٍ أخرى.

فهلْ سيستطيعُ هذه المرّة أن يحميَها…وألّا يخسرَها مرّةً أُخرى؟

“لم أعد أحبك.”

مرّت عشر سنوات منذ أن أصبحتُ ممثلةً إضافية في رواية رومانسية كلاسيكية. بشخصيتي الخجولة والهادئة، كنتُ أعاني من حبٍّ غير متبادلٍ رهيب.

آلان ليوبولد. كان خليفةً لأكبر رجال أعمال المملكة وأفضل مرشحٍ للحبيب على الإطلاق. أشادت المملكة بأكملها بجمال آلان، ولم يكن يعلم بوجودي حتى.

ومع ذلك، لم أجرؤ على الاقتراب من الرجل الباهر، لذلك نظرتُ إليه فقط. شعر أسود لامع، وعيونٌ كالجواهر، وعائلةٌ عظيمة، كانت أشياءً يملكها، وأشياءً بعيدةً جدًا عني.

هكذا أصبحتُ بالغةً. في أحد الأيام، عندما قررتُ السعي وراء حلمي بدلًا من حبٍّ محمومٍ من طرفٍ واحد، أغمي عليّ واستيقظتُ محاصرةً في قبوٍ غريبٍ لقلعةٍ قديمة.

“لا تغضبي يا ميليسا.”

“….”

“أحبيني مجددًا.”

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لأدرك أن هذا كان الواقع.

وأنني قد اختُطفت.

هذا أيضًا من الرجل الذي كنت معجبة به.

في صيفها الأخير بمدينة تشونغمو، كانت كيم سون-يونغ في السبعين من عمرها.

تقف على عتبة النهاية، مثقلةً بحكاية حبٍّ قديم لم تَنْسَهُ. حين وصلت “يوجين”، حفيدتها الشابة التي تُشبه ابنتها،

استقبلتها الجدة بدهشة وفرحٍ عميق.

احتضنتها بقوة، متذوّقةً دفءَ شبابها، ومشاعر الحنين التي بعثتها ملامحها. عبّرت يوجين عن شوقها، وسألت عن الماضي.

لم تلبث السيارة التي أقلّتها أن توقفت،

وخرج منها رجلٌ طويل،

ما إن رأته الجدة حتى حبست أنفاسها…

لـقـد کـان هــو، ذلــك الـرجــل مــن حـکـایـة حـبـهـا الـتــی لــم تُـنــسَ.

كانت تظنه ذات يوم المنقذ الوحيد الذي لا بديل له.

اللطف الذي منحها إياه سيدها لم تتلقَّ مثله من أحدٍ من قبل،
وحتى قدرتها على الضحك والكلام كما تفعل الآن، كان السبب فيها كونه أصبح سيدها.

لكن…

“قلتَ لي… إنك تحبني.”
“أنا… لم أجب.”

إذًا، ماذا كانت كل تلك الليالي التي ذاب فيها كل منهما في الآخر؟
ما كانت تعنيه؟

“لم أعدك بشيء.”

الحنان، والرعاية، وكل التصرفات التي أظهرت اهتمامًا… لم تكن تحمل أي معنى.
منذ البداية، لم يكن هناك شيء حقيقي يمكن قطعه بينهما.

“ظننتِ فقط لأني آويتك، أنكِ تجرئين وتحلمين بأن تصبحي دوقة؟”

الثقة تحطمت.
وأخيرًا، ترسخ القرار في قلبها: يجب أن ترحل عنه.

—

عند حافة سور القلعة، كانت تقف بخطورة،
يتساقط الرمل بلطف من خلف كعب قدمها.

“اللعنة… فقط انزلي ودعينا نتحدث.”
“لم يعد لدي أي سبب لأبقى بجانبك، سيدي.”

فورًا، رمت فلورا سيفها وفتحت ذراعيها على اتساعهما.
الرجل الذي كان يقترب بحذر، توقف تمامًا في مكانه.

“أنت لم تعد سيدي بعد الآن.”

وفي اللحظة التالية، بدأ جسد فلورا الصغير يميل إلى الوراء.
في ذات اللحظة، رمى كلود سيفه واندفع نحوها بيأس.

“فلورا!”

إلى سيدي المتغطرس،
من اليوم، سأتخلى عنك.

لقد فقد والد طفلي ذاكرته قبل موعد الزفاف. الشخص الذي كان محبًا و لطيفًا أصبح باردًا. في اللحظة التي نظرت فيها أناييس في عينيه، كانت تتوقع أن ينتهي كل شيء.

“أنت حقا لا تتذكر من أنا؟”

حُبُّ تغلب على الاختلاف في المكانة. إذا لم يتذكرها، فلا داعي للبقاء معا بعد الآن. ولكن-

“أنا أسأل مرة واحدة فقط. قيل لي أنكِ صنعتِ دواء للمساعدة في الأرق. ”

أخرج تُود -اسمه- كيس الشاي من جيبه و ألقاه على المنضدة. لم تكن محتويات كيس الشاي دواءً، و لكن بدلاً من ذلك، كانت مليئة بأوراق الشاي العشبية التي أهدتها له منذ فترة طويلة.

“دعني أقدم عرضًا. اجمعي أغراضك و تعاليْ إلى الملكية. سأجعلك صيدليتي الرسمية “.

حدقت أناييس بهدوء في تود.

“أرفض.”

“المرأة التي تقف أمامي ليست سوى فيوليت. كانت خطيبة ولي العهد ، صاحب السمو فيلد ، الذي حاولت قتل البارونة ميا أبازن وولي عهد المملكة المجاورة باستخدام السموم التي تحظرها مملكة رولود. يعتبر هذا أكبر خيانة للعائلة المالكة. لذلك ، سيتم تنفيذ إعدام الخاطئة، فيوليت. ”

– وهكذا ، تم قطع رأسي.

او كذلك ظننت انا.

ومع ذلك ، عندما أدركت ذلك ، عدت إلى الوقت الذي كنت فيه لا أزال مرشحة لمنصب خطيبة لسموه …

نيللي، شابة تجد نفسها تُعيَّن فجأة كمُرافقة لشخصٍ لا تعرف عنه شيئًا، وتُمنِّي النفس بأن يكون من ستعتني به سيّدة مسنّة تعيش أيامها الأخيرة في هدوء.

لكن المفاجأة الكبرى كانت فيمن كان بانتظارها: شابّ في مقتبل العمر، وسيمٌ إلى حدٍّ يربك النظر.

إنه تشيستر كولمان، جنديٌّ متقاعد، تتلخّص حالته في كلمة واحدة: كارثة شاملة.

لا يأكل كما ينبغي، لا يتواصل مع أحد، حتى كلبه بالكاد يبادله نظرة.
يملك مظهرًا مثاليًا، لكن ثقته بنفسه غارقة في قاعٍ مظلم لا يُرتجى.

“لا أستطيع الخروج… سيحدّق الناس بي كما لو كنتُ غريبًا.”

مصابٌ بنوبات هلع تضغط على قلبه، مقتنعٌ بأنه لن ينجو طويلاً بعد الحرب، وأن الموت ينتظره على عتبة كل صباح.

“إن كنتِ تخافين مني، فاتركي هذا العمل من الآن.”

يطلب منها الرحيل؟
أتراها ستتخلّى عن أعلى أجرٍ في المنطقة بهذه البساطة؟

“حسنًا، سيد كولمان المحتضِر، إلى متى ستبقى مسمّرًا في سريرك؟”

كلماتٌ لم تكن لتخرج إلا من نيللي ماكاي، مرافقة محترفة لا تعرف التراجع.

لكن… لماذا بدأ قلبها يرقّ له؟

لماذا صار منظر تشيستر كولمان، العاجز حتى عن تصديق أنه سيعيش حتى الغد، يثير فيها شعورًا بالشفقة… والحنو؟

“أتمنى أن تتحسّن حالتك، سيد كولمان.”

“حتى لو عنى ذلك أنكِ ستفقدين وظيفتك؟”

“نعم… حتى مع ذلك.”

دون أن تشعر، بدأت نيللي تتمنى له السكينة…
أن يعيش، لا لأن عليها الاعتناء به، بل لأن قلبها أصبح يريده حيًّا.

الخادمة التي قضت نحبها متهمةً زورًا بقتل الكونتيسة، إيزابيل جيمنين.

استيقظت بعد عشر سنوات من وفاتها في جسد امرأة غريبة.
غير أن أول ما استقبلها فور انبعاثها كان حكمًا بالموت الوشيك.

“لم يتبقَّ لكِ سوى عام واحد. هذه هي الأيام المتبقية لكِ في الحياة.”

لم يكن الموت ليشغلها.
كل ما كانت تتمناه هو سعادة ابنتها الصغيرة، التي اضطرت إلى تركها وحيدة قبل عقد من الزمان.

ولكن عندما قصدت إيزابيل العاصمة بحثًا عن ابنتها، لم تجد أثرًا لابنتها البريئة؛ بل لم يتبقَّ سوى شبح الانتقام الذي يسكن عالم المجتمع الراقي، متأهبًا للثأر لوالدتها.

***

تطلعت إيزابيل إلى إيان، وهي غارقة في الأريكة الوثيرة.

هذا الرجل هو بطل الإمبراطورية في الحروب، وضابط عمليات عبقري لا يُضاهى. علاوة على ذلك، كان القائد الفعلي الذي يتزعم فصيل الأمير الثالث.

ولكن ما كان أحد ليعلم أن إيان هذا، بوسعه أن يكون بهذه الرقّة.

حاوطت يد إيان وجنتها برفق.

“إيزابيل. سأهمس بها مرارًا وتكرارًا.”

هبطت شفتا إيان على جبينها، وجنتها، جسر أنفها، وكل موضع يمكن لشفتاه ملامسته.

“أحبكِ. إنني غارقٌ في حبكِ.”

مع المد المتصاعد لقوة البخار والآلات، من يستطيع أن يقترب من أن يصبح “متجاوزًا” ؟
في غموض التاريخ وظلمته، من هو – أو ما هو – الشر الكامن الذي يهمس في آذاننا؟

يستيقظ تشو مينغروي ليجد نفسه متجسدًا من جديد في شخصية كلاين موريتي، في عالم بديل يشبه الحقبة الفيكتوريا، عالمٍ يعج بالآلات، المدافع، البوارج الحربية، المناطيد، والأجهزة المختلفة، إلى جانب الجرعات السحرية، العرافة، اللعنات، بطاقات التاروت، والقطع المختومة…

لا يزال النور يسطع، لكن الغموض لم يبتعد قط.

تابع رحلة كلاين بينما ينخرط مع كنائس هذا العالم—سواء الأرثوذكسية أو الخارجة عن المألوف—بينما يطور قواه الجديدة تدريجيًا بفضل جرعات المتجاوزين .

ومثل بطاقة التاروت المقابلة له، الأحمق ، والتي تحمل الرقم 0—رقم الإمكانيات اللامحدودة—هذه هي أسطورة “الأحمق”.

— سؤال : ” ما هو الشيء المخيف أكثر من الأنتقال إلى فيلم رعب ؟”

— مجهول : ” الأنتقال إلى فيلم لم تشاهده من قبل ”

— ” تعليق ضعيف !، لا يوجد شيء مخيف في ذلك !”

— رد المجهول : ” هل أنت متأكد ؟، هل يمكنك التأكد من أن والدك ليس قاتلاً ؟، هل يمكنك أن تكون على يقين من أن زوجتك لن تقتلك من أجل أموال التأمين ؟، هل يمكنك التأكد من عدم وجود أي سلاح قاتل مخفي في صندوق غداء ابنك ؟، الأمر الأكثر رعبا هو أنك لم تشاهد هذا الفيلم من قبل ، ولهذا ليس لديك أي فكرة على الإطلاق عن أي ‘ مفاجأة ‘ تنتظرك في المستقبل !”

ومن هنا تسمى هذه الرواية أيضًا ب[ ‘ المفاجأة ‘ التي تنتظرك ]