نفسي

تتم إعادة إحيائها لثلاث مرات.

وفي الحياة الرابعة.

يتم اختيارها لتنمو كطفلة القدر؛

ولكن عندما تظهر طفلة القدر الحقيقية،
تتم التضحية بها من أجل تلك الطفلة.

في الحياة الثانية يساء معاملتها.

وقد عاشت في حياتها الثالثة كمتسولة.

“هذه الدولة ليست آمنة.
سأهرب من هنا”!

تختار “ليبلين” بعد أن ولدت من جديد،
عائلة جديدة وخطتها هي الهرب.

والأسرة التي تختارها هي…
عائلة أكبر الأشرار في مستقبل المملكة.

“سأحاول أن أنسجم معهم حتى يحين وقت هربي!”

هذا هو ما حاولت فعله.

لكن ماذا حدث…؟

“ابنتي هي الأجمل في العالم!”

“أعطني هذا المبنى ، يمكنني استخدامه كحمام لأختي.”

“لا تقلق ، طلبت مني ليبلين ألا أضربك. لكي لا أقتلك.”

“من جعل أختي تبكي؟!”

“هل ظننتِ حقًا أنني وقعت في الحب؟ أنا؟ مع ابنة تاجر وضيعة؟”

لقد كان كل شيء حلمًا زائفًا لا قيمة له.

القبلات الحارة، والحنان العابر الذي كان يلمع في تلك العيون الزرقاء الجميلة للحظات قصيرة.

لم يكن هناك أي صدق في أي من ذلك.

ليونيل إدموند فالهام.

عقيد في جيش إمبراطورية إيشبالت، وقائد قيادة قمع الثورة الشمالية.

في قلب حبه الأول وزوجها، لم يكن هناك شيء اسمه الحب.

بالنسبة لليونيل، لم تكن سوى ابنة عدوه الذي تسبب في موت أخيه،
وهي مجرد فرد من ذلك الجنس البغيض الذي يراكم الثروات من خلال التلاعب بالمال في زمن الحرب.

قبض ليونيل على يد أنيس، التي لم تكن تنظر إليه.

“ليونيل، أتعرف شيئًا؟”

“ما هو؟”

“أنك أنت من فعل ذلك بقدميَّ.”

تجعد وجه ليونيل ببطء.

تلك العيون الزرقاء الفاتحة، التي كانت دائمًا باردة، بدأت تغرق تدريجيًا في اليأس.

وبعد ذلك، خرج صوت مخنوق من حلقه، صوت رجل أدرك خطأه الذي لا يمكن تداركه.

استيقظتُ لأجدني رهينةَ عالمٍ قصصيٍّ غارقٍ في العتمة، خاوٍ من الرجاء كأرضٍ نُزِع عنها النور.

تجسدتُ في هيئة الابنة الكبرى لأسرةٍ نبيلةٍ عُرفت ببراعتها في السحر، غير أنّي كنتُ عاطلةً عن أيِّ موهبةٍ أو هبةٍ تُذكَر، مجرّد هامشٍ في الحكاية، ظلٍّ يتلاشى بين السطور.

لكن…
لم أكن لأدع البؤس يبتلعني كما ابتلع سواي!

حين تهاوى وريثُ إحدى الأسر العريقة من عليائه إلى حضيض الهلاك، مددتُ نحوه يدي، وانتشلته من بين ركام قدره، ووهبتُه عنايتي كما تُوهَب الحياة لمن على وشك الفناء.

راعيتُه بإخلاصٍ لا شائبة فيه، وصدْقٍ لم تَمسّهُ الأنانية، على مدى أعوامٍ كانت كفيلةً بأن تُعيد صياغة كلِّ شيء.

لكنّ الزمن لم يكن رحيمًا.

فبعد أربعِ سنواتٍ كاملة، تبدّلَ كلّ ما كنتُ أعرفه.

“ألعلّكِ…
تفكّرين في التخلّي عنّي؟”
همس بها صوته المرتجف كأنّه سؤالُ حياةٍ أو موت، وكانت عيناه تُمسكان بي كما يُمسِك الغريق بطوق نجاةٍ أخير.

ومنذ تلك اللحظة، لم يعد يبتعد عنّي طرفة عين.

—

“لوسي…”

نطق اسمي وكأنّه يتذوّقه، ثمّ تابع بصوتٍ تخالطه رعشةُ امتنانٍ وحنين:
“حين تكونين إلى جانبي، أشعر أنّ كلّ ما ينهار داخلي يمكن أن يُبنى من جديد، وأنّ العالم – على قسوته – يغدو محتمَلًا.”

توقّف فجأة، ثمّ مدّ ذراعيه نحوي واحتواني بقوّةٍ صادقةٍ أربكت أنفاسي.

كانت أصابعه تجوس في شعري وعلى ظهري بارتباكٍ شبيهٍ بالعطش، كما لو أنّه يخشى أنّه إن تراجع لحظةً واحدة… سيفقدني إلى الأبد.

“أنظري إليّ،” قال بنبرةٍ واهنةٍ ولكنها دافئة،
“ما إن بقيتِ معي ساعاتٍ معدودة حتى عادت إليَّ روحي، وعاد قلبي ينبض بثبات.”

ابتسمتُ بخفةٍ لأكسر ثقل اللحظة وسألته برقةٍ ممزوجةٍ بالتردّد:
“وهل يعني ذلك أنّه بإمكاني الابتعاد قليلًا الآن؟”

لكنّ رافين لم يُجِب بالكلمات.

قبض على يدي بعنفٍ مفاجئ، قوّته كانت تفوق كلّ ما عهدتُه منه، حتى شعرتُ بالألم يزحف عبر معصمي.

“لا تجرّبي ذلك.”
قالها بصوتٍ خفيضٍ، ولكنّها انغرست في قلبي كسيفٍ مسلول.

ضاقت عيناه قليلًا، وارتسم في ملامحه صرامةٌ لم أعرفها من قبل، ثمّ أردف ببطءٍ حاسمٍ:
“هذا أمرٌ لا يُسمح به. لن أسمحَ به، أبدًا.”

تردّدتُ صامتة، وبين ضلوعي شيءٌ يشبه الخوف…
أو الارتباك… أو لعلّه شيءٌ أعمق من كليهما.

كلماته تلك لم تكن مجرّد رفضٍ، بل قَسَمٌ غامضٌ يحمل في طيّاته وعدًا وعُقدةً لا تنفصم.

ورغم قلبي الذي تاه بين النفور والعطف، أدركتُ أنّني كنتُ — بطريقةٍ ما — أُصبح مركزَ عالمه المتهالك شيئًا فشيئًا.

سكارليت ، ابنة صانعي الساعات العظماء ، هي زوجة فيكتور دومفيلت.

“كان هناك دواء يُستَخدَم لتقوية الذاكرة في شاي زوجتك”

“… دواء؟”

“قد تؤدي الجرعة الزائدة إلى فقدان الذاكرة”

بينما كانت تخضع للإستجواب من قِبَل الشرطة ، فقدت ذاكرتها بسبب أولئك الذين عارضوا عودة فيكتور إلى العائلة المالكة.

“عندما تخرجين من هنا ، لن تتذكري ما حدث هنا”

أسبوع من الذكريات المفقودة.
و السر الذي أخفاه فيكتور ، كُشف في الصحيفة.

“لقد خُنتِني”

لم تجد سكارليت الكلمات المناسبة لشرح الأمر ، فلم يخطر ببالها شيء. في النهاية ، قررت الطلاق من فيكتور.

“وداعًا يا حبيبي”

و هكذا انتهت علاقتهما على ما يبدو.

“لماذا تستمر في المجيء؟”

“إذا كنتِ لا تريديني أن آتي ، عودي”

لقد كان غير مبالٍ طوال هذا الوقت ، و لكن الآن ، أصبح يتسكع حولها بنظرة غير مألوفة على وجهه.

و بدون أي تعبير ، تحدث فيكتور ببطء ، “سأُعيدُكِ”

لقد نزع قناع الكمال أمامها.

في عصرٍ مليء بالتحوّلات، أصبح وليّ العهد “جِهاردي” ملكًا بعد رحيل الملكة أوليفيا.
ولم يشكّ أحد يومًا في امتلاكه مقوّمات الملك.

“أأنتَ غاضب؟ إلى حدّ أنك لا تريد أن تُبقيهم أحياء؟”

وفي يومٍ ما، كُشف الوجه الحقيقي لجهاردي خلف قناعه.
وللمفارقة، كان ذلك على يد مجرد فتاة تافهة جاءت إلى القصر الملكي بوصيّة الملكة الراحلة أوليفيا.

‘الآنسة روميا، التي اشترت لقبها بالمال.’

لقد تحوّل فضول جهاردي البسيط تجاه روميا،
إلى إصرارٍ لا ينتهي على مضايقتها، إذ كانت دائمًا تخرج عن كلّ توقّعاته.

وكان يفرّغ اهتمامه بها على هذا النحو،
كأنّه يضع أمامها معادلات عسيرة، فيختبرها مرارًا ويروي فضوله حولها باستمرار.

“أنتِ تعرفين حين أغضب، وتعرفين حين أحزن، وتعرفين أيضًا حين أفرح.
لكن لماذا لا تعرفين حين أريدكِ؟”

الحزن، والغضب، والفرح، كانت روميا تعرفها جميعًا.
لكنّها لم تعرف معنى تلك الرغبة التي يكنّها نحوها… حتى تدرك اسم ذلك الشعور.

وهناك، أمامها، نزع قناعه الكامل.

زواج حفيد تاجر التحف والأميرة المتسولة.

كان العقد ساري المفعول لمدة عامين وكان لصالح كل منهما.

كان ضابطًا بحريًا مليونيرًا.

حفيد تاجر التحف كان محتقرًا لنسبه المتواضع على الرغم من نجاحه الذهبي اللامع.

احتاج باستيان كلاوزيتس إلى نقاط انطلاق للارتقاء في الرتب والانتقام.

أرستقراطية ساقطة لم يتبقى منها سوى مجد الماضي.

حتى مع نسبها الملكي ، كانت تكسب لقمة العيش من وظيفتها اليومية.

احتاجت أوديت فون ديسن إلى المال لبدء حياة جديدة.

كانت صفقة ناجحة.

كان ذلك ، حتى حدثت خسائر غير متوقعة.

“لقد دمرتي أغلى شيء بالنسبة لي ، لذا فهي صفقة عادلة إذا خسرتِ ما هو أثمن بالنسبة لكِ. ألا تعتقدين ذلك؟ ”

قرر باستيان تحميلها المسؤولية عن الخسارة الفادحة.

كراهية واستياء… مشاعر لم تحل حتى اسم هذه المرأة البغيضة.

كل ذلك من أجل نهاية كاملة ، حيث احترق كل شيء باللون الأبيض واختفى.

*********
ملاحظة: الرواية تحتوي على مشاهد عنف قد لا تناسب البعض: ⬥ انتحار ⬥إساءة معاملة♦ القتل و التسمم و التهديد ⬥ العلاقات السامة ⬥ سوء المعاملة و العنف و الإذلال♦
♦|ترجمة الرواية لا تحتوي على أي مشاهد إباحـ.ـية|♦

استدار ديفرين لمواجهة إيفلين.

“لن أهتم بأي شيء تفعلينه، لذا آمل ألا تتدخلي في شؤوني أيضًا.”

“……؟”

“ويجب أن تعلمي أنني لا أنوي أن اضع اصبعا عليكِ. بالطبع، سنستخدم غرفًا منفصلة أيضا.”

تلا ديفرين ما كان على سيحدث ، وكأنه يخبر موظفيه بالتعليمات.

و بينما كانت إيفلين تراقبه، فكرت

‘مهما حدث سأطلقه بعد عامين وأحصل على نفقة كبيرة.’

ومع ذلك، وعلى عكس قرار إيفلين، فإن علاقتهما تدفقت في اتجاه غير متوقع.

* * *

“لماذا تصرين على الطلاق؟ هل هذا بسبب كبريائك؟”

“لأنني لا أريد ذلك”.

“أنت لا تحبني حتى!”

لف ديفرين ذراعيه حول خصر إيفلين و جذبها إليه.

كانت قبلة شعرت و كأنها ستبتلعها بالكامل. عض شفتيها بعنف وعبث بفمها، حتى أصبح من الصعب عليها التنفس بشكل صحيح.

عندما ضربته إيفلين مرارًا و تكرارًا على صدره بقوة، بالكاد سحب شفتيه بعيدًا.

“أليس هذا هو نوع الحب الذي تريدينه؟ التقبيل وممارسة الحب في غرفة النوم.”

ردت إيفلين بنبرة ساخرة. لم يهتم ديفرين و أمسك بمعصم إيفلين وسحبها.

“دعينا نذهب إلى غرفة النوم الآن. إذا أردتِ ، يمكنني أن أعانقك بحنان و أهمس لك بكلمات حب حلوة.”

“… أنا حقًا أشعر بخيبة أمل.”

“ألستُ بالفعل أسوأ رجل بالنسبة لكِ؟ إن خيبة الأمل فيّ لا تزعجني كثيرًا.”

وبعد أن قال ذلك، ضغط ديفرين بشفتيه على شفتي إيفلين مرة أخرى.

“إيفلين، الطلاق ليس خيارًا بالنسبة لي، لذا غيّري رأيكِ.”

كانت ديبورا كولمان، وهي خادمة من أدنى مرتبة حتى بين الأيتام، تقوم بتنظيف غرفة الدراسة بمفردها استعدادًا لموسم الربيع عندما صادفت رجلاً.

خادمة لا تتعرف حتى على سيدها. يا له من أمر غريب.

الرجل الواقف أمامها لم يكن سوى ريموند فون تشيستر، الدوق الثامن لتشيستر، وريث منزل نبيل قديم يمتلك ثروة وشرفًا يتجاوزان حتى سلطة الملك.

وبحالتها غير المرتبة، تركت انطباعًا أوليًا سيئًا لديه، ومنذ تلك اللحظة، بدأ التوتر غير المفهوم يتطور بينهما.

***

على مسافة قريبة جدًا لدرجة أنها سمعت أنفاسه، تشابكت نظراتهما في لحظة. وبينما كان التوتر يضغط على صدرها، مما جعل قلبها يخفق بشدة، دوى صوته البارد.

لقد كان ملتويا بشكل لا لبس فيه، وكانت نبرته مشبعة بالمرارة.

“في هذه المرحلة، أنا في حيرة حقيقية.”

“…”

“كل هذه اللقاءات، هل هي مجرد مصادفات حقًا…”

“…”

“أم أن هذه خطة وضعها شخص ما بعناية؟”

كان البرودة الغريبة في صوته سبباً في جعل ديبورا تبتلع ريقها بصعوبة، وتشنج حلقها استجابة لذلك.

الأميرةُ ييرينا من مملكةِ سِيداس، شهدتْ مَقتلَ والديها أمامَ عينيها، وفقدتْ بصرَها بعدَ تلك المأساة.

وبعدَ أنْ خسرتْ أسرتَها بأكملِها، أُسِرَت على يدِ الإمبراطوريّة.

ورغمَ أنّها عقدتِ العزمَ على التّضحية بنفسِها في سبيلِ وطنِها،

إلّا أنّ الأقدارَ لم تَجْرِ كما أرادت، فوجدتْ نفسَها سجينةً في برجٍ عالٍ، متّهمةً ظلمًا بأنّها ملعونة.

“……أتطلّعُ إلى خدمتكِ. اسمي كيان.”

كان هذا صوتَ الأميرِ الوريثِ روشان فيستيوس، من المملكةِ العدوّة، وآخرَ وجهٍ رأتهُ الأميرةُ قبل أنْ تفقدَ بصرَها.

لقد أُغرمَ بها منذُ اللّحظةِ الأولى، إلى حدٍّ جعلهُ يختلقُ هُويّةً مزيفةً كفارسٍ حارسٍ ليبقى إلى جانبِها.

شيئًا فشيئًا بدأتِ الأميرةُ تعتمدُ على ذلك الفارسِ الغريب، من غيرِ أنْ تَعلمَ أنّهُ يُخفي عنها حقيقتَه.

وكانَ الغازي يتحدّثُ عن حبٍّ ملوّثٍ بالخداع، فيما يُلازمُ الأميرةَ متنكرًا في ثوبِ فارسٍ مُخلص.

تُدركُ ييرينا صدقَ مشاعرهما المشتركة، غيرَ أنّها تمزّقُها وخزاتُ الذّنب،

كما يُعاني روشان من العذابِ نفسه، نادمًا على خطيئتِه الأولى.

وفي تلك الأثناء، كانَ الإمبراطورُ الذي اشتهى الأميرةَ الفاتنة، لكنّهُ تردّدَ في الاقترابِ منها خشيةَ اللّعنة،

يُدركُ أخيرًا أنّ كلَّ ذلك ليسَ سوى مكيدةٍ دبّرها روشان، فيبدأُ البحثَ عن ييرينا……

إلى متى يُمكنُ للحقيقةِ أنْ تبقى طيَّ الخفاء؟

وفي اللحظةِ التي تنكسرُ فيها لَعنةُ الأميرةِ بإرادةِ الإلهة، وتفتحُ عينيها أخيرًا……

فهل سَيُبصِرُ الأعمى؟

الجميع يُحبّها.

إنهم يتطلّعون إلى مكانتها النبيلة، ويبذلون جهودًا لجذب انتباهها، ويُقبّلون ظهر يدها كما لو كان هذا هو الشّيء الطّبيعي الذي يجب عليهم فعله.

باستثناء واحد، فالنتين.

“أنتَ أوّل شخصٍ ينظر إليّ بمثل هذا الازدراء.”

“أنتِ أوّل شخصٍ يزعجني إلى هذا الحد، سمو الأميرة.”

ماذا؟ كيف تجرؤ على الشّعور بعدم الارتياح في وجودي؟

فقط انتظر، سأجعل الأمر أكثر إزعاجًا بالنّسبة لكَ!

“لا يتزوج بدافع الحب إلا من لا يملك شيئاً.”

تجسيد للثراء المطلق، رينا هيرتزبيرغ.

منذ لحظة ولادتها في عائلة هيرتزبيرغ، كان مصيرها محتوماً.

سيتم استخدامها كأداة في صفقة زواج.

لكي ترث ثروتها، اختارت رينا أن تقبل مصيرها.

في عالم لا يمكن فيه الوثوق بأحد،

الشيء الوحيد الذي يمكنها الاعتماد عليه هو المال.

“يجب أن أتزوج دوق نيهيموس.”

وهكذا، أنقذ بايرن رينا.

ظهر كخلاص للدوق المعدم، دروسيل نيهيموس.

“لم يكن هذا هو سبب إنقاذي لك، فقط لتطعنني في ظهري.”

أمضى بايرن ثلاث سنوات في الاستعداد لإسقاط بيت نيهيموس.

لكن خططه التي وضعها بعناية قد تعطلت

بقلم الأميرة المذهبة، رينا هيرتزبيرغ.

لم تعد هناك حاجة لمساعدتها.

في الحقيقة، كانت هناك أسباب أكثر من كافية لتدميرها.

لقد تشبثت بلا خجل بدروسيل الحقير دون أدنى امتنان.

“إذا كانت هذه هي حالتك، فليكن.”

لم يتبق سوى شيء واحد يجب فعله…

استرد الخلاص الذي منحه لك ذات مرة.

“كيف عرفتِ؟ لقد كنتُ حذراً حتى لا يتمكن أحد من معرفة ذلك”

أدريان فون بالزغراف ، وريث عائلة بالزغراف ، لقد تم مدحه كملاك في هذا العالم ، لكنني كنت أعرف شيئاً خلاف ذلك.

لقد أُذهِلَ الناس بأخبار جرائم القتل المتسلسلة و محاولات القتل الأخيرة ، و كلها قام بها هذا السيد الشاب الذي يبدو بريئًا.

「 نية قتل أدريان آخذة في الارتفاع」

「أقنع أدريان بخفض نية القتل ، و إلا سوف تموت」

「 نية قتل أدريان 92٪ 」

أنا فقط أستطيع أن أعرف – أن العالم الذي أعيش فيه الآن هو لعبة رعب سخيفة إلى حد الجنون.