…… صحيح، كان يمكن أن يكون هناك رجل.
لا بد أنه لم يكن زواجًا حقيقيًا……
أنا كنت الوحيد الذي تزوج.
لم يكن ذلك زواجًا بالنسبة لها.
ابتسم آرثر بعتيادة.
شعرت آن وجهي يشتعل لسبب ما.
علم السير فيليب من مراسلاته مع ابنة عم زوجته المتوفاة أن إلويز بريدجرتون كانت عانسًا، ولذلك تقدم بطلب الزواج، معتقدًا أنها ستكون منزلية ومتواضعة، وأكثر من ذلك بقليل يائسًا للحصول على عرض زواج. يستثني . . . لم تكن كذلك. كانت المرأة الجميلة التي تقف على عتبة بابه بعيدة كل البعد عن الهدوء، وعندما توقفت عن الحديث لفترة كافية لتغلق فمها، كل ما أراد فعله هو تقبيلها…
جوديث ، أميرة تيان ، التي أصبحت الأميرة الملكية لمملكة روتيا مقابل المال.
مريضة ، متخلفة عن عمرها ، ومكتئبة ، قضت سنوات من المعاناة.
أصيب زوجها ، الأمير فرانز ، بالجنون تدريجياً بسبب المضايقات المستمرة من زوجة أبيه ، ووقعت جوديث ، التي اتُهمت زوراً بارتكاب مخالفات مع شقيق زوجها ، في سجن البرج.
جوديث ، التي توفيت يائسة ، تعود إلى سن 17 ، قبل أن تلتقي بالأمير فرانز.
تعهد بالانتقام ليس كفتاة صغيرة من أمة (دولة أو مملكة) صغيرة ، ولكن بصفتها ولي العهد وملكة روتيا المستقبلية.
“الأمير فرانز الثمين والمثير للشفقة ، سأضع كوبًا من السم في يدك. إذا لم تستطع الانتقام ، ابتلع السم”.
[أخبار جيّدة]: لقد إنتقلت إلى فيلم «شبح الأوبرا» الشهير.
[أخبار سيّئة]: لقد كانت نسخة فيلم الرعب!
بعد استيقاظها ، اكتشفت بولي أنها انتقلت إلى القرن التاسع عشر.
في القرن التاسع عشر ، كان الضباب الدخاني شديدًا ، و كان مرض السل منتشرًا ، و كانت الظروف الصحية قاتمة.
كان من الممكن أن تطأ قدمك كومة من السماد في أي لحظة.
و لكي تزداد الأمور سوءًا ، تحوّلت إلى عاملة سيرك ترتدي ملابس مُغايِرة.
كان هذا عصرًا حيث كانت النساء قصيرات الشعر و يرتدين السراويل يتعرضن لحكم قاسٍ ، لذلك لم يشك أحد في جنسها.
لقد اعتقدوا فقط أنها كانت صبيًا وسيمًا بشكل مفرط.
و مع مرور الوقت ، أصبحت أطول ، و أصبحت ملامحها الأنثوية أكثر وضوحًا. كان السيرك عبارة عن حشد مختلط.
إذا لم تغادر قبل بلوغها سن الرشد ، فسوف يتم الكشف عن كونها امرأة عاجلاً أم آجلاً.
قبل المغادرة ، أقنعت مراهقًا تعرض للعنف في السيرك بالمغادرة معها.
لقد دخلت في رواية مأساوية ليس فيها أي آمال أو أحلام.
بتعبير أدق ، بعد أن كان للبطل حب غير متبادل مع البطلة التي تزوجت معه زواجا سياسيا ، وانتهى الامر بوفاته، البطل الثاني والذي كانت رافين أخته الصغيرة.
أعتقد أنها كانت نهاية بائسة لشخصيتي المفضلة وشقيقي الأكبر اللطيف. لن أسمح لهذا أن يحصل!
من أجل منع زواج البطلة ، قررت رافين غسل دماغ ولي العهد زركان ، بطل الرواية . لذلك عندما يحتاج إلى عقد زواج ، سوف يتذكرها!
“الأخ الأكبر زركان! هل ستتزوجني؟”
“إذا كنت ممتنًا ، عليك أن تتزوجني في المرة القادمة.”
“أنت بحاجة إلى زواج سياسي ، كما تعلم. في ذلك الوقت ، تزوجني … ”
وعندما نجح غسيل الدماغ أخيرًا ، ابتهج رافين بالداخل.
“بلى. بالتأكيد ، سأتزوجك “.
بنظرة في عينيه لم تستطع حتى تخيلها على الإطلاق.
***
نعم ، لم تكن تعرف حقًا في ذلك الوقت أن الأمور ستصبح على هذا النحو.
“قلتي انك تريدين الزواج مني ، وكنتي تلتصقين بي في جميع الأوقات …”
“…”
“الآن بعد أن فات الأوان ، تريدين الهرب؟”
علاقتنا كانت مجرد مزحة… آه، لكن لا أنكر أنّها كانت ممتعة.]
عاد الحُب الأول لإيميلين، بعدما تركها ذات يوم مع رسالة وقحة لا تحمل سوى حقيقة جارحة: أنّ كل شيء بينهما كان كذبة.
عاد بعدما بلغه خبر خطوبتها، وكأنه يتحداها بظهوره.
***
البداية كانت خصومة ولّدتها المنافسة بين العائلتين.
ذلك الرجل، “زينون ترانسيوم”، لم يكن سوى أرستقراطي مشاكس يجرح كبرياءها يومًا بعد يوم.
ثم جاء ذلك اليوم الصيفي، حين كانا لا يزالان صغيرين ومتهوّرين.
“هل سبق أن احبب أحدًا؟ لا بالطبع ، لا بد أن مقامك الرفيع يمنع الناس من مجرد الاقتراب منك!”
“بل جربتُ. تريد أن أريك؟”
هكذا بدأت بينهم لعبة تحدٍّ نابعة من الغرور، لكنها سرعان ما تحولت إلى قصة حب .
ولم يطل الوقت حتى أدركت إيميلين أنّ النهاية لم تكن سوى خدعة من طرفه.
حينها قررت أن تمحوه من قلبها.
أو بالأحرى، حاولت ذلك.
لكن ذلك كان قبل أن يظهر أمامها من جديد بعد سماعه بخطوبتها.
“لقد مر وقت طويل، يا آنسة ديلزييه.”
“أتبغضينني لدرجة الموت؟ لكن، لسبب ما… يبدو لي أنّك تكذبين.”
رجل تخلّى عنها، ومع ذلك يواجهها بعينين توحيان بأنه هو من تخلّى عنه الآخر أولًا.
حبها الأول بدأ يقتحم حياتها من جديد.
في الماضي منحها الحب كما يشاء له، أما الآن فقد جاء ليزعج حياتها كما يشاء.
“آنسة ديلزييه، قد نظل خصمين بحكم عائلتينا… لكن دعيني أوضح لك أمرًا واحدًا.”
اكمل بابتسامة : “لسنا بعد الآن أولئك الصبية المتهورين في ذلك الصيف الذي مر عليه زمن .”
