كانا قَدَرًا لا يمكن أن يختلطا على الإطلاق. إلى أن تبادلتْ أجسادهما.
الآنسة إيرين برايت ، ابنةُ البارون التي سقطت في الهاوية بسبب الإفلاس و فسخ الخطوبة.
كانت غايتُها الوحيدة ، و هي تعيش بالكاد و هي تُخفي ماضيها و تعمل كمدرّسة خصوصيّة ، أن تجمع مالًا كبيرًا و تعود إلى منزلها دون أن يُكشَف أمرُها في الجنوب.
لم تكن تريد سوى ذلك …
“أتقول إنّني سرقتُ جسدَ الدوق الآن؟”
“و ليس لديّ سبب لأسرق جسدكِ ، أليس كذلك؟”
لم يخطر ببالها قطّ أنّها ستتبادل جسدها مع الدوق الشاب إيان فودمور ، المعروف بغروره ، و الذي جاء يبحث عن شريكة زواج.
بل و لم يتوقّف هذا الكابوس عند مرّة واحدة ، بل تكرّر مرارًا ، إلى أن قدّم إيان فودمور عرضًا لإيرين.
“كما تعلمين ، يجب عليّ الزواج هذا العام ، و سأكون مضطرًّا إلى خوض لقاءات عديدة كذلك. غير أنّني أكره هذه الأمور كلّها”
“.. إذًا ، تقصد أنّكَ تودّ التخلّص من تلك اللقاءات مستغلًّا تبادُلنا للأجساد. هكذا تريد القول ، صحيح؟”
كان الهدف بسيطًا: أن يقلّد كلٌّ منهما حياة الآخر المتناقضة تمامًا تقليدًا كاملًا و ينهيا موسم السهرات هذا.
إيان سيجد شريكة زواج مناسبة ، و إيرين ستُكمل عملها بسلام و تغادر هذا الجنوب.
“يبدو أنّ غاية الدوق هي الزواج فقط”
“هل يُفترض بي أن أقع في الحب أيضًا؟”
حين قال ذلك … لم يكونا يعلمان—
“أصبحتُ أخشى أن أنسى ملامحكِ الآن”
“…..”
“لم أعد أريد أن أنساها”
—لم يعرفا أنّهما سيقعان في حبٍّ يجعلهما يضحّيان بكلّ شيء.
وهي تحتضن بطنها المنتفخ حاملة طفلها الثاني، وصلها خبرُ زواج زوجها.
كانت خيانةً قاسية من رجلٍ أفنت عمرها كلّه في حبه.
«هاه! تتظاهرين بالكمال لأنك أميرة، فانظري إلى حالك الآن.
فالدينا قد سقطت، وأخوكِ قُطِّع إربًا على يد الوحوش. كل ذلك… بسبب امرأة حمقاء مثلك!»
مات أخوها، وسقط وطنها في الخراب.
حتى أطفالها الذين منحتهم الحياة بألم، قُتلوا على يد أبيهم نفسه.
وحين أدركت أن كل ما جرى لم يكن سوى مؤامرة نسجها زوجها وعائلة عمّها… تناولت السم.
وفي اللحظة التي كان فيها الموت يطبق على أنفاسها—
«لقد… عدتُ من جديد.»
عادت ثلاثة عشر عامًا إلى الماضي.
عادت بخبرة صانعة الملوك التي جعلت زوجها إمبراطورًا وسط صراعٍ دموي على العرش،
وبذاكرةٍ كاملة تحوي كل ما سيحدث في المستقبل.
ضحكت ميديا ضحكةً مجنونة وهي تدرك الحقيقة:
لقد استجاب الإله لرجائها الأخير.
«كلاديو…»
كل المجد الذي نالته أسرة عمّها سيتلاشى إلى العدم.
«إياسون…»
ذلك التاج المتألّق الذي طمح زوجها لبلوغه… ستنتزعه منه.
كان شين يشعر دائمًا بالفضول تجاه ليبيرتا كلما قرأ رسائل المعجبين التي ترسلها.
إذا اكتشفتِ أنني، الذي تحتقرينه بشدة، هو في الحقيقة شيل إيفير التي تحبينها كثيرًا…
هل ستحبينني أنا أيضًا عندئذ؟
***
اشتبكت ليبيرتا مع النبيلة التي كانت تسيء للكاتبة شيل إيفير في شجار وصل إلى سحب خصلات الشعر.
تلقت ليبيرتا المساعدة من الماركيز شين أوريلونو الذي مرّ بالصدفة في المكان.
من الغريب أن الماركيز لم يكن فقط يشبه تمامًا البطل الذكر في أعمال الكاتبة إيفير، بل كان يعلم حتى التفاصيل الشخصية عن حياة “شيل إيفير” الخاصة التي لا تعرفها حتى هي، كمعجبة متعصبة.
إذًا، لا يوجد سوى تفسير واحد: لا بد أن الكاتبة إيفير محتجزة ومسجونة لدى الماركيز!
[أيتها الكاتبة، إذا كنتِ محبوسة، أرجوكِ هزّي جزرة في عملك!]
في اليوم الذي استؤنف فيه نشر أعمال الكاتبة إيفير، بعد أن أرسلت ليبيرتا رسالة المعجبين هذه، قام أبطال الرواية بتحريك الجزرة بالفعل!
“جـ… جزرة!”
“آه! ما الذي تفعلينه يا آنسة!”
“لقد هزّت الكاتبة الجزرة! كنتُ أعلم، يا كاتبتي!”
سأقوم بإنقاذكِ من شريركِ شين أوريلونو!
تندفع ليبيرتا المتحمسة على الفور نحو قصر الماركيز.
الشخصُ الذي تملّكتُه لم يكن البطلةَ التي تمشي في طريقٍ مفروشٍ بالزهر في حكايةِ رعايةِ الأطفال؛ بل كنتُ الأخت الشريرة في حكاية انتقام. وكانت نهايتي، بوضوح، هلاكي!
لا أريد أن أموت بتلك الطريقة في هذه الحياة!
“يا أختي الكبرى، لِنَتعايشْ بودّ.…”
“…….”
“….…”
لكنّ شقيقتي، التي كانت قد قُتلت على يد سيريلا وتعيش حياتها الثانية، كانت شديدة اللامبالاة.
أحيانًا كانت تقول.
“لقد التقطتُ هذا في طريقي إلى هنا. يمكنكِ أن تأكليه أو لا.”
ثمّ كانت ترميني ببسكويتة…….
حسنًا، سأتخلّى عن محاولة التقرّب من أختي الكبرى!
سأمهد أمامها طريقًا من الزهور، ثم أهرب بهدوء ما إن أصبح بالغة!
…هذا ما كنتُ أظنّه.
وليُّ العهد الذي أخفى هويّته.
“إن طُردتِ من عائلتكِ، فسآخذكِ وأدعكِ تعيشين معي.”
وكان يحوم إلى جانبي.
“من قال إنّكِ تستطيعين الابتعاد عن جانبي؟ لن أسمح بذلك أبدًا.”
وحتى شقيقتي، التي ظننـتُ أنها تكرهني، تتصرّف على نحوٍ غريب.
بينما كنت أنتظر اكتمال روايتي الرومانسية-الفانتازيا المفضلة التي قرأتها مئات الملايين من المرات، وجدت نفسي قد تجسدت داخلها.
لو أنني تجسدت كابنة نبيلة مدللة تعيش حياة مرفهة وسهلة، لكان الأمر رائعًا…
لكن لسوء الحظ، سقطت في جسد الشريرة: مرشحة مزيفة للقداسة، كانت في منافسة مباشرة مع البطلة، وظلت تعذبها بوحشية إلى أن لاقت حتفها.
لذلك، وعلى عكس القصة الأصلية، سارعت بالانسحاب من الترشيح كقديسة وغادرت المعبد.
بعدها افتتحت بيتًا للتنجيم يخبر الناس بالمستقبل.
وبفضل أنني أتذكر حتى أخطاء المؤلف الإملائية من الرواية الأصلية، تمكنت من التنبؤ بدقة مدهشة بالأحداث القادمة.
كنت فقط أبحث عن طريقة للعيش وكسب الرزق، لكن تنبؤاتي الدقيقة جعلت شهرتي ترتفع بشكل صاروخي.
وهنا بدأت المشاكل:
المعبد الذي كان يتجاهلني،
ولي العهد الأول الغارق في حرب دموية على العرش،
وسيد برج السحر المستقبلي الذي يعاني من نرجسية لا حدود لها…
الجميع بدأوا في الهوس بي!
لكن لتجنب أكثر الأماكن رعبًا في القصة الأصلية، أي المعبد الذي كان سيقتلني، يجب أن أبرم عقد زواج…
السؤال هو: مع من يجب أن أتزوج؟
وبعد تفكير طويل، وجدت نفسي أبدأ حياة زواج بعقدٍ مؤقت… لكنها لم تكن سهلة أبدًا!
فكيف يمكنني أن أعيش زواجًا “حكيمًا” وأبقى على قيد الحياة؟
وجدَت آنِس نفسها داخل رواية خيال رومانسي لم تَقرَأ منها سوى بدايتها، لتكتشف أنها الشخصية التي ستتسبَّب في سقوط الإمبراطورية. ومن بين كل الأمور، كان خطيبها ولي العهد ثيووين الأكثر احتمالًا أن يكون سببًا في ذلك، وزواجها منه كان أمرًا لا يُمكن فسخه بسهولة.
ظنَّت أنه لو تمكَّنت من تجنبه، قد تستطيع منع سقوط الإمبراطورية، لكنها أدركت سريعًا أن الأمر أعقد بكثير مما توقعت، وأن مصير الإمبراطورية مرتبط بها وبقراراتها.
ولكن في عيد ميلادي الثالث والعشرين، استعدتُ ذكريات حياتي السابقة عندما شاهدتُ خطيبي وهو يقبّل امرأة أخرى.
[أنا ‘ريف’، نظام الذكاء الاصطناعي الأكثر تطوراً للمساعدة في لعبك.]
[هذه اللعبة يتم إجراؤها بشكل حصري من أجل اللاعب فقط.]
[سأبذل قصارى جهدي لدعم تجربة لعب مريحة للاعب في المستقبل.]
فرحتُ لوهلة بالمساعدة التي قدمها النظام، الذي ظهر لي في خضم ارتباكي بسبب استعادة الذاكرة المفاجئة.
لكن هذا لم يدم طويلاً. فمن بين المائة نهاية المخصصة لـ”ساتينا” الشريرة في لعبة المواعدة “صانعة القديسة”، لا توجد نهاية خالية من الموت أو السجن سوى نهاية واحدة فقط: “100. النهاية العادية!”.
علاوة على ذلك، فإن المرشحين الذكور الأبطال الذين سيقفون في طريقها كلهم ينبعث منهم جوٌ خطر… .
فهل ستتمكن ساتينا من الهرب من أنظار الخمسة والفرار إلى “فلانسيلو”، الدولة الحرة/مدينة المنفى؟.
حين غادرت موطنها باختيارها،
كانت مجرد مُراقِبة تستمع لقصص العالم وتراها من بعيد.
كانت تظن أنها ستظل دائمًا في مقعد المشاهِدة، بلا دور خاص بها.
لكن… حتى ديزي حصلت على قصتها الخاصة.
كانت تلك القصة أشبه بأشعة الشمس التي تهبط على حقول الربيع،
أو صوت المطر الذي يعكس زرقة سماء الصيف،
أو الأوراق المتساقطة التي تطير في هواء الخريف،
أو الثلج الذي يملأ ليالي الشتاء وأيامه.
بمعنى آخر…
كما قال هو.
“لم يكن هناك مهرب.”
فالمرء حين يقع في الحب،
يفقد القدرة على الاختيار.
ولذلك، هذه المرة—
هي قصة ديزي.
***
“هل نقول إننا بقينا اليوم في فندق الجزيرة؟ وأننا فوّتنا السفينة؟”
قالت ذلك بملامح واثقة، لكنها ما إن نطقت بالكلمات
حتى ساورها الندم قليلًا.
لم تشعر أن كلامًا كهذا يمكن أن يُربك رجلاً هادئًا ورزينًا مثله.
رفع يده ليُظلّل عينيها، وكأن ابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيه.
“عليكِ أن توضحي كلامك جيدًا… كي لا أفهمه بطريقة مختلفة.”
ملخص:
– هذا العمل مستوحى جزئيًا من بعض إعدادات باليه “الطّلسِم” (La Talisman) لماريوس بتيبا. نعلن أن جميع المواد والمواضيع الواردة في هذا العمل هي محض خيال من وحي الكاتب.
“كل سادة عائلة إيسيلدور يصابون بالجنون.”
آيشا، التي أخفت هويتها كصحفية لتقتنص سبقاً صحفياً حول مأساة عائلة إيسيلدور العريقة التي كانت يوماً ما عائلة ملكية.
وهناك، التقت بسيد العائلة الشاب والجميل، كيريكس إيسيلدور.
“آيشا. ذلك الشيء يحوم حولي. يتربص بي ليغتنم جسدي.”
روح شريرة؟.
لا وجود لشيء كهذا في هذا العالم.
هذه مجرد علامة على الفصام العقلي الذي يتوارث في عائلة إيسيلدور جيلاً بعد جيل.
لكن لم يمض وقت طويل حتى تعرّض كيريكس لحادث مروّع، وتلقت آييشا، التي بقيت في القصر قلقاً عليه، خبراً بأن وعيه قد عاد بعد صراع مع الموت.
غير أن أجواء الرجل الذي فتح عينيه غريبة ومريبة بشكل ما.
يبتسم وهو ينظر إلى آيشا.
“أخيراً التقينا، أليس كذلك؟”.
تدرك آيشا بالفطرة.
أن هذا الرجل لم يعد هو كيريكس إيسيلدور الذي عرفته.
تَجَسَّدَت سيريا في عالمِ روايةٍ رومانسيةٍ خياليةٍ مليئةٍ بسوءِ الفهمِ ونهايةٍ كارثيةٍ للمملكة. والأسوأ أنّها لم تَتَجَسَّد كبطلةٍ ولا حتى كشخصيةٍ عادية، بل كالأختِ الكبرى للشريرةِ القويةِ التي ستقودُ المملكةَ إلى الهلاك.
كانت العائلةُ التي عاشَت فيها الشريرةُ عائلةً قاسيةً ومهملةً، فقررت سيريا أن تُغيّر مصيرَ أختِها بنفسِها، وأن تُربّيها تربيةً سليمةً لعلّهما تهربان معًا يومًا ما قبلَ وقوعِ الكارثة. وبرغم محاولاتها إقناعَ نفسها بأنّ الأمرَ واجبٌ لا عاطفة، كانت محبتُها لأختِها تنمو يومًا بعد يوم.
لكن بينما تجهّز خطتَها للهرب قبلَ هلاك المملكة، بدأت أحداثٌ غريبةٌ تتداخل مع حياتها؛ إذ ظهر رجلٌ لم يكن موجودًا في القصةِ الأصلية، وبدأ يحيطُ بها باهتمامٍ واضحٍ مقصود.
وجودُه أربك توقعاتها، وفتح البابَ أمام مصيرٍ جديدٍ لم يكن مكتوبًا في الرواية…وربما لم تكن مستعدةً له.
