حب من طرف واحد

"سأبدأ الآن مراسم إعدام الإمبراطورة كيليانريسا ساي ريسفونتيا." لقد لاقت الإمبراطورة سيئة السمعة كيليانيريسا نهايتها بهذه الطريقة. بعد وفاتها، وجدت الإمبراطورية السلام. لم يحزن أحد على وفاتها، ربما كانت موتة مناسبة. لقد اعتبرها العالم شريرة، لذلك كان موتها مبررًا. ولم ينكر كاليسيس ذلك. اليوم سيكون مجرد أحد تلك الأيام التي يشعر فيها بالحزن اكثر بقليل عن المعتاد، هذا كل شيء. على الأقل، هكذا يبدو الأمر للآخرين.

- "صاحب السمو، هناك شيء أرغب حقًا في الحصول عليه في عيد ميلادي." - "ما هو؟" - "هل تعدني بالاستماع؟" ضحك الرجل بصوت عالٍ. ولكن من الذي قد يشير إلى غطرسته - دوق شمالي شاب لا يخاف حتى من الإمبراطور؟ يمكنه حتى الحصول على عرش إذا رغب في ذلك. لكنها كانت مجرد أمنية عيد ميلاد حلوة لحبيب. "حسنًا، أقسم بذلك." لذا تحدثت جولييت بخفة، "من فضلك انفصل عني، فأنا لم أعد أحبك."

وجدت نفسي وقد انتقلت إلى داخل رواية مليئة بالهوس والمآسي، لكن الأمر لم يكن يهمّني إطلاقًا. لم أكن البطلة ولا الشريرة؛ كنت فقط مجرد نبيلة عابرة. شعرت ببعض الأسف تجاه البطلة، التي ستنقذ طفلًا و تعاني على يد الشرير ، لكن البطل سينقذها في النهاية على أي حال. لم يكن هناك ما يدعو للقلق في حياتي. "هذا جنون! هل جننت، يا أخي؟!" إلى أن جاءني أخي المعتوه قائلاً: "لدي هدية لك!"، وجلب ذلك الطفل! "ألا يشبه ذلك القط الضال الذي كنتِ تحبينه عندما كنتِ صغيرة؟" أيًّا كان! أعده من حيث أحضرته فورًا! * * * "لا بأس، طالما أنني لا أُكشف..." تظاهرتُ بمساعدة الشرير الذي كان يبحث بجنون عن أخيه الأصغر المفقود ، بينما كنت أراقبه سرًا. كنتُ مصممة على ألا أسلّم الطفل لإنسانٍ أراد استخدام أخيه الصغير كأداة في الحرب، ولكن... "راينا، تكلّمي." اشتدت قبضته على كاحلي شيئًا فشيئًا. "لماذا تخفين أخي الصغير، كاليكس ، و تكذبين عليّ هكذا؟"

لقد تم اختطافي. على يد الرجل الذي قتل زوجي. في الليلة التي قُتل فيها زوجي، الذي كان يسيء إليّ، على يد الجلاد الذي أرسله الإمبراطور… ذلك الجلاد، الدوق دريك، اختطفني. "تزوجيني، يا ملكة تيريفرون. لا، بل يا فانيسا لوينغرين." حبسني في قلعته، و ما طلبه لم يكن سوى… الزواج مني. أن يتزوجني، أنا الملكة المنفية لدولة منهارة؟ بدا و كأنه فقد صوابه. لكن لم يكن أمامي خيار سوى التظاهر بالموافقة من أجل النجاة… ثم الهروب حين يغفل عني. "تحاولين خيانتي مجددًا؟ مستحيل. لن تهربي مني أبدًا. ليس بعد الآن." حاصرني و كأنه سيلاحقني حتى نهاية العالم. نظر إليّ بعينين جائعتين ومليئتين بالجنون، وتحدث وكأنه يعرفني من قبل. "دوق، هل التقينا من قبل؟" "فكّري جيدًا. مع أن تذكركِ لن يغيّر شيئًا." من يكون هذا الرجل الذي ينظر إليّ أحيانًا بنظرة يملؤها الحقد والحب؟ من هو خاطفي… من ينوي إنقاذي وتحطيمي في آنٍ واحد؟

قد يظن الآخرون أن زواجهما كان بلا حب، لكنه لم يكن كذلك بالنسبة لكلوي. لقد أحبّت زوجها بكل جوارحها. لكن. "يبدو أنكِ لا تدركين كم يكون وجودكِ بجانبي مزعجًا." "اخرجي. لا تقتربي مني في الوقت الحالي." فلتفكّر في الأمر. ماذا عساه يفعل حين تموت؟ "سأموت بعد عامين." لم يتبقَّ لها سوى عامين لتعيش. أرادت أن تحيا كما تشاء، ولو لفترة قصيرة كهذه. "طلاق. لنفعله." قدّمت كلوي أوراق الطلاق المرتبة بعناية إلى زوجها. وكانت تظنّ أنه لن يُبدي أي اعتراض. "زوجتي قد جُنّت أخيرًا." مزّق الأوراق بأسنانه المطبقة، وقال بحدة: "الطلاق، أو أي شيء يشبهه لن يحدث. أبدًا." حينها بدأ زوجها يتصرّف على نحو غريب. لِمَ الآن؟

"إلينا، دوق غرانت سيزور منزلنا غدًا... ماذا عليّ أن أفعل؟" تذكرت إلينا كتابًا و هي تستمع إلى بكاء ديان الحزين. كل ليلة، كانت تقرأ الكتاب نفسه في أحلامها، مرارًا وتكرارًا. في ذلك الكتاب، ظل القمر، كانت ديان تُباع كزوجة لدوق غرانت بسبب ظروف عائلتها، غير قادرة على الارتباط بالرجل الذي تحبه ، و كان مصيرها تعيسًا. انتهى الكتاب بانتحار ديان بعد أن أنهكتها حياة زوجية خالية من الحب. 'لا يمكن أن يحدث هذا!' فكرت إلينا في مدى الجهد الذي بذلته حتى الآن لمنع تعاسة ديان. والآن، لا يمكنها أن تقف مكتوفة الأيدي و هي تراها تسير إلى فم الشيطان. "لا تقلقي، ديان." أمسكت إلينا بيد ديان لتهدئتها. "سأعتني بالأمر بنفسي." نعم. حتى لو كان ذلك يعني أن تتزوج بدلاً عنها. *** "كلما حاولتُ الاقتراب من ديان ريدوود، كنتِ تعرقلينني في كل مرة ، و الآن تقولين انكِ تريدين الزواج مني بدلاً منها؟" "دعنا لا نسميه زواجًا، بل عقدًا لمدة عام واحد، سنتبادل فيه ما نريده." نظر لايل غرانت إلى إلينا بحيرة. "ولأجل ماذا تفعلين كل هذا؟" "لدي ميل للتدخل فيما لا يعنيني، ولا أستطيع تجاهل من يعانون." لم يكن الأمر فقط من أجل ديان. البطلة ديان، نيثان الذي تحبه، لايل الذي أمامها، وحتى شقيقه الصغير... كل الشخصيات في ظل القمر كانوا تعساء لأسبابهم الخاصة. "أعدك . رغم أنني سأكون زوجة لسنة واحدة، إلا أنني سأبذل قصارى جهدي طالما أنا في هذا الدور." نظرت إلينا إلى لايل بابتسامة وواثقة في نفسها. كان لديها خطة لجعل كل هؤلاء الأبطال التعساء في ظل القمر سعداء.

بينما يتجسد الآخرون في شخصية الشريرة أو في شخصية ثانوية ، وُلدت أنا من جديد كبطلة الرواية. كنت أظن أنني سأصبح الفائزة التي تحصل على المال والسعادة معاً... لكن؟ ما واجهني كان حياة تعيسة! عائلة لا تفكر إلا بالمال! تحملت كل ذلك بالكاد ، و كنتُ أظنّ أنني على وشك رؤية النهاية السعيدة... إلى أن "أريد الطلاق، ليتيسيا." جاء البطل الذي وثقت به مع عشيقته. ... هذا الوغد ؟ *** بعد أن وقعت في مكائد عشيقته، تم طردي من منزل الدوق، و تُركت منبوذة من عائلتي ، أموت برداً و جوعاً. ثم، عدتُ للحياة مجدداً بمعجزة. "ما هذا...؟" فجأة ، بدأت أرى الأشياء الأغلى و الأكثر قيمة تتلألأ أمام عيني...؟ حسناً، سأستخدم هذه القدرة لأطرد ذلك البطل الحقير من البيت و هو بملابسه الداخلية! ...أو هكذا خططت. "إذن ، دعينا نسمع ما هو عرض الدوقة." الشرير في الرواية الأصلية. الأمير غير الشرعي القادم من الأحياء الفقيرة. كان ذلك الرجل، بابتسامته الماكرة، يشعّ ببريق غير مألوف. 'هل هذا يعني... أن هذا الرجل قد يفيدني؟' آه، إذا كان الأمر كذلك، فليس لدي خيار. "أنا أنوي أن أصبح أغنى شخص في الإمبراطورية." "....." "هل ترغب أن تكون حبيبي؟" وهكذا، عرضت على الشرير في الرواية الأصلية علاقة حبٍ تعاقدية من أجل الانتقام.

دخلت داون بخطوات رشيقة وانسيابية، وتوقفت في وسط قاعة الوليمة. كان تعبير وجهها خاليًا من الحياة والمشاعر، كدمية صامتة. ومع ذلك، فإن وقارها وأناقتها الباردة أضفت عليها هالة ملكية جليدية، تركت انطباعًا قويًا يشبه انطباع "ملكة الثلج". عقد إكسور ساقيه وضحك بخفة. "بصفتي الحاكم، سأطالب بكِ الليلة." لقاء قدري أول. المرأة التي أسَرَته من النظرة الأولى. "أنتِ الوحيدة التي أريد إسعادها. الوحيدة التي سأهب نفسي لها إلى الأبد." مدّ إكسور يده وأمسك بعنق داون من الخلف. لم تتح لها الفرصة حتى للمقاومة، ففي لحظة واحدة، جذب وجهها نحوه. تمسّكت داون بكتفيه بكلتا يديها، محاولة أن تُبقي نفسها متزنة. كان نَفَسه الحار، الممزوج برائحة الكحول النفاذة، يلفحها، وعيناه الداكنتان اللامعتان كانتا قاسيتين ببرود قاتل. قال بصوت أجش: "سأحصل عليكِ، ولو تطلب الأمر قتل الجميع." استنشقت داون رائحته الغامرة المليئة بالغريزة دون أن تبتعد — رائحة شهوته اللزجة المنبعثة من كتفيه، ممزوجة برائحة العرق والدم. "إن اضطررتُ إلى تشييد جبل من الجثث، فلا بأس. أفهمتِ؟" قبّلها بعينين مفتوحتين. كانت قبلة باردة. "تذكّري هذا: سواء كنتِ صغيرة أو كبيرة، حيّة أو ميتة، حتى جثتكِ ملكي." رجل مستعد لمواجهة العالم من أجل امرأة واحدة. "إن لم أتمكن من الظفر بها زوجة في هذا العالم، فسأُغيّر العالم ذاته."

لقد استولت البطلة المتجسدة في رواية خيالية رومانسية على جسدي. > "يمكنها استخدام السحر وفن استدعاء الأرواح! وحتى أنها جميلة. هل هذا معقول؟" أعيدي لي جسدي! إنه لي! > "إذا كنتِ قد تعرضتِ لتجسد، فهذا يعني أن هذه الفتاة قد ماتت بالفعل. مثلما يحدث في القصص دائمًا." أنا لم أمت. > "فلورنس، لا تقلقي. سأستعمل جسدك الجميل بدلًا منك بشكلٍ جيد، فارقدي بسلام." اختفي. أعيدي لي جسدي. > "يبدو أنك كنتِ تحبين خطيبك من طرفٍ واحد… هل تريدين أن أحقق لكِ الحب بدلاً منك كثمن لوهبك لي جسدك؟" كيف؟ بجسدي أنا؟ بعد أن سرقتِ حياتي؟ > "لو كنتِ مكانك، لكنتِ الآن تموتين في سجنٍ قذر." أرجوك، لو كان بمقدوري أن أجعلك تختفين، لا مانع أن أموت بجسدي معك. > "يا فلورنس المسكينة الغبية. يجب أن تكوني شاكرة لي." عائلتي، الذين كانوا يكرهونني، ابتسموا لها بدفء. وخطيبي، الذي كان ينظر إلي كأنني حشرة، همس لها بكلمات حبٍ عذب. صرخت حتى كدت أمزق حلقي، أن هذا ليس أنا، وبكيت، لكن لم يصل صوتي لأحد. قلت لهم إن ما حققتموه ليس حبًا، وإنها مجرد سارقة. > "فلورنس، زهرتي الوحيدة. أنا أحبك." كنت أشاهد هذا المشهد القذر دون أن أستطيع فعل شيء. من مكانٍ لا يصل فيه صوتي لأحد. ثم في يومٍ ما…استعدتُ جسدي.

"لن تذهبي إلى أي مكان. لن تبتعدي عني خطوة واحدة." وجدتُ نفسي داخل رواية وقررتُ أن أمهّد الطَّريق أمام سعادة شخصيتي المفضّلة. لكن لم يكن بالإمكان تغيير القدر المحتوم. لتحقيق سعادة شخصيتي المفضلة، كان لا بد أن يلتقي البطل بالبطلة الأصلية ويقع في حبها. لذا، بذلتُ كل جهدي لضمان حدوث هذا اللّقاء. وعندما أنجزتُ مهمتي أخيرًا وقررتُ الرحيل، أظهر البطل جانبه المظلم الخفي. أمسك بذراعي بقوة وجذبني نحوه، حتى باتت المسافة بين أنفينا شبه معدومة. "أرييلسا، أنتِ تعلمين ما سيحدث في هذا العالم، أليس كذلك؟" "أنا أعرف جزءًا منه فقط، وأنت تدرك ذلك أكثر مني، دوق." "لو كنتِ تعلمين حقًا مستقبل هذا العالم، لكنتِ أدركتِ أنه من المستحيل أن أرغب في امرأة غيركِ." كانت عينا كايرون تلمعان بتملّك. "أنتِ ملكي." كان يقف قريبًا جدًا، لا يفصلني عنه سوى خطوة واحدة.

"يا إلهي، من أصدقاء الطفولة إلى خطيبين! أليس هذا رومانسيًا للغاية؟" أمم، لا، ليس كذلك. "لقد كنتما دائمًا معًا منذ أيام الأكاديمية، أليس كذلك؟" آه ، حسنًا . هذا صحيح. في أيام الأكاديمية ، بعد أن سئمتُ من كثرة عروض الخطوبة المتوالية بلا توقف... "إذاً، ماذا عني؟" "ماذا تقصد؟" "كشريك زواج لكِ." وهكذا عقدت خطوبة مزيفة مع صديقي آيفرت ! ومن ثم بدأنا نتظاهر بأننا ثنائي لا يفترق. بالطبع، يمكنني أن أراهن بمعصمي أنّنا لم نكن سوى أصدقاء. لكن مع مرور الوقت، و قبل انتهاء عقدنا بفترة قصيرة... "سأصبح حرة أخيرًا!" وأخيرًا سينتهي هذا التمثيل المحرج كثنائي! هكذا كنت أظن... صليل–. حدث شيء غير متوقع. حدّقتُ بدهشة إلى الأصفاد التي كانت موضوعة على معصمي و معصم آيبرت معًا. ما هذا الوضع الغريب؟ * بقينا مرتبطين ببعضنا ، و كنتُ أظن أنّ كل واحد منا يمكنه أن يقوم بما عليه فقط. أليس من المفترض أن يصبح تمثيل دور الثنائي أسهل؟ كنت أظن أن الأمر بسيط... لكن... أمسك آيفرت مفتاح الأصفاد بيده، و أمال رأسه بهدوء قائلاً: "هل ستشعرين بخيبة أمل لو كسرتُ هذا؟" فتحت روديلا عينيها على اتساعهما. لم يكن هناك صديق الطفولة الخجول والحذر الذي تعرفه من ذاكرتها ، بل رجل غريب... مألوف ، لكنه غريب في نفس الوقت، يقف أمامها بتعبير يثير فيها مشاعر غريبة. "أنتِ من قلتِ ذلك، أليس كذلك؟ أنّ الشّخص المجنون يجب أن يُقيَّد." كراك ، لوّح بيده المقيّدة. "لو أزلنا هذا..." إذا ابتعدتِ عني، إذا أضعتُ هذه الفرصة... "أظنّ أنّني سأفقد عقلي ، فماذا ستفعلين؟"

لقد نمت أثناء لعب لعبة الرعب "اذهب وابحث عنه" واكتشفت أنني أصبحت المحققة في اللعبة أستيلا! بالإضافة إلى ذلك، تظهر أمامك نافذة غريبة. 〔لا يمكنك الخروج من اللعبة إلا بعد إكمالها. لا توجد طريقة أخرى لإنهاء الأمر. ليس أمام أستيلا خيار سوى جمع الأدلة والبحث عن الدوق الأكبر ذو الدم الحديدي، روبر. 〔يزداد معدل ضربات قلب أستيلا! [استعد للخطر!] بعد الهروب من الأشباح التي تطاردك، تقابل فتى... "هل أنت حقًا الأرشيدوق روبر ليونهارد فون ألين؟" في الواقع، هذا المكان هو داخل كابوس اللوفر. فقط من خلال مساعدته على استعادة قواه يمكن لآستيلا الهروب من اللعبة! "هل هناك لعبة مجنونة مثل هذه!"