حب من طرف واحد

لقد تم اختطافي. على يد الرجل الذي قتل زوجي. في الليلة التي قُتل فيها زوجي، الذي كان يسيء إليّ، على يد الجلاد الذي أرسله الإمبراطور… ذلك الجلاد، الدوق دريك، اختطفني. "تزوجيني، يا ملكة تيريفرون. لا، بل يا فانيسا لوينغرين." حبسني في قلعته، و ما طلبه لم يكن سوى… الزواج مني. أن يتزوجني، أنا الملكة المنفية لدولة منهارة؟ بدا و كأنه فقد صوابه. لكن لم يكن أمامي خيار سوى التظاهر بالموافقة من أجل النجاة… ثم الهروب حين يغفل عني. "تحاولين خيانتي مجددًا؟ مستحيل. لن تهربي مني أبدًا. ليس بعد الآن." حاصرني و كأنه سيلاحقني حتى نهاية العالم. نظر إليّ بعينين جائعتين ومليئتين بالجنون، وتحدث وكأنه يعرفني من قبل. "دوق، هل التقينا من قبل؟" "فكّري جيدًا. مع أن تذكركِ لن يغيّر شيئًا." من يكون هذا الرجل الذي ينظر إليّ أحيانًا بنظرة يملؤها الحقد والحب؟ من هو خاطفي… من ينوي إنقاذي وتحطيمي في آنٍ واحد؟

لقد استحوذت على جسد أقوى شريره في العالم، والذي ستُقتل بشكل وحشي على يد الأبطال. من أجل سلام العالم، قابلت موتي وفقًا لسير القصة الأصلية، ومن ثم، بعد خمس سنوات، فتحت عينيّ في جسد غريب... "الآن، كل ما تبقى هو الاستمتاع بالعالم السلمي!" كنت أرغب فقط في عيش حياة بسيطة كإضافة للقصة، لكن الأبطال الذين قتلوني لا يتوقفون عن مطاردتي؟ الأمر لا يتوقف عند اكتشافهم هويتي، بل الآن هناك ثلاثة (مجانين) من الأبطال يبتسمون بدموع في أعينهم. "منذ أن متِّ، حلمت بنفس الحلم. حرق القارة بأكملها وتلطيخ آخر حفنة من التراب بالدم." خطيبي السابق الذي طلب فسخ خطوبتنا وقال إنه يحب امرأة أخرى، أصبح مجنونًا بطريقة أنيقة... "لقد قتلت الإله. ذلك الإله اللعين الذي أعطى الوحي بقتلك." بابا المملكة المقدسة، الذي حاول قتلي لإنقاذ القديسة، أصبح مجنونًا. وأما الشخص الذي كنت أقل رغبة في لقائه، "من فضلك، لا تختفي مجددًا، جيلا." الفارس النبيل الذي أصبح بطلًا للشعب بعد أن قتلني، أصبح مجنونًا جميلًا... فجأة! في اللحظة التي همس لي فيها بصوت هادئ وبارد، انفجر الجبل الذي خلفه بصوت مدوٍ. "انتظري. هل تحرك الجبل للتو…؟!" "هذا العالم السلمي الذي تحقق بفضل موتك..." بينما كنت أتقلب بعيون مفتوحة بدهشة، وضع يده الكبيرة على عينيّ وهددني برقة، "لا تجبريني على تدميره بيداي." ...يبدو أن الأبطال أصبحوا غريبين بعض الشيء بعد موتي، أليس كذلك؟

"يا إلهي، من أصدقاء الطفولة إلى خطيبين! أليس هذا رومانسيًا للغاية؟" أمم، لا، ليس كذلك. "لقد كنتما دائمًا معًا منذ أيام الأكاديمية، أليس كذلك؟" آه ، حسنًا . هذا صحيح. في أيام الأكاديمية ، بعد أن سئمتُ من كثرة عروض الخطوبة المتوالية بلا توقف... "إذاً، ماذا عني؟" "ماذا تقصد؟" "كشريك زواج لكِ." وهكذا عقدت خطوبة مزيفة مع صديقي آيفرت ! ومن ثم بدأنا نتظاهر بأننا ثنائي لا يفترق. بالطبع، يمكنني أن أراهن بمعصمي أنّنا لم نكن سوى أصدقاء. لكن مع مرور الوقت، و قبل انتهاء عقدنا بفترة قصيرة... "سأصبح حرة أخيرًا!" وأخيرًا سينتهي هذا التمثيل المحرج كثنائي! هكذا كنت أظن... صليل–. حدث شيء غير متوقع. حدّقتُ بدهشة إلى الأصفاد التي كانت موضوعة على معصمي و معصم آيبرت معًا. ما هذا الوضع الغريب؟ * بقينا مرتبطين ببعضنا ، و كنتُ أظن أنّ كل واحد منا يمكنه أن يقوم بما عليه فقط. أليس من المفترض أن يصبح تمثيل دور الثنائي أسهل؟ كنت أظن أن الأمر بسيط... لكن... أمسك آيفرت مفتاح الأصفاد بيده، و أمال رأسه بهدوء قائلاً: "هل ستشعرين بخيبة أمل لو كسرتُ هذا؟" فتحت روديلا عينيها على اتساعهما. لم يكن هناك صديق الطفولة الخجول والحذر الذي تعرفه من ذاكرتها ، بل رجل غريب... مألوف ، لكنه غريب في نفس الوقت، يقف أمامها بتعبير يثير فيها مشاعر غريبة. "أنتِ من قلتِ ذلك، أليس كذلك؟ أنّ الشّخص المجنون يجب أن يُقيَّد." كراك ، لوّح بيده المقيّدة. "لو أزلنا هذا..." إذا ابتعدتِ عني، إذا أضعتُ هذه الفرصة... "أظنّ أنّني سأفقد عقلي ، فماذا ستفعلين؟"

دخلت داون بخطوات رشيقة وانسيابية، وتوقفت في وسط قاعة الوليمة. كان تعبير وجهها خاليًا من الحياة والمشاعر، كدمية صامتة. ومع ذلك، فإن وقارها وأناقتها الباردة أضفت عليها هالة ملكية جليدية، تركت انطباعًا قويًا يشبه انطباع "ملكة الثلج". عقد إكسور ساقيه وضحك بخفة. "بصفتي الحاكم، سأطالب بكِ الليلة." لقاء قدري أول. المرأة التي أسَرَته من النظرة الأولى. "أنتِ الوحيدة التي أريد إسعادها. الوحيدة التي سأهب نفسي لها إلى الأبد." مدّ إكسور يده وأمسك بعنق داون من الخلف. لم تتح لها الفرصة حتى للمقاومة، ففي لحظة واحدة، جذب وجهها نحوه. تمسّكت داون بكتفيه بكلتا يديها، محاولة أن تُبقي نفسها متزنة. كان نَفَسه الحار، الممزوج برائحة الكحول النفاذة، يلفحها، وعيناه الداكنتان اللامعتان كانتا قاسيتين ببرود قاتل. قال بصوت أجش: "سأحصل عليكِ، ولو تطلب الأمر قتل الجميع." استنشقت داون رائحته الغامرة المليئة بالغريزة دون أن تبتعد — رائحة شهوته اللزجة المنبعثة من كتفيه، ممزوجة برائحة العرق والدم. "إن اضطررتُ إلى تشييد جبل من الجثث، فلا بأس. أفهمتِ؟" قبّلها بعينين مفتوحتين. كانت قبلة باردة. "تذكّري هذا: سواء كنتِ صغيرة أو كبيرة، حيّة أو ميتة، حتى جثتكِ ملكي." رجل مستعد لمواجهة العالم من أجل امرأة واحدة. "إن لم أتمكن من الظفر بها زوجة في هذا العالم، فسأُغيّر العالم ذاته."

"فلننفصل، يا صموئيل." كان الأمر مجرّد ترتيبٍ في بادئه، غيرَ أنّنا اقترنّا، وأنا قد أحببتُه، بل ونسجتُ الأحلام عن مستقبلٍ يجمعني به. لكن صموئيل قال لفيفيان إنه لا ينبغي لها أن تفعل شيئًا. "وإن جاءكِ طفل، فلن أقرّ به. فطهّري ذهنكِ من تلك الأوهام." وإن جئتُ بطفل. فما وهبَتها ثلاثُ سنين من الزواج إلا يأسًا يفوق الرجاء. لكن فيفيان، كانت حُبلى. فمحت ذكرياتها، واعتزمت الرحيل. "انسَني." وفي صبيحة اليوم التالي، تلاشت فيفيان. اختفت فيفيان دون أن تترك أثرًا. *** غير أن فيفيان، التي كانت قد اختفت، عادت على شفير الموت. أرجوكِ، هل بإمكانكِ أن تبقي على قيد الحياة؟

"أيلا بلوآنز، لن أناديكِ بمودة كما كنت أفعل من قبل." كانت تلك العبارة الباردة من زوجها كايل، صديق طفولتها الذي رافقها طيلة عشرين عامًا، والذي بات الآن مقيدًا إليها بزواج سياسي، كطعنة خنجر نفذت في قلب أيلا. صديق طفولتها العزيز، الرجل الذي أحبّته بعمق، والمستقبل السعيد الذي حلمت بأن تشاركه معه — كل ذلك تحوّل إلى كابوس بفعل جشع والدها الذي لا يعرف نهاية. رغم علمها بأن كايل قَبِل الزواج منها — ابنة عدوه — لا لشيء سوى للانتقام من الرجل الذي قتل والده ليستولي على الثروة الطائلة لعائلة الدوق، إلا أن أيلا قبِلت بصمت بهذا الزواج الذي لم يكن مقدّرًا له أن يجلب لها سوى البؤس. من أجل حبها للرجل الذي لا تزال تهواه، ومن أجل شعورها بالذنب تجاه والده. وهكذا أصبحت أيلا دوقة، تتحمّل ازدراء خدم بيت الدوق، وتتحمّل برود زوجها الذي لا يأبه لوجودها. ومع ذلك، كانت أيلا تتوق لأن تكون أداة انتقام للرجل الذي لا تزال تحبه. لأن حبها له كان حبًا ثابتًا لا يتغير، ولأنه كان الطريق الوحيد الذي رأت فيه تكفيرًا عن ذنبها. ثم في أحد الأيام، تعرّض كايل لإصابة خطيرة في رأسه إثر سقوطه عن حصانه، وظلّ بين الحياة والموت لمدة أسبوع قبل أن يستعيد وعيه أخيرًا. وفي اللحظة التي أطلقت فيها أيلا تنهيدة ارتياح لرؤيته حيًّا وبصحة، لاحظت تغيّرًا في نظرته إليها. تلك النظرة التي كانت تتجاهلها كما لو أنها غير مرئية، صارت الآن مليئة بالدفء، وكأنّه رجل واقع في الحب. "سمعتُ أنكِ زوجتي." "……." "لا أتذكر شيئًا، لكنني أشعر وكأنني كنت أحبكِ حبًا جمًّا." كايل، الذي كان يزدري زوجته فيما مضى، أصبح واقعًا في حبها. فقد فقد ذاكرته المتعلقة فقط بـ"أيلا بلوآنز"، ابنة عدوه، وبدأ يتصرف بطريقة مختلفة. "هل تجرأوا على معاملتك هكذا أثناء غيابي؟" طرد الخدم الذين أساؤوا معاملة الدوقة. "هل تكرهينني، سيدتي؟" أظهر خيبة أمله. "لا تنظري إلى أي رجل غيري." حتى غيرته بدأت تطفو على السطح. ورغم أن أيلا كانت في حيرة من أمرها أمام هذا التغير المفاجئ، إلا أنها وجدت نفسها تتمنى لو أن ذاكرة كايل لا تعود أبدًا، فقد عاد يناديها بمودة، إيلا، تمامًا كما كان يفعل في الماضي. لكن ثقل الذنب ظلّ يجثم على صدرها، وجعل أيامها أشد عذابًا. ولأيلا، التي عاشت أيامها متأرجحة بين الجنة والجحيم، جاء اليوم الذي طالما خشيت حلوله. عندما استعادت ذاكرة كايل كل شيء، عاد إليه بروده المعتاد. لكن من أجل حمايته، باعتباره الناجي الوحيد من مكائد والدها، لم تتردد أيلا في التضحية بنفسها لتذود عنه. حينها فقط، أدرك كايل، وقد أنهكه الندم، الحقيقة التي كان يجهلها. فما الذي سيتبقى في نهاية هذه الحكاية الملتوية بين الدوق والدوقة؟

بينما يتجسد الآخرون في شخصية الشريرة أو في شخصية ثانوية ، وُلدت أنا من جديد كبطلة الرواية. كنت أظن أنني سأصبح الفائزة التي تحصل على المال والسعادة معاً... لكن؟ ما واجهني كان حياة تعيسة! عائلة لا تفكر إلا بالمال! تحملت كل ذلك بالكاد ، و كنتُ أظنّ أنني على وشك رؤية النهاية السعيدة... إلى أن "أريد الطلاق، ليتيسيا." جاء البطل الذي وثقت به مع عشيقته. ... هذا الوغد ؟ *** بعد أن وقعت في مكائد عشيقته، تم طردي من منزل الدوق، و تُركت منبوذة من عائلتي ، أموت برداً و جوعاً. ثم، عدتُ للحياة مجدداً بمعجزة. "ما هذا...؟" فجأة ، بدأت أرى الأشياء الأغلى و الأكثر قيمة تتلألأ أمام عيني...؟ حسناً، سأستخدم هذه القدرة لأطرد ذلك البطل الحقير من البيت و هو بملابسه الداخلية! ...أو هكذا خططت. "إذن ، دعينا نسمع ما هو عرض الدوقة." الشرير في الرواية الأصلية. الأمير غير الشرعي القادم من الأحياء الفقيرة. كان ذلك الرجل، بابتسامته الماكرة، يشعّ ببريق غير مألوف. 'هل هذا يعني... أن هذا الرجل قد يفيدني؟' آه، إذا كان الأمر كذلك، فليس لدي خيار. "أنا أنوي أن أصبح أغنى شخص في الإمبراطورية." "....." "هل ترغب أن تكون حبيبي؟" وهكذا، عرضت على الشرير في الرواية الأصلية علاقة حبٍ تعاقدية من أجل الانتقام.

في اليوم الذي متُّ فيه، ناديتَ باسمي أخيرًا. كرهتني حتى آخر أنفاسي. كنتُ لا أكثر من أميرة منبوذة، زُجّ بك إلى الزواج بها قسرًا—امرأة لم ترغب بها يومًا. ومع ذلك، ومن دون قصد، وقعتُ في حبّك. حبٌّ دفنته عميقًا في صدري، ولم أجرؤ قطّ على البوح به. لكن في يوم الحادثة، حين اقترب الموت، احتضنتني. بيأسٍ شديد. كأنك كنتَ تفضل الموت عوضًا عني. *** وحين فتحتُ عينيّ، لم أكن أنا. كانت قد مضت ثلاث سنوات، وكنت أعيش داخل جسد نبيلةٍ فقيرة، حلمت بحماقة أن تتزوّجك. لكن الرجل الذي وقفت أمامه لم يكن هو نفسه. كنتَ غارقًا في الكحول، محطمًا، مكسورًا. حتى في جسدٍ مختلف، وجدتني كراهيتك من جديد. لكن هذه المرّة، لن أستجدي مودّتك. هذه المرّة، أنا مستعدّة لأن أختفي إلى الأبد. من دون أن أدرك كم كنتَ محطمًا حين فقدتني مجددًا.

وجدت نفسي وقد انتقلت إلى داخل رواية مليئة بالهوس والمآسي، لكن الأمر لم يكن يهمّني إطلاقًا. لم أكن البطلة ولا الشريرة؛ كنت فقط مجرد نبيلة عابرة. شعرت ببعض الأسف تجاه البطلة، التي ستنقذ طفلًا و تعاني على يد الشرير ، لكن البطل سينقذها في النهاية على أي حال. لم يكن هناك ما يدعو للقلق في حياتي. "هذا جنون! هل جننت، يا أخي؟!" إلى أن جاءني أخي المعتوه قائلاً: "لدي هدية لك!"، وجلب ذلك الطفل! "ألا يشبه ذلك القط الضال الذي كنتِ تحبينه عندما كنتِ صغيرة؟" أيًّا كان! أعده من حيث أحضرته فورًا! * * * "لا بأس، طالما أنني لا أُكشف..." تظاهرتُ بمساعدة الشرير الذي كان يبحث بجنون عن أخيه الأصغر المفقود ، بينما كنت أراقبه سرًا. كنتُ مصممة على ألا أسلّم الطفل لإنسانٍ أراد استخدام أخيه الصغير كأداة في الحرب، ولكن... "راينا، تكلّمي." اشتدت قبضته على كاحلي شيئًا فشيئًا. "لماذا تخفين أخي الصغير، كاليكس ، و تكذبين عليّ هكذا؟"

لقد نمت أثناء لعب لعبة الرعب "اذهب وابحث عنه" واكتشفت أنني أصبحت المحققة في اللعبة أستيلا! بالإضافة إلى ذلك، تظهر أمامك نافذة غريبة. 〔لا يمكنك الخروج من اللعبة إلا بعد إكمالها. لا توجد طريقة أخرى لإنهاء الأمر. ليس أمام أستيلا خيار سوى جمع الأدلة والبحث عن الدوق الأكبر ذو الدم الحديدي، روبر. 〔يزداد معدل ضربات قلب أستيلا! [استعد للخطر!] بعد الهروب من الأشباح التي تطاردك، تقابل فتى... "هل أنت حقًا الأرشيدوق روبر ليونهارد فون ألين؟" في الواقع، هذا المكان هو داخل كابوس اللوفر. فقط من خلال مساعدته على استعادة قواه يمكن لآستيلا الهروب من اللعبة! "هل هناك لعبة مجنونة مثل هذه!"

مايليلي آيل، مغنّية أوبرا فقيرة وُلدت كابنة غير شرعية. مدّ لها يد العون رجلٌ نبيل، هو هيو سكارد، كونت إيفرسكوت. رغم علمها أن علاقتهما لن تكون يومًا متكافئة، لم تستطع ميريلي إلا أن تحبّه. فهو الرجل الذي أهدى حياتها البائسة أزهى ربيع عرفته. غير أنه، حين قبلته أخيرًا بكل كيانها، واجهت ميريلي الحقيقة القاسية التي كانت كامنة خلف هذه العلاقة. *** "لم أعد أحبك يا سيدي الكونت." "إذن، اجعلي نفسكِ تحبّينني مجددًا. بما أننا أصبحنا على هذه الحال، فذلك سيكون أقل بؤسًا لكِ أيضًا."