قاعدة ذهبية للحياة: إذا كنتِ تريدين حياة مدرسية هادئة، فلا تتورطي مع النسخة الشبيهة (الدوبلغنغر) من صديق طفولتكِ (المجنون).
لا تكوني مثل يوجين، التي أصبحت الآن مطاردة من قبل حاصدي الأرواح بسبب “تعايشها” مع “التوأم الشرير”.
نعم، من المفترض أن تكون مرعوبة حتى الموت.
لكن… لماذا يمنح هذا الشبيه إحساسًا يشبه الكلب الذهبي الودود؟
كلوديا ميلر عاشت حياتها مبنية على الأكاذيب،
تزيف الواقع لتبدو أغنى، أكثر أناقة وأقوى مما هي عليه. وتعلمت منذ صغرها أن الأكاذيب أداة للسيطرة على الحياة.
وافقت على الزواج من ديمون فيريل، ليس عن حب بل لأن ذلك سيمنحها حياة الثراء التي لطالما حلمت بها.
لكن يبدوا أن وجود ديمون في حياتها يغير كل خططها ويجعلها تواجه لعبة لم تعد تحت سيطرتها.
عدتُ إلى مكانٍ من ماضٍ كنت أودّ محوه، متخفيةً بهوية جاسوسة في منظمة الاستخبارات كامتشاك (CHEKA). كنت أنوي، بعد إنجاز المهمة كما تشتهيها المنظمة، أن أرحل إلى مكانٍ لا يعرفني فيه أحد. لكن……
“أنا ديميان ويلز.”
سكرتير الدوق هيمينغهام المرافق، ديميان ويلز. رجلٌ نضر لا يشبه إطلاقًا الدوق الأكبر إيان كالابرييل، الهدف الأول لعمليتي. فلماذا، كلما نظرتُ إليه، استحضرتُ إيان؟ وحين بلغ انجذابي له حدًا لم أعد قادرة على إخفائه، صدر أمرٌ آخر. مهمة بالغة الخطورة: أن أتحول إلى زهرة المجتمع في كوينزلاند، وأن أؤدي نشاطًا دوقيًا. من دون أن أستطيع كشف أي شيء لديميان، كان عليّ امتثال الأوامر والتوجه إلى العاصمة حيث القصر الملكي. ظننتُ أن تلك كانت نهاية علاقتنا. لكن—
“كلير، حبيبتي.”
في تلك الليلة التي حسبتُ أن نهاية العملية باتت وشيكة، أدركتُ الحقيقة التي غفلتُ عنها طويلًا. حتى فشلي… كان جزءًا من عمليته. وقد أدركتُ ذلك متأخرةً، بعد فوات الأوان.
الساحر الأسود القاسي والشرير الدموي الذي ألقى الرعب في أرجاء الإمبراطورية ‘تشيرفان كاليوس’.
عزمتُ على تحويل مستقبله المظلم المليء بالأشواك إلى طريق مفروش بالزهور.
فلو كبِرَ وأصبح ذلك الشرير، فلن أهلك أنا وحدي، بل سنتهار عائلتي بأكملها.
لكنني لم أخطط أبدًا للتدخل في حياته إلى هذا الحد……؟
“هارييلا….. أرجوكِ استيقظي.”
يبنما كنت أحاول تمهيد طريق الزهور له، فإذا بي أنا من يوشك على الموت. تبًا.
لقد أردتُ فقط أن أعيش حياة سهلة!
لا أن أغرق في سباتٍ عميق لمدة أربع سنوات بسبب محاولتي إنقاذ الشرير!
***
“الآنسة النبيلة…. ما الذي كان يربطني بكِ في الماضي؟”
انحنى كاليوس قليلًا وحدّق في وجهي مباشرة.
“هل كنا حبيبين؟”
“كلاا!”
“كلا؟ نظرتِ إلي بشوق كبير فظننتكِ حبيبتي.”
ظهر كاليوس بعد عامين وقد فقد كل ذكرياته عني.
شعرتُ وكأن كل جهودي ذهبت أدراج الرياح..
“أهذا هو الشيء الوحيد الذي يثير فضولك اتجاهي؟”
“إذا لم نكن حبيبين فهل كان حبًا من طرف واحد؟”
يا إلهي، هل يتحدث بجدية؟
لقد كان هو من يتشبث بي أولًا!! أينسى كل ذلك ببساطة؟
لا تمازحني! لا يمكنني قبول هذا!
فقط اسمحوا لي أن اصفعه على مؤخرة رأسه مرة واحدة فقط ليستعيد ذاكرته!
إيلي، الفتاة الفقيرة، تُستدعى لتكون رفيقة حديث لآنسة من عائلة بيلوت الأرستقراطية.
كانت الحياة في بيت بيلوت مترفة، لكن الفارق الطبقي كان واضحًا. تتعامل إيلي بذكاء وحذر لتصمد يومًا بعد يوم.
لكن إنجل، الابن الأكبر لعائلة بيلوت، الذي كان طريح الفراش بسبب مرضٍ غامض، يبدأ بإبداء اهتمامٍ خاص بها…
«أريد أن أتزوجكِ، إيلي.»
وبهذا الإعلان من إنجل، يبدأ كل ما في بيت بيلوت بخنق إيلي والضغط عليها من كل اتجاه.
