الحب الأول

ريجيس يعلم أنه وهم. لم يرَ الأميرة شارلوت إلا من بعيد، ولم يسمع صوتها إلا عندما كانت تتحدث إلى حشد من الناس. صحيح أنه بارع في قراءة الآخرين، لكنه يعلم أنها من بين كل الناس سترتدي قناعًا مثاليًا. المشكلة أنه مغرم بهذا الوهم، ولن يزول. لذا ينطلق في مهمة: الفوز ببطولة القتال التي تُقام سنويًا، حيث تُسلم هي الجائزة، وافتراضًا - مجرد افتراض - يمكنه التنازل عن الجائزة المالية وطلب قضاء أسبوع بالقرب منها، والتعرف عليها على حقيقتها، وكسر هذا الوهم نهائيًا.

"فلننفصل، يا صموئيل." كان الأمر مجرّد ترتيبٍ في بادئه، غيرَ أنّنا اقترنّا، وأنا قد أحببتُه، بل ونسجتُ الأحلام عن مستقبلٍ يجمعني به. لكن صموئيل قال لفيفيان إنه لا ينبغي لها أن تفعل شيئًا. "وإن جاءكِ طفل، فلن أقرّ به. فطهّري ذهنكِ من تلك الأوهام." وإن جئتُ بطفل. فما وهبَتها ثلاثُ سنين من الزواج إلا يأسًا يفوق الرجاء. لكن فيفيان، كانت حُبلى. فمحت ذكرياتها، واعتزمت الرحيل. "انسَني." وفي صبيحة اليوم التالي، تلاشت فيفيان. اختفت فيفيان دون أن تترك أثرًا. *** غير أن فيفيان، التي كانت قد اختفت، عادت على شفير الموت. أرجوكِ، هل بإمكانكِ أن تبقي على قيد الحياة؟

"لدينا في فرقة الباليه كنزٌ لا يقدَّر بثمن." كارين شانير، راقصة باليه تتمتع بجمال فاتن و موهبة فطريّة. كارين، التي كانت كزهرةٍ عاليةٍ شامخة، تتوجه إلى أحد الرعاة لإنقاذ فرقة الباليه التي توشك على الانهيار بسبب العجز المالي. و فِي اللحظة التي كاد فيها الرّاعي، الذي كشف عن نواياه السوداء، أن يتحرّش بها، يتدخل دوق أكتوروس، بطل غلوريتا، لإنقاذها. "تعالي إلى حضني، أيّتها الفتاة التعيسة." "…شكرًا، أيها السّيد الذي يستمتع بتعاسة الآخرين." أكتوروس، الذي كانَ يتعرّض لضغط من أسرته للزواج، و كارين، التي تحتاج إلى مستثمر و درعٍ واقٍ لفرقتها، يبدآن علاقة حبٍّ بعقدٍ هدفه الاستفادة المتبادلة. "لو كان حلمًا عابرًا، ما المشكلة؟ حين أكون معكِ، أشعر وكأنّني أحلم." العلاقة التي بدأت بالكذب، بدأت شيئًا فشيئًا تأخذ طابعًا حقيقيًا. إلى أن جاء اليوم الذي اكتشف فيه أكتوروس الأشواك التي كانتْ كارين تخفيها تحت بتلات الزهور... ***** "قولي إنك لستِ الفاعلة… قولي إنك مظلومة." "أكتور..." عند صوت كارين الرقيق، شعر أكتوروس برغبة في الهرب. اللعنة على كارين شانير، كانت في تلك اللحظة أيضًا جميلة بشكل مؤلم. جمالٌ قد يجعل المرء يقبل بالذل في هذا الواقع عن طيب خاطر. "ليتني لم أحلم بهذا الحلم البائس أصلًا." أكتوروس وجّه فوهة المسدّس الباردة كالثلج نحو جبهة كارين. بانغ! كانت نهاية لحظةٍ كانت أشبه بالحلم، بجمالها الخادع.

مايليلي آيل، مغنّية أوبرا فقيرة وُلدت كابنة غير شرعية. مدّ لها يد العون رجلٌ نبيل، هو هيو سكارد، كونت إيفرسكوت. رغم علمها أن علاقتهما لن تكون يومًا متكافئة، لم تستطع ميريلي إلا أن تحبّه. فهو الرجل الذي أهدى حياتها البائسة أزهى ربيع عرفته. غير أنه، حين قبلته أخيرًا بكل كيانها، واجهت ميريلي الحقيقة القاسية التي كانت كامنة خلف هذه العلاقة. *** "لم أعد أحبك يا سيدي الكونت." "إذن، اجعلي نفسكِ تحبّينني مجددًا. بما أننا أصبحنا على هذه الحال، فذلك سيكون أقل بؤسًا لكِ أيضًا."

لقد كان زواجًا مدبراً لذلك هربت في ليلة زفافي الأولى. تخلّيت حتى عن اسمي، وعشت عشر سنوات بعيدًا... حتى وصلني نبأ وفاة والدي، فعدت إلى المنزل. وهناك، وجدتها... الزوجة التي ظننتُ أنها ستكون قد رحلت منذ زمن بعيد، تلك التي لم أرَ سوى وجهها مرة واحدة فقط. ما زالت جميلة كما كانت.

"رابيانا سيلدن. لقد دفعتُ ثمناً باهظًا لأمتلككِ." تم استبدال عريسها، وفي يوم الزفاف نفسه. رنّ في أذني رابيانا صوت بارد متعجرف. فبعد أن فقدت عائلتها وبصرها في حادثة وهي طفلة، عاشت طيلة حياتها تحت رعاية الآخرين. لكنها لم ترغب قط في أن تُباع بهذا الشكل، وتُجبر على زواج لم تختره. "أنجبي لي طفلاً. وحينها، سأرسلكِ إلى حيث تشائين." كلمات أُطلقت من طرفٍ واحد، بلا أدنى اكتراث. كان دوق ألبرتو فيل روين من ذلك الصنف من الرجال. "لماذا أنا، من بين جميع الناس؟" "لأنكِ امرأة لا يلزمني أن أقلق بشأنها." "…أرجوك، أوفِ بوعدك واتركني." عقدت رابيانا عزمها. حين تنجب له طفله، حين يتخلى عنها، ستنهي هذه الحياة البائسة بيديها. *** ألبرتو لم يُعر زواجه من رابيانا أي أهمية تُذكر. لم يدرك حتى المشاعر التي أخذت تتملكه شيئًا فشيئًا. كان يظن أن امرأة لا تملك شيئًا ستؤدي دورها بهدوء كما أراد. "لا تأتِ. عُد أدراجك، يا صاحب السمو." "أ...أنتِ تنوين تركي؟" عندها فقط، حين غدت خارج متناوله ولم يعد قادرًا على ردعها، أدرك مدى غبائه. رابيانا، التي كانت دومًا في متناول يده، ها هي الآن تحاول ببرود أن تمضي إلى مكان لن يستطيع الوصول إليه أبدًا. "رابيانا!" صرخته اليائسة دوّت في أرجاء الغابة.

"هل كنتَ صادقًا معي ولو مرة واحدة؟" كارينا ميلينر ، المعروفة في الإمبراطورية بأنها الشريرة سيئة السمعة. تزوجت من إيريميا، الذي أحبته بلا مقابل لفترة طويلة، و حلمت بمستقبل سعيد. لكن ما عاد إليها كان برودًا شديدًا وتسلطًا قاسيًا. "…ولو مرة واحدة. حتى لو كان ذلك بدافع الشفقة. أنا..." "لماذا يجب عليّ أن أفعل ذلك؟" رنّ صوت إيريمبا بوضوح في الغرفة الصامتة. "لا توهمي نفسكِ. لم أمنحكِ قلبي ولو للحظة واحدة." أمام مظهر إيريميا الذي يدفعها بعيدًا و يرفض إعطاءها قلبه حتى النهاية، شعرت كارينا باليأس. تحوّل حبها غير المتبادل إلى حب و كره، ثم تبدّل الحب و الكره إلى بؤس و فراغ. في النهاية، و بسبب يأسها، شربت جرعة الأمنيات لتموت. لكن، على عكس رغبتها، عادت إلى الماضي قبل ثلاث سنوات. كارولين و الأشخاص المحيطون بها، الذين يتجاهلونها و يؤذونها كما في الماضي. و إيريميا، الزوج اللاّمبالي و البارد الذي يشاهد على هذا الوضع. "لن أتعرض لذلك كما في الماضي بعد الآن. سأجعل الجميع يدفعون الثمن." على الرغم من عزمها الحازم، تسير الأمور بشكل مختلف تمامًا عن توقعاتها. "الطلاق؟ مستحيل. لن أدع أحدًا يأخذ مني ما هو لي." كانت عينا إيريميا، وهو ينظر إليها، تلمعان بهوس خطير.

حين رأيتُك لأوّل مرّة، ابتسمتَ، وها أنا ذا، سأظلّ أذكر تلك الابتسامة ما حييت.

ساعات عمل قصيرة، راتب مرتفع، رئيس لطيف ووسيم. بالنسبة لـ “رويليا”، التي كان عليها الاعتناء بشقيقتها المريضة، لم يكن هناك وظيفة أفضل من هذه. إلا إذا استثنينا أن رئيسها سيتحول إلى شخصية شريرة بسبب وقوعه في حب امرأة لا تبادله المشاعر. في النهاية، قدمت له الكثير من النصائح لإنقاذه من مصيره المحتوم. “ماذا عن إرسال هدية للانسة إيميل لتعزيز العلاقة معها؟” “لماذا أفعل؟ الطرف الذي يحتاجني هو من يجب أن يرسل الهدية.” “انسة إيميل تفضل الرجال اللطيفين مثل سمو ولي العهد.” “كم عدد المحتالين الذين يدّعون اللطف؟ لا تقولي لي أنك أيضاً تحبين هذا النوع من الرجال!” لكن، على الرغم من كل جهودها، فشل حبّه من طرف واحد. هل سيصبح الشرير كما هو مقدر له؟ “سيدي، لا يمكنك أبداً الشجار مع انسة آيلا.” “إذا لم تفهمني، يمكنني ببساطة أن أحبسها وأشرح لها حتى تستوعب.” يبدو أن الهروب من القدر أمر مستحيل. “سيدي، أعتقد أنه يجب عليّ العودة إلى مسقط رأسي لفترة لأعتني بشقيقتي.” لذلك، دعونا نقدم الاستقالة أولاً. عادت “رويليا” إلى مسقط رأسها لتعيش بسلام، تدير عملاً وتعتني بابن أختها. لكن ذلك كان قبل أن يظهر الدوق. “من هو الوغد الذي جعلك حاملاً ثم تخلى عنك؟” “ماذا؟ الأمر ليس كما تعتقد…” “لا تقلقي، هل هو ولي العهد؟ هاه! إذن هذا ما منعك من إخباري وغادرت!” وهمس بغضب ودفء في أذنها. “حسنًا، سأقضي على العائلة الامبراطورية بأكملها لأنتقم لك.” يبدو أن الرئيس قد أساء الفهم تماماً.

استيقظت في لعبة الحريم العكسي. لكنها ليست النسخة القياسية، بل هي النسخة المخصصة للبالغين 19+. المشكلة هي أنها أصعب من النسخة العادية. وتسجيل الخروج قبل الوصول إلى النهاية أمر مستحيل تمامًا…. "إذا لم أتمكن من الوصول إلى النهاية وأموت، فقد أقع في حلقة لا نهاية لها." الهدف هو تحقيق نهاية سريعة والبقاء على قيد الحياة! ...لكن الشخصيات الذكورية غريبة بعض الشيء. "أولاً، دعنا نصلحها وفقًا لإعدادات الشخصية." البطل الذكر رقم 1: ولي العهد اللعوب "ذو السلوك الجيد" يحصل على تحول جذري. "افتح زر القميص." صدري مكشوف تمامًا. هل تطلب مني أن أتجول هكذا؟ البطل رقم 2: قائد شمالي قاسي "كاره لذاته" يتحول إلى حبيب عاطفي. "يقولون أن دم الغريفين مفيد للحيوية." "لقد شربت كأسين بالفعل." البطل رقم 3: "سيد الشياطين" المريض نفسياً يتحول إلى رجل ساحر. "أذرف المزيد من الدموع." "أختي، لماذا تفعلين هذا؟" ممتاز. الآن أستطيع تسجيل الخروج، أليس كذلك؟ لقد نشأت مشكلة. حتى بعد استيفاء جميع الشروط النهائية، لا أزال غير قادر على تسجيل الخروج. علاوة على ذلك، فإن الأبطال الذكور الثلاثة الذين كانوا يتقاتلون فيما بينهم ينظرون إلي الآن بإصرار. لا توجد امرأة أخرى تقترب مني بنشاط غيركِ. لقد برّأت كل الآخرين، أليس كذلك؟ "اعتقدت أن لديك دافعًا خفيًا لإزعاجي بدم الغريفين." "إذا كنت قد روضتيني إلى هذا الحد، فيجب عليك أن تتحملي المسؤولية، يا أختي." يتحدث الثلاثة في نفس الوقت. "هل أنا زوجتك؟!" لعنة خلل اللعبة. فقط دعني أخرج من هنا دون أن تتشبث بي! "سأتخلص من أي شيء يزعجك، أختي." رجل سيقتل أي شخص من أجلي. "سأذهب معك، حتى لو كان هذا المكان جحيمًا، سيدتي." رجل مستعد للموت معي. "إذن، يجب أن تعيش. بالتأكيد." ورجل مستعد للموت في مكاني. كيف انتهى بي الأمر محاصرًا في هذا النوع من الحريم العكسي؟

"هيا نتزوج." رفض بطل الحرب الجميل عرض مارشيا للزواج ببرود وحنان. لأسباب لا تتناسب مع زواج سياسي زائف. "لأنكِ لا تحبينني يا مارشيا." خلال السنوات العشر التي قضيناها معًا كخطيبين، قال إنه لم يمر عليه لحظة لم يحبني فيها. "مارشيا، لا أعرف كيف لا أحبكِ. مهما حاولتُ جاهدًا خلال تلك الفترة الطويلة، لم أستطع فعل ذلك الشيء الذي أردتِه." بالتأكيد، الخطيب الجميل الذي كان يتوسل إليّ من أجل حبي وهو يقول تلك الكلمات: "لقد فات الأوان لتأتي وتقولي شيئًا. لم أعد أذكر تلك السنوات العشر. ما أريده هو فسخ هذه الخطوبة دون ربح أو ندم." أنهي كلامها بوجه بارد وصوت بارد كالثلج لم أرَ مثله من قبل.