رومانسي

“تلك الأميرة العمياء، ألا تزال غير قادرة على فتح عينيها؟”

النظرات التي يُلقيها الناس على إيريال، التي لا تستطيع الرؤية، كانت دائمًا متشابهة.
سخرية وازدراء، أو نظرات مليئة بالشفقة.
ثم تقدّم إليها رجل يُعتبر أفضل عريس في الإمبراطورية بعرض زواج.
سواء كان ذلك بسبب عائلتها، أو حتى بدافع الشفقة، لم يكن ذلك مهمًا.
إيريال، التي لم يكن لديها مكان تذهب إليه، قبلت عرضه بكل سرور.
وعندما وقفت إلى جانبه، مستعدة لتحمّل الإهمال والاحتقار…

“سيدتي، هل يمكنكِ تخيّل ملامح وجهي؟”

لم يتجاهلها الرجل.
لم يأتِ بعشيقة، ولم يؤذِها.
بكلامه الراقي، وسلوكه الأنيق، وبلمساته المليئة بالاهتمام، شعرت إيريال بالراحة.

“أنا بخير.”

نعم، هكذا كان.
هذا الزواج كان أفضل مما توقعت.
… هكذا ظنت.

“أنا… يبدو أنني وقعتُ في حب الكونت.”

حتى أحبت إيريال ذلك الرجل، دون أن تعرف حقيقة شخصيته.

لقد تجسّدتُ في دور شخصية استهلاكية قصيرة لشريرة تدعى “روين لوف ديبيار” في الرواية الحصرية ذات الطابع المظلم والمحرّم للبالغين، رصاصة مغروسة في الوحل. شخصية هامشية تظهر لمرة واحدة فقط في جزء خارجي من الرواية. لم تكن لديّ أيّ رغبة في أن أكون البطلة الأصلية للقصة. كل ما أردته هو تغيير النهاية الحزينة لشخصيتي المفضلة “جيريمي” إلى نهاية سعيدة. لذلك، تظاهرتُ بأنني مدرّسته وعملت على ملء وتطهير طاقته السحرية المتضررة…

“إذًا، لماذا يريد حبسي أنا تحديدًا، وليس البطلة؟!”
***

“تُسمّى هذه الأفعال بتربية الشخص ثم التهامه.” كان “جيريمي دي رونغ لانكريسيوس”، الدوق ذو العيون الحمراء، والندّ للإمبراطور، يحدّق في روين بنظراته الطويلة. ابتسم مبتسمًا عريضًا وهمس بصوت منخفض: “احتضنيني. طهّريني كما فعلتِ قبل قليل.” اقترب منها حتى لم يعد هناك متسع بينهما، عندها بالكاد استطاعت روين أن تلتقط أنفاسها، وكأنها حورية ألقيت على اليابسة، حتى وصلتها صوته من جديد: “لوف، ما زلت أحتاج إلى التعلّم الكثير.”

‘يا لهذا الحقير المثالي…’

“إنه بسببكِ… كان ينبغي أن تموتي.”

رغم أنني تزوجتُ تيريو ألتي، حبيبي منذ الطفولة، إلا أن حياتي كانت تعيسة بلا سعادة.

لقد بدأ كل شيء بسبب المركيز آنيس بيتيلجيوس.

أختي، التي كانت معه في علاقة سياسية، ماتت هي الأخرى. ثم اكتشفتُ أن زوجي، تيريو، كان يحب أختي، وأنه يحمّلني ذنب موتها، ويكنّ لي الكراهية بسببها. عندها استسلمتُ للحزن واليأس، وتخليتُ عن حياتي لأنني لم أعد أحتمل ذلك الألم.

غير أنني عدتُ، فجأة، إلى الزمن الذي يسبق زواجي من تيريو.

لكن… ما الذي سيتغيّر؟.

دون أن أؤمن بإمكانية نهاية سعيدة، اخترتُ أن أتزوج آنيس بيتيلجيوس بدلاً من أختي.

كنت أظن أنني سأعيش زواجًا خاليًا من الحب، لا ذاك الزواج الدافئ الذي تمنّيته طوال حياتي.

فلماذا إذًا يرتدي آنيس قناع المودة، ويتظاهر بأننا زوجان عاشقان؟.

‘أتمنى أن يدوم هذا القناع الودود طويلاً… حتى يحين اليوم الذي تسلب فيه حياتي.’

━──────◅▻♢◅▻──────━

♢ القصة:

انتقلت روحي إلى جسد الأخت الصغرى الوغدة التي كانت تُضايق البطلة الطيبة حتى الموت.

زوجة أخي ستُحطّم من الآن فصاعدًا عائلة الزوج المجنونة وتسير في طريق الانتقام المريح.

المشكلة أنني أنا نفسى أرى أن عائلتنا نفايات تمامًا.

“ها، تفضّلي.”

وضعتُ أمام زوجة أخي دفتر يوميات سميكًا.
اهتزّت حدقة عيني زوجة أخي كأن زلزالًا أصابها.

“ما هذا بالضبط؟”

“يوميات كتبتُها بنفسي. يقولون إن مثل هذه التسجيلات تُستخدم كدليل في المحكمة، فستكون مفيدة لكِ.”

ابتسمتُ ابتسامة واسعة لطيفة.

“أعني أن تقيمي دعوى طلاق ضد أخي.”

بما أن الأمور وصلت إلى هنا، سألتصق بسيّدتي البطلة وأمتصّ العسل!

*

عائلة دوقية لافانيس ذات النظام الأبوي القاسي جدًا.

حتى الابنة الصغرى المحبوبة ليست استثناءً، فمصيري أن أُباع يومًا ما كأنني سلعة لأجل أخي وأُزوَّج.

بدلًا من أن أعيش هكذا، قررتُ ببساطة أن أستقلّ عن عائلتنا.

بإنجاح طلاق زوجة أخي أُعمي أعين أفراد العائلة،

وكجزء من خطة الاستقلال، عقدتُ صفقة مؤقتة جدًا مع بطل القصة… أليس كذلك؟

“لقد كنتُ دائمًا جادًّا تجاه السيّدة.”

هذا الرجل يتصرّف بحلاوة زائدة جدًا.
ألَم تكن علاقتنا مجرد صفقة عمل؟

من البداية، لم يكن هناك خيار.

“السيدة نا داجون، ستحضرين الجنازة بصفتكِ أختكِ التوأم.”

بعد أن تعرضت والدتها لحادث دهسٍ وفرار، وجدت داجون نفسها فجأةً معيلةً للأسرة.

لكن ذات يوم، ظهر أمامها رجلٌ يُدعى جي وون ليخبرها بأن المرأة التي أحبّتها طَوال حياتها لم تكن والدتها الحقيقية، بل أمًا بديلة —

وأن، داجون، هي الأخت التوأم الصغرى التي اختُطفت في الماضي.

ثم يقترح عليها أن تحلّ محل أختها المفقودة، التي اختفت في خضم ترتيبات الخطوبة..…

“هل تقولين أنكِ تشعرين بعدم الارتياح؟ هذا مطمئن، فذلك يعني أنكِ تفكرين بي، والبداية إذًا جيدة.”

أما خطيب الأخت، تشا شين، فبدا أنه لن يكون شخصًا سهلاً على الإطلاق.

وحين نظرت داجون إلى عينيه اللطيفتين، ساورها شعورٌ غامض بأن هذا الزواج لن يكون طريقًا ممهّدًا.

وارثُ أسرةِ “لورباكَر” العريقة، التي تُهيمن على العالم، هو الشابّ “راديوس”؛ رجلٌ وسيمٌ إلى حدٍّ أسطوري، ذو حنكةٍ تجاريةٍ بارعةٍ وكمالٍ يكاد يُضاهي الكمال ذاته.

كان راديوس الداعمَ الخفيّ والمُعجَبَ المخلص للممثلة المسرحية “فيلهلمينا مارتينيز”، غير أنّ في حياته ما يثير صداعه الدائم:
فأمّه، التي انفصلت عن والده، لا تلبث أن تعود كلّ حينٍ ومعها رجلٌ غريبٌ تزعم أنّه حبيبها، ثمّ تُخدع به في النهاية.

قال بحدّةٍ وقد ضاق ذرعًا بالأمر:
“من الآن فصاعدًا، أريني أوّلًا الرجلَ الذي تنوين مواعدتَه.”

قرر راديوس أن يحمي والدتَه من تلك الحُثالة بنفسه.
لكنّ حين التقى بآخر من تقدّم لخطبتها، تنفّس الصعداء وهو يتمتم في ضيق:
‘آه… مجددًا، رجلٌ من العامة؟’

لم يستطع تحمّل ذلك، فعزم على أن يُرهب هذا الرجل حتى لا يجرؤ على الاقتراب من أمّه قيدَ أنملة، مستخدمًا سطوةَ النبلاء التي وُلد بها.

غير أنّ ما اكتشفه هناك جعله يُصعَق؛
فمرشّحُ أمّه الجديد لم يكن سوى والدِ محبوبتِه فيلهلمينا مارتينيز!

دارت عجلاتُ عقل راديوس بسرعةٍ مذهلة:
‘إن تزوّجت أمّي بهذا الرجل… فسيغدو ابنُه فيلهلمينا… أختي؟
هل سأصبح أخًا لمحبوبتي؟!’

فصاح بحماسةٍ جامحة:
“تزوّجا حالًا، من فضلكما!”

لم يكن يعلم راديوس آنذاك أنّ هذه لم تكن الطريقة الوحيدة ليغدو من أسرة محبوبته…

ابنة غير شرعية محتقرة تنتمي إلى عائلة شريرة، وساحرة تصنع السموم—
تلك كانت كاميلا مووين.

في صراعها للبقاء، وبينما كانت تقاوم مصيرها البائس،
سقطت من على الدرج وكادت تموت.
وفي تلك اللحظة بالذات، عادت إليها ذكريات حياتها السابقة.

> “أأنا الأخت غير الشقيقة لبطلة رواية رومانسية مظلمة مخصصة للبالغين؟
والأسوأ… أنني سأموت بسبب جرعةٍ محرّمة من صنعي؟!”

عليها أن تهرب فورًا،
لكن وجه أختها الصغرى، الوحيدة التي كانت طيبة معها، ظلّ يطاردها.

“سأفعل كل ما بوسعي حتى لا تصبحي بطلة في مأساةٍ كهذه!”

وبالكاد تمكّنت من تهريب أختها إلى الأمان،
حتى بدأ خطيب الأخت يتصرّف بغرابة.

> – إذًا، لا تمانعين الزواج بي، أليس كذلك؟ حسنًا، فلنتزوج إذن.

يا صاحب السموّ الدوق، ما بك؟
ألستَ من قال إنك تحب أختي؟

—

“قلتُ لكِ من قبل، كاميلا.”

وضع داين شفتيه على ظاهر يدها بلطفٍ مميت.

> “حتى لو هبطتِ إلى الجحيم…
يجب أن أكون أنا من يقف بجانبك هناك.”

*جميع المعلومات الطبية والصيدلانية الواردة في هذا العمل خيالية ولا تمتّ للواقع بصلة.

“يا إلهي، خطأ! لكن بما أن لون الشراب يشبه لون الفستان، فلن يُلاحظ أحد، أليس كذلك؟”

تظاهرت بأنها أسقطت الشراب على الفستان القديم، بينما تحدثت ببرودٍ متعمد،

“ألَا تُدرَّس الآداب في بيت البارون؟”

أمام الجميع في قاعة الحفل، أهانت خصمها علنًا.

هكذا كانت سيلينا آرسين، الشريرة المشهورة في مجتمع النبلاء.

لكن..…

“هذا أمرٌ إمبراطوري: كوني الشريرة!”

فقد كان الأمر في الحقيقة مشروعًا سريًا بأمرٍ من ولي العهد!

إذ إن ولي العهد، الذي وقع في حبّ ابنة البارون الفقيرة، قدّم لسيلينا عرضًا لا يُصدّق — أن تتظاهر بدور الشريرة لتساعده في التقرب من حبيبته الحقيقية.

كانت سيلينا تظن أن الأمر مؤقت، وأنها ستتظاهر بالشر حتى يصل الحبيبان إلى نهايةٍ سعيدة.

لكن فجأة..…

“هل يليق بمثل تلك الآنسة أن تبقى في مجتمعنا الراقي؟”

“إنها تزداد وقاحةً يومًا بعد يوم…..أريد فسخ الخطوبة!”

تحوّل التمثيل إلى حقيقةٍ مرّة.

طُردت سيلينا من المجتمع، وكادت تخسر خطيبها أيضًا!

وفي خضم أزمتها، مدّ بطل حرب الإمبراطورية، الدوق زينوس يوستيا، يده إليها.

“كان يمكنكِ أن تقولي أنكِ كنتِ معي، لم يكن ليصعب ذلك، لكنكِ عانيتِ دون داعٍ.”

“عفواً؟”

“حالما تُنهين فسخ خطوبتكِ…..تزوّجيني.”

“ماذا؟!”

عيناه الحمراوان ثبتتا عليها بثباتٍ مقلق، ويبدو أن هوس الدوق الغامض بها ليس بالأمر العابر..…

“سأقبض على جميع المحتاليين واذهب الى الجحيم!”

تعرضتُ للخداع من قبل حبيبي، وفقدتُ كل ثروتي
ومما زاد الطين بلة، فقد فقدتُ حياتي ظلماً…

عندما فتحت عيني، وجدتُ نفسي متقمصةً شخصية ثانوية في رواية فانتازيا رومانسية بعنوان”هل أنا حقاً ابنة الدوق بعد أن كنتُ مجرد عامية؟”

لكن المصيبة أنني تقمصتُ شخصية إسبين ليون، التي اشتهرت بكونها مغفلةً تُخدع من الجميع وتموت ببؤس!

‘حسناً، في هذه الحياة لن أسمح لأحد بخداعي…’

سأبدأ أنا بخداع المحتالين أولاً.

يجب أن يتذوقوا نفس المرارة التي تشعر بها الضحية، أليس كذلك؟

وهكذا، كنتُ أتُجنب القانون بخفة بينما كنتُ أضرب المحتالين على رؤوسهم

لكن لسبب ما، دوق هولت قائد فرسان الإمبراطورية، والذي يعد بمثابة المدعي العام والذي يشبه الشرطة،كان يشك بي باستمرار.

“يا آنسة، هل تعتقدين أنني لن أعرف؟”

“ماذا؟”

“هويتكِ الحقيقية، يا آنسة”

هل سأتمكن من الهروب من بطل الرواية الأصلي وأطهر الإمبراطورية من جميع المحتالين؟

إسبين، المحتالة النبيلة وترافيس قائد الفرسان الذي يصطاد المحتالين، مطاردة مليئة بالتوتر والمشاعر في قصة رومانسية حلوة ومريرة.

أوركسترا لا تنتهي، وثرياتٌ ساحرة، وعطورٌ فاخرة، وقبّعاتٌ أنيقة… تلك هي الحياة التي فُرضت على “لينور دي بيلوف” — أن تحيا في عالمٍ من الأناقة والإتيكيت الصارم.

في زمنٍ أخذت فيه قيمُ الماضي التي حافظت على مجد المدينة تتهاوى، برزت أسرة “بونيل” كإحدى العائلات الجديدة الثرية.

وُلدت “أنِيت بونيل” في نعيمٍ مترف، وعاشت حياةً مكلّلة بالبهاء والمجد، إلى أن اتجهت هي وعائلتها إلى العاصمة.

‘يقولون إنّ صيف بيلوف يشبه فتىً مراهقًا.’

يمرح بحماسةٍ لا تنتهي، ثمّ يذبل عند لمحةِ عين، حارٌّ بالأمس، ماطرٌ اليوم… ذاك المزاج المتقلّب للصيف هو ما شهدت خلاله “أنِيت” لقاؤها به.

إنه “ليونيل يوركشر” — سيّدٌ من علية القوم، ورمز الشرف والرقيّ، الرجل الذي حصد أعلى الأصوات في استفتاء “الرجال الذين ترغب النساء بالزواج منهم”، وربما كان أجملَ السادة في البلاد قاطبة.

لكنّها ذات يومٍ شهدت الوجهَ الآخر لذلك الرجل.

“سأتخلّص من إيمِريت مِلتون خلال يومين. لم أُرِد أن أصل إلى هذا الحد، لكنّه هو من حفر قبره بنفسه…”

يا لها من مصيبة! بدافعٍ من ضميرها الذي لم يطاوعها، قرّرت أن تكشف للعالم جرائمه.

“السير ليونيل ف. يوركشر هو من قتل البارون إيمِريت ج. مِلتون!”

غير أنّه كان رجلاً بوجهٍ سميكٍ لا يعرف الخجل.

“…تذكّري فقط، أنّ من جعل الأمر يخرج عن السيطرة… هو أنتِ.”

ماذا… ماذا كان يقصد بذلك؟

لقد صدر قرار زواج غير متوقع من الملكة المسنة.

“أنا أقود اتحاد دوق كافنديش من ديفونشاير وإيرل ستيوارت من جالواي.”

أين دوق كافنديش؟ إنه من أعظم عائلة في إنجلترا، يتفوق على الملكة في السمعة والثروة.

وماذا عن إيرل ستيوارت؟ إنه اسكتلندي فقير، لا يملك سوى لقب فارغ، ويعيش في عقار مهجور في غالاوي.

ماذا عن العريس، دييموس كافنديش؟ إنه رجل قاسٍ ومنحط.

وماذا عن العروس، سايكي ستيوارت؟ تُعرف بأنها الشبح المقيم في قلعة غالاوي الكئيبة.

منذ البداية، بدا هذا الزواج محفوفًا بالمخاطر. ولضمان إتمامه بسلاسة، ينطلق إيروس كافنديش، الابن غير الشرعي للدوق، والذي يأسر قلوب سيدات البلاط بسهامه الذهبية، إلى اسكتلندا.

حاملاً ذكريات زهور الذرة الزرقاء والفراشات الصفراء.

استيقظتُ لأجدني رهينةَ عالمٍ قصصيٍّ غارقٍ في العتمة، خاوٍ من الرجاء كأرضٍ نُزِع عنها النور.

تجسدتُ في هيئة الابنة الكبرى لأسرةٍ نبيلةٍ عُرفت ببراعتها في السحر، غير أنّي كنتُ عاطلةً عن أيِّ موهبةٍ أو هبةٍ تُذكَر، مجرّد هامشٍ في الحكاية، ظلٍّ يتلاشى بين السطور.

لكن…
لم أكن لأدع البؤس يبتلعني كما ابتلع سواي!

حين تهاوى وريثُ إحدى الأسر العريقة من عليائه إلى حضيض الهلاك، مددتُ نحوه يدي، وانتشلته من بين ركام قدره، ووهبتُه عنايتي كما تُوهَب الحياة لمن على وشك الفناء.

راعيتُه بإخلاصٍ لا شائبة فيه، وصدْقٍ لم تَمسّهُ الأنانية، على مدى أعوامٍ كانت كفيلةً بأن تُعيد صياغة كلِّ شيء.

لكنّ الزمن لم يكن رحيمًا.

فبعد أربعِ سنواتٍ كاملة، تبدّلَ كلّ ما كنتُ أعرفه.

“ألعلّكِ…
تفكّرين في التخلّي عنّي؟”
همس بها صوته المرتجف كأنّه سؤالُ حياةٍ أو موت، وكانت عيناه تُمسكان بي كما يُمسِك الغريق بطوق نجاةٍ أخير.

ومنذ تلك اللحظة، لم يعد يبتعد عنّي طرفة عين.

—

“لوسي…”

نطق اسمي وكأنّه يتذوّقه، ثمّ تابع بصوتٍ تخالطه رعشةُ امتنانٍ وحنين:
“حين تكونين إلى جانبي، أشعر أنّ كلّ ما ينهار داخلي يمكن أن يُبنى من جديد، وأنّ العالم – على قسوته – يغدو محتمَلًا.”

توقّف فجأة، ثمّ مدّ ذراعيه نحوي واحتواني بقوّةٍ صادقةٍ أربكت أنفاسي.

كانت أصابعه تجوس في شعري وعلى ظهري بارتباكٍ شبيهٍ بالعطش، كما لو أنّه يخشى أنّه إن تراجع لحظةً واحدة… سيفقدني إلى الأبد.

“أنظري إليّ،” قال بنبرةٍ واهنةٍ ولكنها دافئة،
“ما إن بقيتِ معي ساعاتٍ معدودة حتى عادت إليَّ روحي، وعاد قلبي ينبض بثبات.”

ابتسمتُ بخفةٍ لأكسر ثقل اللحظة وسألته برقةٍ ممزوجةٍ بالتردّد:
“وهل يعني ذلك أنّه بإمكاني الابتعاد قليلًا الآن؟”

لكنّ رافين لم يُجِب بالكلمات.

قبض على يدي بعنفٍ مفاجئ، قوّته كانت تفوق كلّ ما عهدتُه منه، حتى شعرتُ بالألم يزحف عبر معصمي.

“لا تجرّبي ذلك.”
قالها بصوتٍ خفيضٍ، ولكنّها انغرست في قلبي كسيفٍ مسلول.

ضاقت عيناه قليلًا، وارتسم في ملامحه صرامةٌ لم أعرفها من قبل، ثمّ أردف ببطءٍ حاسمٍ:
“هذا أمرٌ لا يُسمح به. لن أسمحَ به، أبدًا.”

تردّدتُ صامتة، وبين ضلوعي شيءٌ يشبه الخوف…
أو الارتباك… أو لعلّه شيءٌ أعمق من كليهما.

كلماته تلك لم تكن مجرّد رفضٍ، بل قَسَمٌ غامضٌ يحمل في طيّاته وعدًا وعُقدةً لا تنفصم.

ورغم قلبي الذي تاه بين النفور والعطف، أدركتُ أنّني كنتُ — بطريقةٍ ما — أُصبح مركزَ عالمه المتهالك شيئًا فشيئًا.