على مدى السنوات الخمسمائة القادمة ، لا يمكن لخليفة ساتون عصيان “أمر” سلون “.
تُجبر عائلة دافني على أن تصبح مرافقة لدوق سلون لمدة 500 عام بسبب عقد أسلافهم السخيف.
في اليوم الأخير ، سيواجه شقيق دافني الأصغر ، وهو عامل ، نهاية مروعة.
وعندما فتحت عينيها ، عادت دافني إلى 5 سنوات مضت. ….
“أقسم لوالدي ، سأفعل ما يأمرني به الدوق!”
“حسنًا ، هذه شارتي الصغيرة اللطيفة.”
ثم في يوم من الأيام ، تم الكشف عن الحقيقة المدهشة حول وفاة أخي!
“… لقد قتلت أخي.”
“أريد أن أقع في حب شخص واحد وأنظر إليه فقط حتى أموت.”
ابتسمت أرييل ببرود على الكلمات عندما قال أحدهم ذلك.
لكن ابتسامتها غمرتها، إلتقت أرييل بكايلانس ووقعت في حبه كما لو كان قدرًا.
“إنه حبٌّ كقدرٍ في قصةٍ خيالية، كما قال الناس.”
لم تشكّ أرييل قط في هذه الكلمة. حتى في هذه اللحظة التي ينهار فيها كل شيء.
“ما قاله كايلانس عن حبه لكِ كان كذبة. ابنة قاتل قتل والديه. أراد كايلانس تدميركِ، الابنة التي أحبّها قاتل والديه كحياته.”
إنهارت أرييل حالما أدركت أن كل شيء كان زائفًا.
“ليتني لم أقابلكَ. لو استطعتُ، أريد أن أمحو وجودكَ من ذهني. سأقطع علاقتنا المريعة.”
أرييل، التي تركت وراءها وصيّة، ألقت بنفسها في بحرٍ مظلم.
“لا أُصدق أنكِ كنتِ على قيد الحياة. هذا ليس حلمًا، أليس كذلك؟ لو كان حلمًا، أُفضّل ألّا أستيقظ هكذا.”
“أرييل، أرييل.”
رجلٌ إحتضنها، ذرف الدموع وهو يردد اسمًا غريبًا. حالما حاولت يده الكبيرة المرتعشة أن تلامس خدها، تجنبَت يده لا إراديًا.
“من أنتَ؟”
بعد أن نسيَت أرييل كل شيء، دفعتهُ ببرود.
“ماذا؟”
تجهّم وجه كايلانس الوسيم.
إيونها لم تستيقظ في قصة رواية فقط لتقتل مرة أخرى كإضافة مؤسفة!
تقرر إيونها أن تأخذ القدر بين يديها وينتهي بها الأمر بالموافقة على قضاء 6 أشهر في التظاهر بأنها الخطيبة المزيفة لبطل الرواية الذكر ، الدوق نواه وينايت.
ولكن هل سيساعدها هذا الشيطان القاتم ، ذو الوجه الملائكي على تجنب نهاية أخرى سيئة الحظ؟
لا يبدو الأمر كذلك مهما فكرت في ما قاله كارسون، حيث كان وجهه يقول “بالكاد أمسكت بيد واحدة”.
“يمكنني فعل المزيد معك يا لين.”
بدت تلك الكلمات وكأنها ترن في رأسي، لكن البؤبؤان الأزرقان كانا يتجهان في اتجاه مختلف – لا يمكنك حتى النظر في عيني. أعني، ليس من المقنع أن تقول مثل هذه الكلمات بوجه خجول كهذا، أيها الأحمق.
◇◇◇
أخرجت الدوقة شيئاً من الحقيبة التي بين ذراعيها.
“هل تحتاجين إلى المال؟ إذن خذي هذا المال وانفصلي عن كارسون، خذيه دون ضغينة.”
حدقت بصمت في الجيب السميك الذي أعطتني إياه الدوقة. ثم نقرت على ذقني ورمقتها بنظرة جادة.
“نحن لا نتواعد، نحن أصدقاء. هل تريدني أن أقطع صداقتي مع كارسون من اليوم؟”
هل ستقوم الدوقة من مقعدها وهي ترتجف وتصفعني على وجهي؟ أم ستقوم برش الماء عليّ؟
كانت حياة ديليا واقعًا قاسيًا: الابنة غير الشرعية المهملة والمُساء معاملتها لعائلة نبيلة، عائلة إلينغتون، كانت تتوق إلى حب زوجة أبيها، البارونة أوغستا، وشقيقتها الصغرى، الليدي آن، التي أساءت معاملتها بلا هوادة. انهار عالمها عندما اكتشفت خيانة مزدوجة: كان زوجها الحبيب، اللورد جورج، يشتاق سرًا إلى آن، ويتزوج ديليا فقط ليكون بالقرب من أختها. في الوقت نفسه، أوقعت زوجة أبيها بها جريمة ارتكبتها آن. غارقة في الحزن ومحطمة القلب، أدت محاولة ديليا للهروب من حكم الإعدام إلى حادث عربة مميت. لكن الموت لم يكن النهاية. استيقظت ديليا منذ عام مضى، لتجد نفسها لا تزال مخطوبة لجورج. كانت هذه فرصتها الثانية، ورحلت الفتاة الساذجة، وحلت محلها امرأة استهلكتها رغبة ملحة في الانتقام.
هدفها الأول: الدوق إريك كارسون، الرجل القوي والثري الذي طاردته أختها آن بشدة. تقدمت ديليا بجرأة إلى إريك بعرض زواج عقدي. ولدهشتها، وافق إريك، ولكن بشرط: أن يصبح زواجهما المزيف حقيقيًا ويمكنهما الانفصال بعد عام، مخفيًا أجندته السرية الخاصة. الآن، مسلحة بإخلاص إريك غير المتوقع واستعداده للتضحية بحياته من أجلها، تبدأ ديليا بدقة في تفكيك عالم عائلتها. بمساعدة إريك، تكشف الأسرار التي يخفونها، وتتلاعب برغباتهم، وتحرضهم على بعضهم البعض، وتدبر خفض رتبة جورج، وسقوط آن، والاستيلاء على كل ما تطمع فيه أختها، بما في ذلك حب الدوق إريك وهوسه. هل سيتمكن ديليا وإريك من التغلب على جميع الصعوبات للحصول على ما يريدانه؟ ماذا سيحدث عندما يرفض إريك إنهاء زواجهما العقدي؟
ماذا يحدث عندما تشير البتلة الأخيرة من ذلك إلى سقوط فرصتها الثانية؟ ————————حصريًا “لا يمكنني رد مشاعرك ونعمتك” همست ديليا وظهرها على الحائط البارد.
“لكنني أستطيع”
همس إريك وهو يقترب. ارتجف صوت ديليا.
“الأمر ليس كما كان.”
اختنقت. “لا أحد يستطيع أن يحبني دون أن يؤذيني.” “علميني إذًا”
قال وأنفاسه دافئة على خدها.
“علميني كيف أحبك بالطريقة التي تستحقين أن تُحبي بها. أنا سريع التعلم.”
عندما التزمت الصمت، تنهد برضا، وابتسامة ناعمة تلعب على شفتيه.
“لا بأس. فقط… استخدميني. أي شيء تحتاجينه. إذا كنتِ تريدين المال، اسألي الخزانة، خذي أكبر قدر ممكن من المال. إذا كنتِ تريدين القوة، استخدمي اسمي. إذا كنتِ تريدين الأمان والحب، استخدمي جسدي.
” دفأ أنفاسه بشرتها، وارتفع صدره وانخفض معها. “طالما أنها منك، فأنا سعيد. “
“تظاهري بأنك حبيبتي وانضمي إلى الدائرة الاجتماعية.”
سيلينا ، النجمة الكبرى التي حظيت باهتمام العالم بأسره ، انتقلت فجأة إلى أرض الدوق الشمالي في حادث أثناء التصوير. يقدم كالسيون ، الدوق الشمالي الذي أنقذها من الوحوش الجهنمية ، فرصة لسيلينا للعودة إلى المنزل مقابل جمع المعلومات في دوائر اجتماعية مختلفة بالتظاهر بأنها حبيبته. تقبل سيلينا بسرعة عرض كالسيون ، لكن…
“لماذا بحق العالم لا تستطيع أن تفعل هذا!؟”
“ألا تعتقدين أن الإجابة على ذلك يجب أن يكون واضحا لكِ ، الممثلة ، وليس لي ، الدوق؟”
كانت هناك مشكلة حرجة. مهارات التمثيل لدوق الشمال مروعة!
“دعنا نغير الخطة. سأغويك بدلاً من ذلك “.
وهكذا بدأت العلاقة التعاقدية بينهما. هل ستتحسن مهارة كالسيون في التمثيل أولاً ، أم أنه سيبدأ في الشعور بمشاعر حقيقية لسيلينا بدلاً من ذلك؟
تجسدت من جديد في رواية حيث تتنفس شخصيتي المفضلة وتعيش.
أصبحت الأجمل في القارة. الجوهرة التي يعتز بها الإمبراطور. ملكة الدوائر الاجتماعية. القنبلة الموقوتة للقصر الإمبراطوري. لقد أصبحت الأميرة أغنيس القديسة، صاحبة كل هذه الألقاب والأوصاف!
من الجميل أن تكون من عائلة ملكية ثرية، ولكن… كانت المشكلة هي أنني كنت الشخص المحتقر الذي أهان نزاهة شخصيتي المفضلة.
ومما زاد الطين بلة أنها تغازل رجلاً آخر بشكل يائس.
“شخصيتي المفضلة كليو، منافس البطل الأصلي والآن لقد تجسدت من جديد كمشجعة متشدده للبطل الأصلي…”
ولكن الآن بعد أن وصل الأمر إلى هذا… سأمنع، بأي ثمن، وبأي وسيلة ممكنة، موت شخصيتي المفضلة وأمهد له طريقًا من الزهور!
ولكن إذا كشفت فجأة عن نفسي كمشجعة لـكليو، فسيعتقد الجميع أنني فقدت عقلي. كليو نفسه سيشك في أنني امرأة مجنونة.
لم أكن أريد لقطتي الصغيرة، كليو، أن يصاب بالصدمة بأي شكل من الأشكال. لذا، في الوقت الحالي، يجب أن أخفي هذه العاطفة .
بالإضافة إلى ذلك، فإن الكشف عن ذلك ليس له أي فائدة لذا، في الوقت الحالي، سأفعل ذلك تمامًا…
قصة دوق سيئ الحظ ، لا يستطيع الاحتفاظ بخادم واحد إلى جانبه بسبب الطبيعة الشيطانية التي تسحر الرجال والنساء من جميع الأعمار ، وخادمة ذات دستور نادر حيث لا يعمل السحر الشيطاني عليها
