شقيقها ، الذي تسبب في انقلاب ،قد قطع حنجرتها. وبعد أن عادت بالزمن الى قبل وفاتها ، قررت أنها سوف تروضه بطريقة ما وتبقى على قيد الحياة! لكن… هل روضته كثيرا؟ “أخي ، لماذا لا تتزوج؟ لم يصدر صوت منه وبدلا من ذلك ، الكأس الذي كان يحمله انشق وتكسر مع حدوث صوت طقطقة. ” أوه لا ، أنت تنزف” “لماذا علي ان أتزوج” “إيه؟” “لدي انتِ بالفعل.” لماذا علي ان اتزوج انت تقول ؟ عليك الحصول على إمبراطورة حتى أتمكن من مغادرة هذه القلعة! ضحك سيث بطريقة غير طبيعية. “سيث” “انت تعلمين اننا لسنا اخوة حقيقيين”
تم قتل شقيقها التؤام وحجز والدها لإرغامها على الزواج من الملك العجوز المنحرف الغارق في الشهوات وملذات الدنيا. لكن في يوم زفافها المشؤوم يتم قتل الملك واحتلال مملكتها من قِبل مملكة انكا (مملكة الشمس) التي تقع شمال مملكتها.
أثناء هروبها ينتهي بها المطاف أسيرة حرب بين يدي تاجر للعبيد.
“رابيانا سيلدن. لقد دفعت المبلغ المناسب للحصول عليكِ.”
تغيّر شريك الزواج… وذلك في يوم الزفاف ذاته.
رنّ صوت بارد ومتعجرف في أذن رابيانا.
فقدت عائلتها وبصرها في حادث وهي صغيرة، وأصبحت تعيش متطفلة على الآخرين،
لكنها لم ترغب أبدًا أن تُباع بهذا الشكل وتتزوّج قسرًا.
“أنجبي طفلي. بمجرد أن تضعيه، سأدعكِ تذهبين إلى أي مكان ترغبين به.”
كلمات أحادية لا تحمل أي اعتبار لها.
لقد كان دوق “ألبرتو ويل لوين” رجلاً من هذا النوع.
“لماذا أنا بالذات؟”
“لأنكِ امرأة لن أضطر للاهتمام بها.”
“…أرجوكَ أوفِ بوعدك بأن تدعني أذهب أينما أريد.”
حينها، اتخذت رابيانا قرارها.
بمجرد أن تُنجب الطفل، وبمجرد أن يتخلّى عنها زوجها،
ستنهي هذه الحياة البائسة إلى الأبد.
—
كان “ألبرتو” يظن أن الزواج من رابيانا سيكون أمرًا بسيطًا.
لم يكن يدرك حتى ما هو ذلك الشعور الذي كان يختبئ في قلبه،
وافترض أنها، لكونها امرأة لا تملك شيئًا، ستسهل عليه تحقيق غايته.
“لا تأتِ. ارجع من حيث أتيت، يا دوق.”
“هل ستغادرين… وتتركينني؟”
لم يُدرك كم كان تفكيره أحمق إلا بعد أن أصبح عاجزًا حتى عن الإمساك بها.
أخيرًا، أدارت له رابيانا ظهرها.
المرأة التي كانت دائمًا في متناول يده،
قاسية، تحاول الآن الذهاب إلى مكان لا يمكنه الوصول إليه.
بعد أن فقدت ذاكرتي في حادث، قيل لي أنني كنت عشيقة الدوق.
لدينا ابن، لكنه أخذه بعيدًا ورباه في القصر مع زوجته الرسمية.
”أحبك يا لانا”، قال وهو يقبل يدي.
”لكني لا أحبك… لا أتذكرك.“ بمجرد أن قلت هذه الكلمات، تغيرت تعابير وجهه.
كان الدوق مهووساً بي، وقد هربت لأنني لم أحب الطريقة التي أظهر بها حبه لي.
ولكن في النهاية، أمسك بي زوجي الأول الذي خنته قبل ست سنوات لأكون مع الدوق…
”لماذا لا تعودين إليّ يا لانا؟“
بالرغم مما فعلته به زوجي الأول يريدني أن أعود إليه
لا يبدو الأمر كذلك مهما فكرت في ما قاله كارسون، حيث كان وجهه يقول “بالكاد أمسكت بيد واحدة”.
“يمكنني فعل المزيد معك يا لين.”
بدت تلك الكلمات وكأنها ترن في رأسي، لكن البؤبؤان الأزرقان كانا يتجهان في اتجاه مختلف – لا يمكنك حتى النظر في عيني. أعني، ليس من المقنع أن تقول مثل هذه الكلمات بوجه خجول كهذا، أيها الأحمق.
◇◇◇
أخرجت الدوقة شيئاً من الحقيبة التي بين ذراعيها.
“هل تحتاجين إلى المال؟ إذن خذي هذا المال وانفصلي عن كارسون، خذيه دون ضغينة.”
حدقت بصمت في الجيب السميك الذي أعطتني إياه الدوقة. ثم نقرت على ذقني ورمقتها بنظرة جادة.
“نحن لا نتواعد، نحن أصدقاء. هل تريدني أن أقطع صداقتي مع كارسون من اليوم؟”
هل ستقوم الدوقة من مقعدها وهي ترتجف وتصفعني على وجهي؟ أم ستقوم برش الماء عليّ؟
توقعت لاتيل دائمًا أن تتزوج من هيسينت وتحكم الإمبراطورية المجاورة، كاريسن إلى جانبه، لذلك عندما يتزوج هيسينت من شخص آخر، تتعهد لاتيل بجعله يندم على ذلك، لقد ضمنت منصبها كإمبراطورة لتاريوم وصدمت الجميع من خلال إنشاء حريم مكون من خمسة ازواج يتنافسون لكسب منصب الإمبراطورة الذكر، او القرين الملكي، يبذل كل زوج كل ما في وسعه لكسب عاطفتها، وبينما يتردد قلبها بينهم، فإنها تشعر بالانزعاج من رؤية كائنات خارقة للطبيعة عبر الإمبراطورية، عندما بدأت لاتيل نفسها في تطوير قوى غير طبيعية، اكتشفت أن قدراتها يمكن أن تكون مرتبطة بأسطورة الشر الذي يولد من جديد كل خمسمائة عام، في عالم معقد مليء بالأسرار والوحوش المرعبة والتناسخات الغامضة، يجب على لاتيل القتال للحفاظ على إمبراطوريتها آمنة، وتمييز من يمكنها الوثوق به ومن يمكنها أن تحبه.
وقد تحطم شرف العائلة بواسطة جريمة التآمر.
حتى حياة أخاها الأصغر كانت في خطر كبير.
الشرط الوحيد للعفو وإنقاذ الأسرة؟
اذهب إلى برنست ، وهي مدينة في شاول ، وتزوج الوالي هناك.
بعد أن وعدت بأن تصبح عروس الوالي ، استقلت السفينة متوجهة إلى شاول.
ولكن قبل أن تتمكن من الوصول إلى بيرنست ، تعرضت السفينة للهجوم وتعرضت حياة ديرتس للخطر.
الشخص الذي أنقذها لم يكن سوى لاشلان.
في مدينة أخرى من شاول ، كان حاكم إنديفور وكان رجلاً يشترك في علاقة رهيبة مع برنست.
ومع ذلك ، فإن الارتياح الذي شعرت به عند إنقاذها لم يدم طويلاً ، ومن أجل البقاء ، يجب على ديرتس قبول شروطه.
