خيال

سيدةُ الشمالِ، أليسا فينوا، لديها الكثيرُ من الشائعاتِ.

سيدةُ الأرضِ القاحلةِ المملؤةِ بالوحوش.

الدوقةُ الوحش، قبيحةٌ ورهيبةٌ و ملعونةٌ منذُ ولادتها.

الجميعُ أعتقدَ ذلك. حتى أليسا أيضاً.

اعتقدت أليسا أن الرجلَ الذي أُجبِرَ على الزواج منها سيفعلُ الشيءَ نفسهُ أيضًا.

أصبح كيران ألبرت زوجها بأمرٍ من الإمبراطورِ.

نبيلٌ جميلُ ألتقتهُ أليسا التي نست قيمتها الخاصة منذُ فترةٍ طويلة، وشخصٌ مختلفُ عنها مثل السماءِ والأرض.

‘سيعتقدُ أنني قبيحة.’

أليسا، غيرُ قادرةٍ على تحملِ فكرةِ تعرضها للازدراءِ من زوجها تبدأُ بتجنبه، ولكن لسببٍ ما يستمرُ كيران في الاقترابِ منها.

“هل من الممكن أن تعطيني يدكِ؟”

“انا لستُ مُستاءً أو غاضباً وسيظلُ الأمر كذلك.”

عيونٌ بريئة، كلماتٌ طيبة.
كُل ما تلقتهُ لأولِ مرةٍ كان غيرَ مألوفٍ.

لماذا أنتَ لطيفٌ جداً..؟

ساندرا، الخادمة الجادة التي كرست حياتها للعمل، وصلت إلى سن يُعتبر فيه تأخرها عن الزواج أمرًا مألوفًا، مما جعلها تستسلم لفكرة التخلي عن الزواج.

لكن في أحد الأيام، طلب منها شقيقها الأصغر، يوليوس، أن تتظاهر بأنها حبيبته، لتجد نفسها تلعب دور الحبيبة المزيفة.

إلا أن المفاجأة كانت في ظهور إيان، نائب قائد فرسان الدوقية، الذي تحمل له ساندرا مشاعر سرية، في نفس المكان بالصدفة.

رغم أنه من عائلة دوقية، كان إيان معروفًا بمظهره المهمل، بشعره ولحيته غير المرتبة، مما جعله غير محبوب لدى النساء.

لكن قبل عشر سنوات، أنقذ إيان ساندرا من موقف خطر، ومنذ ذلك الحين ظلت تكنّ له مشاعر الإعجاب والإخلاص.

بعد بضعة أيام من هذه الحادثة، فاجأ إيان الجميع بتحول كبير في مظهره، حيث حلق لحيته وأصبح ذا مظهر أنيق لدرجة أن النساء من حوله بدأن يتحدثن عنه باعتباره شخصًا وسيمًا بشكل مذهل.

وفي خضم هذه التطورات، وصل إلى ساندرا عرض زواج من أحد أبناء الماركيز، وهو فارس في نفس الفيلق الذي ينتمي إليه إيان.

كيف ستتطور الأمور بالنسبة لهذه الخادمة الجادة التي وجدت نفسها فجأة محط الأنظار؟

كان حُبّي الأوَّل، ذلك الوجد الَّذي لم يكتمل يومًا، وظلَّ مترنّحًا على أطراف القلب بلا جواب.

وهو الرجلُ الَّذي آلَت بنا الأقدارُ في خاتمة المطاف إلى أن يُصبح صهري، لا أكثر.

وأمّا هي، الَّتي لَمْ تُلْقِ ببصرها طيلة عمرها إلّا على رجلٍ واحد، فقد انكشفت لها الحقيقة القاسية أمام نعش أختها السّاكن.

لقد تظاهرت أختُها بالموت…
ثمَّ غابت عن الدنيا كمن يُمحي نفسه من سجلّ الوجود.

—

وفي اللحظةِ الَّتي تجلَّت لها تلك الحقيقة، انطفأت في صدرها كلُّ العواطف، كجمرةٍ بُوغتت بريحٍ باردة.

ولم يَعُد ثمَّة سببٌ يُبقيها إلى جانب رجلٍ ذَوى حبُّه فيها وانطفأ.

حاولت أن تغادر حالًا، غير أنّ صهرها أحكم وثاقها بقيدٍ سمّاه “زواجًا”؟!

كان عليها أن تهرب من هذا الرجل الهادئ وجهًا، المضطرب قلبًا، المختلّ روحًا.

لكن فجأة—

“خالتي… هل ستتخلَّين عني؟”
ذاكَ الفتى الَّذي تُحبّه محبّة لا تعرف السأم، ابنُ أختها الَّذي لم تُنْهِكها مودّتُه يومًا.

“ميلينا… يا عزيزتي.”
رجلٌ ذاع صيته في المجتمعات الراقية كمتهتّكٍ لا يُجيد إلّا العبث.

رجلٌ يحيط به الغموض من كلّ ناحية، وها هو يبدأ في الارتهان لها… هوسًا بعد شغف.

“قلتُ إنّي سأعينكِ على الفرار— لم أقل إنّكِ قادرةٌ على الفرار منّي.”
ذلك الرجل، الَّذي أراق دموعًا مصطنعةً تُثير الرثاء، رفع رأسه ببطءٍ، ولمعت عيناه ببريقٍ ينذر بالخطر.

“أأنا وحدي الَّذي لا يستطيع نسيان تلك الليلة اللاهبة؟”

يكفيه أن ينظر…
أن يقف…
لتفيض من حوله هالةُ فجورٍ مترف.

وبالنسبة لها، هي الَّتي استردّت زمام حياتها بعد جهد، كان ظهوره امتحانًا آخر يُرسلها إلى الحافة.

“عزيزتي…
إن اختفيتِ، أفقد صوابي.”

حسنًا… ربّما تفهم دوافعه، لكن مع ذلك—

“إلى أين تذهبين؟
عليكِ أن تتحمّلي المسؤولية.”

وأنتَ…
أيّها الصغير، لِمَ تُقلّده؟!

لا هذان، ولا ذاك القلبان المضطربان…
أحدٌ منهما لم يكن مستعدًّا لتركها ترحل.

في اليومِ الذي تلقَّيتُ فيهِ نبأَ اختفاءِ خطيبي،
الذي كنتُ أؤمنُ بأنَّهُ حُبِّي الأولَ والأخيرَ، فقدتُ الكثيرَ.

فقدتُ حياتي، وإرادتي للعيشِ، وشغفي،
وضحكتي، وصحتي، وحتى صوتي.

كان الأملُ، الذي يُشبهُ القيودَ الثقيلةَ،
هو الشيءَ الوحيدَ الذي أبقاني عالقةً في أيامٍ خاليةٍ من المعنى.

كنتُ أتمنَّى لو أغرقُ حتى أعماقِ الظلامِ،
حتى أصلَ إلى حيثُ يوجدُ هو…

لكن في أحدِ الأيامِ،
ظهرَ خادمٌ جديدٌ فجأةً وبدأ بإزعاجي دون توقفٍ.

“آنستي، الشمسُ مشرقةٌ اليومَ.
ألا تودِّينَ الخروجَ في نزهةٍ صغيرةٍ؟”

مزعجٌ… مملٌّ.

“هذهِ هي تحفةُ الطاهي، ماكارونُ التوتِ البريِّ.
الأطعمةُ الحلوةُ دائمًا ما ترفعُ المعنوياتِ.”

اتركني وشأني، أرجوكَ.

“أخبريني، هل سيعودُ خطيبُكِ إذا استمررتِ بالبكاءِ والتواري في حفرةٍ من اليأسِ؟ استفيقي!”

… ماذا؟

يبدو أنَّ هذا الخادمَ الجديدَ قد فقدَ عقلَهُ.

“…إذا بقيتِ هكذا، فلا شكَّ أنَّ خطيبَكِ في السماءِ سيشعرُ بالحزنِ والأسى عليكِ، آنستي.”

هذا الخادمُ ذو الابتسامةِ التي تساوي ثروةً،
يجعلني أرغبُ بشدةٍ في طردهِ!

تقمّصتُ دور شخصيةٍ هامشية داخل عالم روايةٍ اجتاحها وباء الزومبي.

إنها إيلين، ابنةُ كونتٍ من إقليمٍ ناءٍ، تلك الشابة التي ينقذها البطلُ  الأقوى في هذا العالم، تريستان، في بدايات القصة.

شخصيةٌ ثقيلةُ الظل، لا تجلب سوى المتاعب؛ تظل عبئًا منذ الصفحات الأولى، تتسبب في إصابة البطل إصابةً بالغة، ثم تلقى حتفها بشكلٍ مأساويٍّ وقد التهمها الزومبي.

شخصيةٌ ميتتها مؤكدة، لا تَصْمُدُ أَكْثَرَ مِن عشرةِ فصولٍ فِي روايةٍ يتجاوز طولها المِئَتي فصل.

“لماذا إيلين وايتوود بالذات؟!”

و كان عزائيَ الوحيدُ أننِي وصلتُ إلَى هذَا العالمِ قبل أن يَبدأَ مجرَى القصةِ الأصليةِ.

سيتغير كل شيء من الآن فصاعدًا

خطتي بسيطة:

أن أجمع مؤن النجاة مسبقًا، وأختبئ داخل الإقليم، وأَصمدَ بصمت…

إلى أنْ يلتقِيَ البطلُ بالقديسةِ، وينقذَ العالمَ.

لكن—

وبلا أيِّ إنذارٍ—

ظهر البطل نفسه فجأة في إقليمي.

“ألستِ على صلةٍ بتلك الجهة التي نشرت الزومبي؟”

“ماذا؟ بالطبع لا. كل ما في الأمر أنني رأيت ذلك في حلم، فاستعددتُ مسبقًا.”

“أمتأكدة من أنكِ لستِ قديسة؟”

“نعم؟ نعم! بالطبع! كيف لشخصٍ مثلي أن يكون قديسة!”

“سواء أكنتِ قديسة أم لا، إن كنتِ ترينني مُنقذًا، فستضطرين لمساعدتي.
رافقينِي حتَى أعثُرَ على تلكَ المرأةِ التِي تُدعى القديسة.”

فهل أستطيع حقًا…

أن أبقى على قيد الحياة حتى النهاية في هذا العالم؟

【تجسدت في جسد اخت التوأم للبطلة.

البطلة المريضة في وضع “محدود المدة” حيث تموت دون أن تكون قادرة على الاتصال بالبطل الذكر بسبب زواجها المرتب مع قاتلها ، القائد شبه الذكر الشرير.

شعرت بالأسف على البطلة فتزوجت الشرير بدلا منها.

كنت سأنتظر الفرصة المناسبة لاحقًا ثم أحصل على الطلاق!

حسنًا.

هذا الرجل الذي قيل إنه قاتل… كان….

“… … احلمي بي يا زوجتي.”

في الواقع حلمت بنفسي بوجه خجول.

لماذا أنت لطيف جدا؟

لماذا انت وسيم جدا؟

“حسنًا ، أعترف بك كزوجي.”

بالمناسبة.

لماذا منزل زوجي الأمير فقير جدا؟

حتى التابعين يتجاهلون زوجي؟

اهم. لا استطيع الوقوف ساكنا ومشاهدة.

كلهم ماتوا.】

طفلةٌ وُلِدت بمصيرٍ ملعون.

بعد أن انتهت ثلاث حيوات، بدأت حياتها الرابعة.

في حياتها الأولى، قُتلت ضربًا على يد رجالٍ غرباء.

في الثانية، ماتت على الطريق وهي تهرب بجسدٍ واهن.

وفي الثالثة، انزلقت قدمها في الجبل، فهوت حتى الموت.

أما حياتها الرابعة، فقد ظنّت أنها ستعيش فيها مُحاطةً بالحب… لكن!

“لقد… لقد تخلّيتَ عني حقًا! في القلعة التي يسكنها التنّين الحاكم!”

وذات يوم، جاءت طفلةٌ من العدم فجأة.

“…ما هذا؟”

“سيدي، إنّها طفلةٌ بشرية.”

“أعلم، لكن لماذا… لماذا هي هنا؟”

فهل أستطيع، في هذه الحياة… أن أعيش طويلًا، وأحظى بالحب أخيرًا؟

إيلي، أحد أعضاء النخبة في نقابة المغتالين التي تسمى بـ و هي نقابة ذات سمعة السيئة.

في أحد الأيام، تم تكليفها بمهمة سرية للغاية تبلغ قيمتها ملايين الدولارات.

لكن المشكلة هي…

“تسللي كخادمة واقتلي “ريس كاسيو”.”

“هذه هي مهمتك.”

“كابتن، هل أصبت بالجنون أخيرًا؟”

بعد كل شيء، الهدف هو السيد الوحيد من عائلة مخيفة تلقب “الدوقية الوحشية” في الإمبراطورية جمعاء!

حتى بين القتلة الذين اقتحموا مقر إقامة الدوق كاسيو، لم ينجح أحد.

‘نعم، لن أذهب ~ سأحمي حياتي تمامًا ~’

“إيلي، فكري بعناية.رسوم الطلب تصل إلى 10 ملايين قطعة ذهبية!”

“ها… كابتن، هل تعتقد أنني شخص مجنون بالمال؟”

“هذه النقود.”

“كان حلمي أن أكون خادمة الدوق.”

مهمتي الخاصة هي اكتشاف سر ما يسمى بالوحش، سيد الدوقية، وقتله في النهاية!

لكي تكتسب ثقة هدفك، عليك أولاً أن تصبح ودودًا معه!

“ايلي، رجاءا نظفي غرفة المعيشة.”

“إيلي، هل يمكنك فرك كتفاي؟”

“ايلي، أنا متعب. هل يمكنك ان تغني لي تهويدة؟”

لكن هذا الهدف اللعين يراني كفنان عمل روتيني. ولكن ماذا يجب علي أن أفعل؟علي أن أفعل ذلك….

في أحد الأيام، كنت أطحن أسناني وأجعل الناس سعداء.

“ايلي، من فضلك كوني لي.”

“لا!أستطيع أن أفعل أي شيء بدونك.”

بدأ السيد ذو العيون الساخنة يصبح مهووسًا بي.

ماذا… هل قمت بتعديله كثيرًا؟

لكشف سرّ وفاة عمّي، سافرتُ إلى الفندق النّائي الذي كان آخر مكانٍ أقام فيه.

لكن هذا الفندق، ليس طبيعيًّا على الإطلاق.

“لقد اختبرتِ بالفعل، أثناء تجوّلكِ في الفندق، أمورًا غريبةً لا يمكن تفسيرها بعقلٍ أو منطق.”

فندقٌ عجيبٌ يُدعى بيلفيدير، يستقبل كائناتٍ غير بشريّة كنزلاء، ويعمل فيه موظّفون من الوحوش.

مديرٌ عامٌّ غامضٌ يزعم أنّني الآن مالكة الفندق، وأنّني لن أتمكّن من الفرار منه حتّى أموت.

هذا محضُ هراء! هذا بالتّأكيد عقدٌ احتياليّ.

‘سأهرب من هذا الفندق مهما كلّف الأمر. لا أريد أن أموت في مكانٍ كهذا.’

“لا أفهم لمَ ترغبين في مغادرة الفندق.”

“…”

“أنا قادرٌ على تحقيق أيّ شيءٍ تريدينه، سيدتي المالكة. حتّى لو أردتِ دمار العالم، يمكنني تحقيقه.”

“هل تقول إنّ هذا ممكنٌ حقًّا؟”

يهمس وحشٌ ذو عينين زرقاوين بصوتٍ باردٍ ومثيرٍ للقشعريرة:

“منذ وجودي، لم أفشل قطّ في أيّ شيءٍ حاولتُ تحقيقه.”

“من فضلك ، كوني أتالانت بلانك.”
لكونها تعيش طلبا للزواج من قبل الرجل الذي كان من المفترض أن يقتلها ، باختصار ، كان الأمر سيئًا.
عارضت أتالانت كلمات والدها بالتبني الأخيرة لتكون طفلة جيدة ، وأصبحت رئيسة المنظمة السرية.
تلقت طلبًا من الإمبراطور لاغتيال الطاغية ، الدوق الأكبر ليونيل بلانك.
بالطبع ، كان هناك أيضًا اقتراح لسحره.
“طالما أنهيت هذا ، يمكنني غسل يدي من تحت الأرض.”
بعد اغتيال الدوق الأكبر ، حلمت بوقف كل الأعمال الشريرة والعيش بسلام مع أعضاء مجموعتها ، لكن ما هذا؟
“ما اسمك؟”
عندما سأل الدوق الأكبر عن اسم قاتله ، كانت تحمر خجلاً. عيناه بالتأكيد … كانتا عين شخص وقع في الحب.
جرعة حب. بسبب هذا الدواء غير الممتع ، سرقت أتالانت القلب الذي أرادت أن تتوقف عنه.
نظرًا لأن أتالانت صعدت نصف قسريًا إلى منصب الدوقة الكبرى ، فقد اتخذت قرارًا.
نظرًا لأن الوضع كان على هذا النحو ، فإنها ستجني ربحًا كبيرًا قبل طلاقه ، تمامًا مثل جزء الشرير. ومع ذلك…
“ليس لدي أي نية للتخلي عن شخص ما لي”.
“ماذا؟
“في هذا العالم ، لديّ شخص واحد فقط ، وهذه هي زوجتي ، أنت.”
يبدو أنه سيكون من الصعب بعض الشيء تحقيق قرارها.

المرتزقة.

أولئك الذين لم يُكتب لهم أن يصبحوا فرسانًا، ومع ذلك يمتلكون مهارات لا تقلّ عنهم شأنًا.

لا يُبالون بالشرف كما يفعل الفرسان؛ فإذا دُفع لهم المال فعلوا أيّ شيء، ولهذا يُقابَلون بالازدراء.

المرتزقة ريجينا كانت تبذل أقصى ما لديها في كلّ مهمّة.

بوصفها مرتزقةً في كتيبة بيرسونا، الكتيبة التي يتبدّل وجهها بين النهار والليل كقناعٍ ذي وجهين، وبوصفها أيضًا — وإن كان لقبًا يبعث على الحرج — أميرة عالم المرتزقة.

“لستُ بحاجة إلى حارس، بل إلى زوجة.
امرأة تحميني وأنا فاقد الاتّزان، وتتولّى بدلًا عنّي تنظيف القلعة من جرذانها القذرة. هذا هو مضمون الطلب. أن تصبحي زوجتي.”

في طريقها لتحصيل ثمن حياتها من الأمير المجنون فالنتاين، بعد أن ذاقت الموت ثم عادت منه أثناء تنفيذ المهمّة، تُفاجأ ريجينا بعرض زواج غير متوقّع.

“أتمزح معي؟”
“هل بدا لكِ وجهي وجه مزاح؟ أنا جادّ.”

***

“انتهزي الفرصة. نخوض نزالًا، وينال كلٌّ منّا ما يريد. وبحسب النتيجة، سأصمت، أو أختفي من أمامك، أو أفعل أيّ شيء تطلبينه.”

ولأجل حماية كتيبة المرتزقة، تقبل ريجينا بعقد زواج فالنتاين.

فتهزم قائد الفرسان الذي كان يشكّ فيها هزيمةً خاطفة في مبارزة،
“لا تحاولي الالتفاف بالحيل. الباب الذي أغلقته لا يستطيع فتحه سواي.”

ثمّ تُجبر حتّى رئيسة الخدم، التي كانت تستنزف القصر من الداخل، على الاستسلام أمام إصرار المرتزقة…