ثماني سنوات مرّت منذ أن وجدت نفسها حبيسة جسد “أديلين” — تلك الشريرة في رواية تُدعى ما وراء البرتقال.
ومنذ ذلك الحين، وهي تخوض حياة ليست لها، وتعيش في نصٍ لم تكتبه. سئمت هذا التلبّس الغريب، وتاق قلبها لنهاية، ولو كانت موتًا على يد البطل، تمامًا كما خُطّت نهاية “أديلين” في الرواية.
لكن عند الحفلة التنكرية، التي خُصّصت لتكون لحظة اللقاء القدري بين البطل والبطلة، حدث ما لم يكن في الحسبان — إذ توجّه البطل نحو أديلين، لا بطلتِه، وسألها… أن ترقص معه؟
البطل، الذي لم يكن من المفترض أن تلامسه حتى ظلّه، بات يهتم بها. بل ذهب أبعد من ذلك — عرض عليها زواجًا بعقد!
—
ولأنها كانت تعرف مصيرها إن اقتربت من النص الأصلي، كذبت عليه — ادّعت أنّ اقترانه بها سيجلب له الموت.
“أديلين…”
لكن حين استدارت، باغتها صوته العميق، الهادئ، كأنّه وعد لا يُقال مرتين.
“إن كانت كلماتك خالية من الكذب…”
“…”
“فسأجعلك زوجتي، مهما كلّفني الأمر.”
ثمة شيء ما ينحرف عن مجراه الأصلي. شيء مذهل… وخطير.
تم العثور على جثة الكونت دوندريس، الذي كان يحظى برعاية أنيشا، إمبراطورة الإمبراطورية لينتون في حالة مروعة.
ناز موئيتن، التي كانت تأمل أن تصبح طبيبة ولكنها تعمل كمحققة في قسم الأمن، تتولى التحقيق في القضية وتكشف عن الجاني، إلا أن القلق لا يختفي، وفي تلك الأثناء تتصادف مع فارس الإمبراطور، ستاين، والأمير رانتيت.
“آنسة ناز، أفكر في دعوتك للعشاء كعذر لرد الجميل، هل أنت مشغولة اليوم؟”
“تلك الإشاعة عن أننا نتواعد، هل يمكن أن تتظاهري بأنها حقيقة لبعض الوقت؟”
هناك مؤامرة كبيرة كامنة وراء الحادث.
وكلما اقتربت من الحقيقة، تكشف عن حقائق غير متوقعة وتظهر مفاجآت متوالية.
إضافة إلى ذلك، تتطور رومانسية حلوة غير متوقعة.
هل يمكن لناز النجاة من دوامة الأحداث؟
ومن بين الرجلين اللذين يقتربان منها، من هو الحب الحقيقي؟ ومن هو القاتل الحقيقي للكونت؟
أحد مشاهير أكاديمية شينوميوم هو فيليكس بيرج. جميع الطالبات يحببنه. في الآونة الأخيرة، كان هناك شخص يزعجه، وهي لوسي كينان، التي تصغره بعام واحد فقط.
الفتاة التي تتمتع بمظهر غير ملحوظ للغاية وشخصية هادئة هي الوحيدة التي تستطيع أن تميز فيليكس عن توأمه المتطابق، أدريان، مثل الشبح.
عندما تلتقي به، يكون لديها وجه خالٍ من التعبيرات، ولكن عندما تلتقي بأدريان، تبتسم بشكل مشرق. عندما تكون معه، تظل شفتاها مغلقتين، ولا تتحدث إلا مع أدريان. من المؤكد أن لوسي كينان معجبة بأخيه التوأم، أدريان.
مع تزايد فضول فيليكس تجاه لوسي كينان، بدأ في استجوابها: لديه نفس الوجه ونفس الطول ونفس الصوت، فلماذا تفضّل أدريان وليس هو؟
أردت أن أوقف حب لوسي كينان غير المتبادل، ولكن من دون سبب واضح.
