روكسانا

قتلتُ زوجي.
كانت المرة الثالثة.

ألقيت بجثته عميقًا في الغابة ثم عدت إلى القصر، متسخةً بالدماء والعرق والأوساخ… .

“إيفي، لقد مررتِ بالكثير، أليس كذلك؟”

رنّ صوتٌ مألوفٌ في أذنيها، وذراعٌ كالأفعى تلتفُّ حول خصرها النحيل.

ذراعٌ قوية، كخطٍّ أحمر من اللحم أسفل كوعها.

لقد كان هذا بالضبط المكان الذي قطعته.

عاد زوجها.
للمرة الثالثة.

“عيشي كالفأر لمدة عام. لا تحاولي أن تفعلي أي شيء أو أن تبرزي.”

انتهى بي الأمر إلى عقد زواج مع الرجل الذي كنت أحبه سراً. وفي نفس اليوم الذي تم تشخيصي فيه بمرض مميت.

اعتقدت أن هذا هو الأفضل، لأن شخصًا تافهًا مثلي سوف يحصل على فرصة أن يصبح زوجته لفترة قصيرة على الأقل.

لقد قررت أن أعيش بهدوء لمدة عام ثم أرحل دون أن أترك أثراً.

كما وعدت، عشت بهدوء في القصر.

“لم أفكر فيكِ كأمي في المقام الأول. لذا لا تعلقي أي آمال عليّ.” قال ابنه المتبنى.

كان الأطفال الذين تركهم خلفهم في القصر هم أولئك الذين يحملون ندوبًا عميقة.

لم أكن أنوي أن أصبح أمًا لهما أيضًا. ففي النهاية، كنت شخصًا سيرحل قريبًا. ولكن… .

“أعلم ذلك، ولكن هل تناولت الطعام؟”.

على أقل تقدير، كنت بحاجة إلى إطعام الأطفال.

وبدأت تدريجيا في الاستعداد للنهاية.

دون أن تعلم أن رحيلها قد يجعلهم يجنون.

حسابي انستا: roxana_roxcell
حسابي واتباد: black_dwarf_37_

لكي إنقذ الشخص الذي أحبه، عدت بالزمن إلى الوراء، والآن لدي حياة محدودة.

لم يتبقى لي سوى سنة واحدة.

في تلك الأثناء، يجب أن أجعله سعيدًا ثم أرحل.

فكرت، “إذا ربطته بالمرأة التي أحبها في الماضي، سيكون سعيدًا”، وعملت بجد لسد الفجوة بينهما.

ولكن حدث خطأ ما.

“أرجوك أن تتزوجيني لمدة سنة واحدة فقط.”

لماذا يطلب مني الزواج بعقد…؟

“ليس لدي أي نية في الزواج من أكثر من زوجة واحدة.”

أمسك معصمي. شعرتُ بالمسافة بيننا مُهددة، كأنّ ظلاً أحمراً مُتلألئاً يقترب.

“ما أقصده هو أنك ستكونين أول وآخر شخص بالنسبة لي، شارلوت.”

كانت سيرين خادمة عامة عملت تحت قيادة الكونت تريمين.

ذات يوم ، فقدت ذكرياتها عن السنوات العشر الماضية وعادت إليها.

كان اسمها الأصلي أشيلا دي آش.

لم تكن من عامة الشعب ، لكنها سيدة من دوقية دو آتش المرموقة ، وهي أسرة تم تأطيرها لحادث نجت منه بالكاد.

بعد أن تتذكر ذكرياتها ، تعهدت بالعثور على عائلتها والعودة إلى زوجها الحبيب إمبراطور الإمبراطورية ، لاهادلت …

“إذا كنت تريد أن تعيش ، فلا تقل كلمة واحدة أو حتى تأخذ نفسًا يمكنني سماعه.”

ومع ذلك، فقد أصبح طاغية مجنونًا تخشاه الإمبراطورية بأكملها.

لقد كان بالتأكيد القط الخائف اللطيف الذي أحبته ، فماذا حدث في العالم في السنوات العشر الماضية؟

“هناك شائعة مفادها أن الإمبراطور فقد حبيبته وأصيب بالجنون.”

لا توجد طريقة ان هذا بسببي ، أليس كذلك؟

للقضاء على المنظمات الإجرامية التي تعمل على تقويض القانون والنظام في فيكتوريا.

في عام 1965، استهدف مكتب التحقيقات الفيدرالي خمس عائلات مافيا تابعة لديميرسي. وكان أحد عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي، واين بويد، الذي تسلل إلى عائلة بينيديتي، وزوجته ليليانا بويد، التي ساعدت سراً في التحقيق.

ولكن في عام 1970، عندما تم الكشف عن هويتهم، عاد الموت ليطاردهم، وسافرت ليليانا تسع سنوات إلى الوراء لتستيقظ في عام 1961 في ديميرسي.

في الماضي البعيد، قبل أن يحدث كل شيء، وحتى قبل أن تلتقي بواين.

***

“سمعت أن هناك بارًا لموسيقى الجاز، وأردت أن أعرف ما إذا كان لديهم أي وظائف شاغرة للمطربين.”

لن يكون الموت عبثًا في هذه الحياة، لذلك استدارت على الفور وخطت إلى الظلام.

“على الأقل دعني أغني أغنية.”

والرجل الذي قتلها، ثيودورو بينيديتي، دفعها عبر الوحل ودفعها إلى الخلف بشكل متكرر.

كأنه يريد أن يعيدها إلى عالم النور والشمس، كانت نية سخيفة.

“النبل والبراءة هما أصعب الأشياء التي يمكن الحفاظ عليها في الحياة، وقد أعطيتكِ العديد من الفرص للعودة.”

“… هل طلبت منك ذلك؟ هل طلبت منك حماية نبلي وبراءتي؟”.

انطلقت من شفتيه ضحكة جوفاء، أشبه بالتنهد. حدق ثيودورو في الفضاء بتعبير مرير ساخر، وأخرج مسدسه. وجه مسدسه نحو الرجل وسحب الزناد دون تردد.

بانغ!

بانغ!

لقد كان خطأ متعمدًا، صرخ الرجل من الألم.

سقط الرجل على الأرض بعد إصابته برصاصتين في فخذيه. وألقى ثيودورو ظهر ليليانا أمامه، وأمرها:

“ثم اقتليه.”

اخترت الظلام لإعادة النور… .

الأيام الأكثر إشراقا في حياتي تتلاشى في الظلام القادم.

– تجاهلي البطل الثاني تمامًا!

لقد تجسدتُ في شخصية خطيبة البطل الثاني… ذلك الرجل الذي كان يحب البطلة بجنون.

ومع ذلك، لم يكن ينظر إليّ إلا بنظرات ضجر، بل لم يتردد حتى في إلقاء كلام جارح عليّ.

“الزواج من شخص مثلكِ، الموت أهون منه.”

إذن فمتْ إذًا، أيها الدوق اللعين!

كانت خطبتنا مجرد واجهة لا أكثر.

لا أنا، ولا ريكاردو، كنا نرغب في هذا الارتباط. ثم إنني، بصفتي شخصًا متجسدًا، أملك عالمًا آخر أعود إليه.

كان من المفترض أن ينتهي كل شيء بسلام عندما يذهب كلٌّ في طريقه.

لكن فجأة، بدأ ذلك البطل الثاني بالتشبث بي.

“هل تنوين الذهاب إلى ليون؟ أم إلى حبيبك الأول الذي لطالما تحدثتِ عنه؟”.

هل كان متوتراً؟ كانت يد ريكاردو التي أمسكت بي باردةً جداً.

“أعرف… أنكِ تحبين ليون.”

“…وتفعل هذا رغم علمك؟”.

“لهذا السبب، لن أطلب أن أكون أول رجل في حياتك. إن كانت أولى تجاربك أو حبك الأول مهمّين لكِ، فلابأس.”

ارتجفت نظرات ريكاردو ببطء، ثم قال بصوتٍ خافت: “لكن اجعلي آخر حبٍ في حياتك… يكون أنا.”

عائلة “إيلفيرتز” أفلست… ولكن بأناقة. أهدرت ثروتها كما يليق بنبلائها، بهدوء واتزان امتد لسنين طويلة. وكان من نتائج هذا الانحدار أن كاشيكا، وهي في سن صغيرة، بيعت كعروس إلى عائلة “رامفلي” النبيلة.

ربما كانت تلك البيئة سببًا في أن تصبح ما هي عليه اليوم…

“يجب أن تسدي دَينك، سيدتي. المبلغ هو 2,800,000 قطعة ذهبية.” قال هذا لها – لا أحد سوى قريبها الوحيد، عمها الصغير في السن، كونت إيلفيرتز، الذي تسبب في هذه الكارثة.

“ليس لدي هذا المبلغ الضخم.”

“في هذه الحالة، اسمحي لي أن أكون عشيقكِ.”

في قصر كئيب مظلم… بعد أن توفي الماركيز، أصبحت السيدة كاشيكا رامفلي أرملة منذ أول يوم في زواجها. مرت عشر سنوات منذ ارتدت ثوب الحداد الأسود بدلًا من فستان الزفاف الأبيض.

وقبل أن يُكمل عقدها مع نواه نصف عام، كانت كاشيكا تنظر من النافذة نحو الثلج المتساقط، وهي ترتدي شالًا مصنوعًا من الريش الحريري، وثوبًا لم تعتقد يومًا أنه سيكون لها… .

“على أي حال، أنت لا تحبني، أليس كذلك؟”.

محتالٌ أحمقٌ وبليد. مشهدٌ اجتماعيٌّ غارقٌ في الملذات. أميرٌ أنانيّ. رائحةُ الخمرِ والحرارة.

وأخيرًا: “حتى ذلك… كان مجرد سوء فهم.”

دائمًا ما يكون نواه لانفروش غير محظوظ.

ساحرة قتلت 200 شخص. قاتلة سيئة السمعة. الابنة الغير شرعية لدوقية إمبر.

بياتريس إمبر، المعروفة بالعديد من الألقاب، تراجعت ثلاثة عشر مرة بشكل غير مفهوم.

في حياتها الأولى، أُعدمت لقتلها كاهنًا. وفي الثانية، أُعدمت لقتلها زوجها. وفي حياة أخرى، تركت عائلتها وعاشت بقية حياتها في منطقة نائية، حيث ماتت شيخوخةً. وفي حياة أخرى، قُتلت، وفي حياة ثالثة، انتحرت.

لكن مهما كانت الطريقة التي تموت بها، فإنها تستيقظ دائمًا في نفس اللحظة:

يناير، في الساعة التاسعة صباحًا، كما كانت في الثامنة عشر من عمرها.

في حياتها الثالثة عشرة، سئمت من كل شيء، فعاشت ساحرة. قتلت عند الحاجة، وأعطت الموت لمن طلبه. ازدادت سمعتها السيئة كساحرة قتلت أكثر من مئتي شخص، فأُعدمت مرة أخرى.

ثم استيقظت مجددًا.

في يناير، الساعة التاسعة صباحًا، كطفلة في الثامنة عشرة من عمرها.

عليها أن تجد طريقة للموت.

“مرحبا، أيها الجندي الذي لا أعرف اسمه أو وجهه. أنا سعيدة حقا لأننا تعارفنا بهذه الطريقة. أنا يافعة من عائلة بسيطة تعيش في جمال الريف. ليس لدي الكثير لأعرفك به عن نفسي، فأنا لست شخصا مميزا.”

داميان، الجندي الذي يشارك في ساحات الوغى، أجبره رئيسه أن يحصل على صداقة مراسلة.

كل ما يعرفه عن الطرف الآخر هو أنها امرأة تدعى “لينتري”، نبيلة، تكبره بعام واحد، ويعرف عنوان منزلها فقط.

بالنسبة لدميان، كانت المراسلات مجرد مسؤولية يؤديها بلا حماس، لا أكثر ولا أقل.

” هل فكرت في ترك الجيش؟. أتمنى أن تغدو آمنا. احرص دائما على سلامتك، وأتمنى أن يرافقك الحظ والنصر في العام الجديد.”

لم يكن من المفترض أن تبدأ المراسلات بينهما من الأساس…..

بعد ذلك، وبسبب حادثة ما سُرح داميان من الجيش وقرر البحث عن السيدة لينتري، متجها إلى العنوان الذي كان يرسل إليه رسائله، لكنه يتلقى خبرا غير متوقع.

“إذا كنت تقصد تلك الخادمة التي كانت تدعى لينتري، فقد ماتت”.

المنزل الذي كان من المفترض أن يكون هناك قد احترق بالكامل واختفى، وداميان لا يجد سوى المزيد من الأسئلة حول “السيدة لينتري”.

في حالة من الحيرة، يتجه داميان إلى العاصمة للبحث عن” لينتري” التي تبادل الرسائل معها.

فهل سيتمكن داميان من العثور على السيدة لينتري ؟

كريستين هيلتون، التي تم تصنيفها على أنها عبدة شيطان، وغريبة الأطوار، ومجنونة، ويتجنبها الجميع، تدرك أنها شخصية ثانوية محكوم عليها بالموت بشكل مروع في فيلم رعب من الدرجة الثانية.

قبل أن تحاول الهروب من المخيم… .

[أنتِ الآن ستدخلين بوابة زنزانة الرعب.]

تظهر نافذة النظام، وتستيقظ بشكل غير متوقع كـ “ساحرة الموتى”.

‘ما الذي يحدث؟ ألم يكن من المفترض أن يكون هذا فيلم رعب عادي؟!.’

تستدعي كريستين عن طريق الخطأ كائنًا جهنميًا إلى جسد أليكس رامي، قائد فريق كرة القدم الذي مات أثناء محاولته إنقاذها.

***

“سيدتي! …سيدتي؟”.

[إذا أشار كائن المُستدعى إلى المستدعيّ بأي لقب آخر، فسيتم تحويله تلقائيًا إلى لقب “سيد”.]

عندما سمعت صديقاتها أليكس يناديها بـ “سيدتي”، أصبحت تعابير وجوههن مرتابة بشكل متزايد.

وكأن اللقب لم يكن كافياً لإحداث سوء فهم.

“مهلًا سيدتي، لقد أخبرتكِ ألا تغادري جانبي.”

مع بريق خطير في عينيه، بدأ أليكس في التشبث بها بشكل مهووس.

سقطت المدينة. ماتت عائلتها. قُتل أصدقاؤها أمام عينيها.

ركضت فيرونيكا، لكن دون جدوى. في اللحظة التي التقت فيها عيناها، انقلبت حياتها رأسًا على عقب.

“لقد تم استيعابك بالفعل.”

كان الرجل الذي أمسكها من شعرها بعنف ينظر إليها بازدراء بينما كانت تكافح.

“هل تريدين أن تعيشي؟”

“اوه… هنغ…”

“حتى لو كان عليكِ الزحف عبر نيران الجحيم، هل تريدين أن تعيشي؟”

“دعني أذهب…”

“أجيبيني. إن قلتَ إنكِ تريدين الموت، فسأمنحك موتًا بلا ألم.”

لا أريد أن أموت. لا أريد أن أموت. لقد وُلدتُ للتو.

“ثم اطلبي مساعدتي.”

تمتم الرجل بصوت خافت، كأنه يقرأ أفكارها. ونظرته الحارقة اخترقتها مباشرة.

“أريد أن أعيش… ساعدني.”

في تلك اللحظة، لم تكن تدري أن أنفاسه المقدسة ولعابه سينقذانها، وأنه سيصبح حاميها في غياب من اختفى.

مرحبا بكم في قصر روز.

تمت كتابة هذه الرسالة لمساعدتك على عيش حياة آمنة وسلمية في هذا القصر للعام المقبل. يرجى فهم القواعد التالية بشكل كامل في أسرع وقت ممكن، والالتزام بها كأولوية قصوى تحت أي ظرف من الظروف.

يرجى أن تضع في اعتبارك أنه إذا قمت بخرق القواعد، فأنت وحدك المسؤول عن كل ما يحدث.

***

انهارت الحياة في لحظة بعد وفاة والدي.

لقد تمسكت بإصرار. حتى في خضم إسراف والدتي والديون التي لا تطاق.

“الآن… … “هل تطلب مني أن أبيع نفسي لرجل أكبر من والدتي؟”

ولكن بكلمة واحدة من والدتي، انهار كل شيء.

ثم تتلقى عرضًا لتصبح معلمة لعائلة أوتيس المرموقة، أغنى عائلة في المملكة. ولم يكن لدي خيار سوى قبول ذلك.

“مرحباً بك في القبر الأكثر عطراً في العالم، آنسة راشيل هوارد. دعونا نصنع جثثاً جيدة معاً.”

قصر مغطى بالورود. عائلة أوتيس الجميلة المبهرة.

أحداث غريبة تختنق بداخله ببطء.

الآن حان الوقت لدفع ثمن اختياراتك.

***

نأمل مخلصين أن يكون لديك سنة آمنة وممتعة.