اعتقدت أنني سأكون دائما سمكة مملحة غير مدللة إلى الأبد، ولكن عندما كان عمري ست سنوات، كان لدى والدي الإمبراطور فجأة القدرة على قراءة أصوات القلب وتم تدليلي إلى السماء.
على مدى السنوات الست الماضية، الشيء الوحيد الذي كنت أفعله إلى جانب الأكل وانتظار الموت هو حفر ثقوب الكلاب، لأنني أعرف أن أخي الإمبراطوري الثاني هو بطل الرواية في هذا الكتاب، وبعد أن يغتصب العرش، سأصبح الدجاجة في سيناريو ‘قتل الدجاج لتخويف القرد’.
هذا صحيح، لقد تم نقلي إلى هذا الكتاب منذ ولادتي.
أعرف كل المؤامرات في هذا الكتاب وقد حفظتها كلها في ذهني.
ولكن، بصرف النظر عن ذلك، كل ما لدي هو دماغي غير الذكي.
لم أفكر أبدا في التنافس على المودة لزيادة إحساسي بالوجود.. لأنني أعرف أنني لا أستطيع الفوز.
لم أقلل أبدا من معدل ذكاء الناس القدماء، ولا أشعر أنه سيكون لدي فرصة للفوز لمجرد أنني منتقلة.
كانت حياة ديليا واقعًا قاسيًا: الابنة غير الشرعية المهملة والمُساء معاملتها لعائلة نبيلة، عائلة إلينغتون، كانت تتوق إلى حب زوجة أبيها، البارونة أوغستا، وشقيقتها الصغرى، الليدي آن، التي أساءت معاملتها بلا هوادة. انهار عالمها عندما اكتشفت خيانة مزدوجة: كان زوجها الحبيب، اللورد جورج، يشتاق سرًا إلى آن، ويتزوج ديليا فقط ليكون بالقرب من أختها. في الوقت نفسه، أوقعت زوجة أبيها بها جريمة ارتكبتها آن. غارقة في الحزن ومحطمة القلب، أدت محاولة ديليا للهروب من حكم الإعدام إلى حادث عربة مميت. لكن الموت لم يكن النهاية. استيقظت ديليا منذ عام مضى، لتجد نفسها لا تزال مخطوبة لجورج. كانت هذه فرصتها الثانية، ورحلت الفتاة الساذجة، وحلت محلها امرأة استهلكتها رغبة ملحة في الانتقام.
هدفها الأول: الدوق إريك كارسون، الرجل القوي والثري الذي طاردته أختها آن بشدة. تقدمت ديليا بجرأة إلى إريك بعرض زواج عقدي. ولدهشتها، وافق إريك، ولكن بشرط: أن يصبح زواجهما المزيف حقيقيًا ويمكنهما الانفصال بعد عام، مخفيًا أجندته السرية الخاصة. الآن، مسلحة بإخلاص إريك غير المتوقع واستعداده للتضحية بحياته من أجلها، تبدأ ديليا بدقة في تفكيك عالم عائلتها. بمساعدة إريك، تكشف الأسرار التي يخفونها، وتتلاعب برغباتهم، وتحرضهم على بعضهم البعض، وتدبر خفض رتبة جورج، وسقوط آن، والاستيلاء على كل ما تطمع فيه أختها، بما في ذلك حب الدوق إريك وهوسه. هل سيتمكن ديليا وإريك من التغلب على جميع الصعوبات للحصول على ما يريدانه؟ ماذا سيحدث عندما يرفض إريك إنهاء زواجهما العقدي؟
ماذا يحدث عندما تشير البتلة الأخيرة من ذلك إلى سقوط فرصتها الثانية؟ ————————حصريًا “لا يمكنني رد مشاعرك ونعمتك” همست ديليا وظهرها على الحائط البارد.
“لكنني أستطيع”
همس إريك وهو يقترب. ارتجف صوت ديليا.
“الأمر ليس كما كان.”
اختنقت. “لا أحد يستطيع أن يحبني دون أن يؤذيني.” “علميني إذًا”
قال وأنفاسه دافئة على خدها.
“علميني كيف أحبك بالطريقة التي تستحقين أن تُحبي بها. أنا سريع التعلم.”
عندما التزمت الصمت، تنهد برضا، وابتسامة ناعمة تلعب على شفتيه.
“لا بأس. فقط… استخدميني. أي شيء تحتاجينه. إذا كنتِ تريدين المال، اسألي الخزانة، خذي أكبر قدر ممكن من المال. إذا كنتِ تريدين القوة، استخدمي اسمي. إذا كنتِ تريدين الأمان والحب، استخدمي جسدي.
” دفأ أنفاسه بشرتها، وارتفع صدره وانخفض معها. “طالما أنها منك، فأنا سعيد. “
كانت لاثيروس فتاة فقدت عائلتها بسبب تنين وأصبحت عرجاء. وقف القرويون متفرجين عندما رأوها تتعرض لمضايقات من قبل السيدة مارغو. كان شخص واحد فقط مختلفًا. ليسيانثوس ، فقط ذلك الرجل الغامض.
“أنا آسف ، لكنني لم أساعدك. كانت تلك السيدة صاخبة فقط. ”
كانت لاثيروس لا تزال ممتنة. منذ أن أصبحت رفيقة ذلك الرجل ، لم ترغب في أن تشتاق ليسيانثوس.
“كيف ستتركين رفيقك؟”
“رفيق؟”
ما عاد لم يكن الدفء الذي توقعته ، لكن الكلمات تحدثت وكأنها تريد أن تموت. لم يكن أمام لاثيروس اليائسة خيار سوى الصراخ بجدية.
“من الممتع أن تعيش ، لن تريد أن تموت.”
“لذا ، خاطر بحياتك لحمايتي.”
لا بأس حتى لو ماتت في حرب التنين. لاثيروس ، وهي تعرج خطوتين إلى الأمام ، عانقت خصر ليسيانثوس بإحكام كما لو أنها لن تتخلى عنه أبدًا.
قام لويس ، الذي قضى الليلة معها ، بقبض يدها بتعبير غير مقروء على وجهه.
“لويس ، سأتحمل المسؤولية!”
ظنت أنها ستحمي هذا الرجل الهش … لكن ما هذا؟
تبين أنه كان مجنون الإمبراطورية !!
* * *
“هل تتوقعين مني أن أبقى ساكنًا بينما يسيل لعاب الرجال الآخرين على ما هو ملكي؟” نظر لويس إليها مباشرة وابتسم بشكل جميل “حلوة ، حتى دموعكِ حلوة جدًا … لم اصاب بالجنون ، أليس كذلك؟”
صوته الخفيف ونظراته الشديدة ، لقد ربطها برغبته التملكية.
ماري التي قضت ما تبقى من مراهقتها بالعيش مع خالتها بعد وفاة والدتها. وفي احدى الايام بعد وفاتها بحادث تجد انها قد اصبحت جيزيل! صديقة لشيريل. بطلة روايتها المفضلة التي سوف تزج جيزيل بالسجن دون وعي. ولكن قط باعين ذهبية يظهر امامها ويخبرها ان تفعل ما تشاء. ذلم القط افسد كل شيء وسرعان ما ان تتحول الامور من محاولة لكسب ثقة شيريل والنجاة الى صراع بين الحب والصداقة.
يا ترى من ذلك القط؟ اذا فعلت ما تريد أ لن تفسد الرواية؟ أ حقاً شيريل بطلة وليست شريرة؟
