لقد كنت ابنة دوق أثينوس، وتم غزو القصر وقتل الدوق. وبينما أنا نائمة سمعت صراخ الخدم وسمعت أصواتا عالية. استيقظت من الخوف، وجاء بليك الفارسي الأول وأخذني
إلى برج وعذبني لسنوات. لقد عدت بالزمن إلى الوراء، قبل سنوات من وقوع الحادثه. سأنقذ إمبراطوريتي وانتقم.
مدينة لاسبيتسيا الساحلية الجميلة.
بعد مغادرتها دار الأيتام، خدمت “مونيكا” كممرضة في ساحة المعركة لمدة ثلاث سنوات،
ثم تم تعيينها كمعلمة خاصة لدى عائلة “موليه” الثرية.
وفي اليوم الأول لها في هذه المدينة الغريبة، تصادف وجهًا مألوفًا…
“…سول؟”
“عذرًا، لكن هذا ليس اسمي.”
تظن مونيكا أنه الجندي “سول” الذي كانت تعتني به بإخلاص في الحرب،
لكن الرجل يجيب بأنها لا يعرفها.
ومع ذلك، في كل مرة تلتقي به، يكون له اسم مختلف وشخصية مختلفة…
“حتى وإن لم أكن الرجل الذي تعرفينه،
يمكنني أن أصبح ذلك الرجل إن التقينا مجددًا. أليس هذا أمرًا سارًا؟”
إنه مريضٌ إلى حدّ أن يتدفق الدم من أنفه وهو يغسل ثياب ابنته ذات السبع سنوات.
لكن، في المقابل، يحمل وجهًا ساحرًا كأنما اقتُطع من لوحةٍ فنية، جاذبيةٌ مريضة تأسر الألباب، أو كما يُقال: ‘الوسامة المرهقة’!
ومع ذلك، بالنسبة لي، ليس إلا أبًا حسن المظهر، لكنه كسمكة الشمس الهشة التي لا تقوى على الصمود.
وكان لأبي علةٌ أخرى…
“عديني. تقولين هكذا، لكن قد تتركينني وحدي يومًا ما، يا نجمتي الصغيرة.”
“لن أذهب.”
“إذن، عدني.”
“حسنًا! سأعدك، أليس هذا ما تريد؟”
“وختمًا أيضًا.”
تشخيصه؟ “اب مهووس بإبنته”، وهو في حالةٍ حرجة.
بل يبلغ من العشق لها حدًّا يجعل المرء يتساءل:
ألم يُفرط الحاكم عن غير قصد في سكب حب الابنه في قلبه؟
لكن، بما أنه الروح الوحيدة التي تربطني به، عقدت العزم على حماية هذا الأب الضعيف قلبًا وجسدًا.
لكن، في ليلةٍ مضت، شاهدتُ ما لم أتوقع.
شخصٌ مقنّع، مجهول الهوية، تسلل إلى منزلنا،
وناول أبي صندوقًا في خفيةٍ تامة.
“جئتُ بما أمرت بتجهيزه. الدواء هذه المرة أشدّ فتكًا،
وسيزداد نزيف الدم أكثر من ذي قبل.”
“حسنًا، فهمت.”
“إذن، سأنصرف الآن. أيها السيد السماوي.”
من هو ‘السيد السماوي’ ؟
أبي ليس سوى رجلٍ مريض، ساحر الطلة،
ضعيف القوى، مجرد سمكة هشة لا غير!
هناك حقائق يعرفها الجميع عن قائدة فرسان بيت دوقية لوسيان، لاسيل زان.
1. إنها سيدة السيف.
2. إنها هدف الإعجاب من قبل قائد فرسان العائلة الملكية.
3.غالبًا ما تتورط في حوادث تتعلق بالأشباح.
“من المؤكد أنها مسكونة بروح. كيف يمكن للإنسان أن يتغير إلى هذا الحد؟”
4. أحيانًا تتورط أيضًا في شؤون عائلات النبلاء.
أما عن قائد فرسان العائلة الملكية، إيرينيس سيرين، فالجميع يعرف عنه.
1. إنه أيضًا سيد السيف.
2. يكن مشاعر إعجاب خفية لقائدة فرسان بيت دوقية لوسيان.
3. لم يجرؤ بعد على الاعتراف بمشاعره للاسيل.
الجميع يتمنى أن يجتمع هذان الشخصان، لكن لاسيل الغافلة وحدها لا تعلم بذلك.
فلاسيل مشغولة دائمًا بحل مختلف الأحداث المرعبة، بينما إيرينيس منشغل بانتظار التوقيت المناسب للاعتراف بمشاعره.
ميل سلوبي، يتيمة من عامة الشعب، تغير لون شعرها إلى الأبيض بعد إصابتها بحمى شديدة في طفولتها.
الدوق هيفين، الذي يعاني من اضطراب عقلي، يخلط بينها وبين ابنته بليريا بسبب تشابه لون شعرهما.
ولإخفاء شائعة جنون والده، يأمر الابن الوحيد للدوق، ميل بأن تتظاهر بأنها بليريا.
وهكذا تبدأ ميل حياتها الجديدة كـ”بليريا”، مستعدة للزواج من “غوفر”، أحد أبناء عائلة الدوق آولنايتر…
“بليريا.”
“…نعم.”
“لا تجيبي. فأنتِ لستِ بليريا هيفين الحقيقية.”
عندما يكتشف غوفر الحقيقة، تعتقد ميل أن مصيرها سيكون الموت.
“تزوجيني، بليريا. سأجعل منكِ الحقيقية.”
لكن بدلاً من فضحها، يعد غوفر بحماية سرها.
***
خلال حضورها حفلاً راقصًا قبل زواجها من غوفر، تصاب ميل بالصدمة عند رؤيتها لامرأة تُدعى “إيوس ريتشي” تشبهها إلى حد كبير.
والأكثر إثارة للقلق، أن إيوس كانت تمتلك العقد ذاته الذي رأته في لوحة لبليريا الحقيقية عندما كانت طفلة.
“إنها متطابقة تمامًا. هل يعقل أن تكون الحقيقية على قيد الحياة؟ وماذا سيحدث لي إن كان ذلك صحيحًا؟”
تزداد شكوك ميل، ويصبح وضعها أكثر تعقيدًا عندما يبدأ غوفر، الذي كان الشخص الوحيد الذي تثق به، في الابتعاد عنها بعد ظهور إيوس.
ظنت ميل أن زواجها من غوفر سيجعلها “بليريا” الحقيقية، لكن مع اقتراب الكارثة، تجد نفسها أمام قرار حاسم.
لقد تمّ اختياري كمختبرةٍ تجريبيةٍ للعبة محاكاةٍ رومانسيةٍ في عالم الواقع الافتراضي!
كان من المفترضِ أن تكون لعبةً بمساراتٍ متعدّدة كما وصفها الدّليل،
ولكن لماذا انتهى بي المطافُ مخطوبةً لدوقٍ في لعبةِ رعبٍ فجأة؟
والأدهى من ذلك، أن قواعد الاستخدام مكتوبةٌ بصيغةٍ تُشبه حكاياتِ الرّعب على الطريقة النابوليتانية.
وجوه خدمِ القصر تظهرُ سوداء خاوية، بلا ملامح،
بل ويُصرّ كبير الطهاة عليّ أن أتناول شعري مدّعيًا أنه طبقُ “سباغيتي”؟
‘آه، لماذا هذه اللعبةُ مليئةٌ بهذا الكمّ من الأخطاء؟’
بينما أواصلُ اللعب بحماسٍ وسط هذا الفيضِ من العيوب التي تستحقّ التعليق،
اكتشفتُ أن بطلَ اللعبة، الدوق، يعاني من ازدواجٍ في الشخصية.
بل والأسوأُ من ذلك، أنهُ هذا الرجلَ هو الهدفُ الذي يفترضُ أن أكسبَ قلبهُ…
“لا تروقني أبدًا فكرةُ أن تفضّلي ذلك الشيطان عليّ. لن أسمحَ بذلكَ، أبدًا.”
في النّهار، يبدو ملاكًا بريئًا ونقيّ السّريرة.
“الليلة، سنتشاركُ السريرَ ذاته. فأنتِ مِلكي، يا ناديا ويندسور.”
أمّا في الليل، يتحولُ إلى شخصيةٍ مُختلفة ويقتحمُ غرفتي بعينين تشعان إغواءً وجنونًا…؟
حسنًا، لا أنكرُ سطوةَ وسامتهِ تلكَ التي تأسرُ القلوب وتسلبُ الأنفاس،
لكن، هل صُنعت هذه اللعبة فعلاً بشكلٍ سليمٍ ومُتقن؟
* * *
《دليلُ قواعدِ الاستخدام لزوّار قصر بيلموند》
هذه القواعدُ موضوعةٌ للحفاظِ على النظام داخلَ القصر، وأيّ إخلالٌ بها قد يؤدّي إلى عواقبَ غير متوقعة.
يُمنع منعًا باتًا تسريبُ هذه القواعد للخارج، ويتحملُ الزائر مسؤوليةَ أيّ ضررٍ جسديّ أو نفسي، أو حتّى الوفاة، أو أي كارثةٍ أخرى تنجمُ عن عدمِ الالتزامِ بها.
