حين طُلب من ليانا أن تتزوج رجلًا لم تراه في حياتها، كانت تظن أنها ستعيش في صراعٍ نفسي.
لكنها لم تكن تعلم أن ما ينتظرها…
هو أكثر من الصراع.
أكثر من الحب.
أكثر من الرعب.
في الليلة الأولى داخل القصر، تسمع همساتٍ باسمها.
وفي كل مرآة… ترى وجهًا خلفها، لا يختفي.
وهناك، داخل غرفةٍ مغلقة، قلبٌ لا يزال ينبض… منذ عشرين عامًا
ترا ماذا سوف يحصل؟…
وهل سوف تعيش حياتها كما تُريد؟…
أنا سيلينا، ابنة ولدت لعائلة معروفة بنسائها ذوات الخصوبة العالية. تم بيعي في زواج من دوق مريض حياته في وضع حرج، من أجل إنجاب وريث لعائلته. لقد قدموا لي دواءً يُزعم أنه يساعد في الحمل، حتى أن عالم الفلك نصحني بأيام جيدة للنوم معًا، لكن… لم يكن هناك طفل.
“إذن، هل هناك أي علامات للحمل؟”
“آه، أنا – أنا آسفة”
“أنتِ عديمة الفائدة. برأيك ما هو حظك لفوزك بمنصب زوجة الدوق؟ ”
لم أستطع قول كلمة واحدة.
‘لا، المعذرة. أنا فقط كان عليّ النظر إلى السماء لألتقط نجمة. هكذا وصلت إلى هذا المنصب “.
***
زوج لا يحب لمسي في اقل تقدير.
لكنه لا يزال يرثى له، لذا دعينا على الأقل نجعله يتمتع بصحة جيدة من خلال إطعامه طعامًا مغذيًا، وجعله يمارس الرياضة، وسأختبر شخصيًا أي طعام مشكوك فيه أولاً. بمجرد أن يتعافى من جهودي المكثفة، سأوقع ورقة فسخ الزواج وأهرب، لكن…
“لقد وافقتي على عقد للحصول على وريث لي. لكن بالتفكير أنك قد تتراجعين عن كلمتك… ”
على الرغم من أنه يتمتع بصحة جيدة الآن، أصبح زوجي “السابق” يتمتع بصحة جيدة بعض الشيء.
“أنت بصحة جيدة الآن!”
“إن واجبات الزواج مقدسة. سأجمع مستحقاتي “.
“انتظر. انتظر! لكننا مطلقون؟ لم نعد زوجا وزوجة … ”
ابتسم بتكلف ثم أخذ قطعة من الورق من جيب صدره ورماها لي.
كانت مونيكا إيفرت، الملقّبة بـ«الساحرة العبقرية»، فتاة شديدة الخجل، سيئة الحظ كلما اضطرت إلى مواجهة الناس أو مخاطبتهم. وبينما فشل الكثيرون في فهمها، كرّست هي نفسها للصمت والعمل الخفي؛ فاجتهدت بصبرٍ مذهل، حتى أتقنت عشرات الفنون السحرية المعقّدة، وأصبحت قادرة على إطلاقها دون الحاجة إلى تعويذة واحدة.
وفي الخامسة عشرة من عمرها، اختيرت لتكون أصغر عضو في تاريخ «الحكماء السبعة»، ومنحت آنذاك لقب «الساحرة الصامتة». ظنّ الجميع أنها ستسلك طريق المجد والظهور، لكنها بدلاً من ذلك انسحبت بنفس راضية إلى عمق الغابة، وعاشت حياة هادئة بعيدة عن العيون.
غير أنّ هدوءها لم يدم طويلاً.
فبعد عامين من العزلة، وصلها أمر ملكي لا يقبل الرفض: أن تحمي الأمير الثاني للأكاديمية… في الخفاء، دون أن يدرك أحد بوجودها.
ولتحقيق ذلك، كان عليها أن تتسلل ـ متنكرة ـ إلى إحدى أرقى مدارس النبلاء، حيث الأبناء المدلّلون للعائلات الثرية… عالم يختلف تمامًا عن الغابة الهادئة التي اعتادت عليها.
تستيقظ إيفيلينا كخادمة في الرواية التي قرأتها ، حيث تعيش بطل الرواية “لياندرو” حياة وحيدة بسبب لعنة قاتلة حدثت له. تهتم به وتعتني به ، بينما يخشى الآخرون ظهوره. في الوقت المناسب ، تم رفع اللعنة ، وتمنت أبيلينا السعادة له ، وتركت بمفردها. مرت بضع سنوات ، وجدها ليوبارد، الذي يقع في حب إيفيلينا . ماذا ستكون علاقة الخادمة وسيدها الرومانسي؟
وجدتُ نفسي داخل رواية ذكورية مبتذلة من روايات نهاية العالم لا مميّز فيها.
ويا لسوء الحظ، وجدتُ نفسي أنتمي إلى عائلة عريقة في فنّ المبارزة.
عائلة محكومٌ عليها في المستقبل بأن تَفْنى وتُدمر على يد بطل الرواية، لتنتهي إلى الخراب الشّامل.
في هذه العائلة ثلاثة أبناء.
الابن الأكبر، ذاك الذي يُدعى عبقريًا،
والثاني، الملقّب بـ ‘الكلب المسعور’،
أما الثالث، فهو ذاك الذي وإن عشتَ معه في المنزل ذاته، فرؤية وجهه تكاد تكون مستحيلة.
ولسوء الحظ أكثر، كنتُ أنا أصغر إبنة في هذه العائلة.
ووفقًا للقصة الأصلية، أكبرُ لأصبحَ فتاة ساذجة، مجرد شخصيةٍ ثانوية تَدّعي أنها الزوجة التاسعة لبطل الرواية، ثم ألقى حتفي على يد أخي الأكبر عديم الأخلاق.
‘أخي! سأساعدك!’
ولتفادي راية الموت، بدأتُ أولًا بإصلاح الأخ الثالث، الذي يقوده شعوره بالدونية ليصبح الشرير المدبّر للمآسي.
ومع اقترابي منه، بدا وكأنني أصنع مستقبلًا يختلف شيئًا فشيئًا عن الأصل، أو هكذا ظننت.
“تشرفتُ بلقائك، آنسة.”
فجأة، أحضر أخي الأكبر سيئ الأخلاق زوجةً له.
لطيفة… لا يستحقها! أشعرُ بالأسى على ما ينتظرها من معاناة! يجب إيقاف هذا الزواج!
وهكذا، ومع أن رعاية الأخ الثالث وحدها كانت تستنزفُ كلّ طاقتي، أُضيف اسمٌ جديد إلى قائمة رعايَاي.
