عاد الفتى الذي كان يعيش في الأزقة الخلفية جنديًا إمبراطوريًا يحظى بمكانة خاصة لدى الإمبراطور.
رجلاً تتمنى كل الفتيات الزواج منه.
لكن تصرفات دِين كانت صادمة.
لقد تقدم لخطبة ليف، الابنة المنبوذة للبارون، والتي تحمل ندبة حرق على وجهها.
“ستحظين بزواجٍ لا ينقصه شيء.”
“وما الذي ستحصل عليه عندما تمنحني كل شيء؟ ليس لدي شيء…”
“لدي أنتِ.”
كانت رقة دين كافية لإذابة قلب ليف المتجمد،
وبدا الاثنان كزوجين سعيدين.
لولا أن ليف، التي همست له بحبها يوم زفافهما،
هربت مع المتمردين.
*
“ظننتكِ سيدة نبيلة لطيفة… لم أتخيل أبدًا أنكِ متمردة. لقد فاجأتِني حقًا.”
قفز قلب ليف بحرارة رغم برودة صوته.
أمسك دين بذقنها ورفع وجهها نحوه.
“منذ متى؟”
لم تلتقِ ليف بعينيه، ولم تجب.
مرّت أصابعه بخفة على شفتيها.
من أجل التعرّف إلى الرجل الذي انتقل حديثًا إلى المبنى المقابل، ذاك الذي يعزف في شقّته على الطبول، وسّعت غوي تينغ يوي حدود عالمها الصغير.
بدأت بخطوةٍ من غرفة نومها إلى غرفة المعيشة، ثم إلى الطابق السفلي… إلى أن وجدت نفسها تجوب أرجاء الحي، تبحث عن فرصةٍ واحدة للقاء.
وأخيرًا، بعد شهرٍ من الانتظار الصامت، صادفته صدفةً في المتجر الصغير عند بوابة المجمع السكني.
حين وقع بصرها عليه، أغلقت هاتفها بخفةٍ متعمّدة، وتظاهرت بانقطاع الشبكة، علّها تقترب منه بطلبٍ بسيط: استعارة رقم هاتفه.
لكنّ الرجل لم يمنحها فرصة التمثيل طويلاً، إذ مدّ يده ودفع عنها ثمن الأغراض دون تردّد.
قالت غوي تينغ يوي بابتسامةٍ مرتبكة:
“شكرًا لك، ولكن… لِمَ لا نُضِف بعضنا على ويتشات؟ فقط لأردّ الجميل يومًا.”
فأجابها بنبرةٍ هادئةٍ حاسمة:
“لا حاجة لردّ الجميل.”
غوي تينغ يوي: “…”
وحين غادر المتجر، التفت فجأةً إليها وقال بابتسامةٍ خفيفة تحمل شيئًا من الدعابة والعتب:
“وبالمناسبة… توقفي عن مراقبتي بالمنظار.”
غوي تينغ يوي: “………”
°•○•°•●•°•○•°
البجعة البيضاء، التي طال حبسها في مستنقعٍ راكد،
سمعت أخيرًا، بعد نصف عامٍ من العزلة، خفقان الحياة يتردّد كزخّات المطر على الصخر.
الستريمر الشاملة للبث المباشر للألعاب، شيري بلوسوم ‘كانغ شيري’، ترى يومًا ما حلمًا غريبًا.
في مكان كان يومًا مركز العالم، تشتعل نيران حمراء، وتسود الفوضى، والناس يصرخون ويهربون.
ثم يطير تنين أسود فوق رؤوسهم، يخطف رجلاً ويختفي.
بينما شيري مذهولة في الحلم، يظهر ظل غامض أمامها ويقول:
“أنقذي الأمير المحبوس في البرج منذ أكثر من مائة عام بسبب ساحرة الغابة السوداء”.
“لماذا… أنا؟”
“لأنكِ الوحيدة التي تطابق الشروط. بحثتُ عبر كل الأزمنة، وأنتِ الأنسب. أنتِ من يمكنه التكيف بسهولة دون أن يصاب عقله، مهما كانت الظروف قاسية. إذا اعتبرتِ الأمر مجرد لعبة، فأنتِ تتصرفين بنشاط كبير. كان الأمر ممتعًا، أليس كذلك؟”
“مجنون…”.
تصبح شيري لاعبة وتبدأ اللعبة.
يظهر أمامها وحش، تفزع للحظة، لكنها سرعان ما تُسميه تار وتجعله رفيقها في اللعبة.
معًا، يخترقان مراحل اللعبة داخل القصر واحدة تلو الأخرى.
قبل صعودها إلى الطابق الثالث، تتذكر شيري محتوى الورقة التي حصلت عليها:
“فرسان الكنيسة الأسترية وصلوا إلى الغابة السوداء… من التقوا؟ وماذا فعلوا به؟”
“لا…؟”
تتسلل إليها تخيلات مرعبة، فتهز رأسها لتطردها.
لكن القصة التي تكشفها العناصر والرسائل داخل اللعبة تبدو خطيرة جدًا.
هل ستتمكن شيري من كشف المأساة العميقة التي تربط الساحرة، تار، ووحوش القصر…
“ما هو حلمك؟”
منذ الطفولة، كان جوابي على هذا السؤال دائمًا واحدًا:
“أن أصبح عاطلة عن العمل… لكن ثرية!”
ولتحقيق حلم الطفولة هذا، عملت بجد لمدة ستة عشر عامًا في الحياة الوظيفية.
وأخيرًا، حددت يوم الاستقالة، وأنا أنتظر اللحظة التي أرمي فيها خطاب الاستقالة في وجه المدير وأقول:
“انتهى كل شيء!”
لكن…
> “آيل، ألا تخرجين من العمل؟”
“بالطبع يجب أن أفعل، لكن هناك الكثير من العمل… هاهاهاها.”
وفجأة، أجد نفسي أبدأ حياة وظيفية جديدة في عالم غريب لم أره أو أسمع به من قبل.
بل والأغرب، أنني أصبحت موظفة جديدة في العشرين من عمري!
لا خيار أمامي. يجب أن أركض مجددًا نحو هدفي الأبدي: التقاعد بسلام!
وهكذا تبدأ قصة موظفة تبدأ من جديد، مستفيدة من خبرتها الطويلة في الحياة الوظيفية الكورية.
لكن السؤال هو…
هل ستتمكن هذه المرة من التقاعد حقًا دون دراما؟
فتاة مراهقة أميركية من أصل ياباني ابنة لأم عزباء لا ترى ضيراً في تحرر والدتها الجنسي ولكن المفاجأة تقع عندما تكتشف أنها ابنة ولي عهد إمبراطور اليابان تراسل صديق والدها من أيام الجامعة وتتفاجأ عندما تعود إلى منزلها بوجود ثلاثة رجال يابانيين ينتظرونها في المنزل. هل يريد ولي العهد التنصل من صلته بهذه الابنة المزعومة، أما أنه يريد إعلان أبوته لها؟
تسافر الفتاة إلى اليابان وتقابل ولي العهد، ويبدأ الاختلاف الثقافي والبغض الأسري بين أبناء العم في الأسرة المالكة، وتزيد الصحف الصفراء من لهيب الصراع في النهاية تجد الفتاة الحب وتخسره ولكن نار الحب تحي المشاعر الباردة ليس للفتاة وحبيبها بل لولي العهد وحبيبته السابقة أيضاً.
“أأنتِ جادّة حين تقولين إن عليَّ الذهاب إلى مملكة بيت؟!.”
إيفلين إيبينيزر، خادمة من مملكة هيستا.
بسبب لون شعرها وعينيها المطابقين تمامًا للون شعر وعيني الأميرة، أُرسلت إلى بييت بدلاً من الأميرة نفسها، بأمرٍ قسري من جلينا، والدة إيفلين ومربية الأميرة.
وعلى مقربةٍ من الحدود، في طريقها إلى بييت، وجدت إيفلين نفسها على شفا الموت، بعدما هاجمها جنود هيستا المتنكرون في هيئة قطاع طرق.
“…إذًا، أنتِ الأميرة أوفيليا.”
“مَن… تكون أنت؟.”
“رينارد ثيودور، إمبراطور بييت.”
الإمبراطور المرعب الذي وحّد أكثر من نصف القارة الغربية.
بفضل رينارد ثيودور، نجت إيفلين من الموت، لكن معاناتها الحقيقية كانت قد بدأت للتو.
“أخبِريني باسمكِ.”
“أوفيليا—”
“لا، أريد اسمكِ الحقيقي.”
حاولت الهرب سرًّا، لكنها فشلت. والأسوأ من ذلك، أن حقيقتها انكشفت.
ومع ذلك، لسببٍ لم تدركه بعد، أمرها إمبراطور بييت بأن تواصل تمثيل دور الأميرة أوفيليا.
“هل تدركين ما الأثر الذي قد تتركه أدنى ذرة من الرحمة؟.”
إيزابيلا دانكيلد امرأة شريرة سيئة السمعة، مكروهة من عائلتها ومحتقرة من الجميع. لكن الأمور تأخذ منعطفًا غريبًا عندما تجد زعيمة شيطانية قوية من عالم الشياطين نفسها محاصرة في جسدها.
كيف انتهى بي المطاف في هذا الجسد؟ لا يتذكر الشيطان عقد ميثاق مع إيزابيلا، ومع ذلك ها هي ذا عالقة عاجزة. لتجنب الكشف عن هويتها الحقيقية، عليها أن تتصرف بـ”إنسانية” قدر الإمكان.
كم قتلتُ بهذه الأيدي؟ مئات؟ آلاف؟
“اممم… لم تقتل أحدًا.”
“لا يوجد شخص واحد، ومع ذلك يطلقون عليّ اسم امرأة شريرة؟”
البشر غير مفهومين للشيطان.
***
لإتمام العهد والهروب من جسد إيزابيلا، يجب على الشيطان تحقيق أمنيته الأشد إلحاحًا: “جعل عائلتي تندم على كل شيء”. مع أبٍ غير مبالٍ وأخٍ مجنون، يقرر الشيطان التقرب من أفراد العائلة عديمي القيمة هؤلاء.
“مهلا، إذا كنت تتحدث بهذه الطريقة، فإنك تجعلنا نبدو وكأننا قمامة.”
كانت حياة ديليا واقعًا قاسيًا: الابنة غير الشرعية المهملة والمُساء معاملتها لعائلة نبيلة، عائلة إلينغتون، كانت تتوق إلى حب زوجة أبيها، البارونة أوغستا، وشقيقتها الصغرى، الليدي آن، التي أساءت معاملتها بلا هوادة. انهار عالمها عندما اكتشفت خيانة مزدوجة: كان زوجها الحبيب، اللورد جورج، يشتاق سرًا إلى آن، ويتزوج ديليا فقط ليكون بالقرب من أختها. في الوقت نفسه، أوقعت زوجة أبيها بها جريمة ارتكبتها آن. غارقة في الحزن ومحطمة القلب، أدت محاولة ديليا للهروب من حكم الإعدام إلى حادث عربة مميت. لكن الموت لم يكن النهاية. استيقظت ديليا منذ عام مضى، لتجد نفسها لا تزال مخطوبة لجورج. كانت هذه فرصتها الثانية، ورحلت الفتاة الساذجة، وحلت محلها امرأة استهلكتها رغبة ملحة في الانتقام.
هدفها الأول: الدوق إريك كارسون، الرجل القوي والثري الذي طاردته أختها آن بشدة. تقدمت ديليا بجرأة إلى إريك بعرض زواج عقدي. ولدهشتها، وافق إريك، ولكن بشرط: أن يصبح زواجهما المزيف حقيقيًا ويمكنهما الانفصال بعد عام، مخفيًا أجندته السرية الخاصة. الآن، مسلحة بإخلاص إريك غير المتوقع واستعداده للتضحية بحياته من أجلها، تبدأ ديليا بدقة في تفكيك عالم عائلتها. بمساعدة إريك، تكشف الأسرار التي يخفونها، وتتلاعب برغباتهم، وتحرضهم على بعضهم البعض، وتدبر خفض رتبة جورج، وسقوط آن، والاستيلاء على كل ما تطمع فيه أختها، بما في ذلك حب الدوق إريك وهوسه. هل سيتمكن ديليا وإريك من التغلب على جميع الصعوبات للحصول على ما يريدانه؟ ماذا سيحدث عندما يرفض إريك إنهاء زواجهما العقدي؟
ماذا يحدث عندما تشير البتلة الأخيرة من ذلك إلى سقوط فرصتها الثانية؟ ————————حصريًا “لا يمكنني رد مشاعرك ونعمتك” همست ديليا وظهرها على الحائط البارد.
“لكنني أستطيع”
همس إريك وهو يقترب. ارتجف صوت ديليا.
“الأمر ليس كما كان.”
اختنقت. “لا أحد يستطيع أن يحبني دون أن يؤذيني.” “علميني إذًا”
قال وأنفاسه دافئة على خدها.
“علميني كيف أحبك بالطريقة التي تستحقين أن تُحبي بها. أنا سريع التعلم.”
عندما التزمت الصمت، تنهد برضا، وابتسامة ناعمة تلعب على شفتيه.
“لا بأس. فقط… استخدميني. أي شيء تحتاجينه. إذا كنتِ تريدين المال، اسألي الخزانة، خذي أكبر قدر ممكن من المال. إذا كنتِ تريدين القوة، استخدمي اسمي. إذا كنتِ تريدين الأمان والحب، استخدمي جسدي.
” دفأ أنفاسه بشرتها، وارتفع صدره وانخفض معها. “طالما أنها منك، فأنا سعيد. “
