بعد أن تَلَقَّيتُ إخطارًا بفسخ الخطوبة من وليّ العهد الخائن، وفي اللحظة التي طعنتُه فيها بالسكّين، أدركتُ أنّني بُعثتُ من جديد في جسد شرّيرة روايات الفانتازيا الرومانسية.
بهذا الشكل يكون مصيري إعدامًا محتومًا.
ولأنّني لا أريد أن أموت، هربتُ إلى دوقيّة بيلمايير، المعروفة بلقب “بلد الشياطين”.
لكن هذا البلد… ليس فيه شياطين ولا شيء من هذا القبيل، بل يعيش فيه ستّة مخلوقات ناقصة البشريّة، ومن الغريب أصلًا أنّ المكان لم ينهَر بعد!
“لا يمكن أن يستمرّ الأمر هكذا.”
أمنُ بيلمايير هو أمنِي أنا أيضًا، لذا بدأتُ أُصلح القصر الدوقيّ العتيق بالسحر.
ظننتُ أنّني ابتعدتُ بذلك كثيرًا عن أحداث القصّة الأصليّة، لكن فجأة―
“هل كنتِ تحبّين وليّ العهد حقًّا؟ وهل ما زلتِ تحبّينه؟ لم أكنُ مهتمًّا… لكن يبدو أنّني أصبحتُ مهتمًّا الآن.”
“هل كنتِ تتضوّرين جوعًا في الإمبراطوريّة؟ جسمكِ هزيل تمامًا. كُلي كلّ ما ترغبين.”
“التحكّم في هذا المجتمع هو عملي. ولهذا أكره المتغيّرات… باستثناءكِ.”
……لا أعلم كيف، لكنّ سكان هذا المكان بدأوا يعتنون بي فجأة.
وفوق ذلك، حتى الدوق الأكبر، الذي كان كالجدار الصخري من قبل، صار تصرّفه غريبًا؟
“لا يهمّني لو كنتِ غير قادرة على نسيان ذلك الحقير من هيلبارسيا… فقط ابقي إلى جواري.”
ما هذا الكلام؟
أنتم جميعًا في خطأ بشأن نوع القصّة!
كلّ ما أريده هو رواية مُعافاة… فقط!
في عالمٍ تتشابك فيه الخريطة كنسيجٍ عتيقٍ من الأسرار والدماء، يمتدّ هذا العالم عبر سبع قاراتٍ عظيمة:
نيڤارا، سليفانا، سولارا، أوديسوس، لانسلوت، سليفان، وأتلانتس وفي — كلّ واحدةٍ منها تحمل طابعًا مختلفًا، بعضها غارق في الجليد والصمت، وأخرى تتوهّج تحت شمسٍ لا تغيب، فيما تُخفي الغابات القديمة أنفاس حضاراتٍ اندثرت منذ قرون.
هذا العالم لا يعرف التوازن. فسطوحه مقسّمة إلى أربع إمبراطورياتٍ كبرى، وست ممالك مستقلة، تتخلّلها مدن حرّة لا تخضع لسلطةٍ سوى لأسوارها الحديديّة. أما الطرق الطويلة التي تربط العواصم ببعضها، فهي تمرّ عبر قرى تائهة — لا راية تظلّلها، لا إمبراطور يعترف بها. هناك، يُعدّ البقاء نوعًا من العبادة، إذ ينام الناس على بطونٍ خاوية ويستيقظون على صرخات من يساقون إلى التجنيد الإجباري.
في الأطراف، حيث الأرض تُباع مقابل قطرة ماء، تُحكم بعض القرى من قِبل إقطاعيين يملكون الأرض والأنفاس معًا. يفرضون الضرائب على الحبوب والهواء، بينما الأطفال يموتون قبل أن يتعلموا نطق أسمائهم. هناك، لا يصل الخبز ولا يصل الضوء… فقط العفن، والخوف، ورايات النبلاء التي لا تمزّقها الرياح.
رغم الفساد الذي ينخر الطبقة العليا، لا يخلو العالم من النبلاء الذين لم تُطفأ إنسانيّتهم بعد. بين أرشيدوقيةٍ واحدة، وخمس دوقيات، وثلاثٍ وعشرين ماركيزية، وخمسٍ وثلاثين بارونية، وسبعة كونتات، واثني عشر فيكونت — يقف القليل منهم ضدّ التيار، كأنهم شموعٌ تحاول تحدّي العاصفة.
أما الإمبراطورية الأساسية، أورايوس، فهي قلب هذا العالم النابض… والعفن الذي يسري في شرايينه معًا.
إمبراطورية تمتدّ كقارةٍ ونصف، مقسّمة إلى مقاطعاتٍ واسعة تحكمها الدوقيات والماركيزات، وتخضع مباشرة لظلّ العرش الذهبي. نظامها هرمي صارم، حيث يقف الإمبراطور على قمّة الهرم، يليه مجلس الأرشيدوقيات، ثم الدوقات، فالماركيز، فالكونتات والفيكونتات، فالبوارنة حتى تصل السلطة إلى الإقطاعيين الصغار الذين يمسكون برقاب القرى البعيدة.
في أورايوس، القوة ليست فقط في السيف، بل في الاسم، في النسب، وفي الأسرار التي يمكن أن تطيح بعرشٍ بمجرد همسة. إنها إمبراطورية تتقدّم عامًا بعد عام، لكنها تبني مجدها فوق عظام من يُنسَون في الظلّ.
مود هافلين، الابنةُ النّبيلة لبيتٍ لا يفكّر إلّا في جمع المال، دخلتْ رهانًا مع الإمبراطور نفسه.
الشرط بسيط: إنْ استطاعت أنْ تُرافق الدوق كايل رايزويل إلى مهرجان تأسيس الإمبراطوريّة، تكون هي الفائزة.
وعلى خلافِ ما ظنّته من أنّ الرّهان سيصطدم بعقباتٍ، انتهى كلُّ شيءٍ بسلاسةٍ تامّة.
نالَتْ مود، بصفتها الفائزة، مالَ الإمبراطور ومجدَه، أمّا كايل فقد نال مديحًا بوصفه “تحفةَ بارين النّادرة”.
كانَ ختامًا كاملًا من كلّ وجهٍ…
إلى أنْ قرّر كايل أنْ يذهب بنفسه للبحث عن مود.
“ما رأيُكِ… في رهانٍ آخر؟”
لقد أصبح كايل الآن أفضلَ عريسٍ في إمبراطوريّة بارين.
“أعطني الآنسة مود لعامٍ واحدٍ فقط.”
ثمّ قدّم لها باقةً ضخمةً من زهر الآس الأبيض، وهو يعرضُ عليها رهانًا جديدًا.
وكان شريطُ الزّينة يتماوجُ مع خضرةِ الرّبيع المنسابة.
قالت مود بجرأةٍ لا تقلُّ عن ملامحها المتحدّية:
“وماذا تُعطيني أنتَ في المقابل؟”
فأجاب بابتسامةٍ لامعةٍ:
“أيَّ شيءٍ تريدين.”
كان وجهها يتوهّجُ بابتسامةٍ مشرقة، فقرّر كايل أنْ يستغلّها بذكاءٍ،
إلى أنْ ينالَ منها ما يُريد.
في قصر أنستي، تعيش إيفانجلين ميلي، الفتاة التي لطالما حاولت أن تكون محبوبة. رغم مكانتها الهامشية، إلا أن إخوتها والخدم وجدوا في قلبها دفئًا صادقًا جعلهم يلتفون حولها. لكن وصول الامبراطور كايروس دالن الذي كان الدوق السابق للمبراطورية سيقلب حياتها رأسًا على عقب، ويقودها إلى طريق لم تتخيله يومًا…
في اليوم الذي يُري فيه القدّيسُ للناسِ أزواجَهم المستقبليّين،
ظهرَ إيدن أوفلين، ابن أخت السيدة أوفلين الصغرى،
وهي أغنى امرأة في المملكة،
ومعه شرطُ ميراثٍ غريب.
“لكي تحصل على ثروة السيّدة، عليك أن تنجح خلال عامٍ واحدٍ
في نيلِ ‘الحبّ الحقيقيّ’ الآنسة أوليفيا.”
لكنّ الشابَّ الذي ظنّته سيكتفي بالتظاهر بالمحاولة،
بدأ يستمتع فعلاً بحياة المزرعة مع ليف.
“شجرة الزيتون في بيت أوليفيا. ما رأيكِ؟ سأزرعها هنا.”
بل وزرعها في المكان الذي يمكن رؤيتها منه بوضوح من غرفة نومها،
ولم يبخل بالإعجاب حتى على ذكرياتها التي أرادت نسيانها.
من فتاة كورية عادية إلى متجسدة في جسد ابنة الدوق؟!
لي سوهي التي يكون هدفها العيش في سعادة و هدوء،تدمر خططه و تتدخل في القصة الاصلية دون قصد؟!
يبدو أن للقدر رأي أخر~
