الساحرة إليونورا أسِل، لديها خمسة عشر إدانة سابقة. والمهاجر نواه بارك، لم يكن لديه أي نية للمشاركة في الحبكة الأصلية لرواية التنين الذي قطع رأس الشريرة. وبهذه الفكرة في ذهنها ، تخلت عن ألقابها كساحرة شريرة وسعت للعيش في سلام طويل. لذا توجهت إلى الريف مصابة بندم عميق على كل أفعالها السيئة. ويجب أن يكون الجميع سعداء … أو اعتقدت. “من فضلك ربيني!” ولذا يبدو أنها تعثرت بتنين البطلة الأليف – الطفل ذو الشعر الأسود الذي سيصبح مقذوفًا وموسوساً فيما بعد – طبعَ الشريرة كأمهُ. ومما زاد الطين بلة، أن البطل يشتبه في أنها الجاني الرئيسي لسرقة التنين. “كم من الوقت يجب أن أواصل معك؟” هي اعتقدت أنهُ سيقبض عليها على الفور، ولكن يبدو أن البطل كان يتحول ببطء إلى خادم التنين. “هل يمكنني أن أحضنك؟” “لا” “إذن … هل يمكنك أن حملي؟” تعتقد الشريرة أن التنين يحتاج إلى القليل من الترويض. “أوه ، أيها البطل ، ألن توقع عقدًا مدى الحياة كخادم حقيقي؟
أحبّت جايلين ليونيل منذ أن رأته أوّل مرّة، ذلك النبيل المتألّق بعينيه الذهبيّتين وابتسامته التي تشبه شمسَ الصيف.
دفعتها مشاعرها الصامتة إلى الالتحاق بأكاديمية بيلوديان الإمبراطورية فقط لتبقى قريبةٍ منه، وظلّت سنواتٍ طويلة تكتفي بالوجود في عالمه كظلٍّ صغير يتبع نورًا لا يمكن بلوغه.
لكن حلمها الرّقيق تلاشى حين سمعت بالصدفة رأيه الحقيقي فيها؛ إذ لم يرَ فيها سوى ‘عامّية’ لا تستحقّ حتى التفكير، فانهار ما بنته في قلبها طيلةَ عشرة أعوام.
عندها أدركت جايلين أنّ حبّها غير المتبادل، الذي عاش في أعماقها كسرٍّ جميل، قد بلغ نهايته المحتومة، وأن الوقت حان لترك ذلك النور البعيد والمضيّ قدمًا نحو عالمٍ لا تكون فيه مجرّد ظلّ.
وارثُ أسرةِ “لورباكَر” العريقة، التي تُهيمن على العالم، هو الشابّ “راديوس”؛ رجلٌ وسيمٌ إلى حدٍّ أسطوري، ذو حنكةٍ تجاريةٍ بارعةٍ وكمالٍ يكاد يُضاهي الكمال ذاته.
كان راديوس الداعمَ الخفيّ والمُعجَبَ المخلص للممثلة المسرحية “فيلهلمينا مارتينيز”، غير أنّ في حياته ما يثير صداعه الدائم:
فأمّه، التي انفصلت عن والده، لا تلبث أن تعود كلّ حينٍ ومعها رجلٌ غريبٌ تزعم أنّه حبيبها، ثمّ تُخدع به في النهاية.
قال بحدّةٍ وقد ضاق ذرعًا بالأمر:
“من الآن فصاعدًا، أريني أوّلًا الرجلَ الذي تنوين مواعدتَه.”
قرر راديوس أن يحمي والدتَه من تلك الحُثالة بنفسه.
لكنّ حين التقى بآخر من تقدّم لخطبتها، تنفّس الصعداء وهو يتمتم في ضيق:
‘آه… مجددًا، رجلٌ من العامة؟’
لم يستطع تحمّل ذلك، فعزم على أن يُرهب هذا الرجل حتى لا يجرؤ على الاقتراب من أمّه قيدَ أنملة، مستخدمًا سطوةَ النبلاء التي وُلد بها.
غير أنّ ما اكتشفه هناك جعله يُصعَق؛
فمرشّحُ أمّه الجديد لم يكن سوى والدِ محبوبتِه فيلهلمينا مارتينيز!
دارت عجلاتُ عقل راديوس بسرعةٍ مذهلة:
‘إن تزوّجت أمّي بهذا الرجل… فسيغدو ابنُه فيلهلمينا… أختي؟
هل سأصبح أخًا لمحبوبتي؟!’
فصاح بحماسةٍ جامحة:
“تزوّجا حالًا، من فضلكما!”
لم يكن يعلم راديوس آنذاك أنّ هذه لم تكن الطريقة الوحيدة ليغدو من أسرة محبوبته…
