في أحدِ الأيام، ظهرَ رجلٌ فجأةً وأنقذني من كابوسٍ استمرَّ لعشرينَ عامًا.
كانَ بارِدًا كأنَّهُ وُلِدَ من الظلام، ويبدو وكأنَّهُ قد بلغَ ذروة الجمالِ التي تبتلعُ كلَّ روعةِ العالم.
قال لي: “دعيني ألتهمُ أحلامَكِ، وسأُخلِّصُكِ من الكوابيس.”
حينما طلبَ أحلامي بشدَّةٍ ووعدَ بأخذِ كلِّ تعاستي، كنتُ أعلمُ أنَّنا لن نتمكَّنَ أبدًا من الهروبِ من بعضِنا البعض.
ورغمَ ذلك، لم يكن في ذهني سوى فكرةٍ واحدة: أنني يجبُ ألّا أترُكهُ ابدًا.
حتى وإن كانَ هذا جنونًا يُقيِّدُ أقدامَ كلٍّ منَّا بسلاسلَ لا تُكسر.
إردين، وريثة إمبراطورية هيرشتاين المحاربة، والحاكمة التالية للعرش، الأميرة ذات الدم الحديدي.
ما كان في انتظارها، بعد عودتها منتصرة من حرب طويلة، هو منصب ملكة مملكة فيتور، المملكة التي لم تكن تحمل لها أي ضغينة قط.
“هذا مستحيل! كيف لجلالتك أن تفعل هذا بصاحبة السمو الأميرة!”
إردين، التي كان عليها قبول كل ما يتغير دون أن تستطيع فعل أي شيء حيال ذلك، وحياة لم تكن لتتخيل يومًا أنها ستكون مستقبلها.
والملك الذي جاء لمقابلتها، أركان، ملك يكره “العنف” ويحب السلام والقراءة.
في اللحظة التي التقت فيها إردين به، فكرت:
“هذا الرجل لا يصلح لي.”
****
“كل ما كان علي فعله هو أن أقول ‘أنا آسف’، لكنك تجعل الأمر يبدو وكأنه اعتراف جاد، لهذا السبب.”
“هذا سخيف. هل في الإمبراطورية تضرب أحدهم وتقول ‘عفوًا، آسف’ ثم تمضي قدمًا؟”
“الأمر معكوس. هل تظن أن شعبنا نوع من بلطجية الأزقة الخلفية؟”
“من قال ذلك؟”
عبست المرأة ذات الشعر الأسود الفاحم، وسحبت وجهها الأبيض الفاتح بعنف، وقالت:
رغم أنها تعلم أنه عناد غير منطقي ، إلا أن إيلين أرادت أن تموت كزوجة لدانييل.
لم تحظَ بالمودة أو حتى الشفقة خلال عام قضته كزوجة لدانييل ، لكنها كانت سعيدة. و من أجل هذه السعادة المتواضعة ، لم تكن نادمة حتى لو فقدت كل شيء.
لكنهم لم يفوا بالوعد.
إيلين التي لم تعرف مؤامرتهم بالتفصيل إلا بعد عودتها من الموت — و مع ذلك ، لم تعد هي إيلين السابقة نفسها.
**
“عندما أراكِ ، أتذكر زوجتي المتوفاة فيؤلمني ذلك كثيرًا. أدرك في كل لحظة كم أنا رجل سيء ، حتى أن رغبتي في الموت تراودني مرارًا و تكرارًا لكن من ناحية أخرى ، أريد أن أعيش. يجب أن أعيش. لأنه عليّ حمايتكِ هذه المرة بكل تأكيد”
