استيقظتُ لأجد نفسي قد تلبّستُ جسد أميرةٍ في رواية خياليةٍ رومانسية مجهولة العنوان.
ولستُ أيَّ أميرة، بل الابنةَ الوحيدة التي ظفر بها الملك بعد أن أنجب صفًّا طويلًا من الأمراء الذكور.
وداعًا لحياةٍ كنتُ فيها موضع مقارنةٍ دائمة بابنة صاحب شركةٍ كوريةٍ متواضعة.
وداعًا لتنظيف مراحيض الشركات الصغيرة بطابعها البائس!
خال لي أنني أخيرًا سأسير في دربٍ مفروشٍ بالورود—
غير أنّ الحرب اندلعت بعد ثلاثة أعوام فحسب، فانهارت المملكة، وسقط رأسي معها سقوطًا حاسمًا.
“هذه ليست مدرجةً في السجل.”
“إذًا لا نستطيع أخذها. لتبقَ هنا بهدوء حتى نعود.”
بحجة “سهوٍ في القائمة”، تركني حرّاس العالم الآخر روحًا حبيسةَ المكان، ومضوا.
أمعقول؟ لقد عشتُ حياتي بكل ما أملك من اجتهاد!
ومع ذلك، تأقلمتُ مع كوني روحًا مقيمة، أعيش على نحوٍ لا بأس به.
بل وأقمتُ ذات يوم احتفالًا بعنوان:
«تهانينا! مرور ثلاثمائةٍ وخمسين عامًا على تعثّر الصعود!»
وفي غمرة ذلك العبث الطويل، صادفتُ فتىً صغيرًا يكاد الذعر يفتك به.
“أ… أرجوكِ، لا تجعلي عينيَّ كراتٍ تتقاذفينها…!”
[…تبًّا لهذا الظن. لستُ من ذلك الطراز من الأشباح.]
أسرعتُ بطرده خارج نطاقي، ثم محوتُ الحادثة من ذاكرتي.
…إلى أن طرق عالمي رجلٌ ذات يوم.
[أما طال انتظاركِ؟]
أخيرًا جئتم لاصطحابي؟ أيها المتأخرون!
لكنّه لم يكن رسول الموت الذي طال ترقّبي له، بل الرئيس الأعلى في هذا العالم، «هيليوس».
ابتسم ابتسامةً تنضح بدهاء أفعى، وقال:
[إن أحسنتِ رعاية ذلك الصبي حتى يبلغ سن الرشد، منحتُكِ الصعود.]
لم يكن لي أن أختار. وحين قبلتُ على مضض، أردف:
[ولن أكلّفكِ بالمهمة عبثًا. سأهبكِ قدرةً واحدة—مصمَّمةً على مقاسكِ.]
على مقاسي؟ أيُّ لغزٍ هذا؟
وما إن جالت الفكرة في خاطري حتى ارتسم أمامي مشهدٌ مألوف على نحوٍ غريب.
طنين—
[نافذة الحالة]
الاسم: إليسا أستريد هورغرايسون
المهنة: روح مقيمة (مربية الأمير الإمبراطوري)
الغاية: تربية الأمير الثاني المنبوذ «بسلام» و«على أحسن وجه»
القدرة الخاصة: إنشاء حيّزٍ منفصل في موضع وفاتها
مستوى التقدّم: [نجاح أول حوار مع الأمير]
المهمة التالية: [تعليمه الحروف]
– يمكنها التحرّك ضمن نطاق خمسين مترًا من موضعها الحالي
…ومن هنا تبدأ حكايتي عن وظيفةٍ نلتُها، لا بوساطة معارف البشر، بل بشفاعة القدر نفسه.
