تناسختُ في جسدِ خادمةٍ (?) مهمّتُها أن تُنوِّمَ البطلَ الذَّكرَ حتّى يَغفو.
كنتُ أشبهَ بوسادةِ تعلّقٍ حيّة، تمتصُّ المانا التي يمتلكها وتُهدِّئ اضطرابَها.
ثمّ، في نهايةِ المطاف، أخونُه، أُطعِمُه سمًّا قاتلًا، فأُعدَم.
وقد أُلقيتُ في غرفةِ نومِه من غيرِ مهربٍ ولا فِكاك، فما الذي بوسعي فعله؟
حبستُ أنفاسي، وعشتُ كالميّتة، لا أتحرّك ولا أُحِسّ.
“مهلًا. يبدو أنّكِ لا تتنفّسين الآن. أأنتِ مريضة؟”
“لستُ مريضة.”
أخرجتُ الزفيرَ الذي كنتُ أحتجزه.
“وما الذي تفعلينه وأنتِ جاثيةٌ على الأرض هكذا؟”
“أحاولُ ألّا أكونَ مرئيّةً قدرَ الإمكان، يا صاحبَ السُّموّ.”
لقد بذلتُ أقصى ما أستطيع.
أفلا ينبغي له الآن أن يلتقي البطلةَ، ويقضي معها أيّامًا حلوة، وتستقرّ قواه؟
“إلى أين تذهبين؟ ألم أقل لكِ ألّا تبتعدي عن جانبي؟ إن خرجتِ خطوةً واحدةً من هذا المكان، فاعلمي أنّكِ ستنتهين ممدّدةً على السرير.”
يبدو أنّني وُضِعتُ تحتَ المجهر.
لا البطلة… بل أنا.
تسيطر روح عاصفة عاتية على خادمة في القصر الإمبراطوري. وثقتها بجمالها الباهر وحده، تجعلها تتورط في قصة حب بين الإمبراطور والبطلة، وهو دور غالبًا ما ينتهي بفقدان حياة من تؤديه.
“الإمبراطور؟ ما أهميته على أي حال؟”
بينما تحاول التخلص من هوسها بالإمبراطور، تتضح لها القيمة الحقيقية لعمل خادمة في القصر: وظيفة مستقرة براتب مناسب، وإجازات منتظمة، وحتى حماية مكانتها الاجتماعية من القصر. بدا الأمر وكأنه الوظيفة المثالية، أليس كذلك؟
وعلى الرغم من هوايتها السابقة في صنع الكوكتيلات والاستمتاع بحياة مريحة، إلا أنها وجدت نفسها منجذبة إلى شؤون القصر.
“اوجيني، ما هذا المشروب اللذيذ؟” نظر إليها الأمير الصغير بعينين متألقتين.
“أريد أن أقدم هذا المشروب في حفل القصر، ما رأيك؟” أقنعتها الخادمة الصارمة بتعبير جاد!
وثم،
“أنا مرتاحة لوجودك بجانب نواه.”
حتى الإمبراطور ذو القلب البارد بدا وكأنه قد أصبح ألطف قليلاً!
… هل من الممكن أن تتحول حياتها في هذه الرواية إلى نوع شفاء علاجي مع هذا التحول في الأحداث؟
ساندرا، الخادمة الجادة التي كرست حياتها للعمل، وصلت إلى سن يُعتبر فيه تأخرها عن الزواج أمرًا مألوفًا، مما جعلها تستسلم لفكرة التخلي عن الزواج.
لكن في أحد الأيام، طلب منها شقيقها الأصغر، يوليوس، أن تتظاهر بأنها حبيبته، لتجد نفسها تلعب دور الحبيبة المزيفة.
إلا أن المفاجأة كانت في ظهور إيان، نائب قائد فرسان الدوقية، الذي تحمل له ساندرا مشاعر سرية، في نفس المكان بالصدفة.
رغم أنه من عائلة دوقية، كان إيان معروفًا بمظهره المهمل، بشعره ولحيته غير المرتبة، مما جعله غير محبوب لدى النساء.
لكن قبل عشر سنوات، أنقذ إيان ساندرا من موقف خطر، ومنذ ذلك الحين ظلت تكنّ له مشاعر الإعجاب والإخلاص.
بعد بضعة أيام من هذه الحادثة، فاجأ إيان الجميع بتحول كبير في مظهره، حيث حلق لحيته وأصبح ذا مظهر أنيق لدرجة أن النساء من حوله بدأن يتحدثن عنه باعتباره شخصًا وسيمًا بشكل مذهل.
وفي خضم هذه التطورات، وصل إلى ساندرا عرض زواج من أحد أبناء الماركيز، وهو فارس في نفس الفيلق الذي ينتمي إليه إيان.
كيف ستتطور الأمور بالنسبة لهذه الخادمة الجادة التي وجدت نفسها فجأة محط الأنظار؟
“ربيه.”
بهذه الكلمة المقتضبة، ألقى سيّدي العائد من ساحة الحرب شيئًا بين ذراعيّ…
لم تكن غنيمة، بل طفلًا رضيعًا.
“سـ… سيّدي؟!”
ارتجف صوتي، عاجزة عن استيعاب ما يجري أمامي، وكأنّ العالم كله توقف عن الدوران للحظة.
كنتُ — أنا، أديلين — أحلم دومًا بحياة هادئة، أن أتزوّج رجلاً وسيمًا طيب القلب، وأن أحتضن طفلاً يشبه الربيع في نقائه وصفائه.
لكن يبدو أنّ القدر رسم لي مسارًا آخر، مختلفًا، أظلم بكثير من أحلامي البسيطة.
فجأة، وجدت نفسي أحتضن طفلًا لا صلة لي به، طفلًا قيل لي إنّه “غنيمة الحرب” التي أعادها سيّدي معه.
ولم أكن أعلم حينها أنّ هوية هذا الطفل ستقلب عالمي رأسًا على عقب، وتهز أركان حياتي كلها.
من تلك اللحظة، لم تعد حياتي تربيةً فحسب،
بل تحوّلت إلى معركة صامتة أُخاطر فيها بكل شيء، حتى بحياتي.
“سأمنحك ضعف الأجر، ومنزلًا، وعربةً، ومواشي، ومهرًا للزواج…
هل يرضيكِ هذا؟”
تلعثمتُ، مرتعدةً، قبل أن أجيب، فابتسم ابتسامة خفيفة، حاملة في طياتها تهديدًا ووعودًا وقال:
“إذًا… أضيفي إلى ذلك رجلًا تتزوّجينَه.”
لم أستطع مقاومة تهديده الخفي ولطفه المخادع في آنٍ واحد، فانتهى بي المطاف حبيسة قراره.
ولكنه لم يخبِرني أبدًا أنّ الرجل الذي سيُضاف إلى الصفقة لم يكن سوى هو نفسه.
وُلدت ليديا تيغريتو بجسد ضعيف منذ ولادتها وعاشت حياة محدودة بسبب مرضها. ولكن بعد أن أنقذت والدها المحتضر وأغمضت عينيها… فتحتها من جديد لتجد نفسها في سن الخامسة؟!
حياة محدودة للمرة الثانية؟!
بما أن الأمر صار هكذا، فلأمهد طريقًا مزهرًا لحياة أبي الذي كان يضحي من أجلي دائمًا!
تحسين علاقة والدي بأفراد العائلة!
جعله مستقلاً!
وفي هذه الحياة، سأعيش حتى الثلاثين على الأقل!
لقد وضعت خطتي الأخيرة!
والآن لم يبقَ سوى تنفيذ مشروع الطريق المزهر…
“بما أنكِ التقطتِني، فأنا لكِ.”
طفل من قبيلة بربرية يعرض أن يكون حارسي الشخصي؟!
“ولدتِ بقدرة علاجية؟ هذه موهبة نادرة.”
على عكس الماضي، هذه المرة أكشف عن قدراتي.
“قدرتي ليست مجرد زراعة النباتات.”
وفوق ذلك، الحقيقة الصادمة عن والدي، الذي كان معروفًا بعدم كفاءته.
“آه… لا أحد سيعرف، صحيح؟ من كان يظن أن هذا الرجل هو أحد القادة في تينيب؟”
لكن فجأة، بدأت تتدفق إلى ذهني معلومات لم أكن أعرفها، وكأنها أفكاري الخاصة؟!
آاااه! ما الذي يحدث؟!
(إذا نجحت في البقاء على قيد الحياة وفقًا للخطة) فالمتبقي من وقتي هو 25 سنة!
هل سأتمكن من تحقيق مشروعي بنجاح…؟
لقد تجسّدتُ في دور شخصية استهلاكية قصيرة لشريرة تدعى “روين لوف ديبيار” في الرواية الحصرية ذات الطابع المظلم والمحرّم للبالغين، رصاصة مغروسة في الوحل. شخصية هامشية تظهر لمرة واحدة فقط في جزء خارجي من الرواية. لم تكن لديّ أيّ رغبة في أن أكون البطلة الأصلية للقصة. كل ما أردته هو تغيير النهاية الحزينة لشخصيتي المفضلة “جيريمي” إلى نهاية سعيدة. لذلك، تظاهرتُ بأنني مدرّسته وعملت على ملء وتطهير طاقته السحرية المتضررة…
“إذًا، لماذا يريد حبسي أنا تحديدًا، وليس البطلة؟!”
***
“تُسمّى هذه الأفعال بتربية الشخص ثم التهامه.” كان “جيريمي دي رونغ لانكريسيوس”، الدوق ذو العيون الحمراء، والندّ للإمبراطور، يحدّق في روين بنظراته الطويلة. ابتسم مبتسمًا عريضًا وهمس بصوت منخفض: “احتضنيني. طهّريني كما فعلتِ قبل قليل.” اقترب منها حتى لم يعد هناك متسع بينهما، عندها بالكاد استطاعت روين أن تلتقط أنفاسها، وكأنها حورية ألقيت على اليابسة، حتى وصلتها صوته من جديد: “لوف، ما زلت أحتاج إلى التعلّم الكثير.”
