أجواء أوروبية

مركز تدريب الكوادر التابع لنقابة الظل “ريفن”.

كان المكان الذي اقتيدتُ إليه أنا وأخي الصغير بسبب ديون والدي.

أرسلتُ أخي بعيدًا على أمل أن ينشأ في أمان، ومنذ تلك اللحظة سلك كلٌّ منا طريقًا مختلفًا تمامًا.
هو أصبح ابنًا مدللًا لعائلةٍ نبيلة غمرته بالحب،
أما أنا، فأصبحت الوريثة المنتظَرة لنقابة الظل.

ومضت عشرة أعوام على ذلك.
وفجأة، أتيحت لي فرصة لم أتوقعها: فرصة للانفصال عن النقابة.

بعد كثيرٍ من التردد، قررتُ العودة إلى المتجر الذي قضيتُ فيه طفولتي مع والديّ.
كنتُ أنوي أن أعيش حياة بسيطة، أمارس فيها التجارة بتواضع،
وأن أُدير في الوقت ذاته فرعًا صغيرًا تابعًا للنقابة…

“…لكن، لماذا ينجح المتجر على هذا النحو؟!”

بسبب أخي، الذي صار الرجل الأكثر شعبية في الإمبراطورية،
أصبح المتجر، رغم وقوعه في أعماق الجبال حيث لا توجد طرق،
مزدحمًا بالزوار يصطفّون في طوابير!

وها هو كاهن المبنى المجاور يظهر فجأة ويطلب:

“هل يمكنني… المبيت هنا؟”

ثمّ يبدأ الأمير، وهو رئيس أخي في العمل، بالتورّط معي ويقول:

“كوني خطيبتي.”

وليت الأمر توقف عند هذا الحدّ…
فالمتجر، لا، بل والديّ الراحلان،
يبدو أنهما مرتبطان بحرب سحرية ظن الجميع أنها انتهت قبل 600 عام!

…ألم يكن من المفترض أن أعيش أخيرًا حياة هادئة؟

“رابيانا سيلدن. لقد دفعت المبلغ المناسب للحصول عليكِ.”

تغيّر شريك الزواج… وذلك في يوم الزفاف ذاته.
رنّ صوت بارد ومتعجرف في أذن رابيانا.

فقدت عائلتها وبصرها في حادث وهي صغيرة، وأصبحت تعيش متطفلة على الآخرين،
لكنها لم ترغب أبدًا أن تُباع بهذا الشكل وتتزوّج قسرًا.

“أنجبي طفلي. بمجرد أن تضعيه، سأدعكِ تذهبين إلى أي مكان ترغبين به.”

كلمات أحادية لا تحمل أي اعتبار لها.
لقد كان دوق “ألبرتو ويل لوين” رجلاً من هذا النوع.

“لماذا أنا بالذات؟”
“لأنكِ امرأة لن أضطر للاهتمام بها.”
“…أرجوكَ أوفِ بوعدك بأن تدعني أذهب أينما أريد.”

حينها، اتخذت رابيانا قرارها.
بمجرد أن تُنجب الطفل، وبمجرد أن يتخلّى عنها زوجها،
ستنهي هذه الحياة البائسة إلى الأبد.

—

كان “ألبرتو” يظن أن الزواج من رابيانا سيكون أمرًا بسيطًا.
لم يكن يدرك حتى ما هو ذلك الشعور الذي كان يختبئ في قلبه،
وافترض أنها، لكونها امرأة لا تملك شيئًا، ستسهل عليه تحقيق غايته.

“لا تأتِ. ارجع من حيث أتيت، يا دوق.”
“هل ستغادرين… وتتركينني؟”

لم يُدرك كم كان تفكيره أحمق إلا بعد أن أصبح عاجزًا حتى عن الإمساك بها.

أخيرًا، أدارت له رابيانا ظهرها.
المرأة التي كانت دائمًا في متناول يده،
قاسية، تحاول الآن الذهاب إلى مكان لا يمكنه الوصول إليه.

“رابيانا!”

صرخة يائسة دوّت وسط الغابة.

“هل تحبّني؟”
“أجل.”
“ومع ذلك، لا يمكنني الوقوف بجانب جلالتك، أليس كذلك؟”
“هذا صحيح.”

كانت إجابة مختصرة… ولذلك كانت أكثر إيلامًا.

في أقصى شمال البلاد، أنقذت سيسيليا صدفةً ولي العهد المنفي، تيزيت، الذي فرّ إلى أطراف الحدود.
ومنذ ذلك الحين، مرّ أربعة عشر عامًا.
تيزيت، الذي كان ضعيفًا وجميلًا، استعاد مكانه وأصبح إمبراطورًا.

وهناك فقط، أدركت سيسيليا…

“هل تملكني الإمبراطورة الآن ما يمكن أن تهبني إياه؟”

فهي، التي تنحدر من طبقة العامة، لم تكن يومًا لتصبح رفيقته الكاملة.
رغم أنها كانت على استعداد للاكتفاء بمرافقته فقط…

“…لن يتجاوز الأمر ثلاثة أشهر.”

لكن حتى ذلك، لم يأذن به القدر.
وفي النهاية، أغمضت سيسيليا عينيها، منتظرةً الحبيب الذي لم يعد.
في محطة القطار الباردة، في شتاء تتساقط فيه الثلوج.

وجاءت الذكرى الثالثة لوفاة سيسيليا.

“آنسة؟ سيدتي! آنستنا قد فتحت عينيها!”

استفاقت سيسيليا، وقد أصبحت خطيبة الإمبراطور.

—

نعم… كنتِ دائمًا تشعرين بالوحدة. كنتِ تكرهين الشتاء البارد.
كنتِ تطلبين أن أراك، أن أحبك.
كنتِ تقولين إنكِ ترغبين فقط بالبقاء إلى جانبي…

“…وأنا… أنا من ترككِ وحدكِ رغم ذلك.”

آه، أحقًا…؟
نظر تيزيت إلى يديه ببطء.
هل أنا من جعلكِ هكذا؟

[لا أتمنى أن تأتي إلى موتي.
ما زلت أحبك، لكن أمام الموت، أريد أن أكون نفسي فقط.]

إذًا، في النهاية… كنتِ أنتِ من تركني.

في حادث مُؤسف، رحلت الأمُ تاركةً وراءها ابنتيها إيسلي وليانا تحت وطأة الديون الثقيلة. 
إيسلي، الأخت الكُبرى التي اكتسبت سُمعة “الشريرة”، اضطرت إلى التقرّب مِن كونت عجوز ثري لضمان مستقبل شقيقتها الصغرى. 

لكن الأقدار لعبت دورها حين وقعت إيسلي في الحُب. 
ليانا، التي رأت معاناة أختها طوال هذه السنوات، قررت التضحية بنفسها: أخذت مكانها كـ”الشريرة”، وحملت عِبء السُمعة السيئة بدلاً مِنها. 

وفي مُفارقة القدرِ، تقدّم دوقٌ غامضٌ بعقدِ زواجٍ مُؤقت، فوافقت ليانا على الفور—فكُلّ ما تُريده هو أن تعيش أُختها حياةً هانئةً. 
كان الاتفاقُ واضحاً: زواجٌ صُوري ينتهي بعد عامٍ… 

إلا أن شيئاً غيّر تِلك الخطةِ. 
فبعد مُرورِ العام، وجدت نفسها أمام مُفاجأةٍ لم تكن تتوقعها—الدوق الذي كان يفترض أن يختفي من حياتها إلى الأبد، يبحث عنها في كل مكان! 

أنا على وشك أن أموت.

بل و الأسوأ، سأموت بعد أن يُكشَف أمري وأنا أحاول التفريق بين البطلة والبطل في رواية رومانسية خيالية، وسيطردني آخر شخص وقفَ إلى جانبي، و نهايتي هي أن أتسكع في الشوارع غير قادرةٍ على كبح جماح سحرٍ جامحٍ في داخلي.

في هذه الحياة، كان علي أن أجد طريقة ًللنجاة فيها.

لا، كان من الضروري أن أجدها. فأن أموت مجددًا بهذه الطريقة…..أمرٌ مجحف للغاية.

ولهذا..…

“آنستي، من الأفضل أن ندخل الآن. قد تصابين بالبرد، حسنا؟”

“قليلاً فقط، لِننتظر قليلاً بعد، ليج. لا بد أن الوقت قد اقترب.”

انتظرتُ وسط الرياح الباردة برفقة خادمتي،

“هل تعلمين أن الخادمات يتناقلن شائعةٍ مفادها أنكِ على علاقةٍ غرامية بساعي البريد؟”

أثارت رسائلي المتكررة فضيحةً مع ساعي البريد، لكنّ “ذلك الشخص” الذي سينقذ حياتي…..لم يُرَ له أثر.

“ذلك الذي تنتظرينه حتى تبرد رقبتكِ، يقولون أنه ضعيف وهزيل كمنفضة غبار ويُقال إن السبب في عدم خروجه من سرداب برج السحر أبدًا هو لأنه كئيب و مُظلم الطباع. وفوق ذلك، وجهه قبيح جدًا لدرجة لا يمكن التحديق فيه.”

……لا يهم.

بهذا الشكل، لم يعد هناك خيارٌ آخر.

“سأذهب إليه بنفسي…..إلى برج السحر.”

***

“من تكونين؟”

……هذا مختلفٌ تمامًا عما وصفته لي ليج!

قالت أنه كمنفضة غبار ضعيفة!ًلكنه كان أطول وأضخم من كثير من الفرسان.

عينيه المحدقتان للأعلى قليلًا منحتاه مظهرًا حادًا، لكن وجود شامتين متجاورتين أسفل إحداهما أضفى عليه هالة غامضة…..بل، كانتا تناسبانه بشكل غريب.

بكلمة واحدة: كان وسيمًا.

“هل تقولين أنك…..تريدين عقد صفقةٍ معي؟”

تراقص لهب الشموع في السرداب، وتماوجت معه عيناه الذهبيتان.

“نعم!”

هكذا كان لقائي الأول مع من سيصبح منقذي، الساحر الأعظم، المنعزل والغامض…..دانتي.

لوسيان كارديان.

لقد كان البطل الذي قاد الحرب إلى النصر.

كان الرجل الثاني الذي أحب البطلة الرئيسية لدرجة أنه تحول إلى متملك

وأنا الخطيبة التي ستقتل بيده ،

من بين كل الأشياء ، لماذا يجب أن أنقل هنا! لا بد لي من زيادة محبته بطريقة ما لمنع النهاية “المفاجئة”.

بابتسامة مسننة ويدي التصفيق بالموافقة ، سأساعده على التواصل مع البطلة!

لكن ما هو رد الفعل هذا؟

“سيدة بيرنيا…. من فضلك لا تستفزني بعد الآن “.

….. لماذا لا تزال نهاية مخيفة!

في القرن الحادي والعشرين، في دولة ذات تكنولوجيا متقدمة، تم التخلي عني من قبل والداي الى دار الايتام بسبب شلل ساقاي وعدم مقدرتهما على الأعتناء بي.

توفيتُ عندما بلغتُ سن الخامسة عشر بسبب جسدي الضعيف. ولكن يبدو أن الرب اشفق علي فأعطاني فرصة أخرى وهي الاستيقاظ داخل جسد ابنة المركيز، تريستيا.

ولكن…

الحظ السيء لاحقني مرة أخرى في العالم الآخر.

كانت تريستيا مصابة بالشلل في ساقيها منذ ولادتها.. مثلي تماماً.

“اسمي هو مافريك، وسأكون الخادم الشخصي للآنسة الشابة بدئاً من الآن. قام المركيز بتوضيفي شخصياً وفقاً لوضع الخاص الآنسة.”

كان مراعياً ولطيفاً ومجتهداً… وأحياناً كنتُ اصبح عاجزة عن معرفة نواياه.

“ذلك الخادم الذي تثقين به كثيراً.. اه.. ربما سأعاني قليلا إذا كشفتُ الأمر لكني يجب أن اترك هدية تستحق الذكر قبل مغادرتي.”

ولكني لم اتوقع أن الخادم الذي كان يعتني بي شخصياً، هو في الواقع… ملك الشياطين.

لقد فقدت كل شيء . كانت حياتي عبارة عن سلسلة من المآسي ، منذ مقتل زوجتي لم أستطع مواجهة ابنتي بشكل صحيح ، وانتهى بي الأمر في النهاية بأن يتم تطأيري من قبل أرستقراطي آخر . قبل إعدامي مباشرة ، تمكنت من مساعدة ابنتي على الهروب ، واعتقدت على الأقل أنني أنجزت الكثير .
ثم استعدت وعيي . لقد عدت في الوقت المناسب .

أعظم نبيل في ريخيم.

صاحب العمل الذي تخدمه والدتها.

أول بذرة سوء حظ سقطت في حياتها.

كل هذه العبارات تشير إلى رجل واحد.

أولريش ألتهارت.

ليزبيل، محاصرة في الجنة التي خلقها هذا الرجل الجميل والمتغطرس.

تفقد طريقها تدريجيا ولا تستطيع تجنب سقوطها….

***

في مدينة مارنيا الخلابة، تجد ليزبيل أوزبورن، التي كانت على وشك الزواج من خطيبها، نفسها، على مضض، منجذبة إلى أولريش ألتهارت، سليل عائلة ألتهارت المرموقة. يمتاز لقائهما الأول بعدم ارتياح ليزبيل وسحر أولريش الغامض.

“تشرفتُ بلقائك. أنا أولريش ألتهارت،” كان صوت أولريش آسراً.

“سُررتُ بلقائك. أنا ليزبيل أوزبورن،” تلعثمت ليزبيل، غير قادرة على إبعاد بصرها عن حضوره الآسر.

بينما تصارع ليزبيل مشاعرها المتضاربة، ينقلب عالمها رأسًا على عقب عندما تواجه والدتها اتهامات بالسرقة، مما يُجبرها على العودة إلى مارنيا وإلى فلك أولريش مجددًا. تواجه ليزبيل مهمة طلب مساعدة أولريش الشاقة، فتواجهه بخوف:

“طلبتَ الرأفة، صحيح؟ إذًا تعالَ إلى الغرفة المجاورة للدراسة. أنا متشوقٌ لأرى إن كان إخلاصك الراسخ سيتحمل الأمر حقًا،” علقت كلمات أولريش في الهواء، ممزوجةً بلمحة من التحدي.

“ماذا تقصد… ذلك المكان هو…” تلعثم صوت ليزبيل، وعقلها يتسابق مع عدم اليقين.

عالقةً في دوامةٍ من الانجذاب والالتزام، تُصارع ليزبيل مطالب أولريش وبوصلتها الأخلاقية. في ظلّ مارنيا المثالية، تجد نفسها عالقةً في علاقةٍ مضطربة مع أولريش، حيث يُهدد كل خيارٍ تتخذه بغرقها في اليأس. فهل ستجد ليزبيل القوة للتحرر من قبضة أولريش قبل فوات الأوان؟

تلف في الدماغ وفقدان الذاكرة نتيجة القصف.

هكذا فقدت نفسي. لكن لدي زوج.

“حتى لو قتلتني، سأموت طوعًا لأنني أحبك بما فيه الكفاية.”

سوف يضحي بحياته بكل سرور إذا أردت ذلك.

هل تريدني أن أقتل ذلك الشخص من أجلك؟ إن أردت، أستطيع.

إنه زوج مستعد للتضحية بأرواح الآخرين إذا أردت ذلك.

“أريد استعادة ذكرياتي.”

انسَ الأمر. أنا، أنت، كل شيء.

لكن الشيء الوحيد الذي لا يستطيع أن يمنحني إياه هو الذكريات.

“عدم معرفة أي شيء هو العلاج.”

لأن هناك حقيقة مرعبة كامنة في ماضي.

وأخيرًا عندما أواجه الحقيقة.

“أيها المحتال، لقد خدعتني!”

أردت أن أقتل زوجي.

لقد إنتهى بي الأمر إلى أن أصبح متجسدة بلعبة الرعب التي اعتدتُ أن ألعبها مع أخي.

و ليس أي شخصية ، بل أبريل ، و هي آنسة شابة ذات وجه جميل و لكنها تمتلك عقلًا نقيًا و ساذجًا!

إن البقاء على قيد الحياة في ظل عناصر الرعب أمر صعب بما فيه الكفاية ، و الآن يتعين علي أن أتصرف و كأنني لا أعرف شيئًا عن هذا الأمر.

إذا كان هناك شيء محظوظ ، فهو أنني أتيت من عائلة من الضباط العسكريين ، لذا فإن قدراتي الجسدية استثنائية.

أستطيع أن أتحمل كل أنواع الوحوش – وحوش الظل ، وحوش العنكبوت ، وحوش الشياطين ، و ما إلى ذلك.

هل تعلم ما يقولون؟ عندما يكون الجسم ضعيفًا ، يعاني الدماغ!

و لكن لكي أتمكن من البقاء حتى النهاية ، يجب عليّ الانضمام إلى [فريق البطلة] أو [فريق الشريرة].

أيهما يجب أن أختار؟

آنا، القديسة التي عملت بجد رغم النظرة الدونية إليها لكونها يتيمة، اختيرت لتكون خطيبة الأمير، متجاوزة القديسة الأخرى نويمي التي أحبها الجميع.

ونتيجة لذلك، أصبح الناس من حولها أكثر برودة تجاهها.

في خضم هذا، طلب الأسقف من آنا الخضوع “للطقوس المقدسة” لحماية البلاد.

والطقوس
المقدسة هي احتفال يوضع فيه الشخص حيًا في نعش ويُقدس. وعلى الرغم من أن آنا كانت مترددة، إلا أنها في النهاية استسلمت لضغط من حولها.

وبينما كانت داخل النعش أثناء المراسم، سمعت آنا السبب الحقيقي وراء إجرائها وندمت بشدة على اختيارها.

ثم ظهرت روح وعرضت مساعدتها على الهرب.

وبقوة الروح، هربت آنا وعادت إلى الكنيسة في شكل مختلف.