“ما هو حلمك؟”
منذ الطفولة، كان جوابي على هذا السؤال دائمًا واحدًا:
“أن أصبح عاطلة عن العمل… لكن ثرية!”
ولتحقيق حلم الطفولة هذا، عملت بجد لمدة ستة عشر عامًا في الحياة الوظيفية.
وأخيرًا، حددت يوم الاستقالة، وأنا أنتظر اللحظة التي أرمي فيها خطاب الاستقالة في وجه المدير وأقول:
“انتهى كل شيء!”
لكن…
> “آيل، ألا تخرجين من العمل؟”
“بالطبع يجب أن أفعل، لكن هناك الكثير من العمل… هاهاهاها.”
وفجأة، أجد نفسي أبدأ حياة وظيفية جديدة في عالم غريب لم أره أو أسمع به من قبل.
بل والأغرب، أنني أصبحت موظفة جديدة في العشرين من عمري!
لا خيار أمامي. يجب أن أركض مجددًا نحو هدفي الأبدي: التقاعد بسلام!
وهكذا تبدأ قصة موظفة تبدأ من جديد، مستفيدة من خبرتها الطويلة في الحياة الوظيفية الكورية.
لكن السؤال هو…
هل ستتمكن هذه المرة من التقاعد حقًا دون دراما؟
‘حتى لو كان زواجنا، والذي قرره الإمبراطور، ليصبح انتقامي منك. أألا ينبغي أن تتحمليه، يا عروستي الجميلة؟’
* * *
عندما فشلت استراتيجية والدها، والتي أدت إلى ثورة في الدولة المجاورة لجعل صهره ملكًا،انتهى المطاف بديتريس، التي فقدت خطيبها، بالإرتباط بالفارس المفضل للإمبراطور لتفادي الأزمة التي لحقت بعائلتها.
بصفتها ابنة الدوق، كان الزواج من فارس عارًا. والأسوأ من ذلك هو أن الشخص الذي عليها الزواج به، وهو الفارس المفضل للإمبراطور، كان لوسيوس إليوت. كان هذا هو حبيبها السابق، والذي اضطرت لكسر علاقتها به بسبب معارضة والدها لها قبل ست سنوات.
كان لوسيوس حبيبًا شغوفًا وحنونًا. ومع ذلك، فقد فقد لقبه وأرضه ودفع إلى ساحة المعركة بعد أن ثبت أنه ابن غير شرعي بحيلة من والد ديتريس.
بعد ست سنوات، واجه الاثنان بعضهما البعض في موقف معكوس، وهما يحملان ذكريات سيئة من الماضي. أصبحت ديتريس تشعر بالقلق البالغ تجاه فعل لوسيوس، والذي لا تستطيع أن تقرر ما إذا كان ذلك انتقامًا أم ندمًا…
«تتشرف أسرة كارتر بدعوة السيدات غير المتزوّجات لزيارتها. نرجو منكنّ رؤية شقيقي الأكبر والحكم بأنفسكنّ إن كان يصلح زوجًا مستقبليًا!»
آرثر كارتر، الابن الأكبر لعائلة كارتر، إحدى أغنى الأسر في الإمبراطورية.
رجل عُرف بلقب الشقيّ الأرعن، هواياته: اللكم، الرفس، والسباب… وغير ذلك مما لا يليق بسليل عائلة مرموقة.
المشاغب الأشهر في المجتمع الراقي يجد نفسه—بفضل أخيه المزعج ويليام—مجبَرًا على حضور حفلة خطبة عامة لم يخترها، وهناك يصادف امرأة تقلب ميزان غروره رأسًا على عقب.
«مَن يصف مَن بالمتوحّش؟ مظهركِ لا يؤهلك للازدراء، ولا يبدو عليكِ أنك قادرة على إغراء أحد بطريقة لائقة أيضاً.»
«أقدّر محاولتك الشاقة للوصول إلى خطبة علنيّة، لكن الرجال الفظّين والعنيفين، الذين لا يعرفون حتى آداب القاعة… ليسوا على ذوقي إطلاقًا.»
مارييل روزمونت، الابنة الكبرى لعائلة كونت منهارة.
رقيقة، رزينة، ولكنها لا تنحني حتى أمام أكثر الرجال سوءًا.
حين يرى ويليام ثباتها أمام أخيه الهائج، يجد الفرصة سانحة ليقدّم لها عرضًا غير مسبوق.
«أرجوكِ… كوني زوجة لأخي!»
«تكلّم بعبارات مفهومة!»
«حسنًا، إن لم يكن ذلك… فحوّليه على الأقل إلى رجل نبيل بحق!»
تبدأ مارييل مهمتها كمعلمة خصوصية لآرثر على مضض.
ومع كل درس وأسلوب تهذيب… تتشكّل بينهما تيارات خفيّة، تتشابك مع أحداث غريبة تتساقط فوقهما كالمصادفات المُرتّبة.
«هل تُحبّينني الآن، يا ليدي روزمونت؟»
سيدةٌ مُهذّبة… وشقيٌّ متوحش.
بين الرومانسية والعواصف، إلى أين ستحمل الريح قلبيهما؟
ملاحظة: بعض الشخصيات والأماكن والأحداث الواردة في هذا العمل من وحي الخيال، ولا تمتّ لوقائع التاريخ بصلة.
ظهرت فجوة غامضة أثناء اختبار تجريبي للعبة VRMMORPG* وأجبرتني على أن أكون أحد أحفاد الإمبراطور المقدس .
(أختصار ويعني لعبة تقمص الأدوار متعددة اللاعبين على الإنترنت)
غرقت السفينة في جزيرة إليريا، وتعتقد فيولا أنها وحيده الآن لأن شقيقها التوأم سيباستيان قد غرق على الأرجح. تتنكر كرجل وتدعو نفسها سيزاريو، وتبدأ للعمل لدى الدوق….
القصة الآخيرة من الكتاب الي اترجمه، مكونة من فصلين فقط
