كانت ساشا، الابنةَ السادسة للإمبراطور المستبد، تُهيّئ نفسها لانقلابٍ دامٍ على والدها الطاغية. وفي غمرة الاستعدادات، التقت بـ ريغن، أمير البلاد العدوة، وأول حبٍّ استقر في قلبها، وقد غدا أسيرًا يُباع ويُشترى كغنيمة حرب. هنالك عرضت عليه صفقة لا يُردّ مثلها.
فمقابل أن يُعينها على استعادة سلطانها، وجب عليه أن يُقسم الولاء، ليكون فارسها الخاص، وسيفها المسلول، وأن يلازمها في “منافسة الخلافة الإمبراطورية” ذاك الصراع الدموي من أجل البقاء، حيث يزجّ الطاغية ببناته في حلبة موت، طمعًا في أن يفنيهن بيده.
قال لها ريغن وقد أشرق في عينيه امتنان حائر:
“لقد منحتِني الحياة يا ساشا… ولا أدري بأي سبيل أُوفيكِ فضلك.”
فأجابته ببرود يضمر حرقة:
“لا حاجة للوفاء.”
قال متعجبًا:
“ولِمَ لا؟”
فقالت وقد غامت نظراتها:
“يكفيني أن تبقى حيًّا… وأن تظل إلى جانبي. فذلك في ذاته معركة طاحنة.”
لكنها لم تجرؤ على كشف عشقها الدفين، ولم تستطع أن تُظهر جرحها ، وراء قناعٍ كاذب، واتخذت أحد إخوتها السبعة والستين الذين ماتوا ذريعةً واهية:
“لأنك… تُشبه أخي الراحل.”
“أتُراكِ تريدين مني أن أنزعه عنكِ؟”
وبالتفكير في الأمر، بدا وكأنه الشيء الصحيح الذي يجب فعله. بما أنه يتعلق بمسؤوليتي، أليس من الواجب أن أتكفل به بيدي؟
فابتسم ريغن ابتسامة مُبهمة وقال:
“آهٍ يا ساشا…”
ثم أطلق تنهيدة طويلة، لم يُدرَ هل كانت آهة استسلام أم تنهيدة يأس. حدّق فيها مليًّا، ثم امتدت يده فجأة إلى كأس الكريستال فوق المائدة، فرفعه إلى شفتيه، وارتشف منه رشفةً خفيفة.
وتمتم بصوتٍ خافتة، امتزج فيه الفضول بالدهشة، فارتعشت الكلمات في أذنها:
لقد تم تجسيدي في رواية خيالية رومانسية حريمية عكسية.
وليس كأي شخصية، بل كـ إيفجينيا – الشريرة الأكثر شهرة والتي تتنمر بلا هوادة على ابنة عمها الأصغر سناً، البطلة الأنثى، وتطارد ولي العهد، وهو أحد الأبطال الذكور، على الرغم من كونها امرأة متزوجة!
ولكن هذا هو الشيء…
في الواقع، يعتبر زوج الشريرة هو شخصيتي المفضلة. لذا، بينما تتمتع الشخصيات الرئيسية بحرية عيش حياتها كما يحلو لها، أخطط للعيش بسعادة إلى الأبد مع حبيبي.
لكن…
“من فضلك دعينا نتطلق يا سيدتي.”
زوجي على وشك البكاء يطلب مني طلبًا لا يصدق. عيناه الدامعتان تلين قلبي رغمًا عني. حسنًا، إذا كان الأمر يتعلق بشخصيتي المفضلة… إذا كان ما تريده حقًا هو الطلاق مني…!
“لا، لن أفعل ذلك. عد إلى غرفتك.”
هناك أمر واحد واضح: لن أمنحه الطلاق أبدًا! لقد مزقت أوراق الطلاق أمام وجه إقليدس مباشرة.
***
بطريقة ما، انتشرت الخبر، وسرعان ما جاء ولي العهد، ورئيس الكهنة، وزعيم نقابة القتلة لرؤيتي واحدًا تلو الآخر.
“إذا قمتِ بالطلاق، فسوف أفكر في جعلكِ ولية العهد.”
ولي العهد، الذي قال ذات مرة أنه لن يأخذني كعشيقة، الآن يتكلم بالهراء.
سأبذل كل ما لدي لدعمك.
فجأة، يعلن رئيس الكهنة، وهو الحب الأول للبطلة، عن إخلاصه لي.
“سيدتي، هل لم تعودي بحاجة إلى عيني؟”
لماذا تناديني بسيدتك؟ أنت لم تعد حتى منقذي! والآن، حتى سيد نقابة القتلة، الذي تخلصت منه منذ زمن بعيد… لماذا يتسبب كل هؤلاء الرجال، الذين يجب أن يكونوا مهووسين بالبطلة، في إحداث الفوضى هنا؟
كان المكان الذي اقتيدتُ إليه أنا وأخي الصغير بسبب ديون والدي.
أرسلتُ أخي بعيدًا على أمل أن ينشأ في أمان، ومنذ تلك اللحظة سلك كلٌّ منا طريقًا مختلفًا تمامًا.
هو أصبح ابنًا مدللًا لعائلةٍ نبيلة غمرته بالحب،
أما أنا، فأصبحت الوريثة المنتظَرة لنقابة الظل.
ومضت عشرة أعوام على ذلك.
وفجأة، أتيحت لي فرصة لم أتوقعها: فرصة للانفصال عن النقابة.
بعد كثيرٍ من التردد، قررتُ العودة إلى المتجر الذي قضيتُ فيه طفولتي مع والديّ.
كنتُ أنوي أن أعيش حياة بسيطة، أمارس فيها التجارة بتواضع،
وأن أُدير في الوقت ذاته فرعًا صغيرًا تابعًا للنقابة…
“…لكن، لماذا ينجح المتجر على هذا النحو؟!”
بسبب أخي، الذي صار الرجل الأكثر شعبية في الإمبراطورية،
أصبح المتجر، رغم وقوعه في أعماق الجبال حيث لا توجد طرق،
مزدحمًا بالزوار يصطفّون في طوابير!
وها هو كاهن المبنى المجاور يظهر فجأة ويطلب:
“هل يمكنني… المبيت هنا؟”
ثمّ يبدأ الأمير، وهو رئيس أخي في العمل، بالتورّط معي ويقول:
“كوني خطيبتي.”
وليت الأمر توقف عند هذا الحدّ…
فالمتجر، لا، بل والديّ الراحلان،
يبدو أنهما مرتبطان بحرب سحرية ظن الجميع أنها انتهت قبل 600 عام!
وصف
هالستيد ، الأرض التي تتجول فيها الشياطين. بصفته صيادًا للشياطين ، فإن اللورد رفيع المستوى لديه سر واحد.
“سمعت أن الوجه خلف القناع قبيح جدًا؟”
“حتى الشياطين ستخاف!”
إنه المظهر الوحشي للورد إردن ، المختبئ أسفل القناع مباشرة! يتعاطف الجميع مع زوجة اللورد ليتيسيا ، التي تزوجت مثل هذا اللورد ، ولكن لديها أيضًا سر تخفيه-
“أنا ممتن دائمًا. يجب أن يكون وجه هذا الوحش مقرفًا ومروعًا ، لكنه لا يظهره أبدًا ويفعله جيدًا. ”
“إيه ، ماذا؟ بالطبع.”
“منذ وصولك ، تطورت أرضنا بشكل ملحوظ. ترتبط الشياطين بزوجاتهم. هذا مذهل. بغض النظر عن مدى تفكيرك في ذلك ، فأنت جيد جدًا بالنسبة لي. لهذا السبب يجب أن أطلقك بنفسي! ”
صُدمت ليتيسيا ، التي كانت تستمع بوجه ضبابي. الطلاق؟
لكن على عكس زوجها المصمم ، لم تكن ليتيسيا تنوي الطلاق! لم يكن كذلك.
كان الزوج ، المعروف باسم الوحش الرهيب ، في الواقع يتمتع بجمال رائع.
