زواج سياسي

انتهت حياة سيريت الأولى بمأساة.
شربت سمّاً أعطاها إياه زوجها، وهي تستمع إلى ضحكات عشيقته الساخرة.
في اللحظات الأخيرة من حياتها، تمنّت سيريت أمنية أخيرة:
إذا ولدت من جديد، فلن تحب يوان فريكتويستر أبداً.
“أعتقد… أنني عدت إلى الماضي.”
تمتمت لنفسها وهي تلمس وجهها الشاب برفق، لتجد سيريت نفسها وجهاً لوجه مع يوان—الرجل الذي صبغ حياتها السابقة بالبؤس—في اللحظة التي تراجعت فيها.
غير قادرة على كبت غضبها، رمت سيريت مزهرية زهور عليه.
“مُت!”
تحطمت المزهرية، وتسرّب الدم من جبين يوان—
بنفس لون الدم الذي تقيّأته سيريت في حياتها السابقة.
كانت عيناها، بلونهما الأزرق القارس، مليئتين بالكراهية والاستياء والغضب.
كل ذلك موجه ليوان.
عندما رأى يوان تلك النظرة في عيني سيريت، شعر بألم مفاجئ في قلبه.
تلك النظرة… شعر وكأنه رآها في مكان ما من قبل.
“لن تتمكني من الهرب. فمنذ اللحظة التي أُعطيت فيها اسم فريكتويستر، أصبحتِ ملكي بالكامل.”
طبع يوان قبلة على جبين سيريت، وفكّر:
‘إذا كنت أنا جحيمك، فستعيشين في ذلك الجحيم إلى الأبد.’

لقد صدر قرار زواج غير متوقع من الملكة المسنة.

“أنا أقود اتحاد دوق كافنديش من ديفونشاير وإيرل ستيوارت من جالواي.”

أين دوق كافنديش؟ إنه من أعظم عائلة في إنجلترا، يتفوق على الملكة في السمعة والثروة.

وماذا عن إيرل ستيوارت؟ إنه اسكتلندي فقير، لا يملك سوى لقب فارغ، ويعيش في عقار مهجور في غالاوي.

ماذا عن العريس، دييموس كافنديش؟ إنه رجل قاسٍ ومنحط.

وماذا عن العروس، سايكي ستيوارت؟ تُعرف بأنها الشبح المقيم في قلعة غالاوي الكئيبة.

منذ البداية، بدا هذا الزواج محفوفًا بالمخاطر. ولضمان إتمامه بسلاسة، ينطلق يوروس كافنديش، الابن غير الشرعي للدوق، والذي يأسر قلوب سيدات البلاط بسهامه الذهبية، إلى اسكتلندا.

حاملاً ذكريات زهور الذرة الزرقاء والفراشات الصفراء.

عائلة فيردييه، التي تمتلك عقارًا صغيرًا في جنوب غرب مملكة سوانتون، التي استعادت السلام بعد الحرب، تعاني من ضائقة مالية خانقة. لم يُرزق الفيكونت بولد، ويبدو أن أليس، ابنة العائلة الجميلة، لا تملك سبيلًا لإنقاذ عائلتها سوى الترحيب بعريسٍ رائع في هذا الموسم الاجتماعي. الابنة الكبرى، كلوي فيردييه، بساقها المصابة، تُكافح هي الأخرى لتزويج أختها، وفي خضم ذلك تجد نفسها عُرضة للدوق داميان إرنست فون تيس، الذي التقت به في حفلٍ راقصٍ في ليلة صيفية. لا تزال علاقتها السيئة بالدوق، الذي كانت أول لقاءٍ لها به مُزعجًا خلال الحرب قبل ثلاث سنوات، مستمرة. في هذه الأثناء، تتعرض أليس لحادثٍ لا رجعة فيه، وفي النهاية تلجأ كلوي إلى الدوق الشاب المتغطرس لإنقاذ عائلتها، وتُجرب أكبر مغامرةٍ في حياتها…

لقد كان زواجًا مدبراً

لذلك هربت في ليلة زفافي الأولى.

تخلّيت حتى عن اسمي، وعشت عشر سنوات بعيدًا… حتى وصلني نبأ وفاة والدي، فعدت إلى المنزل.

وهناك، وجدتها… الزوجة التي ظننتُ أنها ستكون قد رحلت منذ زمن بعيد، تلك التي لم أرَ سوى وجهها مرة واحدة فقط.

ما زالت جميلة كما كانت.

لعشر سنوات، أحبَبتهُ حبًا غير متبادل. لم يكن يعني شيئًا أنه وريث عائلة عدو عائلتي. كنتُ سعيدة حتى عندما تمّ بيعي للزواج، كصفقة بين العائلات. ومع ذلك، ظلّ ينظر إليّ كبنت عدوّه لا أكثر. كانت ليلتنا الشهرية الإلزامية معًا هي الوقت الوحيد الذي أستطيع فيه رؤية وجهه، لكنني لم أُمانع. لم أُمانع حتى مات طفلنا.
“ابقي هادئةً في تلك الغرفة وتصرّفي كما لو كنتِ غير موجودة. سيكون ذلك لمصلحتكِ.”
كرهتهُ. استأتُ منه لتجاهله موت طفلنا، ولتجاهله يأسي وحزني. وهكذا، اخترتُ إنهاء حياتي. ثم، تراجعتُ مرّات لا تُحصى. عازمةً على ألّا أتورط معه مرة أخرى، هربتُ من الزواج المُرتب وتزوجتُ رجلًا آخر. لكن في كل حياة، لم أستطع أبدًا أن أنجب طفلي الثمين، ديميان. في عودتي الحادية عشرة، وجدتُ نفسي واقفة أمامه مرة أخرى، في حفل زفافنا.
“هل تُقسِمين، يا جوليانا دي هيستر، على المهمة التي أوكلها إليكِ هيستر، وهي أن تُحبّي الرجل الذي سيكون زوجكِ؟”
“نعم.”
لا. لن يكون بيننا حب. حالما أُرزق بالطفل الذي أريده منكَ، سأختفي.

النبذةُ:

‘قضيتُ ليلةً واحدةً مع الدوق الشريرَ، المريضُ النفسيُ الأكثرُ شهرةً.’

“أم، في الواقع لا أتذكّر ما حدث البارحة. على أي حال، كانت مجردَ ليلةٍ عابرةٍ…”

“ليلةٌ عابرةٌ؟”

رفع حاجبهُ مستغربًا، فقدَ كان محافظًا على تعابير وجهٍ جامدةٍ طوال الوقت.

كان يجب أن أُجيب بحذرٍ بعد التفكيرِ.

“إذًا، إذًا، فليكن نوعًا من المواساة لليلةٍ واحدة…؟”

“هل تواسين الناس بطريقةٍ مثل هذهِ؟”

“آ-آسفة!”

لقد كان مخيفًا.

نظرتُ إلى تعابير وجهه بطرف عيني، ثم حاولت أن أبتسم بأقصى ما أستطيعُ.

ألم يقولوا إنك لا تستطيع البصقَ في وجهٍ مبتسمٍ؟

“إذًا، إذًا، ألا يمكننا اعتبار ما حدث بالأمس ذكرى لطيفة، بفضل رحابة صدركَ الكبيرةِ كالبحرِ يا سيدي الدوق؟”

“لا أظنّ أنني أستطيعُ ذلكَ ، لستُ أملكُ صدرًا رحبًا كـهذا.”

بما أن الأمور آلت إلى هذا الحد، لم يتبقَّ لي سوى حلٍّ واحد:

أن أجعل خطيبي المخيفَ يلغيَ الخطوبةَ بنفسهِ.

لذا، بدأتُ بفعل كلِّ ما يكرهه كايل، عمدًا.

لكن…

“ظ-ظننتُ أنكَ تريدُ أن أجلسَ بجانبكَ أمام النافذةِ طوال اليومِ…”

“يا لكِ من متطلبةٍ فعلًا. لكن إن أردتِ، يمكنني تلبيةِ ذلك.”

“لـ، لا أريد!”

… لقد أصبح هوسه بي يزداد سوءًا يومًا بعد يوم

لم يكن كافيًا أن تُطعن في ظهرها من قِبل زميلة في العمل وصديقها، وماتت على يد شقيقها مدمن القمار. لم يكن لديها وقت للندم على وفاتها المؤسفة، أدركت أنها كانت متجسّدة كشخصية داعمة في الرواية الرومانسية التي قرأتها في آخر يوم.
“كانت امرأة شريرة ستموت على يد زوجها، لكنني أعرف هذه النهاية المبتذلة! إذًا هذا هو الأمر، أليس كذلك؟ رواية رومانسية، وأنا المرأة الشريرة المتجسّدة!”
ثم اعتقدَت أن الأمر كان جيدًا جدًا مقابل الثمن الذي ماتت به ظلماً.حتى أدركَت أنه بغض النظر عما فعلتهُ، لم تستطع الخروج من تدفق القصة الأصلية.
“لقد كانت قصة ممتعة للبطلة ليز، لكنها كانت قصة موت لإيديث الشريرة التي امتلكتُها. على أي حال، إذا كنتُ سأموت مثل القصة الأصلية، لأُقبِّل زوجي الوسيم للغاية! في القصة الأصلية، كانت إيديث مكروهة بشدة من قبل زوجها، لكنني سأموت على أي حال، فماذا في ذلك؟ لقد فعلتُ ذلك…”
“تظاهرتِ أنكِ لستِ كذلك، لكنكِ الآن في حالة شهوة لدرجة أنكِ لا تستطيعين حتى التظاهر بعد الآن؟ حسنًا، هذا جيد.”
“نعم؟”
“أرجوكِ حاولي إرضائي كزهرة ثعبان ريغلهوف. لن تعرفي ذلك، فقد أرغب بجسدكِ حتى…”
“لماذا بدأ العمل الأصلي يتغيَّر الآن؟”

“لقد جعلتني بائسةً.”
كان زوجي كارلوثيان يحب قديسة الإمبراطورية. وبعد الغيرة القبيحة، ما بقيَ هو وصمة لعن القديسة. لقد حدث ذلك عندما تخلّيتُ عن كل شيء بعد كل هذا الندم.
“فإنّ الجسد الذي أملُكه هو جسد الشريرة التي لعنَت القديسة؟”
أوه، أنا مُغنيّة فقدَت صوتها في حادث سيارة. وفتحتُ عينيّ بجسدٍ لم يعد قادرًا على الغناء، كنتُ أنوي الموت هكذا.
“لن أدعكِ تموتين.”
زوجي، الذي أحبّ القديسة يومًا، يتصرّف بغرابة. لماذا الآن؟
أنا لستُ أريادلين التي كانت تغرق في الحب.
“ماذا تفكر في الأرض؟”
“أنا أفكر في جعلكِ تُحبّيني مرة أخرى.”
عندما ارتبكتُ، ابتسم كارلوثيان.
“لقد أحببتيني مرة واحدة بالفعل. بما أنكِ أحببتيني مرة واحدة، ألن يكون حُبّكِ لي في المرة الثانية أسهل؟”
ملأ صوت الدموع الغرفة بكثافة.

تحدثت كارينا دون مقدمات ودخلت في صلب الموضوع مباشرة.

“أريد الطلاق جئت لأقول هذا فقط.”

زوج أحمق وعاجز، الأمير آيدان بالاسم فقط.

بسببه، وبعد مرور ثلاث سنوات على زواجها كأميرة، لقيت مصرعها ظلمًا لكنها عادت بالزمن إلى اليوم التالي مباشرة بعد زفافها.

فرصة جديدة للحياة وهذه المرة، من دون أدنى تردد، طالبت بالطلاق لكن—

“آسف، لكن يبدو أن ذلك سيكون صعبًا.”

جاءها رد غير متوقع إطلاقًا، بل تجاوز كل ما كان في الحسبان.

“يؤسفني أن أقول هذا، لكن يبدو أنني قد تبادلت الأجساد مع زوجك.”

يا للصدمة! لقد عادت بالزمن فقط لتكتشف أن زوجها قد تلبّسه شخص آخر!

إذًا، ماذا سيحدث لطلاقها الآن؟!

مسرحية احتيال وطنية تجمع بين دوقٍ بارد السلوك و آنسة مُحتالة جريئة!

“بما أنك تقول إنك بحاجة إلى مُحتالة ، فلا بد أن هناك عملية احتيال تخطط لها ، أليس كذلك؟”

رجلٌ نبيل في المرتبة التالية بعد الملك في هذا البلد ، و يريد أن يحتال؟

شعرت سو ببعض الفضول.

“نعم ، هناك. إنّه أمرٌ بالغ الأهمية يتعلّق بمكانة الدوق”

“و أي دور يفترض بي أن أؤديه؟”

“زوجة”

عندما جاء رد الدوق البارد ، للحظة لم تصدّق سو أذنيها.

ما الذي يهذي به هذا الرجل؟

“أحتاج إلى زوجة”

“ماذا قلت؟”

“الطرف الذي سنحتال عليه هو جلالة الملك. هل تستطيعين فعلها؟”

“… يا دوق ، هل أنت على ما يرام؟”

“مهما كنتِ متهوّرةً، آملُ ألاّ تنسي أنّكِ امرأة.”

ماريان كروغمان، واحدة من سيّديّ السّيف الوحيدين في الإمبراطورية، و فارسة النّار من أصول وضيعة.

تُلقّب بالمتهوّرة.

أثناءَ قتالها ضدَّ الوحوش، تتذكّر حياتها السّابقة و تدرك أنها في عالم كتاب قرأته في حياتها السّابقة.

ولكن، مع ذلك، تعاني من “رهاب الدم”، وهو صدمة نفسية قاتلة بالنّسبة لفارسة!

“أريد الاستقالة.”

“سادة السّيف في الإمبراطورية لا يمكنهم التقاعد بسهولة. العائلة الإمبراطورية لن تسمحَ بذلك.”

كيف يمكنها أن تتحمل مواجهة الوحوش المتزايد عددها بجسدٍ ينهار عند رؤية الدم؟

قرّرتْ  ماريان أن تتقاعد. و في أسرع وقت ممكن!

لكن موهبة سيّدة السيف تقيّد خطواتها، و كأن ذلكَ لم يكن كافيًا…

“ماريان، هل تتزوّجينني؟”

تلقّت عرضَ زواج من الدوق الأكبر كايدن فالتشتاين، المحارب المجنون و سيّد السّيف الآخر؟

زواج مزيّفٌ فقط لتجنّبِ الزّواج من الأميرة الإمبراطورية؟

سيّدي الدوق، أنا فقط أريدُ التّقاعد!

“يا إلهي، من أصدقاء الطفولة إلى خطيبين! أليس هذا رومانسيًا للغاية؟”

أمم، لا، ليس كذلك.

“لقد كنتما دائمًا معًا منذ أيام الأكاديمية، أليس كذلك؟”

آه ، حسنًا . هذا صحيح.

في أيام الأكاديمية ، بعد أن سئمتُ من كثرة عروض الخطوبة المتوالية بلا توقف…

“إذاً، ماذا عني؟”

“ماذا تقصد؟”

“كشريك زواج لكِ.”

وهكذا عقدت خطوبة مزيفة مع صديقي آيفرت !

ومن ثم بدأنا نتظاهر بأننا ثنائي لا يفترق.
بالطبع، يمكنني أن أراهن بمعصمي أنّنا لم نكن سوى أصدقاء.

لكن مع مرور الوقت، و قبل انتهاء عقدنا بفترة قصيرة…

“سأصبح حرة أخيرًا!”

وأخيرًا سينتهي هذا التمثيل المحرج كثنائي!

هكذا كنت أظن…

صليل–.

حدث شيء غير متوقع.

حدّقتُ بدهشة إلى الأصفاد التي كانت موضوعة على معصمي و معصم آيبرت معًا.

ما هذا الوضع الغريب؟

*

بقينا مرتبطين ببعضنا ، و كنتُ أظن أنّ كل واحد منا يمكنه أن يقوم بما عليه فقط.

أليس من المفترض أن يصبح تمثيل دور الثنائي أسهل؟

كنت أظن أن الأمر بسيط… لكن…

أمسك آيفرت مفتاح الأصفاد بيده،
و أمال رأسه بهدوء قائلاً:

“هل ستشعرين بخيبة أمل لو كسرتُ هذا؟”

فتحت روديلا عينيها على اتساعهما.

لم يكن هناك صديق الطفولة الخجول والحذر الذي تعرفه من ذاكرتها ، بل رجل غريب… مألوف ، لكنه غريب في نفس الوقت، يقف أمامها بتعبير يثير فيها مشاعر غريبة.

“أنتِ من قلتِ ذلك، أليس كذلك؟ أنّ الشّخص المجنون يجب أن يُقيَّد.”

كراك ، لوّح بيده المقيّدة.

“لو أزلنا هذا…”

إذا ابتعدتِ عني، إذا أضعتُ هذه الفرصة…

“أظنّ أنّني سأفقد عقلي ، فماذا ستفعلين؟”