غرايس جورتون كانت تحمل في قلبها حبًا من طرف واحد لشهور طويلة.
كان محل إعجابها ريتشارد سبنسر، إيرل سبنسر الشاب، وريث عائلة أرستقراطية عريقة تفوق في قدمها العائلة المالكة نفسها، وتقف بجوار الملك في الصفوف الأولى. لم يكن ذلك فحسب، بل كان أيضًا نجم فريق الرجبي في كلية كرايست تشيرش، وقائدًا له.
كان ريتشارد تجسيدًا للأناقة الأرستقراطية والتهذيب النادر:
ملبسٌ لا تشوبه شائبة، وكأنه خُيط خصيصًا لتناسقه.
ملامح وسيمة تخطف الأنفاس، تعلوها هيبة ذكورية، وطولٌ فارع يجعله يبرز في أي مكان.
وفي مباريات الرجبي، يتحول إلى وحشٍ شرس، وكأن إله الحرب نفسه قد نزل إلى الملعب.
من بعيد، بدا ريتشارد سبنسر كاملًا بلا عيب…
على الأقل، حتى تلقت غرايس عرضًا بالتبني من ليدي ماري مونتيجو، خالة ريتشارد.
وقبل أن تكتشف الحقيقة وراء ذلك الرجل المغرور الذي يعيش وكأن الكون كله يدور حوله!
في عالم تتواجد فيه الأبراج المحصنة وتهدد الوحوش البشرية ، كانت كوريا الأقوى والمرتبة الأولى ،
“متى ستكون قادرة على الراحة؟” ثم ذات يوم. خسرت آري حياتها مقابل إنقاذ العالم ، وعندما فتحت عينيها من جديد …… قبل وفاتها ، أصبحت الأميرة الشريرة أريشا في الكتاب الذي قرأته. تحتفظ بقوتها كصيادية.
*** أريشا هارت ، الابنة الكبرى للأرشيدوق هارت ، صاحب أقوى سلطة في الإمبراطورية. تفقد هي و قوتها السحرية في حادث ، ثم تموت وهي تتصرف على طريقتها. كانت سمعة أريشا تتضاءل بسبب كل الأشياء التي فعلتها ، لكن بعيونها المفتوحة حديثًا ، بدت أريشا وكأنها تحلم بها. عالم خالٍ من الأبراج المحصنة والكوارث والحروب. عالم مسالم حيث لا يموت أحد.
[إمبراطور الإمبراطورية هو أيضًا تحت حكم الدوق الأكبر هارت. ─ لدي القدرة على إسقاط الطيور!]
[بغض النظر عن مقدار استخدامها ، فإنها لا تختفي. ─ ثروة من ماء النار!] بالإضافة إلى ثروة هائلة وسلطة مطلقة. “… … إنه مكان هادئ هنا للاسترخاء.” إنه أول شيء فعلته بعد احتضان عالمها الجديد. “سوف أنام في غرفتي لمدة شهر كوسيلة للتفكير في الحوادث التي قمت بها في الماضي.” تحت ستار شهر من التأمل الذاتي …… كانت إجازة!
[سيدتي ، لقد تغيرت حياتي! إنه على منحدر (^ ∇ ^) ╮ إنه على منحدر ~! (〜 ^ ∇ ^) 〜] لقد بارك النظام ، كنت أقضي إجازة هادئة بصفتي أريشا……. “فقط قولي أي شيء ، لأن هذا الأب سيجلب لك كل شيء.”
“لن أدع أختي تمر بأوقات عصيبة مرة أخرى.”
مهما كنت غير مبالة بالعائلة التي تتعامل معها بلطف.
“شكرا لكونك على قيد الحياة. الآن سأحميكي. ” حتى أمير الإمبراطورية الذي يتعهد بحزن أن يقسم أنه لم يطلبها! هل يمكن أن تستمر إجازة أريشا الهادئة؟
“لقد وُلِدنا مع إلهامٍ لا ينضب وكان علينا أن نصبح شعراء. لكن معبد ماتشينا البغيض دفعنا بعيدًا، ووصفنا بالزنادقة. لقد حان الوقت لاستعادة مكاننا.”
مدّ يده نحو بيا.
“يوتيرب تعرف أيضًا، مُلهِمة الشعر الغنائي والموسيقى، أننا تجسيدٌ لترنيم كلام الحاكم. مملكتنا، ريبيتو، هي المملكة المقدّسة الحقيقية الوحيدة، لذلك دعنا نعود. هذه هي قضيتنا.”
وما ورد في الأصوات التي تناقش القضية لم يكن سوى غضب. جلب هذا الشعور بالتفاوت شعورًا غريبًا بعدم الراحة.
ثم فتح الإمبراطور، الذي كان يستمع بهدوءٍ بين الاثنين، فمه.
“ليس هناك خطأٌ فيما قلتَه. إذا كان هذا هو الحال، فمن المؤكد أنه لا يوجد سببٌ لأخذ هذا على أنه زندقة.”
تفاجأت بيا بهذا التأكيد المُنعِش ونظرت إلى الإمبراطور. ابتسم الإمبراطور وعيناه منحنيةٌ بأناقة. فتح فمه بشكلٍ هزلي، مبتسمًا مليئًا بالثقة.
“ومع ذلك، إذا أصبحتَ مساعدي المقرّب، سيكون لديكَ راتبٌ ثابتٌ ومكافأة نهاية الخدمة السخية. وبصرف النظر عن ذلك، هناك أيضا الوجه الوسيم للإمبراطور.”
“قضيّتي تنتهي هنا.”
تَبِعَت بيا يوتيرب بسرعةٍ جانب الإمبراطور.
* * *
25 أبريل عام 521 من التقويم الإمبراطوري.
[اعترف جلالة الإمبراطور للضابط عندما رآه اليوم. رفض هذا الضابط اعترافه.
وبعد رفضه، هرب جلالة الإمبراطور على عجل، وكأنه يشعر بالحرج. عندما تبعه الضابط، غضب وطلب منه ألّا يلاحقه.
وسرعان ما قال الضابط الإمبراطور ‘أنا ضابط، لذا فمن واجبي أن أتبع جلالتك’. قال للإمبراطور للضابط إنه سيتمّ طرده. في اليوم التالي اكتشف الضابط أنه لم يُطرَد من العمل …]
“توقّفي عن كتابة هذا السجلّ اللعين! لا، امسحي هذا الجزء!”
بدا جلالة الإمبراطور مُحرَجًا وأمر بمسح سجل اعترافه. كانت احترافية هذا الضابط ووعيه المهني قويّةً جدًا.
