كانت تلك آخر همسة تسللت من شفتيها وهي على حافة الموت؛ رجاءٌ خافت أن تمنحها الحياة فرصة أخرى، ولو في جسدٍ لا يمتّ إليها بصلة… فما قيمة الجسد إن كان القلب هو ذاته؟ المهم هو الفرصة — الفرصة لردّ المعروف.
لكن الواقع لم يكن رؤوفًا…
— «أتعنين الماركيز هابروفيلد؟ أليس هو من فقد عقله بعد رحيل زوجته؟»
— «عجيب… ألم تكن علاقتهما عابرة لا تُبرر هذا الانهيار؟»
مضت خمس سنوات على وفاتها، لكنّ الشائعاتِ لم تذبل، بل ازداد غموضها وتفرّع صداها.
— «أأنتِ… أحقًّا لستِ أنتِ غريس؟»
حتى زوجها، الذي عاهدته بالوفاء، بدأ يَرتاب.
وفي عالمٍ لا يُسمح فيه لها أن تبوح بأنها غريس، كيف ستستطيع ردّ الجميل؟
وهل يَترك لها القدر سبيلًا نحو نهاية هادئة… أم أن الطريق سيزداد التِواءً وظلامًا؟
[إذا كان ثلاث اشخاص على وشك الموت ، ستكون ارواحهم محفوظه.]
لقد خانني عمي وحبيبي الموثوق به ووقفت أمام المقصلة.
حتى لو مت ، أقسمت على الانتقام لأعدائي وشحذ نصل الانتقام.
“أنا كاسيون ريشتي بيترورا ، لا يمكنني قبول موت ديانا.”
تم قطع رأسي ، وعندما فتحت عيني ، عدت إلى ذاتي البالغة من العمر 13 عامًا.
نذرت نذرا وأنا أذرف دموع الفرح.
“الانتقام الذي كنت أخطط للانتقام منه في الجحيم ، سأمنحه لك في هذه الحياة.”
***
الشيء الوحيد الذي أملكه هو المال ، وما لم يكن لدي هو الناس.
لذلك جمعت الناس بالمال …
“دعونا نسممه ، * يسعل *. لديك الكثير من المال ، لذا يمكنك التعامل مع ذلك ، أليس كذلك؟ ”
مُخططة عبقرية، تصنع إمبراطورًا!
“فقط عندما يكون أخوكِ سعيدًا، يمكنكِ أن تكوني سعيدةً.”
ارتكبت كل أنواع الأفعال الشريرة لتجعله إمبراطورًا. لكن إخلاص أرتيسيا قوبل بالخيانة. كان الدوق الأعظم سيدريك، العدو البار، هو من مدَّ لها يد الخلاص على أعتاب الموت.
“ضعي خطة. لا أستطيع التفكير في أحد سواكِ لعكس هذا الوضع. ماركيزة روسان. أعطيني قوتكِ.”
لا توجد خطةٌ تُعيد القوة المتراجعة وتُنقذ الإمبراطورية المنهارة. ولكن، ثمة طريقةٌ لإعادة الزمن إلى ما كان عليه قبل أن يسوء الوضع.
بدموعٍ من دمٍ ضحّت بجسدها لسحرٍ قديم. هذه المرة، لن تسقط.
قرَّرت أرتيسيا، التي عادت إلى سن 18 عامًا قبل وفاتها، أن تُصبح شريرة لدى الدوق الأكبر سيدريك.
“أرجو أن تتزوّجني. سأجعلكَ إمبراطورًا.”
في مقابل الركوع أمام الشيطان، فإن الشيطانة سوف تُلوّث يديها من أجلكَ.
“هل تدركين مقدار وحدتي، هذا كله خطأك، ماذا كان سيحدث لو انتبهتي لي حتى ولو كان للتو؟!”.
و الخطيب يلقي باللوم عليّ ويقوم بتوبيخي.
حياةٌ يكون التنفس مؤلمًا فيها منذ الولادة حتى.
و الدين الذي تركه والدها كان نصيب لوناريا.
عندما يتم قتل الكونت السابق، الذي كانت مخطوبةً له لسداد الدين، يتم اتهامها بالقتل وتعيش حياةً بائسة حتى قبل مماتها.
و عادت إلى هذا العالم.
“ما رأيك بالزواج مني؟”.
هذه المرة، قبِلت أقتراح الأرشيدوق فرانسيس، الذي أخفى هويته عنها.
زواجٌ تعاقدي مجردٌ من العاطفة أو عطورة الرومانسية حيث كان قائمًا على أرادة السيدة العجوز التي خدمتها.
و بصفتها الدوقة الكٌبرى، تسللت لوناريا إلى الدوائر الاجتماعية في العاصمة لتساعده.
تجاهلت نظرات فرانس، و اعتراف ولي العهد.
و عندما يختفي كل شيء،
ستختفي لتحقيق النهاية التي حددتها سلفًا……..
