قام والدها بنفيها إلى القلعة دون أي سبب واضح أو مُعلن، وأقامت لهما جنازة وهمية بينما كانت هي محبوسة في تلك القلعة الباردة والمظلمة. ولكن، ماذا سيحدث إذا ظهر المنقذ الذي سيتوجه لإنقاذها، ويحدث فوضى شاملة من أجلها؟
ثماني سنوات مرّت منذ أن وجدت نفسها حبيسة جسد “أديلين” — تلك الشريرة في رواية تُدعى ما وراء البرتقال.
ومنذ ذلك الحين، وهي تخوض حياة ليست لها، وتعيش في نصٍ لم تكتبه. سئمت هذا التلبّس الغريب، وتاق قلبها لنهاية، ولو كانت موتًا على يد البطل، تمامًا كما خُطّت نهاية “أديلين” في الرواية.
لكن عند الحفلة التنكرية، التي خُصّصت لتكون لحظة اللقاء القدري بين البطل والبطلة، حدث ما لم يكن في الحسبان — إذ توجّه البطل نحو أديلين، لا بطلتِه، وسألها… أن ترقص معه؟
البطل، الذي لم يكن من المفترض أن تلامسه حتى ظلّه، بات يهتم بها. بل ذهب أبعد من ذلك — عرض عليها زواجًا بعقد!
—
ولأنها كانت تعرف مصيرها إن اقتربت من النص الأصلي، كذبت عليه — ادّعت أنّ اقترانه بها سيجلب له الموت.
“أديلين…”
لكن حين استدارت، باغتها صوته العميق، الهادئ، كأنّه وعد لا يُقال مرتين.
“إن كانت كلماتك خالية من الكذب…”
“…”
“فسأجعلك زوجتي، مهما كلّفني الأمر.”
ثمة شيء ما ينحرف عن مجراه الأصلي. شيء مذهل… وخطير.
ربما تكون اللوحات المعروضة في أحد المتاحف معرضة لقدر أكبر من لسرقه مما قد تسمعه في أي مكان آخر في العالم.
اللغة التي تكون في حياة الفنان هي اللوحة نفسها. إنها تحتوي على أكثر من الحياه العادية التي تعرف الفشل والرغبة والتراجع في الخوف والتنازل.
إن التعلم يتعلق بفهم تلك اللغة. ونحن نفتقد الكثير مما تتحدث به اللوحات لأننا لا نستطيع أن نسأل الرسامين الذين ماتوا منذ زمن بعيد عن فلسفة حياتهم.
في أحد الأزقة في المنطقة السكنية في جونجنو، يوجد معرض فني غريب. في هذا المكان يمكّننا تجاوز مثل هذه القيود. وبمحض الصدفة، انتهى بي الأمر بزيارة هذا المكان وبدأت أعيش حياة مختلفة تمامًا.
الدوق أدلر، الذي يُطلق عليه أفضل رجل في إمبراطورية أسكارد، وسيم مثل التمثال… لا – هو قاتل متسلسل وشرير خفي في هذه الرواية. والأميرة شارلوت، التي تزوجها بدافع المصلحة، قُتلت في الليلة الأولى من زفافها.
… الأمر هو أنني الأميرة التي قُدر لها أن تُقتل على يد الشرير الخفي في الليلة الأولى من زفافها.
“إنه زواج مرتب على أي حال، ونحن لا نريد حتى أن نرى وجوه بعضنا البعض، لذلك سوف نلتقي فقط في يوم الزفاف.”
من الواضح أن الشرير الخفي متردد في الزواج مني. لذلك خياري هو…
“لقد وقعت في حبك من النظرة الأولى. لذلك دعنا نتواعد!”
لم يتبق سوى ستة أشهر حتى حفل الزفاف. قررت أن أقوم بتحقيق سري بحجة المواعدة. الجميع لا يصدقني، لذلك يجب أن أجد الدليل بنفسي.
بينما كنت بجانبه أحاول كشف حقيقة أنه قاتل متسلسل…
***
“قلتِ إنكِ وقعتِ في حبي من النظرة الأولى، ماذا كنتِ تفعلين مع رجل آخر؟” تدفق صوت بارد إلى أذني.
“ماذا؟ ماذا تقصد؟ لقد كانت مجرد رقصة لبدء المأدبة…”
اشتعلت مؤخرة عنقي من أنفاسه الساخنة التي لامست شحمة أذني. الصوت البارد والإحساس المتناقض جعلاي أشعر بالدوار أكثر.
“بين ذراعيه، ناديته بمودة باسمه الأول.”
“إيه.”
حبست أنفاسي لأنني لم أستطع التركيز بسبب رائحة المسك الكثيفة التي كانت تحيط بجسدي. كان جسدي كله ينخز من الإحساس الغريب الذي كان يسري على طول الجزء الخلفي من عنقي.
أمال رأسه وقال: “إذا كانت هناك رائحة رجل آخر على جسدكِ… فسوف أقتله”.
عليك أن تترك علامة على هذا الجسد حتى تصبح سيدًا للوحش.
وإلا فإن الوحش البري سوف يندفع ويثور. إذا كان عليك أن تترك علامة، فاجعلها عميقة وخشنة.
رفع الإمبراطور ذو العيون الكهرمانية زاوية من فمه ومد عنقه الطويل.
أرابيل، الابنة غير المرغوب فيها لمعالج محتال يعيش على قريب أحد النبلاء في الريف، تنقذ نمرًا أسود يحتضر في الغابة.
فقط ليقترب منها الإمبراطور ذو العيون الحمراء ويدعوها إلى القصر.
عندما طُلب منها دخول القصر كمرشحة لمنصب الإمبراطورة لكسر اللعنة، أعلنت بحزم بشفتيها الساحرتين أنها لا تحلم حتى بأن تصبح إمبراطورة.
بطريقة ما، الرجل الذي لا ترغب فيه يتسبب في خفقان مئات الفراشات في قلبها. تتجاهل مشاعرها المتزايدة بحزم، وتنضم إلى المنافسة على لقب الإمبراطورة لرفع لعنة الإمبراطور…
تشعر بحدة بالنظرة القرمزية الثاقبة على رقبتها أينما ذهبت. ماكسويل، الحاكم المطلق الذي يمسك بسيفه بين الخير والشر، وآرابيل، صاحبة الروح الطاهرة، مفتاح لعنته.
قصة رجل يضحي بكل شيء من أجل امرأة علمته العاطفة التي تسمى الحب.
ورحلة أرابيل، التي كانت ذات يوم شخصًا غير مرغوب فيه، إلى أن أصبحت إمبراطورة محترمة ومحبوبة للإمبراطورية.
أنت مدعو إلى قصة حبهم الجميلة والمؤثرة التي تشبه القصص الخيالية.
