فاليريو كلوديل، قائد فرسان المملكة وسيد دوقية كلوديل العريقة.
لكنه يعاني من سلسلة من الاحباطات المتتالية في رحلة يحثه عن شريكة حياته، السبب؟، وجهه المخيف الذي يجعل الأطفال يبكون عند رؤيته.
كان يُلقب بـ”الفارس المخيف” بسبب وجهه المخيف والمليء بالندوب
في كل مرة يُبدي اهتمامه بسيدة ما، كان يُرفض حتى قبل ان يلتقيها للتعرف، وفي أحد الأيام، قال كبير خدمه المخلص، فيليو، تعليقًا عفويًا تسبب في إحباط فاليريو تمامًا.
فاليريو، الذي لم يعد يرغب في التعرض للرفض والخذلان بسبب اختياراته الشخصي، قرر تفويض مهمة اختيار شريكته لفيليو.
سرعان ما تم تحديد موعد لقاء مع سيدة جديدة.
الشريكة المنتظرة كانت تُعرف في المجتمع بـ”زهرة الوهم”، فتاة جميلة جدًا وكان يفترض أن تكون مرغوبة بشدة، لكنها تجاوزت سن الزواج المناسب دون أن تتزوج.
بعد وفاة والديها، احتاجت ماديسون إلى زوج من أجل حماية ثروتها وعائلتها.
زوج يكون وصيًا قانونيًا عليها في الأوراق الرسمية حتى تبلغ سنّ الرشد بعد عام واحد.
ولحسن الحظ، ماديسون التي كانت في حياتها السابقة قارئة نهمة لروايات الرومانسية الأرستقراطية، لم يكن الزواج بعقدٍ شكلي مشكلة على الإطلاق.
لكن ماذا لو أن الزوج الذي قدّمت له أوراق الطلاق بعد انتهاء مدة العقد، انقلب فجأة ومزّق وثيقة الطلاق؟
مستحيل أن تسمح بذلك.
تطلب ماديسون روزبوند زوجًا.
أولًا: يجب ألّا تكون له عائلة.
ثانيًا: يجب ألّا يهتم بواجبات الزواج.
ثالثًا: يجب ألّا يملك ماضيًا خفيًا.
وبهذا، وجدت رجلًا بلا عائلة، ولا ماضٍ، ولا مالٍ — رجلًا يسير في طريقٍ معاكس تمامًا لقوالب الروايات الأرستقراطية المعتادة.
“هل تحب الأطفال، صدفةً؟”
“ليس كثيرًا.”
“هل لديك ماضٍ مخفي أو عائلة منقطعة الصلة بك؟”
“عائلتي ماتت جميعًا، والناس العاديون لا يملكون ماضيًا يخفونه، أليس كذلك؟”
“ما رأيك في واجبات الزوجين؟”
“لنرَ… ربما ألّا ينجب أحدهما طفلًا غير شرعي؟”
“مقبول!”
لكن لكل إنسان سرّ يخفيه، حتى ماديسون نفسها.
“سيد؟ طبعًا، يجب أن أقتله فور الطلاق. حتى لا تبقى عواقب بعد ذلك.”
“لماذا عليّ قتل ماديسون روزبوند؟ تلك المرأة لا تعرف شيئًا، وسأبقى بهدوء لمدة عام فقط ثم أرحل.”
هكذا، ماديسون التي لا تفكر سوى في طعنه من الخلف،
وسيد الذي لا يفكر إلا في الهرب.
زواج يعيشه الاثنان، كلٌّ منهما يحلم بعالمٍ مختلف تمامًا.
عاشت أليسيا ذات مرة حياة حرة في ملكية بارون فوردبنت المهجورة. لكن عندما توفي جدها ، قريبها الوحيد بالدم ، أصبحت فجأة يتيمة.
ينص قانون هذا البلد على أنها يجب أن تتزوج من أجل الاحتفاظ بميراثها.
الماركيز مالك هو الذي يظهر أمامها في وقت الأزمة هذا ، مدعيًا فجأة أنه ولي أمرها. واجبه أن يتزوج أليسيا.
من عذراء يتيمة إلى جرس المجتمع الراقي ، يعود الفضل في التغيير الجذري لأليسيا إلى ماركيز مالك وثروته الهائلة وشبكته الاجتماعية الواسعة. لكن ، لماذا يبدو هذا الوصي وكل من حوله مريبين للغاية؟
رغم أنني تزوجتُ تيريو ألتي، حبيبي منذ الطفولة، إلا أن حياتي كانت تعيسة بلا سعادة.
لقد بدأ كل شيء بسبب المركيز آنيس بيتيلجيوس.
أختي، التي كانت معه في علاقة سياسية، ماتت هي الأخرى. ثم اكتشفتُ أن زوجي، تيريو، كان يحب أختي، وأنه يحمّلني ذنب موتها، ويكنّ لي الكراهية بسببها. عندها استسلمتُ للحزن واليأس، وتخليتُ عن حياتي لأنني لم أعد أحتمل ذلك الألم.
غير أنني عدتُ، فجأة، إلى الزمن الذي يسبق زواجي من تيريو.
لكن… ما الذي سيتغيّر؟.
دون أن أؤمن بإمكانية نهاية سعيدة، اخترتُ أن أتزوج آنيس بيتيلجيوس بدلاً من أختي.
كنت أظن أنني سأعيش زواجًا خاليًا من الحب، لا ذاك الزواج الدافئ الذي تمنّيته طوال حياتي.
“أميرتي، سنعيش أنا وأنت و بياترس معاً منذ هذه اللحظة”
استيقظت ذات ليلة على فاجعة وفاة والدي بالرضاعة في ساحة المعركة و قبل أن أفهم ما يحدث غادرت مرضعتي و مربيتي إلى إقليمهم لحضور الجنازة وعندما عادت اخبرتني أنها ستعيش مع إبنتها في القصر.
الأمور الغريبة لم تتوقف عن هذا الحد فخلف اللوحة في غرفتي-أو بالأحرى غرفة أمي- إكتشفت مساحة سرية خاصة بوالدتي.
“هذا مستحيل، هذا لا يمكن أن يكون ممكناً”
استمررت في ترديد هذة الجملة من المستحيل أن تتحقق تلك الاحلام و الكوابيس اللتي أراها منذ مده
“والدي يحبني… لا يمكن أن يقتلني!”
“امي ذهبت للعلاج ابي لم يقتلها!”
ولكن كل هذا تحطم عندما سمعت ذلك الصوت خلفي وأنا عند النافورة
“ماذا تفعلين هنا؟ يفترض أن الدخول هنا ممنوع!”
هذا الصوت كان عائداً للرجل اللذي لطالما انتظرته، كان صوت أبي!
