عائلي

“أكذوبة، صحيح؟ أن أمي قد ماتت!”
“كلا، إنها الحقيقة. إيفيروزا.”

لقد قدموا أمي، التي كانت وريثة، كقربان.
وخدعوني طوال هذا الوقت بأن أمي لا تزال على قيد الحياة.

“نحن من قتلنا أمك الحقيقية.”

من أجل جمع تكاليف علاج أمي،
لم أتردد حتى في القيام بالأعمال الشاقة والقذرة.
والآن، يخططون لاستخدامي أنا أيضًا كقربان.

“لقد فعلت كل ما طلبتموه من أجل العائلة. فلمَ تفعلون شيئًا بهذه القسوة؟”
“العائلة؟ هل تعتبرين نفسك من العائلة؟ ها ها ها!”

لم يكن ينتظري سوى سخرية قاسية.

هذا بسببي.
لقد كنت حمقاء.

بسببي، ماتت أمي……

‘أخطأت، أمي. أنا آسفة……’

لو أمكنني فقط إصلاح كل هذا.

· إذا أُعطيتَ فرصةً أخرى حقًا، أيمكنك إصلاح كل شيء؟

صوتٌ سمعته في لحظة الموت.
صرخت من أعماقي.

· أعني ذلك. إذا منحتني فرصة، سأصلح كل شيء. أرجوك!

***

عندما فتحت عيني مرة أخرى، عدت إلى الماضي.

أمي هنا.
أمي على قيد الحياة!

ركضت مسرعة وعانقتها بحزم.

“أمي، هذه المرة سأحميك.”

في هذه الحياة، سأنتقم منهم،
وسأعيد لأمي مقعد ربّة العائلة.

لقد تجسدت في هيئة الخادمة الأولى لشريرة في رواية رومانسية خيالية عن نهاية العالم بسبب الزومبي.

كانت المشكلة أنني كنت أعلم بذلك قبل عام من تفشي الزومبي.

بعت كل شيء، واختطفت صديقتي، الشريرة، وانتقلت إلى حصن.

في الحصن، قمت بتربية الدجاج والأبقار والخنازير، وبذر البذور، والزراعة، وعشت حياة ريفية هادئة…

ولكن بعد ذلك، استمر أشخاص غريبون في القدوم إلى الحصن.

“هل كنتِ تعلمي بظهور الموتي الاحياء مسبقًا؟”

استجوبني ولي العهد، الذي كان من المفترض أن يكون بجوار القديسة، بصرامة.

“هل يمكنني أن أعيش هنا أيضًا؟”

جاء سيد البرج، الذي يجب أن يكون محبوسًا في البرج، وأزعجني بلا سبب.

وثم…

“ابتعدوا عن فانيسا!”

دافعت عني صديقتي الشريرة التي كان من المفترض أن تكون مصدر إزعاج في الرواية.

لا أحتاج إلى أي من هذا. أريد فقط أن أعيش حياة سلمية وصحية هنا

وجدت نفسي وقد انتقلت إلى داخل رواية مليئة بالهوس والمآسي، لكن الأمر لم يكن يهمّني إطلاقًا. لم أكن البطلة ولا الشريرة؛ كنت فقط مجرد نبيلة عابرة.

شعرت ببعض الأسف تجاه البطلة، التي ستنقذ طفلًا و تعاني على يد الشرير ، لكن البطل سينقذها في النهاية على أي حال.

لم يكن هناك ما يدعو للقلق في حياتي.

“هذا جنون! هل جننت، يا أخي؟!”

إلى أن جاءني أخي المعتوه قائلاً: “لدي هدية لك!”، وجلب ذلك الطفل!

“ألا يشبه ذلك القط الضال الذي كنتِ تحبينه عندما كنتِ صغيرة؟”

أيًّا كان! أعده من حيث أحضرته فورًا!

* * *

“لا بأس، طالما أنني لا أُكشف…”

تظاهرتُ بمساعدة الشرير الذي كان يبحث بجنون عن أخيه الأصغر المفقود ، بينما كنت أراقبه سرًا.

كنتُ مصممة على ألا أسلّم الطفل لإنسانٍ أراد استخدام أخيه الصغير كأداة في الحرب، ولكن…

“راينا، تكلّمي.”

اشتدت قبضته على كاحلي شيئًا فشيئًا.

“لماذا تخفين أخي الصغير، كاليكس ، و تكذبين عليّ هكذا؟”

رحل الكلب الذي كنتُ أربيه إلى ما وراء قوس القزح.

“سوري… آسفة، آسفة يا صغيري…”

كنتُ أتمنى لو أستطيع أن أصبح مثلك.

لو كنتُ شخصًا قادرًا على منح الحب كما كنتَ تفعل، لما ظلَّت ذكريات تقصيري تجاهك تطاردني إلى هذا الحد.

لكن، يا سوري…

“هو هو .”

حين قلتُ إنني أريد أن أصبح مثلك، لم أقصد أن أصبح كلبًا حرفيًّا…

—

تحوّل جسدي إلى كلب، ولم أفعل سوى أن أركض خلف الجدّ الذي أعرفه لأطلب المساعدة.

“من المفاجئ أن نُدخل حيوانًا إلى البيت.”

“لو ظهر أمامي ولو مرّة واحدة، سأطرده فورًا.”

لم يكرهني أفراد العائلة فحسب، بل كان يعيش في هذا المنزل أيضًا…
“نحن لسنا على علاقة تسمح لنا بالجلوس بودٍّ هكذا، أليس كذلك؟”

ذلك الرجل الذي كان بيني وبينه أسوأ علاقة عِداء عندما كنتُ إنسانة.

هكذا بدأت حياتي المزدوجة الباهرة، أتنقّل بين هيئة الكلب والإنسان وأنا أخفي هويّتي.

“أنتِ… ما حقيقتك بالضبط؟”

حقًّا…

“هو هو.”

“لا تحاولي التهرّب بالنباح وكأنّ شيئًا لم يحدث.”

…يا لي من مسكينة!

“قال إنه لا يحب النساء الضخمات. قال إنه كان يتخيل دائمًا أنه يحتضني عندما يحتضنكِ.”
في اليوم السابق لتتويجي ملكة، سجنني خطيبي. أهانتني أختي الكبرى، وأنا عالقة في برج، بائسة.
“هل تقول إنني كنت بديلة؟”
عند سؤالي، عبس خطيبي المثالي وسخر.
“يجب أن تكوني بديلة لتكوني بديلة. أنتِ لست بديلة حتى.”

سأعود وأغير كل شيء.
أختي الكبرى البغيضة، خطيبي القاسي، زوجة أبي التي استغلتني ونهبتني، أخي غير الشقيق، وحتى والدي البيولوجي. لن أتركهم جميعًا يفلتون من العقاب، سأشرب دمائهم وأمزق أجسادهم. لن تكون هناك إبنة ثانية لطيفة ورقيقة بعد الآن.

“لا تبكي يا أريادن. أنتِ تستحقين أفضل من ذلك.”
مع الأمير الذهبي اللطيف، صهري من حياتي السابقة، وزوجي الحالي.

“يا إلهي! أنا أغازلكِ الآن!”
حتى خطيبي من حياتي السابقة غير موقفه تمامًا.

ستنتهي هذه القصة!

أريادن، الإبنة غير الشرعية لكاردينال، تلقي بنفسها في دوامة السياسة لتنتزع الحب والسلطة هذه المرة.

في عالمٍ رومانسيٍّ خياليٍّ، وُلدتُ بمِلعقةٍ ذهبيّةٍ مُعتدلةِ الرفاهية، أعيشُ حياةً مُترفةً أستمتعُ فيها بالطعامِ واللهوِ والاسترخاءِ في زاويتي الهادئة، أعيشُ كسيدةٍ منعزلةٍ تُشبهُ المحاربَ الأسطوريَّ لكن في ركنِ غرفتها. وفي يومٍ من الأيام،

“تتحدَّثُ الإشاعاتُ عن سيّدةٍ شابةٍ مريضةٍ ومُرهفةِ الطبع، لكن يبدو أنّهم أخطؤوا الشخصَ خطأً فادحًا!”

في حفلٍ إمبراطوريٍّ راقصٍ، جُررتُ إليهِ رغمًا عنّي، انكشفَ سِرّي الذي أخفيتُهُ بعنايةٍ فائقة، وتَمَخَّضَ عن ذلكَ فضيحةُ طباعي المنزليّةِ المُنعزلة. واكتشفَني من بين الجميعِ ذلكَ الشابُّ المتعجرفُ، أرمين غراي، وريثُ عائلةِ الدوقِ المعروفِ بجمالِهِ الآسرِ وغرورِهِ اللافت!

“سِرّي… ستحفظُهُ لي، أليسَ كذلك؟”

“ولمَ عليَّ فعلُ ذلك؟ أنتِ أوّلُ كائنٍ مُسلٍّ بهذا الشكلِ صادفتُهُ في حياتي!”

ومنذُ تلكَ اللحظة، بدأ أرمين غراي يتسلّلُ إلى حياتي بخُفيةٍ ودهاء، ولم يكتفِ الأمرُ عندَ هذا الحدّ، بل إنَّ والدَي الدوقِ انضمّا إلى المشهد:

“مَن يجرؤُ على التفوّقِ على عائلتنا ليأخذَ فيفيان زوجةً لابنِه؟”

“لطالما تمنّيتُ ابنةً لطيفةً ومُتحدّثةً بلباقةٍ كهذه!”

ومعَ إصرارِ الدوقِ وزوجتِهِ على ربطي بابنِهما، بدأتْ شقوقٌ تظهرُ في هدوءِ حياتي السلميّةِ كسيدةٍ مُنطويةٍ في عالمِ المناسباتِ الاجتماعيّة، تاركةً إيّايَ أواجهُ تقلباتٍ لم أعهدها من قبل!

“أحرقوا الساحرةَ الشريرةَ بالنار!”

وسط ألسنةِ اللهب، ابتسمَت أُختي لي بعينينِ غارقتينِ بالدموعِ.

“مياااوو!! (اختيي!!) ”

“لقد أغوت الساحرةُ البطل!”

كلا! أُختي ليستْ شخصًا سيّئًا!

مهما صرختُ ورفعتُ صوتي، فأنا في النهاية لستُ سوى قطّةٍ صَغيرةٍ.

أنا العاجزةُ، لم أستطعْ أن أمنعَ موتَ أُختي.

لكن…

“ما الأمر، ميبيل؟ هل رأيتِ كابوسًا سيئًا؟”

حين فتحتُ عيني، وجدتُ نفسي قد عُدتُ إلى الماضي قبل عشرِ سنوات؟!

إنْ كان هذا صحيحًا…

ففي هذه الحياة، لن أسمحَ لأُختي أن تتأذّى!

سوف أتصدّى لكل شيءٍ بنفسي!

أُختي، ثقي بي فقط!

لم أفعل شيئًا سوى أنّني زدتُ عدد الأشخاص الذين سيساعدون أُختي من خلال دهائي… قليلًا فقط.

“أوه، جاءت قطّتنا الصغيرة؟”

البطل الأشقر الذي كان غريبًا في حياتي السابقة

بات الآن يُلاحقني ويُلاحق أُختي بلا توقّفٍ،

“ما هذه القطّةُ؟”

“مياا ! مياااوو !! ( اتركني! قُلت لكَ دعني!!) ”

وانتهى بي الأمر متشابكةً أكثر مما توقّعت
مع فارس الهيكلِ المستقبلي، الذي كان نجم المعبد!

بل والأسوأ…

“أنا… لا أريد أن أكون لطيفًا مع أحدٍ غيركِ، يا ميبيل.”

عيناه البنفسجيتان المُصرّتان لا تريان سواي.

وصوتهُ المليءُ بالحرارة تسلّلَ إلى أذني بنغمةٍ حلوة.

“لا أريد أن أُعاملَ غيركِ بلُطف.”

أنا… لم أكن أُخطّط لأن أتشابكَ بهذا الشكلِ معهمَ ، أصلًا؟!

الساحرة العظيمة التي حكمت مملكة السحر!

في يوم من الأيام، ولدتُ كأصغر أميرة في الإمبراطورية، مع كل قواها السحرية مختومة بواسطة دائرة سحرية غامضة……

أعتقد أنني سأضطر إلى التظاهر بأنني طفلة صغيرة وأحاول إرضائهُ قليلاً

لكن ألا يحبني الجميع كثيرًا؟

أعجبني الأمر كثيرًا لدرجة أنني لا أستطيع تركه بمفرده!

الأميرة الأصغر سنا متعبة اليوم أيضًا

لَم تكن مود هابلين، ابنةُ الدوق، تشغل بَالَها إلا بسُبل جني الأموال، حتى وجدت نفسها تخوضُ رهانًا مع الإمبراطور؛ رهانٌ يقضي بأن تأتي بصحبة الدوق الأكبر “كايل رايزويل” إلى مهرجان التأسيس، وحينها فقط ستكون هي الغالبة.

وعلى نقيض التوقعات التي رجحت صعوبة الأمر، انتهى الرهانُ بسلاسةٍ تامة، فكان من نصيبِ مود الثروة والمكانة من لدن الإمبراطور، بينما حصد كايل ثناء الجميع كونه “أثر باهر من آثار بارين”.

لقد كانت نهايةً مثاليةً لا تشوبها شائبة.. أو هكذا بدا الأمر، حتى قرر كايل أن يقتفي أثر مود بنفسه.

“ما رأيكِ.. في رهانٍ معي؟”

هكذا سأل كايل، الذي بات الآن يتربعُ على عرشِ أفضل الخُطّاب في بارين.

“أعطيني عامًا واحدًا من حياتكِ، يا آنسة مود.”

تقدم نحوها هذه المرة يعرضُ رهانًا خاصًا، وألقى بين ذراعيها باقةً غامرةً من زهور الميرتل، بينما كانت شرائطُ الباقة تتطايرُ متموجةً مع الخضرة من حولهما.

“وماذا ستعطيني في المقابل؟”

كان ردُها جريئًا تمامًا كملامح وجهها.

“أيَّ شيءٍ تطلبينه.”

أمام تلك المرأة التي ارتسمت على ثغرها ابتسامةٌ لامعة، قرر كايل أن يستغلها بذكاء، حتى ينال مُبتغاه.

“يُمكنني حتى أن أهبَكِ نفسي.”

انساب صوتُه كهمسٍ ناعمٍ يلتفُ حولها برقةٍ مفرطة.

“عليكِ أن تتحملي مسؤوليتي، يا آنسة مود.”

وهكذا، أُعلنت شارة البدء لرهانٍ مريب مع رجلٍ يكتنفه الغموض.

رجل يُدعى جونغ جي هون، فقد ذاكرته قبل أن يتمكّن من التقدّم بطلب الزواج.

وامرأة تُدعى لي جونغ-أوه، ما زالت تظن أن قلبها تحطّم على يديه ذات يوم.

يلتقيان من جديد… بعد سبع أعوام من الفراق.

جي هون لا يتذكّرها، لكن قلبه يجد نفسه منجذبًا نحوها دون أن يعرف السبب.

وما لا يدركه…

أن لها طفلةً جميلة، تحمل من ملامحهما ما يكفي ليكشف كل الحكاية.

إديث هاميلتون، آنسةٌ من طبقةٍ نبيلةٍ متواضعة، لم تكن تطمحُ سوى إلى حياةٍ هانئةٍ مع رجلٍ طيبِ القلبِ يشاركُها تأسيسَ أسرةٍ دافئة. لكن في يومٍ من الأيام، ساعدتْ كائنًا أسطوريًّا، جنيّةً من عالمِ الأساطير، ويا ليتَها لم تفعل!

“سأمنحُكِ بركةً تجعلُ أجملَ الرجالِ يعاملُكِ بلطفٍ ووداعة.”

بفضلِ هذه البركةِ غيرِ المرغوبة، بدأ يوريك غلاسهارت، الدوقُ الوسيمُ ذو السمعةِ المهيبة، يُظهرُ لها سلوكًا “لطيفًا” بشكلٍ غريب!

“سيدي الدوق، ما الذي أتى بكَ إليَّ؟”

“لا أعلمُ حقًّا… أقدامي قادتني إليكِ دونَ إرادتي.”

يحضرُ لها حلوىً نادرةً، يرافقُها إلى عروضِ الأوبرا، بل ويمسحُ زاويةَ فمِها بيدٍ ترتجفُ من نفورٍ، تحتَ نظراتِهِ الباردةِ كالجليد!

حاولتْ إديث جاهدةً فكَّ هذه البركة، أو بالأحرى هذه اللعنة، لكن لطفَ يوريك يزدادُ حدةً يومًا بعدَ يوم.

“إديث.”

“نعم؟”

“لا ترتدي قبعاتِ الميسابو تلك، فهي تخفي جمالَ شعركِ الذهبيّ.”

يا إلهي، أرجوكَ ارفعْ عنّي هذه اللعنة! وإنْ أمكنَ، عاقبْ تلكَ الجنيّةَ المشؤومة! كلُّ ما أردتُهُ هو تحقيقُ حلمي بلقاءِ رجلٍ طيبٍ يمنحُني السعادةَ التي أنشدها!

“أتدري؟ كنت أحبك.”

صديقة طفولتي الوحيدة اعترفت بذلك قبل يوم واحد من أن تصبح عروس مايو.

“يبدو أنك لم تعلم حقًا.”

“لا، إطلاقًا.”

“لا تقلق، كان أمرًا عابرًا فقط.”

في ذلك الوقت لم أكن أعلم ماهية هذا الشعور الخانق.

عندما عجزت عن قول أي شيء، بقيت هي لطيفة معي حتى النهاية.

“عليك أن تعيش حياة جيدة حتى بدوني، حسنًا؟”

“حسنًا.”

لو كنت أعلم أن صديقة الطفولة التي رحلت ستعود إليّ جثة باردة…

بينما كنت أندم بجنون محتضنًا التابوت وباقيًا بجانبه، عدت بمعجزة إلى سن الثامنة عشرة.

“لن أدع ذلك يحدث مرة أخرى.”

قرر دانتي أن يغير كل شيء.

—

“كيف يجب أن أتصرف لأجعل شخصًا يقع في حبي؟”

“لو كان مثلك يا سيدي، فبإمكانك الاعتماد على وجهك فقط، ثم عندما تسنح الفرصة تدفعه دفعة حاسمة!”

“ماذا؟ لو سقط سيتأذى.”

“……”

“لماذا هذا الوجه؟”