عندما فتحتُ عينيّ، وجدتُ نفسي في عالم رواية – ليست أيّ رواية، بل خيال رومانسيّ قويّ وكئيب. وكأنّ امتلاك شخصية أنثوية ثانية، يُعتقَد أنها ميتة، لا يكفي، فهل يُعطي البطل الأمل للآخرين بينما يترك البطلة الحامل خلفه؟
“أوليفيا، هل كان عليكِ أن تزيفي موتكِ فقط لتشاهدني أندم عليه؟”
يغضب البطل، ويلومني على أفعاله. أضحك عليه، وأركله بقوة في موضع الألم، وأتخذ قرارًا.
“أقطعها أيها الوغد عديم الفائدة!”
ليس لدي أي نية للعيش كما في السابق!
***
سواءً كان ذلك لسحق التابع الذي قلل من شأني لصغر سني، أو لحماية المقاطعة القريبة من الحدود، أو للحذر من السلطة المريبة للبطل، فقد حصلتُ على إذن الإمبراطور وأنشأتُ سجنًا. لكن…
“ألن تسجنني أيضًا؟”
حضر تروي مارسدن، الحب الأول للبطلة الثانية ومعلمها السابق.
“توقف عن إظهار هذا الاهتمام التافه لي يا رجل.”
“إذا كنت تريد أن تتحدث هراء، اذهب إلى المنزل.”
وبينما كانت تحاول دفعه بعيدًا عنها ببرود، تذكرت ماضيهما القاسي،
“سأعود إلى المنزل. دعيني أنظر إلى وجهكِ لخمس دقائق أخرى.”
في عالم لا يعرف الرحمة، حيث يباع الأطفال كسلع، ويدوس الأقوياء على الضعفاء دون تردد، ولد طفل بلا اسم، بلا أهل، بلا شيء سوى الألم. اختُطف في سن الخامسة، وسُجن في دار أيتام لم يكن أكثر من مسلخ بشري، حيث التعذيب والتجارب القاسية جزء من الحياة اليومية.
لكنه لم يكن كغيره. لم يكن خائفًا. لم يكن ضعيفًا.
حين تم بيعه في مزاد دموي، وسط أصوات المزايدات الوحشية، لم يكن يهتم لمن سيشتريه… لم يكن يفكر سوى بشيء واحد:
“لن أنحني، لن أستسلم، وسأحرق هذا العالم بأكمله.”
مع كل ضربة، مع كل جرح، كان يولد داخله شيء مظلم. شيء لا يعرف الرحمة. شيء أقسم أن يرد الصاع عشرة.
رحلته للانتقام بدأت الآن… والعالم لن يكون كما كان بعد اليوم.
“لعنة الدم” – رواية عن الانتقام، الظلام، والوحش الذي يولد من الألم.
دخلت داون بخطوات رشيقة وانسيابية، وتوقفت في وسط قاعة الوليمة.
كان تعبير وجهها خاليًا من الحياة والمشاعر، كدمية صامتة. ومع ذلك، فإن وقارها وأناقتها الباردة أضفت عليها هالة ملكية جليدية، تركت انطباعًا قويًا يشبه انطباع “ملكة الثلج”.
عقد إكسور ساقيه وضحك بخفة.
“بصفتي الحاكم، سأطالب بكِ الليلة.”
لقاء قدري أول.
المرأة التي أسَرَته من النظرة الأولى.
“أنتِ الوحيدة التي أريد إسعادها. الوحيدة التي سأهب نفسي لها إلى الأبد.”
مدّ إكسور يده وأمسك بعنق داون من الخلف.
لم تتح لها الفرصة حتى للمقاومة، ففي لحظة واحدة، جذب وجهها نحوه. تمسّكت داون بكتفيه بكلتا يديها، محاولة أن تُبقي نفسها متزنة.
كان نَفَسه الحار، الممزوج برائحة الكحول النفاذة، يلفحها، وعيناه الداكنتان اللامعتان كانتا قاسيتين ببرود قاتل.
قال بصوت أجش:
“سأحصل عليكِ، ولو تطلب الأمر قتل الجميع.”
استنشقت داون رائحته الغامرة المليئة بالغريزة دون أن تبتعد — رائحة شهوته اللزجة المنبعثة من كتفيه، ممزوجة برائحة العرق والدم.
“إن اضطررتُ إلى تشييد جبل من الجثث، فلا بأس. أفهمتِ؟”
قبّلها بعينين مفتوحتين. كانت قبلة باردة.
“تذكّري هذا: سواء كنتِ صغيرة أو كبيرة، حيّة أو ميتة، حتى جثتكِ ملكي.”
رجل مستعد لمواجهة العالم من أجل امرأة واحدة.
“إن لم أتمكن من الظفر بها زوجة في هذا العالم، فسأُغيّر العالم ذاته.”
أنا أكرهك حتى الموت، ولكننا لا نستطيع أن نترك بعضنا البعض،
حتى لو قاتلنا حتى الموت، فإننا لا نغادر أبدًا ونعود دائمًا،
أنت خلاصي وأنا أنفاسك
أحبك، خيالي الوحيد.
ليكان تينكفان هو زعيم فصيل نبيل صاعد، ويُعتبر متمردًا بفضل جاذبيته الطاغية. ليكان، الذي أصبح في النهاية إمبراطورًا للبلاد، عبقري لا مثيل له في القارة.
وينتر روتيا مخطوبة لليكان منذ صغرها، لكنها تُخفي هويتها تحت اسم مستعار هو لييشا بعد اتهام أهلها ظلماً بالتمرد. عبقرية في نظرية السحر، عليها أن تقتل ليكان الصامد لإثبات ولائها.
