حب مصلحة
عندما نظرت إينيس البالغة من العمر ست سنوات إلى الوريث الوسيم لمنزل إسكالانتي ، سرعان ما جعلت الصبي خطيبها.
نظرًا لأن الرجال النبلاء جميعهم متماثلون ، فقد اعتقدت أنها قد تختار أيضًا شخصاً وسيماً.
لكن اللورد كارسيل ليس مستعدًا لهذا النوع من الالتزام حتى الآن ، ويقضي العقد ونصف العقد التاليين في تجنب الزواج بأي ثمن!
لحسن الحظ ، هذا ليس مشكلة بالنسبة لإينيس ، لأن فشل هذا الزواج هو بالضبط ما تريده.
في الواقع ، لديها نعمة طالما بقي خارج نطاق عملها.
لسوء الحظ ، لا يكون كونك مستهترًا أمرًا ممتعًا عندما تمنحك خطيبتك الإذن في فعل ما تريد.
ألا يعني هذا أنها تخونه أيضًا؟
الآن ، كارسيل مصمم على تغيير رأي إينيس عنه وإثبات أنه يمكن أن يكون الزوج الذي طالما أرادته.
بعد أن ارتكبت العديد من الفظائع بصفتها فارسة الطاغية طوال حياتها، قررت إنهاء كل ذلك.
ومع ذلك، فقد ولدت من جديد.
عاقدة العزم على عدم تكرار نفس الأخطاء، قررت مايا عدم الانضمام إلى الحرس الإمبراطوري وبدلاً من ذلك، دخلت في زواج تعاقدي مع الدوق الأكبر تريستان.
“يمكننا الاستفادة من هذا الزواج التعاقدي.”
اعتقدت أن شروط الزواج التعاقدي كانت معقولة بالنسبة لهما.
وذلك حتى أدركت أنها يجب أن تشاركه السرير.
“لذلك، هل كنتِ تنوين فقط أن تأخذي جسدي، يا عزيزتي.”
كان ذلك قبل أن يبدأ زوجها الوسيم بإغرائها.
الدوق الأكبر… لم تكن هكذا من قبل، أليس كذلك؟
ألقيتُ بنفسي في حبٍّ لا ينبغي الوقوع فيه.
و لذا ، لم أمانع أن أكون حتى مجرد امرأة في ظله.
“أنا حامل”
حتى وقعَت حادثة لم تكن في الحسبان.
“أجهضيه” ، خرجت الكلمات من فمه دون أدنى تردد.
“سأفعل” ،
و كذلك خرجت كلماتُها من دون أي تردد.
“مبروك على زواجِكَ”
تركت أبلين كلمات التهنئة و رحلت.
إلى مكان لن يتمكن من العثور عليها فيه أبدًا.
لقد إنتهى بي الأمر إلى أن أصبح متجسدة بلعبة الرعب التي اعتدتُ أن ألعبها مع أخي.
و ليس أي شخصية ، بل أبريل ، و هي آنسة شابة ذات وجه جميل و لكنها تمتلك عقلًا نقيًا و ساذجًا!
إن البقاء على قيد الحياة في ظل عناصر الرعب أمر صعب بما فيه الكفاية ، و الآن يتعين علي أن أتصرف و كأنني لا أعرف شيئًا عن هذا الأمر.
إذا كان هناك شيء محظوظ ، فهو أنني أتيت من عائلة من الضباط العسكريين ، لذا فإن قدراتي الجسدية استثنائية.
أستطيع أن أتحمل كل أنواع الوحوش – وحوش الظل ، وحوش العنكبوت ، وحوش الشياطين ، و ما إلى ذلك.
هل تعلم ما يقولون؟ عندما يكون الجسم ضعيفًا ، يعاني الدماغ!
و لكن لكي أتمكن من البقاء حتى النهاية ، يجب عليّ الانضمام إلى [فريق البطلة] أو [فريق الشريرة].
أيهما يجب أن أختار؟
“لدينا في فرقة الباليه كنزٌ لا يقدَّر بثمن.”
كارين شانير، راقصة باليه تتمتع بجمال فاتن و موهبة فطريّة.
كارين، التي كانت كزهرةٍ عاليةٍ شامخة، تتوجه إلى أحد الرعاة لإنقاذ فرقة الباليه التي توشك على الانهيار بسبب العجز المالي.
و فِي اللحظة التي كاد فيها الرّاعي، الذي كشف عن نواياه السوداء، أن يتحرّش بها،
يتدخل دوق أكتوروس، بطل غلوريتا، لإنقاذها.
“تعالي إلى حضني، أيّتها الفتاة التعيسة.”
“…شكرًا، أيها السّيد الذي يستمتع بتعاسة الآخرين.”
أكتوروس، الذي كانَ يتعرّض لضغط من أسرته للزواج، و كارين، التي تحتاج إلى مستثمر و درعٍ واقٍ لفرقتها،
يبدآن علاقة حبٍّ بعقدٍ هدفه الاستفادة المتبادلة.
“لو كان حلمًا عابرًا، ما المشكلة؟ حين أكون معكِ، أشعر وكأنّني أحلم.”
العلاقة التي بدأت بالكذب، بدأت شيئًا فشيئًا تأخذ طابعًا حقيقيًا.
إلى أن جاء اليوم الذي اكتشف فيه أكتوروس الأشواك التي كانتْ كارين تخفيها تحت بتلات الزهور…
*****
“قولي إنك لستِ الفاعلة… قولي إنك مظلومة.”
“أكتور…”
عند صوت كارين الرقيق، شعر أكتوروس برغبة في الهرب.
اللعنة على كارين شانير، كانت في تلك اللحظة أيضًا جميلة بشكل مؤلم.
جمالٌ قد يجعل المرء يقبل بالذل في هذا الواقع عن طيب خاطر.
“ليتني لم أحلم بهذا الحلم البائس أصلًا.”
أكتوروس وجّه فوهة المسدّس الباردة كالثلج نحو جبهة كارين.
بانغ!
كانت نهاية لحظةٍ كانت أشبه بالحلم، بجمالها الخادع.
القصه :
“قلت أنك ستعطيني أي شيء أريده. ثم طلقني.”
كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لعيش لاسيليا.
سيكتشف زوجها سرها ذات يوم ويحاول قتلها. السر هو أن جسدي لاسيليا والإمبراطورة قد تغيرا! كان على الإمبراطور أن يرحب بالرفيق الذي كان معه منذ ولادته كإمبراطورة. لاسيليا، التي تغير جسدها، لم تكن رفيقته، وستشكل تهديدًا كبيرًا للإمبراطورية في المستقبل. على عكس لاسيليا، التي ترغب بشدة في الطلاق، فإن مستوى هوس الإمبراطور يرتفع يومًا بعد يوم…!
هل تستطيع لاسيليا الحصول على الطلاق والعودة إلى حياتها؟
لقد وجدت نفسي متجسدة داخل رواية رومانسية مظلمة للكبار.
وبالتحديد… كأخت البطل الذكر، تلك التي تُختطف على يد عائلة الأشرار وتنتهي مقتولة.
للوهلة الأولى، قد يبدو هذا وضعًا ميؤوسًا منه…
لكن…
‘هذا تمامًا ما يعجبني!’
فأنا منذ زمن بعيد أهوى كل ما هو صادم وقاسٍ، أملك ميولًا متطرفة لا تخجل من العنف والظلام.
بدل أن أرتعب، أجد الأجواء هنا تضرب على وتر شغفي مباشرة!
ولذلك قررت أن أعيش بهدوء وأستمتع بهذه الحياة…
غير أن الأمر لم يسر كما خططت.
“لن أفعل أبدًا شيئًا تكرهينه يا ليزي. لذا… عليكِ أن تظلي تحبينني دائمًا.”
على ما يبدو، قد وقعتُ في سوء فهم خطير منذ اليوم الأول.
“إياكم أن تُروا آنسة ليزي أي شيء بشع أو مرعب-! إنها رقيقة وضعيفة القلب!”
“لقد أوصونا أن نحمي آنسة أليهايم وسط هذا الجحيم، فهي ملاك هش أشبه بالكائنات السماوية.”
ملاك هش؟ أنا؟
لقد سمعت من قبل أوصافًا مثل شيطانة شهوانية أو منحرفة، لكن ملاك رقيق؟
كل ما أردته هو أن أشاهد الأشرار وهم يتعذبون ويتلوون… فكيف انتهى بي الأمر إلى هذا الوضع؟
“ما رأيكَ لو كان لديّ أنا و جلالتك طفل؟”
و ردًا على الـسؤال غير المتوقع نظر الملك إلى ملكته بهدوء و سأل.
“قالوا إنني عقيم ، هل هذا ممكن؟”
“… ماذا لو؟”
“هذا لن يحدث”
ضحك و هو يرفعُ كوب الشاي الذي يشربه كل يوم.
“هل تعتقدين أنني سأقبل دماء بربري متواضع كخليفة لي؟”
أدركت عندما نظرت إلى عيون الملك الباردة.
أنه لم يعد هناك ملك كان لطيفًا معي.
و أن الطفل الذي في رحمي لن يتم الترحيب به أبدًا.
و بالطبع لن يعود جسدي مفيدًا له بسبب الحمل.
“… كما أنه ليس لي أي معنى”
لذلك لم يكن هناك سبب للبقاء بجانبه بعد الآن.
“إذن ، ما هو شعوركِ بعد أن سرقتِ الليلة الأولى لولي العهد؟”
ريتينا سيسيليا.
كانت الابنة الصغرى للدوق ، و لم تظهر لأول مرة إلا في سن الثانية و العشرين.
كان هدفها هو عيش حياة هادئة ، و لكن في حفلة خطت فيها خطوتها الأولى في المجتمع الراقي ، انتهى بها الأمر في نفس الغرفة مع الرجل ، و ذلك بفضل مزحة سيدة.
و بسر لا ينبغي أن تكشفه للآخرين ، تقرر ريتينا أن تجعل الرجل في حالة سكر بهدف تعطيل ذاكرته.
قال لها: “فقط ركزي علي في السرير”.
من الواضح أنها كانت تنوي التسلل بعيدًا عن الرجل المخمور ، لكن بطريقة ما انتهى بهم الأمر في نفس السرير.
فكرت قائلة: “أوه ، هذا أمر سيء”.
هربت ريتينا ، التي لم ترغب في التورط مع الرجل ، بمجرد حلول الصباح ، تاركة الرجل النائم وراءها.
كلاهما حاولا نسيان بعضهما البعض كخطأ ليلة واحدة لم يتذكرها أيّ منهما.
“كما تعلمون ، فإن ولي العهد يبحث عن المرأة التي أمضت معه ليلة عاطفية ثم هربت”.
لماذا يبحث عني إذا كان لا يتذكرني حتى؟
مسرحية احتيال وطنية تجمع بين دوقٍ بارد السلوك و آنسة مُحتالة جريئة!
“بما أنك تقول إنك بحاجة إلى مُحتالة ، فلا بد أن هناك عملية احتيال تخطط لها ، أليس كذلك؟”
رجلٌ نبيل في المرتبة التالية بعد الملك في هذا البلد ، و يريد أن يحتال؟
شعرت سو ببعض الفضول.
“نعم ، هناك. إنّه أمرٌ بالغ الأهمية يتعلّق بمكانة الدوق”
“و أي دور يفترض بي أن أؤديه؟”
“زوجة”
عندما جاء رد الدوق البارد ، للحظة لم تصدّق سو أذنيها.
ما الذي يهذي به هذا الرجل؟
“أحتاج إلى زوجة”
“ماذا قلت؟”
“الطرف الذي سنحتال عليه هو جلالة الملك. هل تستطيعين فعلها؟”
“… يا دوق ، هل أنت على ما يرام؟”
كانت ستيلا تفتقر إلى المودة.
امرأة حمقاء تظاهرت بالمرض وألحقت الأذى بنفسها لأنها أرادت أن تكون محبوبة.
“لقد ذهبت إلى المستشفى اليوم.”
“إذا كان لديك وقت للعبث، فساعدي أخاك في عمله. تسك.”
عندما تم تشخيص إصابة ستيلا بمرض عضال، لم تصدقها عائلتها ولا زوجها.
“لقد ذهبت إلى الطبيب اليوم.”
“هل تزيفين ذلك مرة أخرى؟ ألم يحن الوقت لتتوقفي؟”
لذلك تُركت ستيلا وحدها وماتت وحيدة في غرفة باردة، واتخذت قرارًا.
“إذا كان بإمكاني أن أولد من جديد، فلن أُحبك.”
* * *
عادت ستيلا التي ماتت إلى سن العشرين. عندما تعرضت لإيذاء نفسها لأول مرة بعد الزواج من زوجها.
لم تتوسل من أجل الحب كما كان من قبل. عاشت حياتها على مهل. لقد عملت ووجدت طرقًا لعلاج الأمراض التي قد تنشأ في المستقبل.
“لماذا تعملين بجد هكذا؟”…”من هو هذا الرجل مرة أخرى؟”
اعتقد زوجي المهووس أن هذا غريب وكان منزعجًا لذلك قلت شيئًا. سأغادر قريبًا، لذا استعد للزواج مرة أخرى.
“عزيزي، ذهبت إلى المستشفى اليوم، ويقولون إن لدي وقت محدود للعيش”.
ضغط كندريك على كتفها.
“كذب. ليس هناك طريقة ستموتين بها.”
هذه المرة أيضًا، لم يصدق أن ستيلا كانت تعاني من مرض عضال. لكن عينيه لمعتا بشكل مختلف عن ذي قبل.
“لن أدع ذلك يحدث.”
لماذا تغير زوجي هكذا؟ قبل ذلك، لم تكن تهتم هل مت أم لا؟
هل يمكن أن تصل رسالة من المستقبل؟
تصل رسالة بلا مرسل إلى أوليفيا بيانكي ، الابنة المحبوبة لماركيز فرنسا.
「إلى عزيزتي أوليفيا」
لم تكن هوية المرسل أو سبب الرسالة تهمها ، فقد كانت الرسالة السعادة الوحيدة التي تكسر رتابة حياتها اليومية.
و لكن ، في اليوم الذي عرفت فيه اسم المرسل ، اكتشفت أنه قد توفي بالفعل.
و في تلك اللحظة ، كان الأوان قد فات فقد كانت قد وقعت في حب عميق معه.
“زوجتي”
ظنَّت أوليفيا أنها قد فقدت عقلها تمامًا ، فكيف يمكن أن تفسر رؤية ذلك الشخص المتوفى أمامها ، و هو يخاطبها بلقب “زوجتي”؟
***
هل يمكن أن تصل رسالة من الماضي؟
تصل رسالة بلا مرسل إلى الدوق الكبير المحترم لولاية سيلفستر ، فريدي فون هيستر.
「إلى السيد الذي لا أعرفه」
لم يكن يعرف من أرسلها أو سبب إرسالها.
و بما أنه لم يكن هناك نية سيئة ، لم يعتبرها مشكلة كبيرة. كان ينوي تجاهلها تمامًا.
على الأقل ، حتى بدأت الرسائل تُحدث تغييرًا في علاقته مع زوجته ، أوليفيا.







