امرأة ماكرة
بينما يتجسد الآخرون في شخصية الشريرة أو في شخصية ثانوية ، وُلدت أنا من جديد كبطلة الرواية.
كنت أظن أنني سأصبح الفائزة التي تحصل على المال والسعادة معاً… لكن؟
ما واجهني كان حياة تعيسة! عائلة لا تفكر إلا بالمال!
تحملت كل ذلك بالكاد ، و كنتُ أظنّ أنني على وشك رؤية النهاية السعيدة… إلى أن
“أريد الطلاق، ليتيسيا.”
جاء البطل الذي وثقت به مع عشيقته.
… هذا الوغد ؟
***
بعد أن وقعت في مكائد عشيقته، تم طردي من منزل الدوق، و تُركت منبوذة من عائلتي ، أموت برداً و جوعاً.
ثم، عدتُ للحياة مجدداً بمعجزة.
“ما هذا…؟”
فجأة ، بدأت أرى الأشياء الأغلى و الأكثر قيمة تتلألأ أمام عيني…؟
حسناً، سأستخدم هذه القدرة لأطرد ذلك البطل الحقير من البيت و هو بملابسه الداخلية!
…أو هكذا خططت.
“إذن ، دعينا نسمع ما هو عرض الدوقة.”
الشرير في الرواية الأصلية.
الأمير غير الشرعي القادم من الأحياء الفقيرة.
كان ذلك الرجل، بابتسامته الماكرة، يشعّ ببريق غير مألوف.
‘هل هذا يعني… أن هذا الرجل قد يفيدني؟’
آه، إذا كان الأمر كذلك، فليس لدي خيار.
“أنا أنوي أن أصبح أغنى شخص في الإمبراطورية.”
“…..”
“هل ترغب أن تكون حبيبي؟”
وهكذا، عرضت على الشرير في الرواية الأصلية علاقة حبٍ تعاقدية من أجل الانتقام.
“الأمر متروك لكِ فيما إذا كانت هذه الليلة ستكون الليلة المناسبة أم لا. سيتعين عليكِ تحريك قلبي”
لم تكن سطحية عندما قيل لها إنها لن تتمكن من إغوائه.
بل على العكس ، بدت نبيلة مثل القديسة التي تُحاوِل إظهار رحمتها.
“ما اسمكِ؟” ، قمع كايان نفسه و سأل عروسه التي لم تكشف عن اسمها.
“كلوديل كوين فيرمونت”
كلوديل فيرمونت.
“إن قدرتكِ على أن تصبحي كلوديل كوين تيمنيس أم لا يعتمد على الجهد الذي ستبذليه الليلة. أريدكِ أن تحاولي”
هذه المرّة، سيقع الخراب الفادح عليكم أنتم لا محالة.
تعدّدت الألقاب التي أُلصِقت بأوديت رينا فون ألبريشت، الشريرة التي تتصدّر لعبة حريم مظلم مُصنَّفة للكبار، وتنوّعت حدّ الإفراط.
مُدَّعيةُ تطهيرٍ لم تكن منه بشيء، تزيّت بزيّه وخدعت الإمبراطوريّة بوجهٍ زائف.
وساحرةٌ لوّثت يديها بشرورٍ يُعجِز اللسان عن تعدادها، واتّخذت من الأبطال الذكور الأربعة المتسامين ألعوبةً لعبثها.
غير أنّ حقيقةً واحدة ظلّت عصيّة على معرفة اللاعبين، كما خفيت عن أولئك الأبطال الذين لاحقوا أوديت مدفوعين بحقدٍ أعمى.
“أنتِ مجرّد لعبةٍ في دارنا، وقد عزم السيّد على رميكِ جانبًا، فاستقبلي موتكِ بامتنان.”
جميع الفظائع المروّعة المنسوبة إلى أوديت لم يكن لها فيها أدنى اختيار، ولا مقدار حبّة رمل.
لكنّ تلك الحقيقة كُتِب لها أن تُدفَن في العتمة.
لأنّ أوديت، التي سُوِّدت سمعتها بتهمٍ ملفّقة، انتهت صريعةً بين أيدي الأبطال الذكور.
وهكذا، كان يُفترَض أن تُسدل الستارة على القصّة، دون نقاش.
“……أيمكن أنّني عدتُ فعلًا؟”
لقد عُدتُ إلى الزمن الغابر.
بل عُدتُ وأنا أستوعب، في اللحظة نفسها التي لفظتُ فيها أنفاسي، أنّني بُعثتُ من جديد في جسد أوديت.
حياةٌ أخرى وُهِبت لي، ومستقبلٌ مكشوف الصفحات أعرف خفاياه سلفًا.
كنتُ أعزم على أن أُغرق العائلة التي خانتني في جحيمٍ لا خلاص منه،
وأن أُحوِّل الأبطال الذكور الذين ازدروني إلى مجرّد أدواتٍ تُدار بيد الانتقام.
لكن،
“اللعنة، لا أدري لِمَ صرتِ عالقةً في فكري على هذا النحو.”
“أتمنّى أن أضع روحي بين يديكِ وأقسم لكِ قَسَم الفروسيّة.”
لقد تبدّل أولئك الأبطال الذكور الذين كانوا يمقتونني.
وفي خضمّ هذا الاضطراب، انكشفت حقيقتي فجأةً، وتجلّى استيقاظي كمُطهِّرةٍ حقيقيّة.
‘حين كنتُ أتشبّث بهذا الرجاء بكلّ ما فيّ، لم أُعطَ شيئًا، فلماذا الآن، وقد نبذتُ كلّ شيء؟’
ما يعنيني ليس سوى الانتقام.
ولا ذرة في هذا كلّه تُدخِل السرور إلى قلبي.
حقًّا، لا شيء البتّة.
أجمل نساء الإمبراطورية! السيدة… لا، الليدي آيريس، تخوض طلاقها الرابع!
عاجل! عاجل! آنسة آيريس تطلّق للمرة الرابعة!
النبيلة آيريس، التي دخلت المجتمع الأرستقراطي بجمال ملائكي رغم أصولها العامة،
كانت كل زيجاتها تنتهي بالخيانة، والخداع، وعلاقات غرامية مأساوية.
“يُحكَم على جايس فيرداندي بدفع تعويض قدره 100 مليون غولد للمطلّقة، آيريس فيرداندي.”
دقّ، دقّ، دقّ!
خرجت آيريس من المحكمة بوجه شاحبٍ تغمره الدموع بعد صدور الحكم بالطلاق الرابع…
لكن ما إن ابتعدت عن الأنظار، حتى بدأت تمشي وكأنها ترقص بخفة ومرح!
“كيف جرى الأمر؟”
“كما دوماً… تماماً حسب الخطة.”
في الحقيقة، موهبتها الفريدة هي الطلاق… ومهارتها الأكبر؟ أن تُخان بجدارة.
“تبقّى لي زواج واحد فقط…”
يبدو أن هذه المرأة تُخفي شيئًا… شيئًا كبيرًا!
كانت إليسا شوتر، الأدميرال الشابة التي حوّلت بحرية سيفيا من قوةٍ تتلقى الهزائم المذلّة على أيدي القراصنة إلى “أشباح صائدةٍ للقراصنة”.
وفي أحد الأيام، تتلقى أمرًا ملكيًا كالصاعقة من السماء.
الأمر هو: الزواج من أدريان أوبرون، الوريث الوحيد لدوقية أوبرون.
كانت ملكة سيفيا لا تريد خسارة أدميرال بحرية كفؤة مثل إليسا.
وعندما عبّر الملك الشاب شولتز توغراهان، ملك المملكة المجاورة، عن رغبته في زواجٍ قومي مع إليسا شوتر، قررت الملكة أن تقدّم أدريان كخطيبٍ مزيف.
***
“لا أريد أن أُهان بسبب ابنةٍ غير شرعية، لذا لا تنظري إليّ مرةً أخرى بتلك العينين القذرتين.”
لكن يا للمصادفة القاسية….أن يكون الرجل الذي ستتزوجه هو أدريان أوبرون بالذات — عدوها اللدود الذي كان يحتقرها بشدة.
كانا دائمًا في حالة تنافس، لكنه كان يتفوّق عليها في كل مرةٍ وينال المرتبة الأولى، متصرفًا بتعالٍ وكأنه يثبت لها ما يعنيه أن يكون “نبيلاً حقيقيًا”.
‘ذلك الوغد!’
للمرة الأولى، رغبت إليسا في عصيان الأوامر، لكن الملك شولتز توغراهان كان قد عبر حدود مملكتين ليتيقّن بنفسه من أن خطوبتهما حقيقية.
***
“أنا أدريان أوبرون، أتقدم رسميًا بطلب الزواج من إليسا شوتر. فهل تقبلين خطبتي؟”
كان أدريان أوبرون يبتسم بشفتيه الجميلتين وكأن الماضي لم يكن موجودًا قط.
وفي الجهة الأخرى،
“هل أعجبتكِ هديتي؟ لن أبخل بالدعم على البحرية. أود أن أرى المخطط الذي ترسمينه بعيني.”
الملك الشاب شولتز توغراهان، الذي يعِد إليسا بعرش الملكة.
بين رجلٍ يكرهها….وملكٍ يعرض عليها التاج، هل ستنجح إليسا في إنجاح هذا الزواج القائم على الخداع؟
***
“أنا أدريان أوبرون، أتقدم رسميًا بطلب الزواج من إليسا شوتر. فهل تقبلين خطبتي؟”
وقبل أن تلامس ركبته الأرض، ألقت إليسا الخاتم الذي مدّه إليها في البحر.
“اخرج من أمامي….حالًا.”
“إن كنتَ ترغبُ في قتلي، فقُل ذلك بصراحةٍ. سأموتُ من أجلكَ.”
منذُ اللِقاءِ الأول، أدركتُ أنَّ الأميرَ الرابع، الذي بدا صغيرًا وضعيفًا كما تصفه الشائعات،
لم يكن فقط صعبَ الإرضاءِ، بل كان أيضًا ذو شخصيةٍ غريبةِ الأطوار.
“طلبي الوحيدُ هو أن تُعطيني مكانًا بجانبكِ.”
بعد ستِ سنواتٍ، التقيتُ به مجدداً، وكان هذا اللقاءُ بمثابةِ عرضٍ للزواج.
“إن حققتُ طلبكَ، يا سموكَ، فماذا ستمنحُني بالمقابل؟”
“سأمنحُكِ كلَّ شيءٍ.”
الفارسةُ التي أشادَ الجميعُ بشجاعتها كبطلةِ حربٍ، لكنها فقدَتْ عائلتها بسببِ جاسوسٍ من العدو. والأميرُ نصفُ الدم، الذي يحمل دماءَ العدو ويُعتبر عارًا على العائلةِ المالكة.
أحدث زواجُهما ضجةً عارمةً في جميع أنحاءِ المملكة.
***
“لا حاجةَ للحبِّ بيني وبينكَ.”
مسافةٌ ملائمةٌ. مودةٌ محدودةٌ. علاقةٌ تقوم على المعرفةِ المتبادلةِ،
دون الغوص في التفاصيل.
علينا أن نحافظ على هذا الحد.
“آدورا، ما هو حقًا ثمين، يجب أن يكونَ معروفًا لي فقط.”
يعرضُ جانبًا جميلًا وملفتًا للنظرِ، بينما يُخفي حقيقتَه ببراعة.
جمالٌ أخّاذ وسحرٌ جذّاب يجعلُ كلَّ من يراه يُفتتنُ به.
لقد تغيَّر الرجلُ الذي التقيتُ به بعد ستِ سنواتٍ، بلا شك.
“لقد حصل أن ظهر في حياتي شخص أحبه.”
إيپريل تتعرض لفسخ خطوبتها بشكل أحادي الجانب من قِبَل خطيبها.
بالنسبة إلى سكان دوقية ديئوس، فإن “الخطوبة” كانت تُعتبر وعدًا مقدسًا بأن يكونا رفيقين مدى الحياة.
ولذلك، كان من الطبيعي أن يقوم الوالدان بقتل الرجل الذي خان ابنتهما.
لكن محاولة الاغتيال تلك انتهت بالفشل،
وبالمقابل، نال ربّ عائلة رونوس وزوجته عقوبة الإعدام شنقًا.
أما إيپريل، لكونها في ذلك الوقت ما تزال قاصرًا، فقد حُكم عليها بالسجن على شكل عقوبة تقييد وحبس لمدة سبع سنوات كاملة.
ومع مرور سبع سنوات، وبعد أن أنهت كل فترة العقوبة المفروضة عليها،
لم تكن الأمنية التي أرادتها إيپريل سوى شيء واحد فقط:
الشرف.
ذلك الشرف الذي خاطر والدها ووالدتها بحياتهما من أجل الحفاظ عليه.
شرفها الشخصي، وشرف عائلتها، وشرف عائلة رونوس.
ومن أجل استعادة هذا الشرف،
كانت إيپريل على استعداد لأن تصبح هي بنفسها “الشريرة”،
وأن تجيب على توقعات العالم الذي ينظر إليها كخاطئة وشريرة، دون أن تهرب من تلك الصورة.
غير أنّه…
“نقبض عليك بتهمة التورط في جرائم القتل المتسلسل التي وقعت خلال السنوات الثلاث الماضية.”
في مقدمة القصر، كان هناك صف طويل من رجال الشرطة المدججين بالسلاح، يسدّون الطريق.
وكانوا يواجهونها بجرائم مستحيلة الحدوث بالنسبة إليها،
إذ كيف لها أن ترتكبها وهي التي ظلت محبوسة طوال تلك السنوات السبع؟
“… مجددًا، عائلة ديئوس.”
تمتمت إيپريل بهذه الكلمات وهي تنظر إلى الرجل الواقف في مقدمة صف الشرطة،
والذي لم يكن سوى فيچِن ديئوس، شقيق خطيبها السابق.
من أجل البقاء على قيد الحياة، تقدمت بطلب لتكون عروسًا لوريث دوق التنين الأكبر المرعب.
“إذا كبرت، يمكنك أن تطلقني في أي وقت.” [إذا كبرت، يمكنك أن تطلقني في أي وقت].
“مقبول.”
كان من الجميل أن يتم اختياري كعروس سياسية للسيد الصغير الصغير.
“أنت من طلب مني الزواج منك أولاً. لا تظن أن بإمكانك الهرب.”
اتضح أن خطيبها كان مجنونًا صغيرًا مجنونًا منقطع النظير في نفس عمرها.
“أنتِ أجمل لقاء في حياتي.”
حتى أن قلب الدوق الأكبر المجنون بالحرب أسرته.
“قلتِ أنك تريدين المساعدة في أعمال العائلة؟ استمر في إزعاجي وسأعاقبك بوجبات خفيفة حلوة وشيك على بياض!”
وبهذه البساطة، أصبحت شريكة في العمل مع جدها الذي كان مجنونًا بالمال.
“ليس من المفترض أن يكون الأمر هكذا!”
كانت الخطة الأصلية هي الدخول في زواج تعاقدي والعيش ببذخ دون القيام بأي شيء. ما هذا؟ هل وضعت العائلة المالكة مخططاً لمنع “سبهيل” من فعل ما تريد أن تفعله؟
“بما أن الأمر أصبح هكذا بالفعل، سآخذ كل شيء باسم الانتقام…”!
سكارليت، أصغر أفراد عائلة وايت، نشأت كزهرة رقيقة في دفيئة.
في أحد الأيام، قُتلت على يد نواه آشفورد، ابن عشيقة والدها.
ولكن عندما فتحت عينيها، عاد الزمن إلى الوراء – إلى ما قبل جريمة القتل.
مائتا يوم حتى وفاتها.
هذه المرة، قررت أنها لن تموت دون سبب.
أقسمت على الانتقام من نواه آشفورد.
“نواه. بغض النظر عن الرحم الذي أتيت منه أو أي نوع من الأشخاص أنت، فأنا أؤمن بك.”
ولادتك ذاتها تثير اشمئزازي.
أكره والدتك.
ولكن إذا كان ذلك من أجل الانتقام، فيمكنني على الأقل التظاهر بهذا القدر.
ثم، في أحد الأيام، بدأت النظرة في عينيه وهو يحدق بها تتغير.
“سكارليت. أنا آسف لوجودي،
آسف لأن وجودي يسبب لك الألم …
آسف لأنني أحبك.”
في اللحظة التي ترى فيها المودة في عينيه، تلعب ابتسامة قاسية على شفتيها.
هل تجرؤ على حبي؟
هل تجرؤ – أنا؟ أنت؟
“أنا أيضًا…”
سأقتلك وأسحبك إلى الجحيم.
بيديّ، سأنتزعك، وأنا…
“أحبك”.
سأعيش في نفس الجحيم الذي تعيشه.
.
قتلتُ زوجي.
كانت المرة الثالثة.
ألقيت بجثته عميقًا في الغابة ثم عدت إلى القصر، متسخةً بالدماء والعرق والأوساخ… .
“إيفي، لقد مررتِ بالكثير، أليس كذلك؟”
رنّ صوتٌ مألوفٌ في أذنيها، وذراعٌ كالأفعى تلتفُّ حول خصرها النحيل.
ذراعٌ قوية، كخطٍّ أحمر من اللحم أسفل كوعها.
لقد كان هذا بالضبط المكان الذي قطعته.
عاد زوجها.
للمرة الثالثة.
ساحرة قتلت 200 شخص. قاتلة سيئة السمعة. الابنة الغير شرعية لدوقية إمبر.
بياتريس إمبر، المعروفة بالعديد من الألقاب، تراجعت ثلاثة عشر مرة بشكل غير مفهوم.
في حياتها الأولى، أُعدمت لقتلها كاهنًا. وفي الثانية، أُعدمت لقتلها زوجها. وفي حياة أخرى، تركت عائلتها وعاشت بقية حياتها في منطقة نائية، حيث ماتت شيخوخةً. وفي حياة أخرى، قُتلت، وفي حياة ثالثة، انتحرت.
لكن مهما كانت الطريقة التي تموت بها، فإنها تستيقظ دائمًا في نفس اللحظة:
يناير، في الساعة التاسعة صباحًا، كما كانت في الثامنة عشر من عمرها.
في حياتها الثالثة عشرة، سئمت من كل شيء، فعاشت ساحرة. قتلت عند الحاجة، وأعطت الموت لمن طلبه. ازدادت سمعتها السيئة كساحرة قتلت أكثر من مئتي شخص، فأُعدمت مرة أخرى.
ثم استيقظت مجددًا.
في يناير، الساعة التاسعة صباحًا، كطفلة في الثامنة عشرة من عمرها.
عليها أن تجد طريقة للموت.
مات الطفل. وفي اللحظة التي همّت فيها بإلقاء جسدها في النهر وهي تحتضن بين ذراعيها جرة رفات ابنها، وصلتها رسالة نصية.
[وفاة هامِن ليست حادثًا… إنها جريمة قتل.]
إن كانت هذه الرسالة حقيقية…
[والقاتل شخص تعرفينه.]
لم تستطع أن تموت بهذه الطريقة. كان عليها أن تعثر على قاتل طفلها وأن تنتقم منه.
لكن… كان الأوان قد فات كثيرًا.
تهادى جسدها مترنحًا نحو نهر الهان، واستسلمت للسقوط.
“أمسكوها!”
مع صوت قصير وحاسم، امتدت أمامها ذراع قوية على عجل.
من يكون؟
أسئلة لا تُحصى، وندم ينهش القلب، انسكبت مع الموت الذي اقترب منها.
“هامين… سامحني…”
تمتمت بصوت مخنوق وهي تعانق جرة رفات طفلها بكل ما بقي فيها من قوة.
“هان سو-أون، يجب أن تفتحي عينيك.”
اتسعت حدقتا سو-أون حتى بدتا وكأنهما ستنفجران.
لقد عادت.
عادت إلى تلك الليلة قبل ثماني سنوات… إلى اللحظة الحرجة التي وُلد فيها هامين.



