امرأة قوية

“حتى لو كان الثمن حياتي… لن أصبح محظية الجنرال!”

لي سو لم تكن تطلب الكثير من الحياة، فقط قطعة لحم تسدّ بها جوعه، وأمان بسيط تشاركه مع شقيقها الأصغر في زقاقٍ معتم.

تنكّرت في هيئة فتى لتحمي نفسها من قسوة العالم، وعاشت كالنشال… إلى أن اصطدم مصيرها بأقوى رجل في البلاد.

الجنرال “لي دو ها”، أسطورة ساحة المعركة، والمُلقّب بـ”سيف داميانغ”.

شائعة قاتلة تدور حوله: أنه يهوى جمع الفتيان الوسيمين في جناحه الليلي. وفي لحظةٍ مشؤومة،

تجد لي سو نفسها مُجبرة على دخول غرفته، متنكرة كفتى… لكن ما إن تنكشف هويتها الحقيقية،

حتى يشتعل فتيل الصراع بين الخوف، والرغبة، والكرامة.

وبينما كانت تحاول الفرار من قبضة الجنرال، وقعت في فخ أعمق.

عيناها، المرتبكتان والخائفتان، لم تستطيعا إخفاء أنوثتها، لا عن نظراته، ولا عن نظرات والدته التي رمقتها ببرود، ثم قالت بجفاء:

“أخيرًا… امرأة. يبدو أن الجنرال بدأ يغيّر ذوقه.”

وبجملةٍ واحدة، حُكم على لي سو بمصير لم تطلبه يومًا:

“من الآن فصاعدًا… ستدخلين هذا القصر بصفتكِ محظية الجنرال.”

في أحد الأيام، انفصلت أختي عن البطل.
لم أستطع تحمّل رؤيتها حزينة ومكتئبة، فقررت أن أبحث عن ذلك الفارس بنفسي.
الخطة كانت بسيطة: أن أنقل له مشاعر أختي وأصلح بينهما.

لكن عندما وصلت أخيرًا إلى المكان… لم أجد له أثرًا.

“لم أعد أهتم إن كنت بشريا أو مخلوقًا فضائيًا.”
“في الواقع… أنا مخلوق فضائي!”
“هذا يجعل الأمر أكثر إثارة.”

بدلًا من أن ألتقي بالشخص الذي كنت أبحث عنه، صادفت رجلًا مجنونًا.
***
كانت تلك أول مقابلة مرعبة. ارتجفت من الخوف، لكنني لم أسمح لنفسي بالاستسلام.
بعزيمة وإصرار، قررت أن أراقب بصمت وأنتظر اللحظة المناسبة لأقابل البطل وحدي، كأنني ظلّ يتسلل في الخفاء.

لكن ظهرت مشكلة صغيرة…

“من الأفضل أن تتخلي عن الأمر.”
“ماذا تقصد فجأة…؟”
“ليس لدي أي نية للوقوف مكتوف اليدين بينما تصرفين انتباهك لرجل آخر.”

يبدو أن هذا المجنون قد فهم الأمور بشكل خاطئ تمامًا.

أنا شارلوت لا برافان، امرأة لا تعرف معنى الاستسلام.
وبعد جهد كبير، حققت هدفي وهربت سريعًا، أستمتع بنشوة النجاح. ولمَ لا؟ فأنا الأخت الصغرى للمركيز برافان المرموق، والمعروفة في المجتمع الراقي بـ”الوردة المتألقة”.

“هل ظننتِ أنكِ ستهربين ولن أعثر عليكِ؟”
“ك…كيف وجدتني؟”
“لقد أصبحتِ أكثر جمالًا منذ آخر مرة رأيتكِ فيها. فهل كان حضن ذلك الرجل دافئًا؟”
“…ماذا؟”

توهّجت عينا الدوق وهو ينطق بهذه الكلمات.

دمٌ غزير يبلّل شعرها الفضيّ الشفاف، يبدو كأنه قرمز متوهّج، فسُمّيت في ساحة الوغى “المحاربة القرمزية”، وهي ليانا روبيلين.

في الحقيقة، كانت ليانا عاشقة للكائنات الصغيرة الرقيقة بحبّ لا يعرف الحدود.

“…يا إلهي، كيف أصابه هذا الجرح البالغ؟”

ليانا، التي تعشق الكائنات الصغيرة بلا حدود، التقطت ذات يوم جرواً صغيراً مصاباً ومهجوراً في ساحة المعركة.

كان مظهره الضعيف وهو يتأوّه بحزن يثير الشفقة، فحملته معها…

“حيواني الأليف هنا، على ما يبدو.”

…لكنها لم تكن تعلم أن للجرو مالكاً بالفعل.

كان مالك الجرو الذي التقطته ليانا هو إمبراطور إركال المجنون.

يوماً، يعلن أن الحياة مملة وأنه سيعطي عرشه لمن يسلّيه، ويوماً آخر، يقال إنه يقطع رؤوس الناس بابتسامة على وجهه، ذلك هو بطل الإشاعات المرعبة.

لو علمت منذ البداية أنه المالك، لسارعت بمداواة الجرو وأطلقته على الفور.

لكن وجه ذلك الإمبراطور المجنون بدا مألوفاً لسبب ما.

“…أأنت ذلك المجنون؟”

إنه الرجل الذي تورّطت معه ليانا في مشكلة عويصة قبل أشهر!

“أيتها السيّدة، هل تتزوّجينني؟ أظنّني أفضل بكثير من أولئك الأوغاد.”

الإمبراطور المجنون، كما يليق باسمه الشهير، كان بارعاً في قول الجنون.

ما هذا الموقف الذي جلب فيه الجرو الذي التقطته ليانا عريساً محتملاً…!

“أأمُر مَلك نييتَا بأن يُحضر أمِيرة المَملكة. سَوف أعُود إلى الإمبراطُورية معْها.”

فِي تِلك اللحظَة، إسترجعتُ ذكريَات حَياتي السَابقة عِندما أصبَحت رهِينة  للإمبرَاطُورية، وكَان هَذا العَالم دَاخل رِواية رعَاية الأطفَال فِي القَصر الإمبرَاطُوري.

وَكنت أنَا الأم التِي تُنجب البطَلة الرئيسِية وتُموت عَلى الفَور بَعد الوِلادة كَما هُو التَقليد فِي هَذا النُوع مِن القصَص.

لَم أرغب فِي المَوت،  لذَا حَاولت الهَرب، و لكِن بمجرَد أن خَرجت مِن الإسطَبل، تَم القَبض عَلي.

“كَانت رهينتِي تحَاول الهَرب، أليسَ كَذلك؟”

كَان هَذا هُو الإمبراطُور أمامِي.

لَم يَكن بإستطَاعتي فِعل أي شِيء ، حتَى تَم جَري وأصبحتُ الإمبرَاطُورة.

ولَكننِي قَررت أن أصبِح إمبراطُورة مُهملَة ومَهجُورة رَحلت دُون أن يلاحظَها أحَد.

“لَا بد أن ننَام فِي نفس الغُرفة ، أنا وأنتِ معاً.”

لَكن، لماذَا  الإمبراطوُر مَوجودٌ فِي قصرِي؟ ألا يوجَد شِيء آخر ليفعَله؟.

تقُول والدة الإمبراطُور الأرمَلة، كلمَا رأتني، تَتذكر شَبابها وتبكِي بحُرقة.

والإمبراطُور يَطلب مِني أن أُبعدَها وألا أسمَح لها بالبقَاء هُنا.

يَبدو أن العَلاقة بين الأُم والإبن متَوترة بَعض الشِيء، لذا حَاولت أن أصلِح الأمُور بينهُما…

“إذا أسَاء  جلالة الإمبراطُور إليكِ، أخبرينِي بذلك سرًا، ثم سأسَاعدكِ بطريقةٍ ما.”

بَعدما إستعَادت والدة الإمبراطُور حُب إبنها، أصبَح الأمر هَكذا.

“لَم أرتبِط بأحد مِن قَبل، ولكِن لا أستطِيع التَوقف عَن النظَر إليكِ.”

لِماذا هَذا الإمبراطُور الوسِيم ينظُر إلي هَكذا بعيونٍ متلألئة؟

أنَا حقًا أريد الهرُوب.

إذا أنجبُت طفلاً مِن هَذا الرَجل، سيصبِح الجَميع سُعداء بإستثنَاءي.

ولَكن لمَاذا لا أستطِيع تَرك هَذا الرجل الذِي يهمِس لِي قائلاً “إنه يشعُر بالوحدَة؟”

[أحدِثْ جَلَبَةً عن عائلة إمٌبلم وأنتَ تريدُ العثور عن عائلةِ غراي]

يَرِدُ ذِكرُ هاتينِ العائلتينِ في أكثرِ الأمثالِ شهرةً في إمبراطوريّةِ روتيناس،

وهما عدُوّانِ لدودانِ يعرفُهما البلدُ بأسره.

ومن بينِ هاتينِ العائلتينِ العريقتينِ في فنّ السيف، وُلِدتُ من جديدٍ بصِفتي «سيـرسيا إِمبلِم»، دُرّةَ دوقيّةِ إمبلم المُدلَّلة.

بعدَ أنْ تَمرّغتُ في حياتي السّابقةِ كمُحقّقةٍ حتى الإعياء، ثم لَقِيتُ حَتفي على يدِ مُجرِم، بدا وكأنّ هذه الحياةَ الجديدةَ مُكافأةٌ لي،

حلوةَ المذاق وسعيدةٌ.

لكن……

“سَتُصبِحينَ مُمِلّةً، أنتِ.
وأنتِ أيضًا، وإِمبلمَ ستصبحُ أضعفَ.”

“أعِدْ ما قُلتَه، أيّها الوغد!”

وهكذا انتهى بي الأمرُ مخطوبةً لِـ«إينوك غراي»، وريثِ عائلةِ غراي، الذي نشأتُ معه منذُ كُنّا رُضّعًا نتصارعُ ونتنافسُ كأنّنا أعداءُ لا يلتقون!

وذلكَ بفعلِ مكيدةِ الأُمّهاتِ الساعياتِ إلى رأبِ الصّدعِ بينَ العائلتين!

أنْ أُخطَبَ لإينوك الذي ما إنْ تتلاقى العيونُ معه حتّى تتطايرَ القبضاتُ والسيوف؟

وصلتُ إلى قاعةِ الخطوبةِ وأنا على وشكِ أنْ أعضَّ لساني من الغيظ، لأُصادِفَ هناكَ علاقةَ سوءٍ غيرَ متوقَّعة.

“ألم تشتاقي إليّ، أيتها المُحقّقة؟”

“أنتَ… لا يمكن!”

إنّ عدوّي في هذه الحياة، إينوك غراي، كان عدوّي في حياتي السّابقة.

وحينَ استعادَ إينوك ذكرياتِه السّابقة، بدأ بصوتٍ حلوٍ لا يليقُ به، وبعينينِ نصفِ هائمتين،
يحاولُ انتزاعَ مكاني إلى جانبه حقًّا، وكان هذا التغيّرُ فيه يُحدِثُ تحوّلاتٍ تدريجيّةً في محيطي الهادئ.

“لم أكنْ أراقِبُكِ كلَّ هذا الوقتِ لأدعَ اللورد غراي يَسرِقُ قلبَكِ أيضًا.”

ابتداءً من وليّ العهد،

“قلتِ إنّها خطوبةٌ شكليّة، لذلكَ صبرتُ.
لكنّي لا أستطيعُ قبولَ أنْ يتزعزعَ قلبُ القائدةِ بسببِ اللورد غراي.”

وصولًا إلى مُعاوني الذي سأقضي معه العمر، بدأ الجميعُ يُظهِرُ أنيابه ويُبدي حذرَه من إينوك.

وطبعًا، أكثرُ ما يُعذّبُني من بينهم هو،

“بعدَ أنْ مِتِّ بتلكَ الطريقة وتركتنيَ، لقدُ جُنِنتُ أناَ… سيـرسيا، أنتِ لا تعلمين.”

إينوك غراي، عدوّي في الحياةِ السّابقة ومنافسي في هذه الحياة.

هذا الوغدُ بعينِهِ..!

إيريكا؛ المرتزقة من الفئة (S) ذات المهارة الطاغية.
وتشاود؛ المرتزق الآخر من الفئة ذاتها، الذي لا يكف عن تتبع أثرها أينما حلت.

“إيريكا، لنكن شريكين دائمين. كوني معي، ومعي أنا فقط.”

“ولماذا تصر على مشاركتي إلى هذا الحد؟”

“لأنني أشعرُ بالحنق.”

“…؟”

“بمجرد أن أتخيلكِ برفقة وغدٍ تافه غيري، يغلي الدم في عروقي ويجفو النوم جفني.”

كلاهما في العمر ذاته، وكلاهما مرتزق من النخبة، حتى طباعهما الجامحة كانت تتشابه بشكل مريب. ربما شعر كل منهما بذاك الرابط الخفي، وتلك الألفة التي جعلت الصداقة تنبت بينهما في لمح البصر.

“إيريكا. ثمة شيء أرغب باقتنائه بشدة، لدرجة أن عدم نيلي له يكاد يفقدني صوابي. أقسم لكِ، لو انتزعه غيري، فستكون الحرب.”

“لا أدري عمّ تتحدث، ولكن لماذا ترمقني بتلك النظرات وأنت تقول هذا؟ هل سرقتهُ منكِ أنا؟”

“حين تتصرفين هكذا….. أشعرُ برغبة في البكاء.”

ومع مرور السنوات، لم تجد إيريكا مفرًا من الوقوع في غياهب الارتباك.

“مـ.. ما الذي تفعله بحق الخالق؟”

“لقد أخبرتكِ من قبل، يا إيريكا.”

هكذا نطق بصوتٍ خفيض، مفعم بالثبات:

“لو انتزعكِ غيري… فستكونُ الحرب.”

في مدينة روبيرن الجميلة، تتكشف سلسلة من جرائم القتل الغامضة. تتلقى إيزابيلا الهادئة والهادئة دعوة من القاتل… رهانٌ مُهددٌ للحياة يستمر خمسة عشر يومًا. يجب ألا تقع في الحب أبدًا، مُستعبدةً لأي متعة أو وهم.

“آمل ألا تكون من الأشخاص الساذجين الذين يظنون أن الزواج هو ثمرة الحب.”

لم يكن الزواج الذي أراده دان تاي مو. كان مجرد لعبة في يد الإمبراطور المتعجرف وتقلباته.

ولكن، لا يدري لماذا لا يستطيع التوقف عن التفكير في جاي إن.

لماذا تبدو الابنة المدللة للإمبراطور وكأنها لم تذق لقمة منذ أيام؟
لماذا تنهار على الأرض من دون سبب واضح؟
لماذا تمرض لأيام متواصلة حتى تُرعب من حولها؟
وما هو السر الذي تخفيه خلف ذلك الوجه البارد؟

“لن أتوق إلى الحب. لا الآن، ولا في المستقبل.”

كانت جاي إن تعلم أن دان تاي مو يكرهها. لكنها كانت بحاجة إليه.
فهو كان قطعة الشطرنج التي ستكمل بها انتقامها.

ولذا، حتى يحين ذلك الوقت، كانت تنوي التمسك به بقوة.

لكن، لماذا بدأ قلبها المتجمد يذوب أمام لطفه؟
لماذا تنهار الجدران الصلبة التي بنتها أمام دفئه؟

وهي تعلم جيدًا أن ذلك ليس صدقًا.
ومع ذلك… لماذا؟

” كنت أهرب من كل شيء… لكنني لم أستطع الهرب من القدر.” طبيبة ناجحة، حياتي مرتبة بدقة كأدوات الجراحة التي أعمل بها.

لا مجال للفوضى، لا مكان للضوء أو الأسئلة.

لكن في لحظة غفلة، اقتحمة عالمي.

” لماذا مذا فعلت ……”

شخص من خيوط الماض ظننت أنني تخلصت منه، استيقظت أسرار دفنتها بصمت.

عندما ينكسر الصمت، هل يمكنني النجاة من هوية لم أخترها؟

لعبة القدر بدأت… وأنا فيها، رغما عني.

“لا أحد يحبك في هذا القصر، أمارا.”
> هكذا قالها لي إريك، ببروده المعتاد…
> ثم اقترب كفاية ليهمس ببطء:
> “لكنني… لا أحتاج أن أحبك لأريدك.”

في عالم الأرستقراطية البريطانية،
تُباع المشاعر بثمن…
والأسرار تُدفن تحت الرخام البارد.

أنا أمارا.
الفتاة التي انتُزِعت من الميتم
لأكون ابنة بالتبني لعائلة هاوثورن اللامعة.
لكنني أعلم… وأعلم جيداً…
أنني مجرد شاهد حي على خطيئة قديمة.

إريك هاوثورن؟
الوريث… الخطيئة ذاتها.
هو قاتل حلمي القديم.
هو لعنتي.
وهو الشيء الوحيد
الذي يجعلني أكره نفسي… بقدر ما أريده.

“أنتِ لستِ أختي، أمارا.
أنتِ الجريمة التي أستيقظ عليها كل صباح.”

بيننا رغبة ملوثة.
لا هي حب… ولا هي كراهية صافية.
نلعب لعبة خطيرة:
مَن يُسقط الآخر أولاً.

في حفلات القصور…
في الاجتماعات المغلقة…
وفي ليالي لا يراها النور…
نحن لسنا عائلة.
نحن سلاح موجه لبعضنا البعض.

“هل تعرفين ما أريده منكِ، أمارا؟”
“قلها، إريك… أو اصمت للأبد.”
“أريدك أن تنهاري بين يدي،
كما انهارت أحلامي بين عينيكِ.”
لكن المشكلة؟
أنا بارعة في كسر التوقعات.
وقد يكون إريك… هو التالي.

بينما يتجسد الآخرون في شخصية الشريرة أو في شخصية ثانوية ، وُلدت أنا من جديد كبطلة الرواية.

كنت أظن أنني سأصبح الفائزة التي تحصل على المال والسعادة معاً… لكن؟

ما واجهني كان حياة تعيسة! عائلة لا تفكر إلا بالمال!
تحملت كل ذلك بالكاد ، و كنتُ أظنّ أنني على وشك رؤية النهاية السعيدة… إلى أن

“أريد الطلاق، ليتيسيا.”

جاء البطل الذي وثقت به مع عشيقته.

… هذا الوغد ؟

***

بعد أن وقعت في مكائد عشيقته، تم طردي من منزل الدوق، و تُركت منبوذة من عائلتي ، أموت برداً و جوعاً.

ثم، عدتُ للحياة مجدداً بمعجزة.

“ما هذا…؟”

فجأة ، بدأت أرى الأشياء الأغلى و الأكثر قيمة تتلألأ أمام عيني…؟

حسناً، سأستخدم هذه القدرة لأطرد ذلك البطل الحقير من البيت و هو بملابسه الداخلية!

…أو هكذا خططت.

“إذن ، دعينا نسمع ما هو عرض الدوقة.”

الشرير في الرواية الأصلية.

الأمير غير الشرعي القادم من الأحياء الفقيرة.

كان ذلك الرجل، بابتسامته الماكرة، يشعّ ببريق غير مألوف.

‘هل هذا يعني… أن هذا الرجل قد يفيدني؟’

آه، إذا كان الأمر كذلك، فليس لدي خيار.

“أنا أنوي أن أصبح أغنى شخص في الإمبراطورية.”

“…..”

“هل ترغب أن تكون حبيبي؟”

وهكذا، عرضت على الشرير في الرواية الأصلية علاقة حبٍ تعاقدية من أجل الانتقام.

أنت السبب! لو كنت قد أتيت، لما ماتت أمي… أنت لعنة علينا، تجلبين المصائب.
منذ أن وُلدت وأنا أسمع هذا الكلام. لم يكن غريبًا عليّ، ولكن رغم ذلك بذلت جهدي بشدة لكي أثبت أني جيدة… لكي أحصل على حب عائلتي.
لكن ذلك لم يحدث، فوالدي وأخي الأكبر والأصغر فضّلوا أختي من زوجة أبي عليّ.

“أتدرين؟ لقد أصبحتِ عديمة الفائدة… لذا، وداعًا سوه.”

قالت تلك الكلمات وهي تدفعني نحو الشاحنة. سحقًا! لو علمت أن هذا ما سيحدث… لكنت فقط أنا…

“أوريانا… إدوارد… ما الذي فعلته بحق الجحيم؟!”

ما الذي يحدث؟ ألم أمت؟! ومن هذا؟ وأين أنا؟
وماذا قال للتو؟… أوريانا؟

أوريانا إدوارد… الشريرة الفرعية التي ماتت ظلمًا بعدما اتُهمت بمحاولة قتل البطلة، الأميرة سيلينا ديلور.
أوريانا التي خانتها أختها، وانتهت حياتها بطريقة مأساوية.

ههه… هل هذا يعني أنني سأموت مجددًا وبنفس الطريقة؟ لا بأس… سأعيش في هذا الرخاء المؤقت وأنتظر نهايتي المؤلمة. لم أعد أهتم بشيء.

“لكن لماذا؟ لماذا يتصرف الجميع بغرابة؟ ولماذا تبدو القصة مختلفة؟ وماذا فعلت أوريانا الأصلية في أحداثها؟ بحق الجحيم، ما الذي يحدث هنا؟”